- 第1節(jié) 第一章
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在貝立茲部落，15歲的時(shí)候，孩子們就可以成為見習(xí)修士。
這一年共有18個(gè)孩子參加了儀式，8個(gè)男孩和10個(gè)女孩。修道院院長看著他們虔誠稚嫩的面孔，嘆了口氣說，“這一代符合的年輕人好少啊。”
這是一群土生土長的孩子，他們的父母都在貝立茲部落勞作。這里不僅有修道士和修女，還有果農(nóng)、獵人，各種手藝人以及助產(chǎn)士和守衛(wèi)。
生活在這里的人們都有一個(gè)共同的使命，那就是盡可能多地繁衍后代，并把后代撫養(yǎng)成人。在一場曠古罕見的大災(zāi)難之后，地球上只有很少的人幸存。修道院院長甚至猜測，他們部落可能是大災(zāi)難后唯一生還的人類。
沒有人知道當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么，甚至連造詣頗深的修道院院長和他的知識顧問也不知道。有些人認(rèn)為，以前的人類可能擁有非�？膳碌奈淦�，他們相互攻擊，最終導(dǎo)致了人類的滅亡。但是這種猜測得不到知識顧問的證實(shí)，人們想象不出當(dāng)時(shí)會有威力如此大的武器。另外，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，以前的人類應(yīng)該生活得非常幸福。他們生活在一個(gè)物產(chǎn)豐富的世界里，為什么要互相殘殺呢？這個(gè)觀點(diǎn)不符合邏輯，也不符合社會常理。有些人又猜測，人類是被某種神秘的瘟疫奪去了生命。但是這個(gè)理論也被駁回了，它違背了在大災(zāi)難后幸存的第一代先祖?zhèn)兞鱾飨聛淼膫髡f。
大災(zāi)難之后，3位男祖先和4位女祖先曾向他們的孩子說起，災(zāi)難是在一個(gè)平和的夜晚降臨人間的。這個(gè)說法是不容置疑的，因?yàn)樗鼘懺诤裰氐纳袷サ摹对现畷分校荒凶嫦鹊膬鹤觽冇涊d了下來。
神圣的貝立茲部落里，每一個(gè)小孩都知道“毀滅之歌”。在充滿回憶的悲傷夜晚，院長年復(fù)一年地唱著這首歌。
下面的文字是唯一存在的記載，被其中的一位祖先保留了下來，一直流傳至今。
我，埃里希•斯卡亞，1984年7月12日出生在萊茵河畔的巴賽爾。
今天，我和妻子以及我的朋友烏爾里奇•多帕特卡和約翰內(nèi)斯•非巴格在一座巍峨的高山上旅行，和我們一起的還有這兩位先生的家人。
不知不覺已經(jīng)是晚上6點(diǎn)多了，我們在一座叫“少女”的山上抄近路利用有軌電車的隧道下山。由于山頂上正在施工，這時(shí)已經(jīng)沒有車去山谷了，因此隧道中顯得空蕩蕩的。
突然，地面開始晃動，花崗巖石壁劈啪作響地砸向鐵軌。我們都嚇壞了！約翰內(nèi)斯是一名地質(zhì)學(xué)家，他把我們拉進(jìn)了一個(gè)巖壁里面，這里正好有一個(gè)天然石洞。當(dāng)我們都以為可怕的事情已經(jīng)結(jié)束時(shí)，隆隆聲忽然響了起來。
腳下的地面好像飄浮了起來，我們仿佛踏在云彩上，有一種失重的感覺。我們聽見可怕的雷聲滾過頭頂，就像每次在暴風(fēng)雨中聽到的一樣。離我們30多米遠(yuǎn)的一面隧道的墻壁坍塌了，之后一切又迅速恢復(fù)了平靜。
約翰內(nèi)斯認(rèn)為這是火山噴發(fā)，不過在這一帶幾乎不可能發(fā)生火山噴發(fā)，也許是地震吧。發(fā)生了什么并不重要，生存下去才是現(xiàn)在最重要的事情。為了到達(dá)上面隧道的出口，我們必須奮力向上爬。
在離出口還有幾米遠(yuǎn)的地方，外面?zhèn)鱽砹司薮蟮脑胍�。我無法用語言去形容這種自然界的怒吼聲。先是風(fēng)把雪和冰塊吹過隧道口，然后是樹、巖石和下面山谷中旅店的屋頂。那是一種我們以前從沒聽過的斷裂和破裂的聲音。風(fēng)在怒吼、呼嘯、尖叫、咆哮，所有的東西在空中狂舞，被吹到幾千米甚至更高的地方，被用力地旋轉(zhuǎn)著。地面在震動，所有的東西都在怒吼�；◢弾r墻壁像被撕裂的紙板一樣劈啪落下。幸運(yùn)的是，我們恰好藏在了一個(gè)下半部分被填沒的隧道中，所以我們沒有被可怕的狂風(fēng)卷走。謝謝上帝，無所不能的主��！
