- 第1節(jié) 鼠炎國
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忽明忽暗的星空，一架隱形戰(zhàn)機(jī)幽靈一般太空潛行。
戰(zhàn)機(jī)內(nèi)，一幫無精打采的人們東倒西歪閉目養(yǎng)神。
突然，有人喊道：“大帥！大帥，快看，目的地快到了。”
被稱為大帥的人就是木球人休斯。
他睜開了倦怠無神兒的眼睛，從了望窗外窺：“在哪兒？”
“左前方，那就是火球！”回話的人是一位紅臉卷發(fā)者，他指著太空高興地叫喚。
休斯打起精神，觀望著太空中被卷發(fā)人稱為火球的一顆帶有紅色暈光的星星。
不久，戰(zhàn)機(jī)鉆進(jìn)暈光中，這些暈光是那顆叫火球的大氣層。進(jìn)入大氣層，戰(zhàn)機(jī)速度減緩。在休斯和其他士兵眼前，越來越大的火球地表層上布滿了各式大小不一的環(huán)形山坑。再近時，眼前又呈現(xiàn)出無數(shù)聳起的山峰，這些黑紅色的山峰好似一個個大小不等卻很規(guī)則的巨形冰激棱，也更像是一群群凝固的火焰山。
休斯驚訝地觀察到，火球上竟然干巴巴的，沒有水、沒有林、沒有草地也沒有任何生命的綠色，當(dāng)然也毫無人煙。這里幾乎是一片廢墟，一片渣滓世界，不禁疑惑地暗想：火球難道是座沒有生命的星星嗎？這豈不是比水球還要讓人感覺空虛和恐懼嗎？史迪威這個老家伙叫我到這里來就是叫我來看這些死氣沉沉的景致嗎？他不會是想把我流放這里吧。他說等我到了火球，會親自來接我，這不是活見鬼嗎？當(dāng)下忐忑不安地問向?qū)В夯鹎蛏系娜四兀?rdquo;
卷發(fā)人急忙應(yīng)道：“大帥，下去以后自有人會前來迎接。他們都在火球的底部生活呢。”
休斯長噓口氣：“原來這樣，怪不得上邊沒人，是上面無法生存的原因嗎，都像老鼠一樣拱進(jìn)洞里？”
向?qū)Щ卮鸬溃?ldquo;大帥果然英明。在我們火球上，萬年以前據(jù)說人類還是生活在火球表面上，后來人們爭爭奪奪把環(huán)境給弄糟了，成了現(xiàn)在的樣子，空氣不好，無水無草，也長不出糧食。
傳說我們的祖先中有位上人很早就知道了這一情況，便飛出火球去尋找新的居住地。他臨走前給我們留下話：說這里如果發(fā)生大禍時他還沒能回來，就讓我們自己學(xué)鼴鼠朝下挖洞。
后來，火球上天災(zāi)人禍，民不聊生。
有人憶起了祖先的話，便開始挖鼠洞。沒想到這火球上的鼴鼠好多，個個大若兔子，肉汁肥美，人們把鼠肉當(dāng)成了裹腹的主食。后來鼴鼠越來越少，人們只好順著鼠洞一直挖下去，挖呀挖呀，結(jié)果有人接二連三的掉進(jìn)了無底洞。奇怪的是，掉進(jìn)無底洞的人安然無恙，還能在里面飛來飛去。于是大家紛紛跳進(jìn)洞里。
洞里面好大，阡陌縱橫，草肥林壯，良田沃土，生物多多。就連那火球上的水也是早已流進(jìn)了洞內(nèi)，形成了江海湖泊。人們就在別有洞天的里面一直生活了幾千年。
為了紀(jì)念給人們生存帶來希望的鼴鼠，先人們就把這洞天叫鼠炎國。人們吃慣了鼠肉，雖然供奉它，還要養(yǎng)殖它。
那鼴鼠牙硬爪利，經(jīng)常和人類發(fā)生磨擦，偷獵我們的食物，破壞我們的生存環(huán)境，于是人們干脆發(fā)動了滅鼠戰(zhàn)爭，終于在持久的戰(zhàn)爭中，把鼴鼠幾乎捕殺殆盡。火球內(nèi)基本上沒了鼠的足跡，就算漏掉幾只，由于它們的體形發(fā)生了變化，從大兔子變成了小老鼠，挖的洞更復(fù)雜也更小，我們也抓不到它們，它們也對我們形成不了大威脅，就不再管它了。沒料想這些變異的野鼠不知怎么攜帶上了一種病毒。凡染上病毒的人，嘴角生瘡，肢背長癬，皮膚龜裂，手背腕處還拱出一撮撮黑硬雜毛。短則百天，久則年余，患者不醫(yī)而亡……”
