- 第61節(jié) 秋在，冬來 上
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離開Ｄ９０兵營時，蘇終于明白了暗黑龍騎扈從的含義。
作為血腥議會最主要的對外武力機(jī)構(gòu)，暗黑龍騎的戰(zhàn)力其實(shí)是個體與扈從的總和。如果擁有眾多扈從并且扈從職業(yè)搭配合理的話，暗黑龍騎本人的戰(zhàn)力就顯得并不是那么重要了。當(dāng)然，所有的事情都是相對的，如果龍騎個人武力超過了一定限度，比如說達(dá)到高級校官甚至是將軍的級別，那么低階扈從的數(shù)量就變得無關(guān)緊要了。
其實(shí)每一個暗黑龍騎都是一支獨(dú)立的部隊(duì)，互相之間松散的隸屬關(guān)系最大限度地保證了他們的行動自由，主要是保證在建軍和掠奪資源時受到最小牽制。暗黑龍騎的收入主要是掠奪以及完成議會和總部的任務(wù)，而這些任務(wù)，大多數(shù)也和掠奪和驅(qū)逐有關(guān)。
松散的結(jié)構(gòu)還能夠使得那些聯(lián)系并不緊密，甚至是互相敵視的家族有加入龍騎，在同一面旗幟下奮戰(zhàn)的可能性。內(nèi)戰(zhàn)是被嚴(yán)格禁止的，但是在生存特別嚴(yán)酷，資源爭奪最為激烈的邊緣地區(qū)，一切的制度和模式都會變得可以變通。如果在邊界區(qū)域的戰(zhàn)斗中，一名龍騎被另一名龍騎殲滅，那么總部有可能會對此保持沉默，假如這種行為被視為一種有益的內(nèi)部自我淘汰、自我更新的話。
在暗黑龍騎看似松散的結(jié)構(gòu)下，實(shí)際上隱藏著無以復(fù)加的侵略性。一個個龍騎率領(lǐng)著自己的扈從前赴后繼，從各個方向上擴(kuò)展著血腥議會的領(lǐng)土。他們中不斷有人隕落，有人受到削弱，但也有人因?yàn)閼?zhàn)爭而變得更加強(qiáng)大。他們用掠奪或者占據(jù)的資源向總部交換更多更先進(jìn)的武器裝備，獲得更多核心科技的使用權(quán)，并且雇傭或者掠奪更多的扈從，然后帶著更加強(qiáng)大的軍隊(duì)殺向未知的遠(yuǎn)方。
再進(jìn)一步的龍騎會建立起自己的領(lǐng)地，并且設(shè)立私人醫(yī)院、研究所以及兵工廠，這樣就不必向總部交換中低階的技術(shù)，在節(jié)省了大量資源的同時，也可以發(fā)展出自己專屬的裝備甚至是各種能力，從而在體系中取得更多話語權(quán)。
絕大多數(shù)時候，龍騎私人所屬的設(shè)施和機(jī)構(gòu)是與家族息息相關(guān)的，這些機(jī)構(gòu)多半是由家族出資設(shè)立，然后轉(zhuǎn)入龍騎私人名下，所有的產(chǎn)出與技術(shù)成果則由龍騎與家族分享。
蘇距離建立自己的設(shè)施當(dāng)然隔著千山萬水，他現(xiàn)在甚至連一套完整的私人作戰(zhàn)裝備都買不起，除了上尉送的步槍，他身上的現(xiàn)款最多夠買一把手槍和相應(yīng)的彈藥。他雖然有了一輛帕瑟芬妮送的越野車，但是根本就沒有購買油料的錢，更不要說雇傭司機(jī)了。蘇實(shí)在是沒有開車的天份，他甚至都在考慮，自己是不是索性注射一支靈能域駕駛專精能力藥劑，好跳過這段痛苦的適應(yīng)過程。
