- 第7節(jié) 噩耗
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高庸涵順著暗河走出山洞,發(fā)現(xiàn)身在一處山谷之中,此時(shí)已是月上梢頭,仰天看了看星象,知道已然到了城外。如果沒有猜錯(cuò)的話,這里應(yīng)該是城西三十里外的斜陽山風(fēng)簾谷一帶。此處因?yàn)樯絼?shì)荒涼兼且險(xiǎn)峻異常,歷年來都是人跡罕至,是以極其僻靜。
山風(fēng)徐來,回想起蘊(yùn)水族攻打紫壺關(guān)以來的種種經(jīng)歷,恍若隔世。高庸涵坐在一株大樹下,將心情平復(fù)下來,而后仔細(xì)籌劃了下一步的舉措。當(dāng)務(wù)之急,首先要打聽葉帆的下落,若然人還活著,就要想辦法將他救出來。而如果萬一遭遇不幸,則應(yīng)盡快離開東陵道,返回天機(jī)門,藉由師門出面為葉帆報(bào)仇。
眼下是半夜,東陵府的城門要明天早上卯時(shí)三刻才開,趁著這段時(shí)間,可以好好琢磨一下藏鴉指環(huán)的奧妙。計(jì)劃停當(dāng),感覺有些口渴,走到河邊俯身喝水,只見水面上映出一個(gè)蓬頭垢面的影子,高庸涵一驚過后隨即啞然失笑。這幾天接連幾場(chǎng)劇斗,血塊、塵土早已弄得渾身污濁不堪,于是跳進(jìn)河里,洗了個(gè)痛快。
洗完以后,對(duì)著水中倒影,把頭發(fā)攏了攏盤在頭上,突然發(fā)現(xiàn),原本已經(jīng)花白的須發(fā),變的烏黑光亮,再把頜下的長(zhǎng)須撩起細(xì)看,果然沒有看花眼。再一摸臉頰,原本的風(fēng)霜似乎也少了許多,"難道是詭鵬靈胎的緣故?竟然變得和二十歲出頭的少年一樣?"
也許真正是福禍難料,這一場(chǎng)變故下來,卻有如此的奇遇,也算是失之東隅,收之桑榆吧。這么想著,高庸涵用斂眉劍把長(zhǎng)須割掉,只留了一點(diǎn)點(diǎn)短髯,倒也憑添一股威猛。
旭日初升,高庸涵順著山坡而上,離開風(fēng)簾谷,從斜陽山北邊進(jìn)入官道,大步朝東陵府而來。離城五里多地,碰上幾個(gè)城外百姓,挑著擔(dān)子去城里趕集。由于不知道確切的時(shí)間,只有湊上前去打聽。
高庸涵朝一位看起來慈眉善目的老者問道:"這位老丈,你們是進(jìn)城趕集嗎?"
那個(gè)老者看了高庸涵一眼,似乎不愿多事,只"嗯"了一聲。
高庸涵繼續(xù)問道:"聽說前段時(shí)間,東陵道遭逢戰(zhàn)亂,如今已經(jīng)擊退強(qiáng)敵了?"
老者尚未開口,旁邊的一個(gè)壯漢說道:"東陵府早就被一伙異族給占了,都已經(jīng)有十多天了。"
"。慷加惺嗵炝?"東陵府的失守是意料中的事,只是沒想到自己昏迷的時(shí)間竟有十多天。
那個(gè)壯漢以為高庸涵不相信,又說道:"我騙你干什么?前幾天隔壁的二牛進(jìn)城,回來說,王爺因?yàn)楹鸵粠蜕裣尚蘧,結(jié)果把整個(gè)王府都給弄塌了,王爺不幸遇難。現(xiàn)在,歷天師成了東陵府的新王爺,也不知從哪里找來了一幫異族,把東陵府全占了。"
這話宛如晴天霹靂,高庸涵眼前一黑險(xiǎn)些摔倒,那幾個(gè)百姓見狀連忙放下?lián),把他攙到路邊坐下。高庸涵來不及理會(huì)其余幾人的關(guān)心,緊緊抓住那個(gè)壯漢追問道:"王爺真的死了么?你是聽誰說的?"
