- 第16節(jié) 第十五章
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杜春曉是從去年冬天開(kāi)始抽黃慧如牌香煙的。一是覺(jué)得新奇，聽(tīng)聞那黃慧如確有其人，乃是上海灘一大戶人家的千金，因與自己府上的下人暗結(jié)珠胎，不得已之下便決意私奔，一時(shí)成為八卦小報(bào)的頭版頭條。那些平素看慣《牡丹亭》和《西廂記》的太太小姐們被勾起了浪漫情懷，希冀“牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流”的先生少爺們想法則愈發(fā)香艷，奸商便是借這股風(fēng)潮，把那千金的名字打成名牌，好像還嫌她身上沾的口水不夠多；二是借機(jī)調(diào)排青云鎮(zhèn)上的黃家，巴望著靠抽這個(gè)煙，能抽出這體面人家的一段丑聞來(lái)，她好幸災(zāi)樂(lè)禍。尤其黃夢(mèng)清過(guò)來(lái)借書(shū)，看到杜春曉嘴里叼著根“黃慧如”，那一臉的復(fù)雜，令杜春曉每每憶起便會(huì)捧腹。所以這一行徑已成私樂(lè)，是獨(dú)一個(gè)的。
她斷想不到，其實(shí)還有一個(gè)女人，與她抽同一牌子的香煙，姿勢(shì)拿捏都比她優(yōu)雅百倍，便是桂姐。桂姐對(duì)“黃慧如”的迷戀，始于去年秋天，黃老爺去上海做完生意回來(lái)，分送給太太子女禮物之外，就給了她一包煙，她當(dāng)時(shí)驚訝得不知道要說(shuō)些什么，因想不到原來(lái)他知道她有這樣的癮。盡管她一直掩飾得很好，每支煙都只抽到剩三分之一處便熄掉，以防熏黃指節(jié)，每次抽完之后，嘴巴都要拿鹽水過(guò)一過(guò)，頸上總要點(diǎn)一些香水。香水來(lái)源卻無(wú)人知曉，她自己自然也是不肯說(shuō)的。
桂姐的漂亮，與張艷萍、秦氏及白子楓比較，又是另一個(gè)天地。她皮膚呈蜜糖色，纖腰長(zhǎng)腿，短衫被肥厚的胸脯緊緊繃��；生得高鼻深目，有些西洋人的味道，甚至頭發(fā)都是天生曲卷，濕著的時(shí)候便是滿頭的細(xì)波浪，只是平素都束起來(lái)，用發(fā)針收住，只余額角上幾簇碎碎的絨發(fā)圈暴露了本色。
吟香的喪事，是桂姐出錢(qián)幫助辦的，因尸體找到的時(shí)候，身上一文不名，又是孤兒，還沒(méi)有丈夫，最后事情都推給杜亮和她。而這筆買(mǎi)棺材兼入葬的錢(qián)，她算來(lái)算去都覺(jué)得應(yīng)該是小月出，這亦是她不拿別的，專(zhuān)拿那丫頭的錢(qián)的道理所在。倘若小月當(dāng)初早點(diǎn)兒把吟香要逃的事兒告訴她，也許如今吟香也不會(huì)丟了一條命。所以這個(gè)事情，小月多少要負(fù)些責(zé)任。桂姐對(duì)黃家所有的丫鬟都保持一定距離，她討厭像其他女人那樣，為了排遣寂寞，多些茶余飯后的談資，便刻意制造虛假的友誼，這些花樣，十六歲便已玩過(guò)，就不再需要了。
關(guān)于桂姐的終身大事，其實(shí)是許多男人替她急過(guò)的。三十歲之前，是杜亮替她急，三十之后，則是大廚陳阿福替她急，唯獨(dú)她自己，還是享受一潭死水的人生，也從不向人提起二十五歲之前的婚姻生活。到后來(lái)守寡是迫不得已，丈夫死的時(shí)候，她還在服侍發(fā)高燒的黃慕云，這位二少爺青春年少且弱不禁風(fēng)，只會(huì)抓住她的手不停呻吟。當(dāng)時(shí)杜亮跑進(jìn)來(lái)跟她講：“老張行船的時(shí)候遇到土匪，身上被砍了好幾刀，你趕緊去呀！”