在向暗黑龍騎總部走去的路上，蘇腦海里一直盤旋著一個念頭，自己的扈從在哪里？
一名龍騎的扈從只有在總部注冊后，才算是真正的扈從。扈從必須對龍騎絕對忠誠，并且隨時要有為龍騎犧牲的準(zhǔn)備。作為回報，扈從的家人、裝備、生活以及個人能力進(jìn)階所需的一切費(fèi)用都由龍騎承擔(dān)。但是扈從是沒有絲毫人身自由的，并且要一直為龍騎服務(wù)到退休，或者是被轉(zhuǎn)讓給另一位龍騎為止。其實(shí)如果扣除豐厚異常的報酬，所謂扈從，其地位和奴隸也差不多。
作為龍騎戰(zhàn)斗力的重要部分，以及龍騎制度的核心，扈從的背叛是絕對禁止的行為。一旦扈從背叛，龍騎總部就有可能介入，對背叛者加以處理。
而另一個處理背叛者更加專業(yè)的機(jī)構(gòu)，就是審判所。
扈從的來源多種多樣，最常見的就是來自于家族旁支的貧寒子弟，其次是那些需要一個穩(wěn)定生活來源的人，畢竟成為扈從比當(dāng)雇傭軍還是要幸運(yùn)得多。而且雇傭軍的敵人，經(jīng)常是率領(lǐng)著大批扈從的龍騎。最后，奴隸、掠奪乃至破產(chǎn)者都可能成為扈從。
在舊時代，這種近乎蓄奴的扈從制度會被視為極端的殘忍、充斥著血腥，乃至于泯滅人性。但是以蘇的荒野經(jīng)驗(yàn)看來，能夠成為扈從的人們，無疑是生活在天堂。他們有足夠的食物，有干凈的水，甚至還可以洗澡。至于戰(zhàn)斗中陣亡的危險，其實(shí)并不算很重要的問題，荒野中的人們沒有幾個能夠確定自己是否能活過明天。能夠成為暗黑龍騎的扈從，就意味著脫離了荒野，從此進(jìn)入了真正的文明世界。
當(dāng)然，由于豢養(yǎng)扈從所付出的高昂代價，沒有一個暗黑龍騎會輕易收扈從，特別提交總部注冊的扈從。龍騎選擇扈從的標(biāo)準(zhǔn)主要是潛力和技能，當(dāng)然，為了維護(hù)和某些特殊漂亮的女人或者是男人之間的關(guān)系，偶爾也會有暗黑龍騎選擇普通人作為扈從。潛力是需要培養(yǎng)的，特別是那些具備發(fā)展到高階能力潛質(zhì)的扈從，會消耗掉龍騎大量的資源。一般來說，有雄厚資源支撐的龍騎會首選潛力高的扈從，而相對來說窮一些的龍騎更注重現(xiàn)有技能和職業(yè)的合理搭配。
蘇是個例外，可能在有史以來的新龍騎中，他都是最窮的一個，而且這個紀(jì)錄看起來很長一段時間內(nèi)都不會被打破。
暗黑龍騎總部已經(jīng)出現(xiàn)在視線里，蘇仍在不斷思索著自己的扈從來源，暫時看來一無所得。況且不管什么樣的扈從，光是一萬一人的注冊費(fèi)他就交不起。
管他呢！先出一兩個小任務(wù)，湊齊裝備經(jīng)費(fèi)再說。蘇的性格其實(shí)很陽光，他習(xí)慣于將還沒有能力去解決的事情放在心底，只專注于眼前能夠辦到的。而眼下第一件事，就是熟悉暗黑龍騎的任務(wù)體系，先賺點(diǎn)啟動資金。
