- 第6節(jié) 第六章
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周嬤嬤怕姐妹兩人又吵起來(lái)，忙打圓場(chǎng)，“三小姐也是想著咱們走了一年，任家的人更是只知道有方姨娘，不知道有太太這個(gè)正經(jīng)主子。想要借著給方姨娘立規(guī)矩的機(jī)會(huì)給太太立威�！�
任瑤期也不想與任瑤華吵，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“想法沒(méi)有錯(cuò)，時(shí)機(jī)卻不對(duì)�！�
“哦？怎么不對(duì)？”任瑤華挑眉，冷冷道。
任瑤期認(rèn)真道：“我之前不是問(wèn)了三姐要怎么給方姨娘好看？在你離府之前，確實(shí)是給過(guò)她幾次好看，不過(guò)你有沒(méi)有想過(guò)，為何你能給她好看，讓她吃了癟也無(wú)處申冤？”
任瑤華沒(méi)有說(shuō)話(huà)，喜兒卻是道：“當(dāng)然是我們?nèi)〗阍诶咸媲氨确揭棠锔媚�！有老太太撐腰，方姨娘�?jiàn)了三小姐自然不敢放肆。”
任老太太不喜歡李氏，對(duì)任瑤華這個(gè)孫女卻是不錯(cuò)的。
當(dāng)初任瑤華推了任益鴻落水，老太太也認(rèn)為她是年少氣盛，加之失手，并非蓄意陷害庶弟性命，幫著她在任老爺子那里說(shuō)過(guò)好話(huà)。
“方姨娘也知道這一點(diǎn)。所以若是有一日老太太不再站到三姐這一方了，那又該如何？”
“這怎么可能，老太太向來(lái)疼愛(ài)三小姐，我們?cè)谇f子上的時(shí)候她還遣人給三小姐送過(guò)吃食�！冰o兒忙搖頭。
任瑤華與周嬤嬤卻是沉默不語(yǔ)。
老太太身邊并不缺承歡的小輩，如今的任家是大太太嫡出的四小姐任瑤音與五太太嫡出的任瑤玉最為得寵，常常被老太太留宿在榮華院的東暖閣。
今日任瑤華與李氏去給老太太請(qǐng)安，老太太見(jiàn)了任瑤華雖然很是歡喜，可是在任瑤華給李氏求情的時(shí)候卻還是冷著臉斥責(zé)了她一番。
以前在任家，任老太太是從不會(huì)對(duì)任瑤華說(shuō)一句重話(huà)的。每次任老太太為難李氏的時(shí)候，有任瑤華在一旁打圓場(chǎng)，任老太太便會(huì)給孫女幾分臉面。
“所以三姐現(xiàn)在最重要的不是想法子找方姨娘的麻煩，讓自己刻薄霸道的名聲被人有目的地大肆宣揚(yáng)到人盡皆知的地步，而是努力鞏固自己在老太太面前的地位。只要你還是老太太身邊最得寵的孫女，以后想教訓(xùn)方姨娘機(jī)會(huì)多的是。”任瑤期冷靜又客觀地指出。
沒(méi)有人注意到她的這份冷靜中所流露出來(lái)的對(duì)任老太太的冷漠。似乎在她心里，任老太太只是在內(nèi)宅之中用來(lái)立足的工具，有利用價(jià)值，而非她嫡親的祖母。
“三小姐，五小姐說(shuō)的有道理�！敝軏邒咦聊チ艘槐槿维幤诘脑�(huà)，越想越是心驚。
方姨娘先是剪除了李氏留在紫薇院的舊人，一是可以切斷李氏與任家主宅的聯(lián)系，讓任瑤期與李氏、任瑤華之間的隔閡加深；二是給她接下來(lái)要弄到紫薇院的那些人空地方。
她這么做，等任瑤華回府之后必定會(huì)暴怒，于是她的后招就來(lái)了。