她剎那間腦中一片空白，回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，那只手還被黃慕云捏著，當(dāng)下便急出淚來(lái)。緊趕慢趕地回到家，老張已被抬在鋪上，老遠(yuǎn)地從石板路上便見(jiàn)到點(diǎn)點(diǎn)滴滴的血跡，愈是靠近家門(mén)，心便愈發(fā)地絕望，最后一只腳跨進(jìn)門(mén)檻的時(shí)候，已是做好準(zhǔn)備的人，兩只眼球都干了，因之前淚水便在預(yù)想中流光。
進(jìn)到里屋的時(shí)候，漫天漫地的血漿將睡房染成了殺豬房，她都沒(méi)有絲毫驚慌，只坐在奄奄一息的丈夫身邊，摸了一下裹在他胸口那紅涔涔的紗布，陰聲道：“這可是你活該了，早說(shuō)那小蹄子不是看上你的人，只是看上你的錢(qián)了。”老張努了努嘴，已沒(méi)有力氣說(shuō)話。
隨后她徑直走到門(mén)口，坐下，仰面吹河風(fēng)，只等著郎中宣判丈夫的死刑。披麻戴孝時(shí)更是冰著臉，不怕人家說(shuō)她無(wú)情。至于老張先前和外省過(guò)來(lái)賣(mài)小籠包的淫婦行船私奔的事，她只字不提，但至今不碰小籠包。從前老張每天帶回來(lái)的次數(shù)太多，她已吃到膩煩，回家看到裝錢(qián)的柜子空空如也，連放在麻將桌抽屜里那點(diǎn)油鹽錢(qián)都不見(jiàn)蹤影的時(shí)候，她竟下意識(shí)地松了口氣，心想終于可以不用再吃小籠包了。只是她一直不明白，杜亮向她報(bào)告噩耗的時(shí)候，為什么自己居然想哭，所謂的本能反應(yīng)，到底還是出賣(mài)了她的失落。此后，桂姐便硬下心腸，決意不再付出，她也對(duì)那些屢戰(zhàn)屢敗之后還要繼續(xù)沖鋒陷陣的女子深感不解，這是她的怯懦，更是她的勇氣。
所以桂姐一直想給小月一個(gè)教訓(xùn)，她隱約從這丫頭身上看到了那賣(mài)小籠包的女人的危險(xiǎn)與森然，從小月的梳妝匣底板里摳那些銀洋的時(shí)候，她是有快感的，仿佛將對(duì)方的心臟一點(diǎn)點(diǎn)摳碎、掏盡。杜亮后來(lái)當(dāng)著桂姐的面，把錢(qián)還給小月，只說(shuō)是查不出來(lái)，幾個(gè)人湊的。孰料那丫頭接過(guò)錢(qián)，竟對(duì)桂姐笑了一下，道聲“謝謝”。這一笑，桂姐便知自己已在她跟前矮了三分，若換了吟香、唐暉這樣的，是斷不會(huì)對(duì)她笑的，唯獨(dú)小月，心腸要比其他幾個(gè)多繞幾道彎，別人想不到的，她卻是想得到的。
“這次還多虧了桂姐，要不然可怎么辦好呢？”臨出門(mén)的時(shí)候，小月對(duì)桂姐講了這一句心驚肉跳的話。
“這是說(shuō)的什么見(jiàn)外話呢？咱們幾個(gè)都是苦命人，互相之間能幫則幫，總不能眼睜睜看著人家往火坑里跳都不響的？”桂姐自然也是含沙射影。
小月當(dāng)即臉色變寒，回道：“桂姐，您這話里有話�。�”
桂姐只是笑，當(dāng)是默認(rèn)。
“桂姐，您可是指吟香那件事？那就冤死我了。她的脾氣性格，你是知道的，她要走，難不成我還能攔得��？再說(shuō)了，但凡做下人的，都是多一事不如少一事，主子恨不得把咱們一個(gè)個(gè)削了舌頭呢，有些話自然是千萬(wàn)不能講的。又何苦現(xiàn)在為難我這個(gè)事？”
“哼！”桂姐的蔑笑冰凍刺骨，“那怎么又去報(bào)告大小姐了呢？”