龍騎的任務(wù)大廳設(shè)置于總部旁邊的一棟獨(dú)立的建筑物中，里面有三十間單獨(dú)的房間，每間都有一套任務(wù)發(fā)布與承接系統(tǒng)。房間的私密性是得到保證的，對于成員還不超過千人的暗黑龍騎來說，這些房間數(shù)量已經(jīng)足夠了。實(shí)際上只有士兵級別的暗黑龍騎才會使用這里，所有尉官以上的龍騎都擁有自己的私人系統(tǒng)，可以直接聯(lián)通總部的網(wǎng)絡(luò)，在那里接受或者是發(fā)布任務(wù)。當(dāng)然，售價超過１０萬的私人系統(tǒng)對于少尉階來說非常昂貴，但正常情況下絕不是負(fù)擔(dān)不起。
蘇到達(dá)任務(wù)大廳時，天色剛剛微亮。一直到午飯時間，他才從里面出來。龍騎的中央網(wǎng)絡(luò)就如同浩瀚的大海，里面蘊(yùn)含了太多太多的知識。在這知識的汪洋面前，蘇就如一個朝圣的信徒，用一顆虔誠和敬畏的心仰望著這文明的奇跡。
少尉的權(quán)限能夠看到的東西其實(shí)不多，但對于從未接觸過真正新時代高端技術(shù)與文明的蘇來說，已經(jīng)是太多了。他首先了解的，就是這個世界的現(xiàn)狀究竟是什么樣子。
在地圖上，暗黑龍騎核心控制區(qū)域不過是龍城周圍２００多公里，這個范圍里已經(jīng)過了有效的開發(fā)和重建，初步恢復(fù)了一些人類舊時代的面貌。再遠(yuǎn)的區(qū)域就是大片所謂的灰色地帶，就是附近有暗黑龍騎活動，并且建立起一些補(bǔ)給點(diǎn)的區(qū)域�；疑^(qū)域之外，則是紅色 區(qū)域，這代表了當(dāng)?shù)赜屑ち业牡挚�，或者是非常危險的變異生物存在，又或者是因?yàn)槟承┎豢晒_原因而有龍騎陣亡的區(qū)域。紅色之外，則是黑色 區(qū)域，那是只知道地形地貌，再沒有其他資料，目前仍屬于未知的區(qū)域。
龍騎的控制區(qū)域并不是圓形的，而是不規(guī)則地向外擴(kuò)張，有些地方已經(jīng)深入大陸超過５００公里，而另外一些方向，幾乎出了核心控制區(qū)就是黑色的未知地帶。這也可以理解，對于不足千名的龍騎來說，想要控制住超過幾十萬平方公里的廣闊地域?qū)嵲谑请y了一些。而且擴(kuò)張的步伐嚴(yán)重受到了資源數(shù)量的制約，燃料、能源、食物和水的供應(yīng)非常有限，并且運(yùn)輸?shù)迷竭h(yuǎn)成本就越高。
至于各個家族，主要的產(chǎn)業(yè)幾乎都集中在核心控制區(qū)內(nèi)，在荒野中他們更多的是以代理人和公司的面貌出現(xiàn)。畢竟對于重要的工廠和研究設(shè)施來說，安全是最主要的考慮。核心控制區(qū)不光有安全保障，而且各類資源的交易和獲得也要方便得多。
讓蘇有些意外的是，Ｎ９５８所處的區(qū)域，包括南方的大片草原，居然都是黑色的未知區(qū)域。從距離上看，那里離龍城并不算太遠(yuǎn)。薩拉托加被標(biāo)注了出來，但是仍是放在黑色 區(qū)域內(nèi)。下面有一個小小的標(biāo)注，顯示這是為了追捕蘇，盧瑟中尉曾經(jīng)率領(lǐng)過龍騎探查過這片區(qū)域而得有關(guān)資訊，不過沒有在那里建立任何的補(bǔ)給點(diǎn)。
Ｎ９５８以北，從地形上看應(yīng)該散布著大量的小鎮(zhèn)和城市，但是那里是一片茫茫的黑暗，不知出于什么考慮，暗黑龍騎始終沒有向那個方向探索。最近十年以來，龍騎的重點(diǎn)方向一直是延著海岸線向東南方向邁進(jìn)，完全沒有考慮過西北方向。
