- 第1節(jié) 第一章
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時(shí)間是磨礪武器的最佳方式。當(dāng)絕大多數(shù)人還在學(xué)校里渾渾噩噩地過(guò)日子的時(shí)候,學(xué)校的各種社交活動(dòng)已經(jīng)讓凱特發(fā)生了變化:嗓音甜美、姿態(tài)優(yōu)雅、言談得體、意志堅(jiān)定,她就像女子精修學(xué)校里出來(lái)的昂貴藝術(shù)品一樣。如何挖掘?qū)W校里的“寶藏”?荒廢自己,還是努力武裝自己,形成自己獨(dú)特的“殺傷力”?
布拉德菲爾德桑斯安村是一個(gè)漂亮的小村莊。一對(duì)年輕夫婦懷著對(duì)未來(lái)的美好憧憬來(lái)到這里落戶安家。1982年1月9日,他們的第一個(gè)孩子降生在雷丁的伯克郡皇家醫(yī)院。她叫凱特•米德?tīng)栴D,她的降生為年輕父母的美好生活展開(kāi)了新畫(huà)卷。邁克爾工作忙碌,年輕的卡羅爾在家守著年幼的孩子,生活難免單調(diào)孤單。她努力地融入愜意安詳?shù)泥l(xiāng)村生活,當(dāng)她推著可愛(ài)的寶寶到郊外散步時(shí),總會(huì)有人停下來(lái)逗逗可人兒凱瑟琳或者和新媽媽聊聊家常。邁克爾當(dāng)時(shí)是位飛機(jī)簽派員,他放棄了自己飛行員的夢(mèng)想,接受了這份地面調(diào)度工作。靜靜的彭河邊有一所古老的社區(qū)教堂——圣安德魯斯大教堂。1982年6月,凱瑟琳身著長(zhǎng)長(zhǎng)的白色受禮長(zhǎng)袍在此接受了神圣洗禮。1983年9月,妹妹皮帕•夏洛特降生。
米德?tīng)栴D舉家遷往中東約旦時(shí),皮帕只有一歲半。他們從安靜祥和的英國(guó)鄉(xiāng)村搬到了約旦的首都安曼。在此,邁克爾接任為期2年的英國(guó)航空公司高管。凱特3歲進(jìn)入安曼的一所英語(yǔ)幼兒園。母親卡羅爾則延長(zhǎng)產(chǎn)假在家照顧皮帕。凱特學(xué)習(xí)唱生日快樂(lè)歌,但首先學(xué)會(huì)的卻是阿拉伯語(yǔ)版而非英語(yǔ)版,她的可愛(ài)模樣和稚嫩聲音逗樂(lè)了全家人,也讓父母決定搬回英國(guó)。
1986年9月,米德?tīng)栴D全家遷回布拉德菲爾德桑斯安村。這時(shí),卡羅爾再次懷孕,凱特也終于可以在英國(guó)學(xué)習(xí)。村小學(xué)就在凱特家隔壁,但父母卻將她送入了距家約10分鐘車程的圣安德魯斯學(xué)校。學(xué)校位于潘伯恩,每學(xué)期的學(xué)費(fèi)高達(dá)4,000英鎊。因?yàn)檫~克爾家族的遺產(chǎn)和他們?cè)诩s旦時(shí)的存款,他們才有此經(jīng)濟(jì)能力讓凱特進(jìn)入貴族學(xué)校。
一家人很快就又融入了愜意的鄉(xiāng)村生活中。對(duì)于兩個(gè)小女孩來(lái)說(shuō),這又是一次適應(yīng)能力的挑戰(zhàn)。但她們還是幸運(yùn)的,因?yàn)槟挲g相近,她們可以一起玩鬧一起成長(zhǎng)。比如,她們會(huì)一起參加當(dāng)?shù)氐挠啄昱榆姟E榆娛且环N返璞歸真、親近自然的社團(tuán),主要在鄉(xiāng)村舉行活動(dòng),或參觀農(nóng)場(chǎng),或探索森林,或幫忙燉制豐盛的露營(yíng)野餐。
卡羅爾辭掉了她在英航的工作,當(dāng)起了全職媽媽。這時(shí),皮帕也加入了村莊里的學(xué)齡前幼兒游戲組。皮帕有了游戲伙伴,卡羅爾也就可以和其他母親一起聊天,或者計(jì)劃圣誕節(jié)表演時(shí)孩子們的演出服飾。似乎每周都有母親在為孩子的生日派對(duì)而發(fā)愁。因?yàn)樗齻儾](méi)有充足的時(shí)間來(lái)計(jì)劃和安排派對(duì)——該用怎樣的氣球?玩怎樣的游戲?是否需要請(qǐng)當(dāng)?shù)氐哪g(shù)師等諸如此類的細(xì)節(jié)問(wèn)題?_爾一直記得自己童年時(shí)的一次生日派對(duì),爸媽竟然忘了買氣球,并且直到派對(duì)開(kāi)始也沒(méi)能想起來(lái)?上攵,那次派對(duì)單調(diào)得幾乎什么都沒(méi)有,氣氛全變了。