小月一聽(tīng)，竟眼淚汪汪起來(lái)，說(shuō)道：“哪里是我要報(bào)告大小姐的？是那古里古怪的杜小姐，說(shuō)我必定有事瞞著，所以拿大小姐來(lái)壓我，我膽子小，這才講了。”
桂姐聽(tīng)罷，竟上前將兩手按住小月的頭顱兩側(cè)，對(duì)方瞬間不能動(dòng)彈，只得死死盯著她的雙眼：“小月，你十二歲就進(jìn)黃家了，可說(shuō)我是看著你長(zhǎng)大的，你心里那點(diǎn)小算盤(pán)，別當(dāng)我不知道。”
“我有什么小算盤(pán)？你倒是講講看。”
“有什么小算盤(pán)我可能講不完全，只知道你盧小月不想講的事情，誰(shuí)都撬不開(kāi)你的嘴，但凡你講出來(lái)的，那都是想讓人知道的。可是這個(gè)道理？”桂姐只一味拿眼做刀，在小月臉上割著，欲割開(kāi)她的“畫(huà)皮”，剝出真實(shí)的、丑陋的芯子來(lái)。
小月突然笑了，露出幾顆貝牙。
“桂姐，你這一世做人，總有些太過(guò)認(rèn)真，倘若糊涂一些，沒(méi)準(zhǔn)兒現(xiàn)在也不會(huì)落到做賊的地步……”
小月說(shuō)完便吃了桂姐一記掌摑，也不是很痛，半邊臉像被針輕輕刺了一下。這耳光是注定要嘗的，在她計(jì)算之內(nèi)，因此她仍定定地看對(duì)方，一點(diǎn)兒沒(méi)有慌亂。
“小蹄子！現(xiàn)在讓你得意，過(guò)陣子再看你還有沒(méi)有那么風(fēng)光！”
拋下這句話的時(shí)候，兩個(gè)人才發(fā)現(xiàn)杜亮就站在門(mén)前的槐樹(shù)底下，往她們那邊看，也不知看了多久。這份心照不宣的尷尬在她們心里留下案底，小月握著那把銀圓抽身便走，留下桂姐余怒未消。
“你跟一個(gè)丫頭計(jì)較什么？還動(dòng)粗。”杜亮的語(yǔ)氣里一點(diǎn)責(zé)怪的意思都沒(méi)有，倒像是關(guān)心桂姐的。
她怔了半晌不回話，心已飛到另一樁事情上頭。夏末金黃的日光已變得溫和宜人，輕輕撫在皮膚上，她的黝黑，瞬間鍍了亮色。她突地想起黃慕云剛過(guò)變聲期那會(huì)兒，有天半夜，聽(tīng)見(jiàn)他鋪上有些奇怪的響動(dòng)，以為他又要咳，便起身進(jìn)去，掀開(kāi)紗帳，那縮成一團(tuán)的身子正奮力伸屈，胯部包著她丟失的荷葉邊繡花汗巾，邊緣滴落幾顆白色珠液。之后她假裝沒(méi)事人一般服侍他，他卻有意無(wú)意地躲著，讓她覺(jué)得好笑�？上н@種優(yōu)越感過(guò)不多久，便因白子楓的出現(xiàn)而磨滅光了。她其實(shí)并不嫉妒白子楓，只是免不了有些淡薄的失落，如今杜亮這一勸，竟鬼使神差地將那些失落又重新勾引出來(lái)了。
“再不教訓(xùn)教訓(xùn)她們，都不知自己是誰(shuí)了。”她只得給自己找了個(gè)臺(tái)階下。
杜亮沒(méi)有理會(huì)她的敷衍，只壓低聲音道：“在她們房里找到什么了？”
桂姐搖頭，但搖得很虛，是知道要被拆穿謊話的那種掩飾。
“好啦，都讓我侄女看穿了，還不肯坦白？跟我講又沒(méi)關(guān)系。”他這么安慰她。
“有些事情，不知道的好。”
“那你何必非要去弄清楚？既然都到這份兒上了，還是告訴我吧，你難道還跟我見(jiàn)外？”話一出口，他已有些后悔，因她究竟對(duì)他見(jiàn)不見(jiàn)外，他自己是沒(méi)有底的。
她沉默了好一會(huì)兒，才下定了決心，抬頭向他開(kāi)口：“既然這樣，我想再請(qǐng)杜小姐給我算一次牌。”
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