- 第4節(jié) 第四章
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任老太太看著她們?nèi)绱,額頭上青筋一跳,怒得拍了炕幾,“誰(shuí)說(shuō)要送瑤玉去云陽(yáng)城了?她是我任家的孫女,哪兒也不許去!”
任家大太太眼見(jiàn)要鬧得不成樣子,這會(huì)兒她再不站出來(lái),等會(huì)兒老太太下不來(lái)臺(tái)就得找她算賬了,便上前去拉了五太太母女,溫和道:“誰(shuí)說(shuō)老太太不疼玉兒?若是不疼這個(gè)孫女,她老人家能將玉兒帶在身邊親自管教?”又低頭柔聲安撫任瑤玉,“好孩子,你乖,不要聽(tīng)你母親的氣話。府里的長(zhǎng)輩們誰(shuí)不喜歡你謙和有禮,活潑可愛(ài)?快勸勸你母親!
五太太見(jiàn)大太太出來(lái)打圓場(chǎng),知道見(jiàn)好就收的道理,便漸漸收了聲。眼睛卻是瞟向那當(dāng)中站著的六安家的。
大太太與五太太做妯娌多年,素來(lái)知道她的脾氣,便主動(dòng)幫她對(duì)老太太道:“老太太,五弟妹說(shuō)的也不是沒(méi)有道理。大清早的,婆子年紀(jì)大看差了也不是不可能。要不讓桂嬤嬤帶人清點(diǎn)清點(diǎn)屋里值錢(qián)的玩意,看看有沒(méi)有遺失的?若是沒(méi)有丟什么重要東西,那想必就是個(gè)誤會(huì)了!
五太太這會(huì)兒也贊成道:“媳婦也贊成將這屋里的值錢(qián)玩意兒清點(diǎn)清點(diǎn)。看看到底是我們玉兒的丫鬟吃里扒外,還是這刁鉆的婆子在信口開(kāi)河!”
大太太詢問(wèn)地看著任老太太。
任老太太轉(zhuǎn)頭吩咐桂嬤嬤:“你帶人去照著單子清點(diǎn)一下吧!
桂嬤嬤應(yīng)聲去了。
差不多半個(gè)時(shí)辰過(guò)后,桂嬤嬤帶著幾個(gè)大丫鬟回來(lái)了。
“回老太太,屋里的東西都對(duì)著冊(cè)子清點(diǎn)了一遍,并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有東西遺失!
五太太頓時(shí)怒火沖天,指著滿臉不安的六安家的,罵道:“好你個(gè)目無(wú)主子的刁奴!是瞧著我們玉兒性子好好欺負(fù)是不是?別人的貼身丫鬟你不污蔑,偏偏要污蔑我們玉兒的!你這不是打我的臉嗎!”
任老太太見(jiàn)折騰了這么久就折騰出這么個(gè)結(jié)果,臉上也是不好看,正要發(fā)話,那被五太太罵得就差要將頭埋回脖子里的六安家的忙跪了下來(lái),急急對(duì)任老太太辯解:“老太太明察,奴婢哪里敢扯這種謊來(lái)糊弄您?奴婢確實(shí)是看見(jiàn)了的,并不敢有半句虛言。”
桂嬤嬤皺眉小聲道:“無(wú)憑無(wú)據(jù)的你要主子們?cè)趺聪嘈拍?虧我還信了你,替你將事情報(bào)上來(lái),現(xiàn)在連我都要被你連累了。”
六安家的聞言,似是突然想起了什么,急急道:“奴婢……奴婢有法子找到證據(jù)!
五太太氣得咬牙,“你又想糊弄主子們嗎?”
六安家的將頭搖得跟撥浪鼓似的:“不是,不是。是奴婢知道外院有個(gè)婆娘家里養(yǎng)了一條狗,鼻子極為靈驗(yàn)。前幾日他們家男人出府之時(shí)被個(gè)扒兒扒走了錢(qián)袋,結(jié)果那狗兒領(lǐng)著人在五條街外的破弄堂里的一戶人家找到了錢(qián)袋!
眾人聞言皆是驚奇。
任老太太道:“真有這么靈?”