那個(gè)壯漢顯然被高庸涵的表情給嚇住了,結(jié)結(jié)巴巴說道:"二,二牛說的。"
"我是問他聽誰說的?"高庸涵手上爆出條條青筋,咬牙切齒道。
"哎喲,好疼!"那個(gè)壯漢捂著手臂,一屁股坐到地上,臉色都白了,"他說,是,是王府出的告,告示上面說的,下個(gè)月的初,初一,歷天師要辦一場(chǎng)法會(huì),將王爺下葬。"
高庸涵手一松,腦子里亂成一團(tuán)。
那幾個(gè)百姓見狀,連忙拉著那個(gè)壯漢走了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)還傳來老者的斥責(zé):"叫你不要多事,就你嘴長(zhǎng)。"
高庸涵充耳不聞,腦海里全是葉帆的身影,盡管對(duì)這個(gè)結(jié)果早有心理準(zhǔn)備,仍然無法接受這個(gè)噩耗。良久,才默默流下一行血淚,心里默默發(fā)誓:"歷山,我一定要將你碎尸萬段,以祭王爺在天之靈!"
葉帆已死,那就沒有再回東陵府的必要。先是侄兒?jiǎn)拭谧蠅仃P(guān),接著葉帆也難逃厄運(yùn),所以自己這條命更加寶貴。高庸涵不是那種熱血上涌,便不計(jì)后果的人,當(dāng)下不再停留,往紫壺關(guān)方向急奔而去。
這么一路向北,安步當(dāng)車,二十多天后到了一個(gè)小鎮(zhèn)清溪鎮(zhèn),清溪鎮(zhèn)因?yàn)榱鹘?jīng)此地的清溪河而得名。清溪鎮(zhèn)往西不過六十余里,就是東陵道的西北門戶紫壺關(guān),往東北八十余里,就是赫赫有名的不歸峽。之所以叫不歸峽,是因?yàn)榇巳ゾ褪欠偬炜,傳說被玄遠(yuǎn)道尊以無上神通禁制的兇地。至于如何兇險(xiǎn),知情的人并不多,只是多年下來口耳相傳,說焚天坑內(nèi)有怪獸、惡魔,凡是誤入的沒有一個(gè)可以活著出來的。以此之故,焚天坑成了厚土界有名的兇地,和北洲大陸的七殺回廊同列為厚土界兩大禁地。
東陵道和太河源的官道,只有一條。官道北出紫壺關(guān),然后從焚天坑側(cè)面繞一個(gè)大圈子,從霜葉洲入天塹山脈,翻過天塹山脈就到了太河源。高庸涵長(zhǎng)年駐守紫壺關(guān),自然知道焚天坑的傳說,所以只能選擇官道。
如今,紫壺關(guān)被蘊(yùn)水族占據(jù),高庸涵和蘊(yùn)水族交手多年,早已為蘊(yùn)水族人所熟知,當(dāng)然不能從大路出關(guān),幸好他還知道紫壺關(guān)旁的紫貢山,有條小路可以通行。自戰(zhàn)事一起,這條官道就被封了,除了極少數(shù)人能得以通行外,許多人都被困在東陵府。直到幾天前,東陵府的城門才被打開,于是眾多商旅紛紛云集在清溪鎮(zhèn),等待紫壺關(guān)開關(guān)的消息。
清溪鎮(zhèn)雖小,卻因?yàn)榈靥帥_要,所以成了過往客商必經(jīng)之地。這里有兩家客棧,一間專為達(dá)官貴人所設(shè),名迎賓客棧;另一間為過往的商旅小販所設(shè),名同福客棧。高庸涵因?yàn)閾?dān)心被人認(rèn)出,不愿多事,所以投宿在同?蜅。等到安頓好房間,已是日近黃昏,隨意叫了幾樣酒菜,坐在大堂的角落處自斟自飲。
剛坐下不久,就聽見外面一陣喧嘩,一大幫子武士亂哄哄地走了進(jìn)來,樣子十分狼狽,許多人身上都帶著血跡。最后面進(jìn)來的,是十多個(gè)擔(dān)架,每個(gè)擔(dān)架上都躺著一名傷者。一名年紀(jì)較長(zhǎng)的武士急切喊道:"汪掌柜,快些準(zhǔn)備幾間客房,另外再幫我找?guī)讉(gè)大夫,急著救命,要快!"