讓任瑤華徹底失寵于任老太太，并得罪任家上下的主子奴才們陷入孤立之境，這才是她的最終目的。
任瑤華這會(huì)兒也想明白了，不由得心中憋屈，想嘲諷地反問(wèn)任瑤期一句：“我失寵于祖母，不正好稱(chēng)了你的意？”
可是對(duì)上任瑤期那沉靜的眸子，她還是將話(huà)咽了下去。
任瑤華雖然不置可否，可是周嬤嬤卻是十分了解她的，知道她定是聽(tīng)進(jìn)去了，便十分欣慰地對(duì)任瑤期笑道：“五小姐果然是長(zhǎng)大了，這些事情連夫人與老奴都沒(méi)有想過(guò)呢�！�
任瑤期垂眸不語(yǔ)，她前世師從帝師出身的裴之硯，這些內(nèi)宅的彎彎繞繞在她現(xiàn)在看來(lái)就如同揭開(kāi)了幕布與控臺(tái)的皮影戲，掌控著人偶舉手投足的那些密密麻麻的控線(xiàn)，皆一目了然。
任瑤期見(jiàn)該說(shuō)的都已經(jīng)說(shuō)了，便起身道：“時(shí)候不早了，我先回去了�！�
她最近因?yàn)橛胁≡谏�，都是用了藥就睡下，今日早過(guò)了她睡覺(jué)的時(shí)辰，又說(shuō)了這么些話(huà)，已是累極。
周嬤嬤見(jiàn)她下盤(pán)有些虛浮，知道她定是不舒服，忙讓喜兒上前去扶了：“五小姐，讓喜兒送您回房吧，今晚就讓她給您值夜，您身邊的嬤嬤和丫鬟都不可靠，還是防著些的好�！�
任瑤期任周嬤嬤給她仔細(xì)整理身上的大氅與風(fēng)帽，“喜兒姐姐送我回去之后還是回母親這里當(dāng)差吧，你們才回來(lái)，紫薇院里又多了不少外人，人手捉襟見(jiàn)肘。我身邊那兩個(gè)丫鬟雖是方姨娘派給我的，卻也因此不敢輕易違拗我的意思，她們已經(jīng)伺候我一段時(shí)間了，沒(méi)有出過(guò)大岔子。況且我的病也見(jiàn)好了，不比母親正需要照料。”
周嬤嬤聞言，神情微暖，“太太身邊還有奴婢呢，五小姐盡管放心就是�！�
任瑤期還是搖頭，“此時(shí)多一事不如少一事。就暫且如此吧，過(guò)幾日我若還是沒(méi)有好，嬤嬤再讓喜兒姐姐去照料我�！�
周嬤嬤是李氏身邊最為倚仗的管事。喜兒、鵲兒，以及被配了人打發(fā)到外院的鶯兒和朱兒，這四個(gè)大丫鬟是她為李氏精心調(diào)教出來(lái)的心腹。這樣的人還是都留在李氏身邊的好。
周嬤嬤見(jiàn)任瑤期堅(jiān)持，也不好再勸，只親自送她出門(mén)，直到看到她被幾個(gè)丫鬟簇?fù)碇г谇耙贿M(jìn)過(guò)廳的角門(mén)處才又轉(zhuǎn)身回了正房。
進(jìn)了東次間，見(jiàn)任瑤華還坐在原本的位置上，手里拿著一把小銀剪有一下沒(méi)一下地?fù)芘嗷ù蔂T臺(tái)上的燈芯，燭影被撥弄得搖曳不定。
周嬤嬤輕嘆一聲，走上前去輕輕將任瑤華手中的剪子拿走，“三小姐，仔細(xì)燙到手�！�
任瑤華對(duì)周嬤嬤這個(gè)母親身邊的老仆向來(lái)敬重，便也沒(méi)有多言。
“三小姐，明日方姨娘來(lái)給夫人請(qǐng)安的時(shí)候若是提出要侍疾，就讓太太推拒了吧。她性子狡詐，太太卻秉性敦厚，別吃了她的暗虧都不知道。您雖然能制住她，但畢竟差了輩分。哪家也沒(méi)有由嫡女出面教訓(xùn)父親妾室的道理，傳出去對(duì)您名聲也不好。”
任瑤華淡淡“嗯”了一聲。
