- 第4節(jié) 宮里老太妃成了祖母的“忘年之交”
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我的兩位姑姑獲選進宮做了光緒帝的皇妃,使得唐家終于走出曾犯“大不敬”罪的悲慘怪圈,令全家振奮至極,親友們都對兩位姑姑艷羨不已;我的父親曾力挺維新而出任過清廷外職,這同樣贏得親友的尊崇敬仰;我的幾位伯父的經歷也不平凡,他們都做過清廷外派各地的官員,也同樣得到人們的稱贊。父親、姑姑、伯父們的這些成就都在說明一個問題,我的祖母——也就是父輩們的母親,絕對是位了不起的育人高手。
說到這里,我必須再從頭說說我這位可敬的祖母大人。
我的父母以及姑母、伯父們,都曾經講過一些關于祖母的故事,他們異口同聲稱贊我的祖母是了不起的長者,是值得我們后輩學習的表率。我揀些最有趣的說給大家吧。祖母的名字叫壽蓮,這名字的來歷就別開生面,既有趣又特別。
那是很久很久以前的一年,我這位祖母的祖父(應是我的高曾祖父那一代的先輩)做壽。老爺子過生日,賀壽的幕僚親朋眾多。飯后,大家在花園的蓮花池旁,邊品茗賞蓮邊閑聊暢敘。剛好,那日蓮花紛紛綻放,爭奇斗艷十分好看。賓客和主人興致勃勃地茶敘,正在大家悠然陶然贊嘆不已的時候,忽然一個傭人跑到花園報喜說:
“恭喜老爺,少奶奶剛剛生下一位千金!母女平安!
老祖父的生日之時正巧生了個小孫女,這是在老人的生辰喜慶之日錦上添花!當然,人人高興萬分啦!賓客們都擁上前向主人賀喜,老人家的幾位幕僚更乘興說道:
“我們有兩個大字,要呈送給您老人家以及您剛降生的孫小姐作禮物!”
說著,幕僚們獻上一張字帖,端端正正寫了“壽蓮”兩個急就的大字。老祖父一見,喜上眉梢高興異常,頓時連聲贊好。當眾對全體賓客說:
“這兩個字選得太妙啦!我明白了各位妙不可言的好意了,今天是我的生日,小孫女又在這天降生,這個‘壽’字正是祖孫同壽、雙喜臨門、兩壽同慶!今天,我這花園兒的蓮花盛開,花香四溢,美艷動人,預兆這個女孩兒將來的命運一定美好如蓮,福祿壽喜好運連連呀!‘蓮’字,好!好!這孩子降生,正好我還沒想好給她起什么名字,就用‘壽蓮’吧。謝謝各位費心啦!”
從此,“壽蓮”二字成了我祖母的乳名。等祖母長大求學需要有個大名之時,這兩個字又成了她的學名。直到她的晚年,祖母一直使用這個她非常喜愛的名字。而且,她還常把她這個名字的來歷講給晚輩們聽。
有人說名字和命運相關,說來也算靈驗。
我們家族成員各個命運不同,有人早殤,有人遇刺,有人貶官,有人逃亡。我的祖母壽蓮卻截然相反,她雖辛苦多年,但一生硬朗長壽,直到晚年,真可說是好運連連。她的兩個女兒雙雙被選入宮成了皇妃,更使她長壽中又蒙受了殊榮。她的生活境況,算是唐氏家族中相當美好的一位,她也是為家族養(yǎng)兒育女貢獻良多的一位。
庚子年間,我們全家逃往南方,八國聯(lián)軍入侵北京,把我家的舊宅院一把火焚毀了。祖母和父親率全家避難之后回京,只好四處尋覓新的合意住處,祖母看好了一所房子,正預備拆兌錢財買來做住宅時,宮內四位老太妃知道了這件事,她們立即拿出銀子,吩咐下人付款買定,賜送給祖母了。四位老太妃都是上代或上兩代皇帝的未亡人,即珣太妃、瑜太妃、瑨太妃和四姑母瑾太妃,除了四姑母外,她們與我的祖母并不沾親帶故,只是祖母去宮里探視四姑母時,也常順帶拜訪另外三位太妃,談天說地聊聊天兒,同時,祖母像孝敬老人似的,常將親自做的可口飯菜獻給老太妃們,所以,老太妃們進而成了祖母的“忘年之交”。我說祖母人緣特好運氣絕佳,從四位老太妃為她買房送房這件事亦可見一斑。
祖母確實很有眼力,這所老太妃們饋贈的房子是祖母相中的,這套房子真是非常好。它的地點在北京地安門內中老胡同,離皇宮很近。不僅每日去宮里向太妃們問安很方便,而且,在家中花園的涼亭上,還可以望見皇宮部分內景。園中蒼松古柏蠟梅花木扶疏,涼亭露臺山石小徑有致。這一切,難怪祖母十分喜歡,連我這個當年的小輩兒,至今印象也仍然十分深刻,永難忘懷。
祖母壽蓮是位可敬的老人,在我的記憶里,她沒說過累,沒叫過苦,家庭生活安排得井然有序,對子女晚輩愛護備至,甚至對男女傭工都從無辱罵呵斥。早年,祖父過世之后,祖母曾親自帶我的父親志锜和志銳、志鈞兩位伯父,共三個男孩,還有我的四姑和五姑兩個女孩,她把五個孩子的吃、穿、玩耍安排得極為妥帖。更達到極致完美的是,她親自把關,為大家讀書寫字聘請了德高望重、學有專長的導師,可以想見,她要克服的困難極大,付出的辛苦良多,絕非一般人可以承受的。
等到我出生之后已經有了記憶的時候,我天天見到的是慈眉善目的祖母,她每天的生活絕對有條有理,像是一切都非常順暢如意。每天她還親自下廚,做好可口的飯菜,像鐘一樣準時地令聽差的夏二送到宮里,獻給四姑母,日日如此,風雨無阻。
對于我們,她不但敦促我們看書識字練習書法,而且,還想方設法和我們這些孫輩的玩各種益智游戲,比如,每到冬至,她必定要我們寫“九九消寒圖”。說它是“圖”,其實是“字”,現(xiàn)今已然很少有人玩了,那是一種很好的冬季益智的書法練習和游戲,即從冬至那天開始,祖母要我把“亭前垂柳珍重待春風(亭前垂柳待春風)”九個字的紅模大字紙,每天描一個筆畫。因為這九個字都是九個筆畫,也就是說,九天才能寫完一個字,亦即九九八十一天才能全部完成這幅“消寒圖”,恰恰在寫完的時候,嚴寒的冬季已經過去了。而且,在不知不覺中,讀了詩句認了字也學了書法,一舉多得,每當寫完消寒圖,祖母會摟抱著我,看窗外綠柳發(fā)芽春回大地,由衷地暢快愉悅。
可是,現(xiàn)在我才懂得祖母事事看得開的樂觀豁達的不易,因為,就在她日日快樂之時,她的丈夫早已因“大不敬”罪郁悶而終,她的女兒珍妃也早已被慈禧處死,她的兒子志銳也已在伊犁被害……要有多高的修養(yǎng)道行,才能像祖母那樣萬事看得開啊!
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