曾經(jīng)穿越過草原的蘇知道，那里有眾多的原生變異生物，其中不少是龍騎數(shù)據(jù)庫中未曾記載的。這些生物樣本可以賣上不錯的價格，初始價格從３０００至數(shù)萬不等，視研究價值還可能有所追加。幾乎沒有任何一個龍騎會看上這點(diǎn)小錢，可是對蘇來說，這就是巨款。
從某種意義上來說，蘇現(xiàn)在其實(shí)比許多龍騎都要富有，至少體內(nèi)現(xiàn)在還有２７個進(jìn)化點(diǎn)，而且身體的基礎(chǔ)素質(zhì)又提高了大約三成。如果單以力量指標(biāo)衡量，在不動用任何力量加成的情況下，蘇最初臥推力量是１５０公斤，而現(xiàn)在至少是２２０公斤。
蘇決定先去一次Ｎ９５８，沿途再收集一些變異生物的樣本。Ｎ９５８這樣一個深入黑色 區(qū)域的基地，可謂價值無限。上一次蘇僅僅是粗略了解了一些基地的運(yùn)作原理和基本功能，這一次他計劃仔細(xì)研究基地的使用，所能夠發(fā)揮的功能，以及維持最起碼的運(yùn)轉(zhuǎn)需要的資源。
蘇決定今晚就出發(fā)。通過基礎(chǔ)課程，他現(xiàn)在知道了有一樣?xùn)|西叫作利息，不管是哪種水平的利息，如果乘以他債務(wù)的巨大基數(shù)，都會是個讓人喘不過氣來的數(shù)字，所以時間就意味著金錢。
惟一遺憾的是，在離開龍城前不能見一見帕瑟芬妮，這個讓蘇難以評價的債主。
就在蘇要離開時，屏幕上忽然閃過一行訊息：十分鐘后請到我的辦公室來一下。落款是帕瑟芬妮。
蘇心中漸漸泛起喜悅，就如平靜的海面上泛出細(xì)細(xì)的泡沫。他拿出內(nèi)置身份識別芯片的龍騎徽章，在屏幕上一觸，關(guān)閉了自己的帳號。然后他在原地安靜地坐了一會，才離開了任務(wù)中心，向總部大樓走去。
此時帕瑟芬妮沒有在自己的辦公室里，而是坐在七樓約什.摩根將軍的辦公桌前，姿態(tài)端莊優(yōu)雅，恰到好處。她輕輕晃動著手中的咖啡杯，讓里面閃耀著絲緞光芒的香濃液體劃出柔和的淺淺的漩渦，恍若她臉頰上若隱若現(xiàn)的酒窩。
辦公桌后的老人放下了手中的咖啡杯，滿意地嘆了口氣，靠在椅背上的身體完全放松下來。他看著帕瑟芬妮，鷹般的面容上掛著不太相稱的溫和笑容，說：“如果你想為前幾天我的帳號被入侵的事件道歉的話，好象誠意并不是太夠。”
帕瑟芬妮揚(yáng)起了臉，很有些壞的笑了笑，然后堆起一個驚訝的表情，刻意用尖細(xì)明快如小女孩般的聲調(diào)說：“�。∧膸ぬ柋蝗肭至藛�？這可是件大事！那個家伙的技術(shù)看起來非常厲害，我壓根都沒發(fā)覺有人入侵過我們系統(tǒng)呢！”
摩根將軍先是愕然，然后無奈地聳了聳肩，一臉的苦笑。他不是沒有預(yù)料過帕瑟芬妮會裝作什么都不知道，事實(shí)上，她肯定會這樣做的。問題是她在裝無辜的時候還帶著那么明顯的壞笑，明顯就是個最不敬業(yè)的演員。老人可是非常清楚的，帕瑟芬妮的演技絕對是大師水準(zhǔn)。
這只能說明帕瑟芬妮對他一點(diǎn)尊重都沒有。