“靈不靈您讓奴婢去試試便知道了,奴婢這就去外院借了狗兒來(lái)。讓它嗅一嗅兩位姑娘身上的味道,再跟著它去園子里找準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)!绷布业拇蛑钡。
“荒謬!那么多奴才都找不到,一條畜生能頂個(gè)什么用?難不成人還不如那畜生?”五太太不屑地反對(duì)。
六安家的忙道:“奴婢敢保證一定能成,若是最后真的找不出來(lái),奴婢愿意領(lǐng)罪!
“娘……”
五太太轉(zhuǎn)頭對(duì)著任老太太還想說(shuō)什么,大太太往老太太那里看了一眼,卻突然攜了五太太溫和地勸道:“既然這婆子敢這般斷言,那便讓她試試吧。找不到的話正好還兩個(gè)丫鬟清白,這樣玉兒的臉面也保住了。至于這說(shuō)謊的婆子……到時(shí)候就打了板子賣(mài)出去,看以后還有誰(shuí)敢隨便在老太太面前信口開(kāi)河!
五太太聞言還想說(shuō)什么,老太太卻已經(jīng)發(fā)話:“讓她去!看她能翻出什么花樣來(lái)。玉兒是我孫女,我自然會(huì)給她做主,誰(shuí)也別想隨便往她的丫鬟身上潑臟水!”
“多謝老太太!绷布业拇笙策^(guò)望,磕了頭謝了恩才出去。
“奴婢跟過(guò)去瞧瞧?”桂嬤嬤請(qǐng)示道。
任老太太點(diǎn)頭讓她去了。
又過(guò)了大概兩刻鐘,屋子里的人便聽(tīng)到外頭傳來(lái)狗叫聲,聽(tīng)聲音就知道是個(gè)大家伙。
屋子里的小輩們都有些好奇地轉(zhuǎn)頭往門(mén)簾處看,可惜有門(mén)簾擋住,什么也看不見(jiàn)。
任瑤玉臉上十分的驚惶不安。五太太臉色雖然也不好看,但還是忍住了,并往自己女兒那里使眼色讓她少安毋躁。
不一會(huì)兒,桂嬤嬤就掀簾子進(jìn)來(lái)了,這簾子一開(kāi)一合間外頭的狗吠聲更為清晰可聞。
“老太太,還要請(qǐng)這兩個(gè)丫鬟出去讓那狗兒嗅上一嗅。”
兩個(gè)丫鬟聞言花容失色,下意識(shí)地看向五太太。
任老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭,桂嬤嬤沖自己身后的兩個(gè)婆子使了個(gè)眼色,兩個(gè)婆子便迅速上前攙起了兩個(gè)丫鬟。
見(jiàn)她們有些站不穩(wěn),桂嬤嬤便好心安慰一聲,“別害怕,那狗兒雖然瞧著大,卻是不咬人的!
兩個(gè)丫鬟幾乎是在出正房門(mén)的那一刻就驚聲尖叫起來(lái),屋里的人聽(tīng)著嚇了一跳,老太太捏著碗蓋的手也抖了抖。
“怎么回事!”
桂嬤嬤已經(jīng)匆忙跑進(jìn)來(lái)回道:“沒(méi)事,沒(méi)事,那兩個(gè)丫鬟膽兒小。不過(guò)主子們還是都不要出來(lái)的好,免得驚擾到。那狗兒身子有這么長(zhǎng)呢!惫饗邒哂米约旱氖直郾葎澚艘幌拢褂辛邭q的孩童那般的身長(zhǎng)。
大太太忙吩咐道:“安排幾個(gè)人把守住門(mén),別讓那狗兒闖進(jìn)來(lái)!
