- 第4節(jié) 第四章
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老藝妓對(duì)柚木解釋著：
“今天主要是要慰勞你的，慰勞你平常無趣的生活，所以還找了她們來，我已經(jīng)付給她們出場(chǎng)伴游的費(fèi)用了。所以你今天可是一個(gè)老板喔，你就好好地享受一下吧。”
原來如此，難怪這兩名年輕藝妓會(huì)這么努力地伺候柚木。在竹屋渡船口要上船時(shí)，比較年輕的藝妓對(duì)柚木說：“小哥，麻煩你牽一下我的手呀。”然后在上船的 那一瞬間，還故意踉蹌了一下，擁抱似的抓住了柚木。柚木的鼻子里瞬間飄來一陣香味，胸前則浮現(xiàn)著年輕藝妓紅色衣領(lǐng)下豐腴又白皙的脖子。不僅是脖子，就連脖 子上凹陷的地方里所生長(zhǎng)的頭發(fā)帶有些微藍(lán)色，都清清楚楚地映入柚木的眼簾。由于年輕藝妓的臉稍微轉(zhuǎn)向旁邊，在陽(yáng)光的照射下，涂上一層厚厚化妝粉的臉頰，看 起來仿佛白色琺瑯一樣，而猶如被雕刻出來的略高鼻子輪廓，也清清楚楚地被映照著。
老藝妓進(jìn)到船艙里坐下，然后從和服腰帶里取出香煙盒和打火機(jī)來，一邊還說著：
“這景色還真是不錯(cuò)呀。”
偶爾搭出租車、偶爾步行，一行人沿著荒川渠道附近散步，欣賞初夏的景色。這一帶工廠越蓋越多，公司行號(hào)的宿舍也不斷增建著，昔日的鐘淵和綾瀨所擁有的 面貌已不復(fù)見，只能從地上的煤渣里尋找當(dāng)日景象。就連綾瀨川上的名產(chǎn)合歡樹，也只殘留些許，而對(duì)岸的蘆洲里，也只剩下造船工人而已。
“我曾經(jīng)住在向島的宿舍里，當(dāng)時(shí)的老板是一個(gè)很愛忌妒的人，從來都不準(zhǔn)我離開向島一步，所以我都會(huì)找借口說要來這一帶散步，借機(jī)離開宿舍；另一方面我 男朋友也會(huì)找借口說要去釣鯉魚，然后把船系在這個(gè)堤防下的合歡樹旁，我們就在這附近碰面，用現(xiàn)代人的話來說，就是到這里來幽會(huì)呢。”
到了黃昏時(shí)，合歡樹上的花朵會(huì)開始長(zhǎng)出花苞來，造船工人的鐵錘敲聲也會(huì)主動(dòng)消失，此時(shí)河川上面就會(huì)開始蒙上一片青白色的靄霧來。
“我們還曾經(jīng)考慮過一起殉情呢，當(dāng)時(shí)只要我們往船外跨出一步，就可以一了百了的，所以現(xiàn)在想想，當(dāng)時(shí)還真是危險(xiǎn)呢。”
“后來為什么打消了殉情的念頭？”柚木在狹窄的船艙里一邊踱步一邊問著。
“我們每次見面時(shí)，其實(shí)都會(huì)討論什么時(shí)候要一起殉情的，但是日子一天一天過去，在我們還沒決定好什么時(shí)候殉情時(shí)，有一天河川的對(duì)岸里，突然漂來了因殉 情而死的尸體，我男朋友也跑進(jìn)人群堆中去看尸體，然后就對(duì)我說：沒想到殉情后的尸體會(huì)是那么凄慘，我看還是不要殉情了吧。
“當(dāng)時(shí)我就想到，如果我死了，對(duì)我男朋友來說或許沒有什么損失，但是對(duì)我老板來說就太可憐了，畢竟不管我老板如何讓人感到畏懼，他會(huì)對(duì)我抱持如此的忌妒心，多少還是叫我感動(dòng)的。”
聽到老藝妓的這段話，年輕藝妓們立刻回應(yīng)：
“聽到大姐這一段無欲的陳年往事，會(huì)覺得我們現(xiàn)在的生活方式似乎太過貪婪了，真令人喪氣呢。”
老藝妓立刻揮揮手回答：“沒有這回事的，這個(gè)時(shí)代也有這個(gè)時(shí)代的優(yōu)點(diǎn)呀，何況現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代凡事都很好商量的，就像電氣一樣，有各種可以解決問題的方法，這樣不是很好嗎？”
在這一段緩和氣氛的談話之后，年輕的藝妓開始從旁協(xié)助年紀(jì)較長(zhǎng)的藝妓，不斷向柚木散發(fā)妖艷魅力，并大獻(xiàn)殷勤。
藝妓們的舉動(dòng)，似乎開始讓道子內(nèi)心大受動(dòng)搖。
剛開始道子帶著一種輕視的態(tài)度、超然的態(tài)度面對(duì)大家，甚至獨(dú)自一人拿著相機(jī)在拍攝周遭的景色，但是在看到藝妓們的舉止之后，她開始和柚木親近起來，甚至為了贏得柚木的歡心，露骨地表現(xiàn)出一定要贏過藝妓們的態(tài)度來。
帶有些稚氣的年輕女孩道子，使出渾身解數(shù)擠出身上僅存的一股不服輸?shù)牧鈦�，一股宛如瘦弱病雞身上的肉感味道，輕輕飄散在柚木面前，讓柚木不自覺地深呼吸了一口氣，只不過這種感覺只是一剎那間而已，并沒有真正打動(dòng)柚木的心。
年輕藝妓們對(duì)于道子的這種挑釁行為，似乎很不悅，但礙于道子是大姐的養(yǎng)女，加上自己是因工作而來到這里的，因此兩人極力避免無謂的競(jìng)賽。當(dāng)?shù)雷优υ?取悅柚木時(shí)，兩人就盡量不對(duì)柚木獻(xiàn)殷勤，而當(dāng)?shù)雷由晕⑺尚笗r(shí)，才又盡情服務(wù)柚木。對(duì)于道子而言，這兩個(gè)藝妓就跟打死不退的蒼蠅一樣，令人厭煩。
大概是為了抒發(fā)這一股不滿的情緒，道子開始將氣出在老藝妓身上。
不過老藝妓并不在意，不是悠哉地在堤防上摘金絲雀的飼料繁縷，就是到菖蒲園里喝啤酒，配帶皮的小芋頭。
黃昏時(shí)，一行人來到了水神的八百松，打算在這里吃晚餐。正當(dāng)大家要進(jìn)入店里時(shí)，道子死死地盯著柚木看，然后開口說著：
“我不想吃日本料理，我要先回家。”年輕藝妓們雖然嚇了一大跳，仍然主動(dòng)表示要送道子回去，沒想到被老藝妓攔了下來。
“讓她自己搭出租車回去就行了，不會(huì)有事的。”接著老藝妓立刻攔了一輛剛好經(jīng)過的出租車。
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