- 第2節(jié) 第二章
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派翠夏•布魯尼是一位身材干瘦的年長黑人婦女，大家都叫她佩斯提小姐，她相信即使家里面的客人是警察，也要以大玻璃杯裝滿冰紅茶來認(rèn)真招待。根據(jù)蒂蒂的經(jīng)驗(yàn)，身材干瘦的老女人通常消息最靈通，肯定知道鄰里之間發(fā)生了什么事情。
佩斯提小姐邀請他們?nèi)雰?nèi)。“快進(jìn)來吧，外面很熱。”她說，于是他們感激地跟在她身后，進(jìn)入下層樓的小房間，窗型冷氣的引擎在那里全速地軋軋作響。她家 非常樸素，共有六個房間，家具很多，還收藏了一系列喜姆娃娃的小瓷像，令人印象深刻；蒂蒂由此判斷，大概只要是小的易碎物，佩斯提小姐都會收藏。
蒂蒂在佩斯提小姐對面的古董木椅上坐下來，看著菲爾和艾利克斯尷尬地站在那張淺黃色的情侶座椅前，研究怎樣坐上那張破舊的椅子，她覺得這畫面很有趣。 艾利克斯最后悄悄坐在椅子邊緣，年紀(jì)比較長、體型也比較壯碩的菲爾雖然不情愿，但也跟著坐下來。此時情侶座椅喀喀作響，但還撐得住。
“你們來這里是要問海靈頓一家人的事吧？”佩斯提小姐開門見山地說，一邊拍著盤起的頭發(fā)，“我已經(jīng)跟昨晚的警員說過了，千萬別以為他們嗑藥還是什么的，不可能，派屈克和丹妮絲人都很好，是善良的基督教徒。他們住這一區(qū)，我們感到很幸運(yùn)。”
“他們住這里很久了嗎？”蒂蒂邊問邊啜了口香甜沁涼的冰茶，她已經(jīng)開始喜歡佩斯提小姐這個人了。
“他們?nèi)ツ昵锾熨I下那個房子。”佩斯提小姐說，蒂蒂暗自確認(rèn)記在腦中的時間表，“以前那里是杜菲家，杜菲家的人總是很晚才休息，他們夜夜笙歌、飲酒作樂，你知道我指的是什么。”
“他們販毒嗎？”蒂蒂大膽假設(shè)。
“我什么都沒說。”佩斯提小姐說著一邊點(diǎn)點(diǎn)頭，上半身也跟著擺動。
“所以杜菲家搬走后，海靈頓一家人搬進(jìn)來。你�？匆娺@家人嗎？”
“是的，小姐。他們搬來第一周，丹妮絲就帶了南瓜面包來，她先自我介紹，然后讓孩子們排好站直，一一介紹。她說搬來這個社區(qū)令他們一家人感到很興奮，并問我能不能推薦他們適合全家人去的教會。”
“你推薦了嗎？”
“我推薦他們第一公理會教堂，那是一家很棒的社區(qū)教會，從這里走路就能到了。”佩斯提小姐再次將身子往前傾，“你知道，我其實(shí)不能開車，去年有一次我把油門當(dāng)成剎車踩，但沒關(guān)系，那面墻已經(jīng)修好了，跟全新的一樣。”
坐在情侶座椅上喝冰茶的艾利克斯發(fā)出被嗆到的咳嗽聲，菲爾義務(wù)性地拍拍他的背。
蒂蒂不理會他們兩個人。“你多久能見到海靈頓一家人一次？”
“喔，每周至少會在教堂見他們一次，夏季時更經(jīng)常。這是個很棒的社區(qū)，白天的時候，很多孩子都喜歡跑出來玩，我也喜歡拿杯茶，坐在前廊看那些小不點(diǎn)騎腳踏車或做別的什么，這樣對身體很好。”
“那海靈頓家的小孩呢？他們喜歡做些什么？”
“男孩子喜歡橄欖球，�？梢钥匆姼绺绾偷艿芤粋�人丟、一個人接。至于那女孩，她已經(jīng)到了喜歡跟自己的朋友們出去的年紀(jì)；丹妮絲曾經(jīng)說過，莫莉總是吵著 要她載她去購物中心。但有時候，天氣比較涼，可以看見他們?nèi)吭谕饷嫱鎿屍熳踊蚴窃卩徖锏暮笤洪g玩捉迷藏。我們社區(qū)很適合居住。”
蒂蒂做著筆記。“那今年夏天孩子們都在做些什么呢？放假的時候。”
“參加夏令營。”佩斯提小姐回答，“當(dāng)然啦，白天的時候他們父親在家里，進(jìn)行裝修工作，所以有時會看見他帶小孩一起出門。他們喜歡在前廊休息，這種天氣裝修房里肯定很熱。”佩斯提小姐邊扇風(fēng)邊說。
“這家人的娛樂活動多嗎？和社區(qū)的鄰居常往來嗎？”
“是的，小姐。他們很高興能住在這里，想認(rèn)識這里的每個人。我有印象，他們家先前住的社區(qū)不是很安全——不適合小朋友，這是丹妮絲說的。所以就像我說的，他們很高興能搬到這里來。”
“你聽過他們爭吵嗎？”蒂蒂直率地問道，“派屈克和丹妮絲，你聽過他們吵架嗎？”
“你是說三更半夜彼此大呼小叫那樣嗎？”
“嗯，諸如此類的。”
“小姐，我沒聽過。”佩斯提小姐拘謹(jǐn)?shù)卣f。
“聽說派屈克失業(yè)了，手頭肯定很緊。”
“現(xiàn)在哪里都不景氣，”佩斯提小姐評論道，“但我看他們每次經(jīng)過捐款盤的時候，都會丟個一兩塊美元，還不到窮困潦倒的地步。”
“你從沒聽過他們吵這些事情嗎？或是他們會多喝幾杯雞尾酒來放松心情？”
“我從沒見過他們喝比葡萄酒和啤酒還要烈的東西，他們是負(fù)責(zé)任的老實(shí)人。”
“毒品呢？”
“我已經(jīng)告訴過你了，往這方面想是白搭，海靈頓家絕對不是那種人。”佩斯提小姐輕聲地嗤之以鼻，仿佛其他鄰居她還不敢保證，但這家人她很確信。
“那丹妮絲和孩子們呢？他們是否曾經(jīng)受過傷，皮膚上出現(xiàn)大片淤青或骨頭被打斷？或是發(fā)生很多奇怪的意外呢？”
“像是跌落樓梯或是去撞到門把嗎？”佩斯提小姐問。
“沒錯。”
“小姐，我想沒有。派屈克不會打家人，也許他早該對小的那個下手，天知道，我看著那孩子一次又一次地去激怒他父親，但派屈克總能把持住情緒，他是個好人。在教堂中，他總是祈禱能多點(diǎn)耐心，他知道自己必須面對的問題是什么。”
蒂蒂和菲爾及艾利克斯交換了眼神。“什么意思？他要面對什么問題？”
“他們家最小的兒子，是他的養(yǎng)子，他很麻煩。如果你問我，我會說他是個天使面孔、內(nèi)心邪惡的小孩。”
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