- 第1節(jié) 第一章
-
“美國文化一直推崇簡樸生活,并將其當(dāng)作民主的標(biāo)志。”對于如何處理獨(dú)立戰(zhàn)爭遺留下的債務(wù),杰弗遜曾經(jīng)與漢密爾頓爭吵不休。前者是沉迷于“做農(nóng)活、造釘子”的典型清教徒,出身富裕,對于后者提出的交由華爾街進(jìn)行國債經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù),無論如何也放心不下這條“人性墮落的大陰溝”,更難以想象自由的美利堅(jiān)合眾國需要聯(lián)邦政府出面發(fā)債。對債務(wù)的看法不同,竟然觸發(fā)了美國政黨制的產(chǎn)生。杰弗遜的支持者自稱“民主共和黨人”,漢密爾頓一方稱作“聯(lián)邦主義者”。大至國債,小到借貸,勝家牌縫紉機(jī)此時(shí)試圖用人人可接受的方式解開心結(jié)。
不但發(fā)明縫紉機(jī),還發(fā)明分期付款
如同蒸汽機(jī)之于工業(yè)革命,被科技史權(quán)威李約瑟博士稱作“改變?nèi)祟惿钏拇蟀l(fā)明”之一的縫紉機(jī),在消費(fèi)文明領(lǐng)域發(fā)動(dòng)著一場革命。在19世紀(jì)的美國家庭,常見的是木制或金屬家具,還沒有一件可代表“機(jī)器時(shí)代”的產(chǎn)品。直至 1851 年,機(jī)械工人列察克•梅里瑟•勝家發(fā)明了這樣一種代替手工縫紉的精巧機(jī)器。1853 年,勝家牌縫紉機(jī)在紐約的工廠投產(chǎn),盡管一臺售價(jià) 65 至 150 美元,相對于普通家庭 500 美元的年收入仍稱得上奢侈。市場很快接受了這一家庭消費(fèi)的“大件”,卻又在短時(shí)間內(nèi)跌入銷售低谷。
1856 年,勝家公司的市場營銷總監(jiān)愛德華•克拉克找到了原因,不僅僅因?yàn)樗氖蹆r(jià)是家庭年收入的逾七分之一。當(dāng)時(shí),家庭主婦多為全職,在使用縫紉機(jī)后,一件衣服費(fèi)時(shí)僅需手工的五分之一,多余的時(shí)間也是空閑。為什么需要一臺如此售價(jià)不菲的機(jī)器來代替她們空閑的雙手呢?他換位思考后,讓美國家庭先用上縫紉機(jī),然后分期付款!首付僅需 5 美元,以后每月再付 3 至 5 美元,三年之內(nèi)全款付清。輕松的分期付款方案在今天再常見不過,當(dāng)年卻威力巨大,二十年里勝家牌縫紉機(jī)共計(jì)銷售26萬余臺,超過同行們的總和。
由此,一種以預(yù)期收入分期支付現(xiàn)期需求的創(chuàng)新方案,在這一年里開創(chuàng)了嶄新的消費(fèi)金融時(shí)代。它延續(xù)了 18 世紀(jì)末出現(xiàn)在為農(nóng)業(yè)工人添置馬匹、收割機(jī)等生產(chǎn)資料所設(shè)計(jì)的分期付款賒銷方案,又在非生產(chǎn)工具領(lǐng)域的生活日用品方面,契合了消費(fèi)者心理——即使是可有可無的奢侈夢想,也可以依據(jù)預(yù)期中的收入,通過買賣雙方的理性約定提前實(shí)現(xiàn)。需要克服的,僅僅是傳統(tǒng)倫理強(qiáng)加于人的罪惡感,或者說是一種對滿足非剛性需求的自我懲罰機(jī)制。當(dāng)人們度過了收入不可預(yù)期的墾荒年代,為什么仍需要堅(jiān)守這一不必要的“痛苦”? 19 世紀(jì)末,分期付款銷售已經(jīng)在美國市場立足,“享樂主義”不再是一種主義,它可以是一種金融安排。
而作為家庭“蒸汽機(jī)”的發(fā)明者、兼致力于滿足享樂主義的金融創(chuàng)新家,勝家公司一直命運(yùn)多舛,它在 1986 年抽身退出自己開創(chuàng)的行業(yè),轉(zhuǎn)向煤氣表、電動(dòng)工具,以及各種國防電子系統(tǒng)等多元化業(yè)務(wù)。它的縫紉機(jī)制造部門被分拆出售,兩年后獨(dú)立的“勝家縫紉機(jī)公司”因新股東涉嫌證券詐騙又急于出手。一位上海出生的加拿大籍香港人丁謂看到了價(jià)值:近 150 年歷史的品牌、與散布在 100 多個(gè)國家的 3 萬個(gè)經(jīng)銷商。這位同行稱譽(yù)的“收購專家”和“公司醫(yī)生”,最終以每股 38 美元,共計(jì) 2.8 億美元價(jià)格收購了勝家縫紉機(jī)公司 76% 股權(quán),將其私有化為自己的美善集團(tuán),隨后以一連串過高估計(jì)未來利潤與股市溢價(jià)的多元化并購,將音響、電冰箱、CD 機(jī)、鐘控收音機(jī)盡入囊中,試圖打造以三菱集團(tuán)為標(biāo)桿的家用電器帝國,并且在國內(nèi)復(fù)制分期付款體系,在國際市場推出各類“勝家牌”日用品。
遺憾的是,如同分期付款不可不了解手上與未來的現(xiàn)金流,在全球五個(gè)股市成功上市融資之后,美善集團(tuán)因業(yè)績不力和造假賬,導(dǎo)致其香港上市公司創(chuàng)下有史以來最高虧損紀(jì)錄,包括勝家在內(nèi)的兩個(gè)縫紉機(jī)品牌又被轉(zhuǎn)賣。今天的勝家縫紉機(jī)已經(jīng)由美國一家并購基金控股,屬于持有勝家、Viking 以及 Pfaff 三大縫紉機(jī)品牌的 SVP Holdings 公司。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-