她雖然不怕自己的名聲傳出去不好聽(tīng)，任瑤期的話(huà)卻也不是沒(méi)有道理。她犯不著在這個(gè)時(shí)候落入那賤人的圈套，要收拾她，以后有的是機(jī)會(huì)。
“這個(gè)方姨娘當(dāng)真打的好算盤(pán)，我竟然沒(méi)有料到她能如此陰險(xiǎn)惡毒。您若是中了她的計(jì)，壞了名聲，不僅失寵于老太太，還會(huì)得罪府里其他主子。紫薇院里若是沒(méi)有你在老太太面前轉(zhuǎn)圜，夫人以后的日子必定更為艱難，我們?nèi)可仙舷孪仑M不就全捏在了她的手中，任她擺布？”
想到這里，周嬤嬤忍不住一身冷汗。方姨娘雖然只是設(shè)計(jì)讓任瑤華得罪老太太、大太太、二太太和五太太身邊的人，可是周嬤嬤知道這些在主子們眼前得力的丫鬟婆子們關(guān)鍵時(shí)刻能產(chǎn)生怎樣的作用。
“這筆賬，我會(huì)記下的！”任瑤華那還略顯稚嫩的臉上，狠厲的神色一閃而逝。
周嬤嬤看著任瑤華那晦暗不明的神色，心中有些擔(dān)憂(yōu)，“三小姐，五小姐既然先向您示好了，以后你們姐妹兩人就好好相處吧。”
任瑤華看了周嬤嬤一眼，冷聲道：“她算計(jì)我被趕離任家這筆賬就這么算了？”
周嬤嬤語(yǔ)塞，只能小心地勸道：“五小姐當(dāng)時(shí)只有九歲，方姨娘又如此奸猾，她分不清是非被人利用也情有可原。您且看她今日說(shuō)的那些，哪一句不是為著您好的？你們是嫡親的姐妹，應(yīng)當(dāng)相互扶持同舟共濟(jì)才是，否則豈不是正好稱(chēng)了那女人的意，卻惹得你們母親因你們不和而暗自垂淚？”
任瑤華面無(wú)表情地坐在那里一言不發(fā)。
周嬤嬤小心地覷著她的神色，還想再勸，任瑤華卻已經(jīng)站起身來(lái)，“趕了一日夜的路，大家都累了，今日早些歇下吧。我先回去了，明日一早再過(guò)來(lái)探望母親�！�
周嬤嬤見(jiàn)她如此，也只能按下心里的話(huà)暫時(shí)不表，想著等以后有機(jī)會(huì)再慢慢說(shuō)合。這姐妹兩人一個(gè)果決，一個(gè)聰慧。若是能同心，哪里還用擔(dān)心那個(gè)方姨娘？
任瑤期前一夜吹了風(fēng)，第二日醒來(lái)的時(shí)候便晚了，即便這樣，還有些昏昏沉沉的。
可是想著李氏那邊方姨娘早晨要去請(qǐng)安，不知道有沒(méi)有出什么岔子，便有些躺不下去。正想要把丫鬟喚進(jìn)來(lái)，伺候她起身，卻聽(tīng)到外間有喜兒的聲音。
“……現(xiàn)如今天兒冷了，這熱茶要時(shí)刻放在炭爐子上溫著，以備主子們隨時(shí)解渴。只是你們也要知曉，饒是最上好的銀絲炭，在內(nèi)室中燃久了，也會(huì)令人胸悶不暢。所以這炭火爐子須得放在通風(fēng)的廳里，而主子內(nèi)室里擺放的茶水卻是每過(guò)三刻鐘就得一換�！�
“我們進(jìn)府之時(shí)姨娘要我們?nèi)ゴ筇磉叺膰?yán)管家那里學(xué)過(guò)規(guī)矩，嚴(yán)管家可沒(méi)有教過(guò)我們這些規(guī)矩。”青梅有些不服氣地嘟囔。
喜兒冷聲道：“我現(xiàn)在不是正教著嗎？若是連這點(diǎn)兒規(guī)矩都學(xué)不會(huì)，就去與你們方姨娘說(shuō)，讓她再換個(gè)清楚些的丫鬟給我們五小姐使喚！你們當(dāng)小姐身邊每月八百錢(qián)二等丫鬟的月例是這么好拿的！”