可怕的颶風(fēng)持續(xù)了37個(gè)小時(shí)。我們沒有一點(diǎn)力氣，無精打采地躺在地上，胳膊互相交錯(cuò)著抓緊壁龕。我們猜，山可能在我們上面坍塌了，沒有人能明白我們當(dāng)時(shí)的感受。
水在洶涌地翻動著，我們在風(fēng)的怒吼和嚎叫聲中聽見沙沙聲和雷聲。這就像無邊的海洋被端到了天空，然后猛然向下傾倒。巨大的噴泉翻起泡圈，發(fā)出汩汩的聲音，水浪拍打到巖石壁上，發(fā)出嘶嘶聲和劈啪聲。像在海岸發(fā)生的海嘯一樣，波峰不斷地疊起，相互傾倒，怒吼著沖向山谷，形成巨大的旋渦，將所有的生命攪拌在一起帶向深淵。
仿佛地球上所有的水都流到了一起。我們不再奢望自己能幸存，巨大的恐懼讓我們一起撕心裂肺地狂叫。
在長達(dá)8個(gè)小時(shí)里，雨水在隆隆作響，之后風(fēng)漸漸平息，聲響也漸漸變?nèi)�，一切開始安靜下來。如被痛打般的身心俱疲，我們痛得說不出話來，呆呆地看著對方。最終，約翰內(nèi)斯爬到隧道出口還殘留的小小開口處。我聽見了他可怕的啜泣聲，我掙扎著站起來吃力地向他走去。外邊的景象讓我瞠目結(jié)舌。我的內(nèi)心像被撕碎了一般，失聲痛哭。我們熟悉的世界已經(jīng)永遠(yuǎn)地消失了。
所有山頂都像是被劍平了，雪和冰不見了，綠色植物消失了，潮濕的巖石壁發(fā)著一種慘淡的棕色的光，以至于我無法看清太陽。山谷下，格林德瓦療養(yǎng)地的所在處變成了一片汪洋。
這些事情發(fā)生在公元2016年。我們不知道我們是不是大災(zāi)難后極少的幸存者，甚至還還不清楚到底發(fā)生了什么。萬能的上帝與我們同在！
修道院院長烏爾里奇三世用他那洪亮而有力的聲音演唱著“毀滅之歌”，8個(gè)男孩和10個(gè)女孩則在一旁敬畏地傾聽著。在短暫的休息后，他對見習(xí)修士們說：“現(xiàn)在進(jìn)入紀(jì)念堂，以虔敬之心去看看我們祖先的遺物吧，一起去膜拜和領(lǐng)會這些神圣的遺物。”
這些年輕的修道士充滿期待地進(jìn)入這個(gè)他們至今只看過幾眼的深色木質(zhì)建筑。修女們點(diǎn)燃了蠟燭，祖先們的遺物在燭光中微微發(fā)光，那里擺放著神圣的埃里希•斯卡亞，烏爾里奇•多帕特卡和約翰內(nèi)斯•非巴格的鞋子，但他們妻子的鞋子早已丟失了。這些鞋子是由很奇特的材料制成的，摸起來像動物的皮一樣軟，但又不是皮，對此就連知識顧問的成員也茫然不知。一位修道士耐心地講解道，或許過去曾有一些動物，它們長著這種皮毛，卻在大災(zāi)難之后滅絕了。
17歲的克里斯蒂安是18個(gè)見習(xí)修士中年齡最大的人，他慢慢地舉起了胳膊。“尊敬的兄長，”他謙虛地問道，“神圣的約翰內(nèi)斯鞋上的文字是什么意思？”
答案伴隨著一個(gè)無所謂的微笑而來：“目前，我們僅能破譯開頭的字母‘REE’和結(jié)尾的字母‘K’，還不知道鞋上文字的含義。”
克里斯蒂安再次舉起胳膊，問：“尊敬的兄長，從前是否有一些動物，它們身上的皮毛上長著文字呢？”
“你真是個(gè)聰明的孩子，”那個(gè)修士傲慢地說，“在萬能的上帝那兒，一切皆有可能。”
半黑的房間的壁櫥里放置著祖先們遺留的袋子。修道士耐心地講解著，在神圣的《元老之書》中，這種袋子被命名為“Rucksäcke(背包)”。“Sack(袋子)”這個(gè)詞是“Beutel(包)”的意思，但是前綴“Ruck(急沖)”的含義就不清楚了。人們雖然知道“Ruck(急沖)”指的是一種快速的、短暫的運(yùn)動，但是這個(gè)前綴似乎和“包”這個(gè)詞沒有明顯的關(guān)聯(lián)。
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