桂嬤嬤應(yīng)聲去了。
直到外頭的狗吠聲跑遠(yuǎn),屋里的人才松一口氣。
這一次不到一刻鐘,桂嬤嬤就回來(lái)了。
她進(jìn)來(lái)的時(shí)候手上提了一個(gè)秋香色的包袱,走在她身后的是兩個(gè)被攙扶著的面若死灰的丫鬟和大松一口氣的六安家的。
八小姐任瑤玉臉色一白,一把拽緊她娘的衣擺。五太太林氏立即牽住女兒的手,狠狠地瞪了兩個(gè)丫鬟一眼。
可是兩個(gè)丫鬟已經(jīng)嚇得魂不附體,感受不到她的眼風(fēng)了。
“老太太,這是從假山下的石頭縫里搜出來(lái)的!惫饗邒叩椭^將包袱呈上去。
任老太太的眼風(fēng)在五太太和任瑤玉面上掃過(guò),示意桂嬤嬤將包袱打開(kāi)。
桂嬤嬤將包袱放在炕桌上,背轉(zhuǎn)身子解開(kāi)包袱,突然屋子里響起了她驚懼的抽氣聲。
任老太太皺眉看了一眼,隨即瞳孔猛然一縮,臉色變得鐵青。
眾人都好奇地朝炕幾上看去,卻見(jiàn)秋香色的包袱皮已經(jīng)攤開(kāi),當(dāng)中是一個(gè)白色的布偶。那成人兩個(gè)巴掌大的布偶上竟被紅色的朱砂畫(huà)滿了亂七八糟的符號(hào),一眼看去觸目驚心,也難怪向來(lái)沉穩(wěn)的桂嬤嬤乍然一見(jiàn)也倒吸了一口冷氣。
在座之人都能看出來(lái),這是在后院婦人們當(dāng)中流傳的詛咒之術(shù)。
將風(fēng)干的陰陽(yáng)草包上白布制成人形,在上面縫上被詛咒之人的生辰八字,用狗血畫(huà)上詛咒的咒語(yǔ)。
任老太太冷肅的目光看向那兩個(gè)已經(jīng)嚇得撲通一聲跪下來(lái)的丫鬟,“你們竟然有膽子在府里行這種齷齪的勾當(dāng)!”
兩個(gè)丫鬟瑟瑟發(fā)抖地趴伏著求饒,“老太太饒命,老太太饒命啊……”
大家族里最忌諱這種邪門(mén)歪道,尤其是當(dāng)家的人,最不能饒恕這種行為。若是下人牽扯進(jìn)去,送到官府里也會(huì)被當(dāng)眾廷杖一百。
衙門(mén)里的一百大板,其實(shí)就等于是要了人的性命。
大太太臉色也很難看,道:“你們也太糊涂了,怎么能做出這種事情!我們?nèi)渭易钍遣荒苋萑滔氯擞眠@種陰私手段的!你們……哎……”
那面上有痣的丫鬟似是反應(yīng)了過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)頭看向面無(wú)人色的任瑤玉,突然膝行了幾步撲上去,“八小姐救命,八小姐救命啊——”
五太太正當(dāng)惱怒的時(shí)候,見(jiàn)狀一腳踢到那丫鬟的心口上,罵道:“給我住嘴!”
那丫鬟卻是把心一橫,不管不顧地嚷嚷道:“這是八小姐的東西,奴婢只是奉命拿出去埋了,并不知曉當(dāng)中內(nèi)情啊!”
另一個(gè)只顧著哭的丫鬟也忙一邊抽泣,一邊道:“老太太,奴婢們?cè)趺锤矣眠@種東西詛咒主子,奴婢們真的只是奉命行事啊!
若是將八小姐拖下水,任家礙于顏面就不會(huì)將她們送到衙門(mén)去了。
任老太太冷眼看向任瑤玉,“你怎么說(shuō)?”
任瑤玉正腿軟,見(jiàn)問(wèn)“哇”的一聲就大哭了起來(lái)。
五太太火冒三丈,上前就將兩個(gè)丫鬟踹倒在地,再也不顧及自己的形象罵了起來(lái):“你們兩個(gè)吃里扒外的東西!這種臟水也敢往自己的主子身上潑?活得不耐煩了!”
任瑤玉卻已經(jīng)被屋子里的氛圍嚇得快精神崩潰了,“我只是好玩罷了,我……我……我用的不是狗血,是朱砂……三姐她不會(huì)死啊……”
可是這話卻是承認(rèn)了這東西是她做的。
被點(diǎn)名提到的任瑤華臉色錯(cuò)愕,下意識(shí)地看向那炕幾上的布偶。
五太太被自己的女兒氣了個(gè)倒仰,真想甩她一巴掌罵她一聲“蠢貨”!可是這會(huì)兒她再罵人也晚了。
見(jiàn)屋子里的人都神情復(fù)雜地看向她們母女,五太太勉強(qiáng)忍下心頭的火氣,轉(zhuǎn)頭對(duì)老太太賠笑道:“娘,玉兒她年紀(jì)小,不知道輕重。姐妹間的玩鬧罷了,竟然扯上了這種東西。她不過(guò)是受到下面的人挑撥,其實(shí)根本就不明白自己在做什么。這次也是媳婦管教不嚴(yán),還請(qǐng)您老人家寬恕這一次!
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