兩個(gè)丫鬟都沒(méi)聲了。
任瑤期于是朝外頭輕喚了一聲。
不多會(huì)兒，喜兒就掀簾子進(jìn)來(lái)，趕緊走到床前朝任瑤期行了一禮，笑著道：“五小姐，您醒了？現(xiàn)在要起身用早飯嗎？奴婢讓她們領(lǐng)了飯?jiān)跔t子上溫著呢，等您用了早飯，藥也應(yīng)當(dāng)熬好了�！�
任家除了逢年過(guò)節(jié)之外，每日三餐都是各房各院按人數(shù)去大廚房按著飯點(diǎn)領(lǐng)飯食。除此以外，只有任老太太的榮華院里有小廚房，其余就連當(dāng)家的大太太那里也是在大廚房用飯的。
當(dāng)然，份例之外再給銀子的話(huà)，大廚房也是可以開(kāi)小灶的。
見(jiàn)任瑤期點(diǎn)頭，喜兒就立即吩咐青梅與雪梨去打水進(jìn)來(lái)，給任瑤期洗漱。自己則上前幫任瑤期穿上一件蓮青色松江棉布面子的小襖。
這種小襖是冬日里不用出門(mén)見(jiàn)客的時(shí)候在內(nèi)室里穿的，舒適輕巧又保暖。
“你怎么過(guò)來(lái)了？”任瑤期見(jiàn)屋子里只有自己與喜兒兩人在，便出聲問(wèn)道。
喜兒一邊給她扣襟扣，一邊笑著道：“太太知道您病了，怎么也不放心，奴婢若是不過(guò)來(lái)看著您，太太就要自己下床來(lái)了。五小姐您就當(dāng)心疼太太，可千萬(wàn)別趕奴婢走。”
任瑤期聽(tīng)聞是李氏讓她來(lái)的，便也不好說(shuō)讓她回去的話(huà)。
“另外，周嬤嬤讓奴婢跟五小姐說(shuō)一聲，方姨娘今兒一早過(guò)去給我們太太請(qǐng)安的時(shí)候非說(shuō)要留下來(lái)侍疾，被太太好言勸回去了。周嬤嬤說(shuō)讓五小姐您安心養(yǎng)好病，不要讓太太掛念就是您的孝順了，太太身邊有她瞧著，不會(huì)出大亂子的�！�
這種話(huà)別人說(shuō)不得，李氏身邊的周嬤嬤卻是敢說(shuō)的。她性子剛直嚴(yán)厲，遇到小主子們有不對(duì)之處，也會(huì)不避諱地指出來(lái)，從不怕被記恨責(zé)罵。
任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己知道了。
不多會(huì)兒，青梅和雪梨便領(lǐng)著小丫鬟們捧著銅盆、臉巾、痰盂等物進(jìn)來(lái)了。
喜兒讓青梅和雪梨在一旁看著，自己親自示范了一次怎么伺候主子洗臉、擦牙。
喜兒是周嬤嬤親自調(diào)教出來(lái)的，細(xì)心周到之處自然非青梅與雪梨可比。
洗漱事畢，喜兒又親自動(dòng)手伺候任瑤期吃早飯。
當(dāng)藥端上來(lái)的時(shí)候，任瑤期聞了聞，發(fā)現(xiàn)又換回原來(lái)她吃的那個(gè)藥方。
不知道是因?yàn)榕吕钍系热嘶貋?lái)發(fā)現(xiàn)藥里有端倪，還是見(jiàn)阻止她去緩和與李氏、任瑤華的關(guān)系的伎倆失效，便索性收手。
到得第三日的時(shí)候，任瑤期的身子已經(jīng)差不多好全了。
這意味著，她要恢復(fù)每日對(duì)任老爺子與任老太太的晨昏定省。
時(shí)隔十幾年，她又要再次面對(duì)那群所謂的血脈至親了。
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