高庸涵看了一眼,從這些武士的裝束可以看出,這些人是商會(huì)武士。商會(huì)和神工會(huì)、丹會(huì)并稱為三大行會(huì)。其中神工會(huì)就是機(jī)關(guān)行會(huì),包括鴻鑄天工和精鑄鬼工兩大流派,而丹會(huì)則是丹鼎門的一個(gè)分支,聚集了天下大半丹士,專門煉制各種丹藥。這三個(gè)行會(huì)是游離于九大門派之外的組織,其影響力和潛在的實(shí)力十分可觀,所以不到萬不得已,沒有哪個(gè)種族、門派愿意開罪三大行會(huì)。
而商會(huì)里又分四大商家,這些武士的胸前繡了一個(gè)"陶"字,想來定是人族大商家陶氏的門下。按說,這些商會(huì)武士雖然不比九大門派弟子,但是實(shí)力也不弱,居然吃了這么大虧,一定是有事發(fā)生。此去正是紫壺關(guān)方向,高庸涵打起精神側(cè)耳傾聽。
客棧掌柜見狀急忙迎了上去,連聲吩咐伙計(jì)幫忙的幫忙,找大夫的找大夫,然后拉著那個(gè)武士問道:"老程,早上出門還好好的,怎么了?"
老程大聲答道:"去紫壺關(guān)的路被斷了,走不了了。"
這一下,其他商旅跟炸鍋了似的,紛紛拉著身邊的那些武士詢問,還有一些人直接沖到那個(gè)老程跟前,七嘴八舌地打聽消息。汪掌柜一看情形太亂,連聲大呼:"各位,各位,大家不要慌,我們先聽這位程壯士把話說完。"
嘈雜的聲音逐漸平靜,門外又陸陸續(xù)續(xù)涌進(jìn)一些人,全是聞?dòng)嵍恋纳搪谩1緛砭筒凰愦蟮膹d堂更加擁擠,但是沒人在乎,大家都想知道前頭究竟發(fā)生了何事。
"我們一大早離開清溪鎮(zhèn),前往紫壺關(guān)。誰承想才走了二十多里,我就感覺不太對(duì)勁了。為什么呢,我的感覺一向很準(zhǔn)的,憑著這感覺,我老程可是在給商行當(dāng)護(hù)衛(wèi)的二十多年里,從來沒有受過什么重傷。記得那次,我們護(hù)著十多車玉器,從星河嶼到倚剛山……"這個(gè)老程的話特別多,卻總是說不到正題上,人群中很快就有心急的人開始追問,但是老程依舊不慌不忙,自顧自地說得興高采烈。
汪掌柜看看不是辦法,在旁扯了扯老程的衣袖:"老程,就說今天的事,其他的回頭閑聊時(shí)再慢慢講。"
老程咽了口唾沫,繼續(xù)說道:"我們過了清溪橋,入眼一看,你們猜怎么著?"
人群中終于有個(gè)人忍不住了,大聲罵道:"你個(gè)漢子,說話這么不痛快,就少賣關(guān)子了,趕緊說看見了什么。"
"你別急啊,我這不是正說著呢嗎?"老程似乎很享受這種感覺,接著說道:"本來這綠草坡是綠樹成蔭,可是現(xiàn)在,所有的樹都被連根拔起,倒了一片。當(dāng)時(shí)--"
當(dāng)時(shí)這些武士還沒在意,又往前走了不到十里,打頭的一個(gè)武士連人帶馬,被一條藤蔓卷入地下。眾人大驚,拔出刀劍想把同伴挖出來,慌亂中哪里挖的出來,跟著一股鮮血從地底噴射而出。驚恐未定間,又有一個(gè)武士被卷入地下,再次綻放出一朵血花。眾武士的頭領(lǐng)見勢(shì)不妙,急忙下令調(diào)轉(zhuǎn)馬頭后退,但是此時(shí)已經(jīng)來不及了。數(shù)條藤蔓從地底冒出,將人一個(gè)個(gè)扯進(jìn)地下,一股股鮮血不斷地從地底噴涌而出。剩下的武士不敢再亂跑,大家把馬車聚成一個(gè)圈子,站在車上,一見有藤蔓冒出就刀劍齊施,接連斬?cái)鄶?shù)根,才算穩(wěn)住了陣腳。
還沒來得及緩口氣,從地底傳來沉悶的聲音,每響一下,大地便顫抖一下,聲音越來越近,每個(gè)人都嚇得臉色發(fā)白。隨著一聲低吼,地表龜裂開來,塵土飛揚(yáng)遮天蔽日,一棵血紅的大樹從地下慢慢鉆了出來。這顆大樹高達(dá)數(shù)十丈,沒有一片樹葉,無數(shù)枝條緩緩浮動(dòng),所有的枝干表面都流淌著鮮血,恐怖之極。
(未完待續(xù))
書名:《九界》
作者:千朝一醉
出版:四川出版集團(tuán)
版次:2009年5月第一版
印次:2009年5月第一次印刷
書號(hào):ISBN 978-7-5365-4652-3
定價(jià):22.00元
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