她說(shuō):“我正為自己孩子們的生日派對(duì)準(zhǔn)備東西,但是卻發(fā)現(xiàn)很難在同一家商店里買到派對(duì)所需的所有東西,而找派對(duì)禮品袋就簡(jiǎn)直是個(gè)噩夢(mèng)。所以我想到了成立一家派對(duì)禮品公司。”
全國(guó)上下數(shù)以千計(jì)的母親都?jí)粝胝业绞棺陨碛心芰狃B(yǎng)孩子并掙錢養(yǎng)家的好方法?_爾當(dāng)時(shí)并沒(méi)有這樣的想法,她的簡(jiǎn)單計(jì)劃就是成立一個(gè)一站式派對(duì)郵購(gòu)商店,為母親們排憂解難。而這一想法足以改變這個(gè)家庭的生活。
她在花園里收拾出一間空房,配上一張桌子、一部電話和一個(gè)電燈。晚上凱特和皮帕上床睡覺(jué)后,她就收集整理派對(duì)禮品包裝袋,這是她最初的商品。開(kāi)始時(shí),她把東西帶到學(xué)前游戲小組附近,嘗試引起媽媽們的興趣。她們的積極響應(yīng)給了她繼續(xù)做下去的信心?_爾是幸運(yùn)的,丈夫邁克爾也認(rèn)為她的計(jì)劃可行并大力支持。他們的一個(gè)鄰居說(shuō):“他們非常有經(jīng)商頭腦。”1987年5月,經(jīng)商計(jì)劃還在搖籃中,米德?tīng)栴D大家庭卻迎來(lái)了第三個(gè)孩子詹姆斯•威廉。這意味著卡羅爾的時(shí)間更加緊張,但她卻毅然決定成立派對(duì)禮品公司。
圣安德魯斯預(yù)備學(xué)校讓小凱特印象深刻。懵懵懂懂的凱特帶著好奇和疑惑踏入了這所威嚴(yán)的私立小學(xué)。四歲的凱特沒(méi)有鄉(xiāng)村學(xué)校孩子們的頑皮好動(dòng),文靜乖巧的她更不會(huì)調(diào)皮地跳過(guò)花園籬笆。學(xué)校位于通往潘伯恩的主路上,交通便利,但需驅(qū)車一公里穿越學(xué)校周圍54英畝的森林。茂密森林的盡頭便是古樸的哥特式風(fēng)格的主建筑,就像哈利•波特的霍格沃茨魔法學(xué)校。圣安德魯斯并沒(méi)有魔法學(xué)校的可怕與魔力,凱特兒時(shí)的伙伴說(shuō),這是一座“有著卓越氛圍的夢(mèng)幻般的校園”。
學(xué)校本是維多利亞時(shí)期的一座古老莊園,1934年改建成學(xué)校,當(dāng)年只有八名男孩子入學(xué)。凱特入學(xué)時(shí)學(xué)校已有200名學(xué)生,小班教學(xué)是學(xué)校的一大優(yōu)勢(shì),每個(gè)班級(jí)都不超過(guò)15個(gè)孩子。圣安德魯斯是所傳統(tǒng)的英格蘭貴族學(xué)校,致力于打造出色的年幼淑女和紳士。首先,卡羅爾需要為女兒購(gòu)置兩套校服——一套普通裝、一套禮拜服。雷丁“杰克遜之角”附近店鋪林立,有一家主銷女童子軍制服和全套運(yùn)動(dòng)裝備的商店,多年來(lái)很受米德?tīng)栴D家青睞。
普通裝是灰色T恤搭配灰色毛衣和黑色長(zhǎng)褲,禮拜服則是綠色的:綠色毛衣、綠色外套、白色T恤,并搭配印有學(xué)校標(biāo)示SA的綠色領(lǐng)結(jié)。除了校服,還要背上黑色锃亮的書(shū)包,這是學(xué)校的規(guī)定。下午五點(diǎn)半放學(xué)時(shí),小通勤員們便飛奔出學(xué)校,而他們的父母則掙扎在車位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中。米德?tīng)栴D家的沃爾沃也一樣會(huì)停在校門口的圓形車道上。幸好是單向車道,否則交通會(huì)更加混亂。
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