老人只覺得有些頭痛，在擺明了要耍無賴的帕瑟芬妮面前，他所有的后續(xù)敲詐計劃都無法實(shí)施了。老人其實(shí)很享受現(xiàn)在的生活，完全不需要動腦，只要安心的享受咖啡和偶爾出現(xiàn)的陽光，并且找些余興節(jié)目就好了。最近讓老人認(rèn)為值得關(guān)注的事情一下子多了起來，他正愉悅地感覺到人生實(shí)在是處處充滿樂趣。不過過于寫意的生活也不好，那就是老人并沒有準(zhǔn)備任何后備計劃，所以一時間不知道該如何對付帕瑟芬妮，雖然，她是出了名的難纏。
老人還不想認(rèn)輸，他微瞇著一雙鷹眼，看著安然坐在對面的帕瑟芬妮，尋找她的破綻。
帕瑟芬妮安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著，一點(diǎn)不讓地和老人對視，甚至于還嫣然一笑，與那端莊高雅的儀態(tài)揉合展示，剎那間的風(fēng)情，早將老人的女助手比到了重重輻射云之外去。
在老人看來，帕瑟芬妮身體正處于極度疲倦當(dāng)中，并且生命反應(yīng)十分黯淡，說明她暗中的傷勢還在惡化著。而且老人非常清楚她現(xiàn)在的財務(wù)狀況，也知道她的私人醫(yī)院已經(jīng)因?yàn)榍啡苯?jīng)費(fèi)處在關(guān)閉的邊緣�？墒茄矍暗乃齾s比過往任何時候都要美麗，都要神采飛揚(yáng)，而且臉上蒙著一層隱約的光輝。帕瑟芬妮的每一次微笑，都是發(fā)自內(nèi)心的高興。
老人讓自己坐得更舒服一些，微笑著說：“你最近變得更加美麗了，真是讓人感慨造物主的奇跡。”
帕瑟芬妮又是嫵媚一笑，然后很有些厚顏無恥地回答：“我何時不美麗過？”
窗外忽然射進(jìn)來一束陽光，落在帕瑟芬妮的身上，在她蒼灰色的發(fā)梢鍍上了層層耀動的金色。她右手上閃過一道反光，老人這才注意到那只穩(wěn)穩(wěn)端著咖啡杯的右手上，戴著一枚非常熟悉的戒指。
“你好象多了一枚戒指。”老人微笑著說。
帕瑟芬妮立刻將咖啡杯放在左手的托盤上，右手五指綻放，連續(xù)在老人面前擺了好幾個姿勢，與其說是將戒指的各個角度都讓老人看清，倒不如說是在炫耀自己完美無瑕的右手。
“這是我收到過的最好的禮物！”帕瑟芬妮的神態(tài)象極了在炫耀布娃娃的小女孩，“怎么樣，不錯吧，不錯吧！”
帕瑟芬妮瞬間的表情神態(tài)變化可以讓任何一個坐在面前，認(rèn)認(rèn)真真、正正經(jīng)經(jīng)看著她的人頭痛，老人也不例外。
“好吧，很不錯。”老人很無奈的應(yīng)和。如果不讓她得到滿意的回答，難保下一刻，那美麗的五指不會湊到他鼻尖上去。
心滿意足的帕瑟芬妮站了起來，微笑著說：“我還要見一個人，時間快到了。”
“帕瑟芬妮！”在她離開辦公室前，老人叫住了她，認(rèn)真的說：“這件禮物，真的很不錯。”
帕瑟芬妮綻放出燦爛的笑容，向老人優(yōu)雅地行了一個禮，然后揚(yáng)長而去。
她離開之后，老人的椅子轉(zhuǎn)了個方向，望向窗外。從厚重的輻射云中，透射下一道道細(xì)密的陽光，在大海和廢墟上灑下大片金色，看上去暖意融融。雖然窗外吹進(jìn)的風(fēng)中已經(jīng)有了些許刺骨的寒意，提醒人們冬天馬上就要到來，但是現(xiàn)在，還是一個暖秋。
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