“等下！”
休斯打斷了向?qū)У脑挘?ldquo;你說的是真話嗎？可怕。我們到了這里萬一染上病毒豈不是來找死嗎？不行！現(xiàn)在我改變主意，調(diào)頭！我們不能在這里降落，還回木球去。”心中膽怯的休斯打起了退堂鼓。
“大帥別怕。這是好多年前的事兒啦，現(xiàn)在早已解除了疫情，多虧是亞弟挽救了我們火球人。”
“亞弟？亞弟是誰？”休斯覺得奇怪。
“亞弟就是我們現(xiàn)在的國師，也是他叫大帥前往這里的。”
“你是說……醫(yī)學(xué)博士？他怎么有那么多的稱呼？”休斯不解。
“大帥，”向?qū)У哪抗忾W出一絲敬仰：
“一百年多前，鼠炎國突然爆發(fā)了大瘟疫，沒人能夠知道這是什么病毒傳播。絕望中，從天而降一位白衣使者。他在火球上看到了有人從地下逃出，便前去詢問，才知火球下居住著千萬人類，這里的人類遇上了空前災(zāi)難。
他不顧生命危險，進(jìn)入火球下面，診斷出這里的人們感染上了怪異的鼠毒。經(jīng)過努力，他從好不容易捕捉到的一些變異鼠體內(nèi)提取到了鼠毒，制出抗菌疫苗，拯救了人類的生命。
火球人相信他是上帝派來的使者，都尊他為亞帝，當(dāng)時的國王還和他拜了把子。他認(rèn)為自己是個醫(yī)生，根本承擔(dān)不起人們的厚愛，便謙稱自己是國王的小弟，讓國王把他叫做了亞弟。
亞弟受到了火球人的敬愛，長期住了下來。國王還特地頒布天下令：無論何時何地，亞弟都享有自由出入火球和鼠炎國的特權(quán)，而且，國王還親自給亞弟一枚特別鉆石牌，憑此牌任何人不許過問和盤查，違者殺無赦。其中原因是亞弟喜好做太空旅行，經(jīng)常外出，回來時沒有即定時間。
五十年前，亞弟外出又回，老國王駕崩，王子繼位，新國王不敢再對亞弟直呼其名，改叫國師以示尊重。現(xiàn)在的鼠炎國，國泰民安，醫(yī)學(xué)先進(jìn)，大帥不必?fù)?dān)憂病毒的侵害，國師會在下邊等候呢。”
“噢，那好吧！”休斯揮了揮手，“繼續(xù)降落！”
隱形戰(zhàn)機(jī)停在一個大山谷中，地上蕩起一層沖天塵霧。
待塵埃落定，機(jī)艙門開，向?qū)г谇�，休斯跟在四名衛(wèi)兵身后順舷梯而下，其后是黑白裝束的士兵押著阿貝。鄰側(cè)石山洞開，露出一座山口，一群人鼠行其內(nèi)。山門合閉，外邊恢復(fù)曠寂景色。
石山里邊，是座隧道。隧道向下傾斜，有哨卡和重重機(jī)關(guān)。
向?qū)Ш推渌勘負(fù)碇菟�，押著阿貝，憑著一個綠卡特別通行證，一路無阻。
來到洞中大廳，廳內(nèi)設(shè)有地下纜車，休斯和眾人分乘纜車直往地下。
到了地下平原，洞之遼闊，出乎休斯的想象。
擎天山石林立，高達(dá)萬丈，從下向上看，天有人造長明燈，地有億頃澆灌田，氣溫四季如春，林木奇形怪狀，許多樹種長得像是倒栽黃柳，如傘如菇。空中飛鳥品種不是太多，狀若蝙蝠，翼薄毛細(xì)。有接應(yīng)的人到來，開的都是氣墊車，氣墊車通過一個個擎天石柱山洞，穿過幾座城市，停在了一個豪華建筑的宮殿。
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