- 第1節(jié) 第一章
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且說定州城內(nèi),馬大人傾盡家財救非親非故的呂院判這事,已傳得盡人皆知。半年后,他在太原救王千戶母親的事,也流傳開來。定州人都說他是活菩薩,每天來馬家看病的人絡(luò)繹不絕。如此一來,馬家很快就恢復(fù)了元氣。盡管祖宅沒了,經(jīng)營了許久的藥鋪也沒了,但馬家的日常生計倒是一如從前,外人壓根就看不出有什么變故。歐陽老大飆從蘄春回來后,馬大人用他進的那一船貨,在新宅子旁邊又開了一家小藥店,生意反倒比從前還要興隆。
新皇明穆宗登基后,改元隆慶,后來又循常例大赦天下。呂院判、呂連安及其家人都在赦免之列。因呂院判在太醫(yī)院里醫(yī)術(shù)出眾,遂官復(fù)原職;呂連安也因此結(jié)束了逃難生涯,由蘄春輾轉(zhuǎn)回到了京城。再6年,穆宗崩,神宗即位,是為萬歷。
萬歷六年(1578年),陜西流民叛亂,向西流竄到甘肅、青海一帶。朝廷起兵平亂,并為此頒布詔書,面向全國征集醫(yī)戶,隨軍西征。消息傳到定州,已是良醫(yī)所吏目的馬大人不由得心事重重。他得子甚晚,自己年事已高,兒子卻還年幼。面對朝廷的召喚,他是沒有選擇的。而一旦真的隨軍西征,走多遠、去多久就更由不得他了,搞不好還得把一把老骨頭丟在外面。作為醫(yī)官,他本人倒是早已看穿了生死,但作為一家之長,他又怎么可能不為家族和幼子擔(dān)憂呢?
當(dāng)他把自己的名字報到知府吳興榮大人那里時,吳知府也很是替他擔(dān)憂。吳大人問他還有沒有別的辦法。他說:“辦法倒是有,比如讓別的醫(yī)戶頂替自己去太醫(yī)院應(yīng)試。不過按弘治年間定下來的規(guī)矩,如果地方舉薦的醫(yī)戶在太醫(yī)院應(yīng)試不合格,地方長官是要被革職查辦的。”吳興榮說:“弘治都過去這么些年了,弘治以后,又經(jīng)歷了正德、嘉靖、隆慶三朝,這規(guī)矩也許早都不作數(shù)了吧?”馬大人說:“那可不好說。有些規(guī)矩換個皇帝就改,有的卻可能一直沿襲,歷數(shù)代而遵循呢。”
吳大人聞言,表情更加凝重。他想了想,一咬牙說:“查辦就查辦!有什么大不了的?宦海沉浮幾十載,我也都有些厭倦了。人一上了年紀,告老還鄉(xiāng)的念頭就時常浮起。再說太醫(yī)院不是還有呂大人在那里嗎?定州的醫(yī)戶合格不合格,他肯定能說得上話的吧?”
吳知府語帶激憤,馬大人卻平靜如常,只是與往日相較,眉間多了一絲陰郁。作為世代醫(yī)戶,他生就一副菩薩心腸,不愿意為了一己之安而將呂大人、吳大人都牽扯進去。況且無論換其他哪個醫(yī)戶來代替自己,也都是罪過。誰不是爹生娘養(yǎng)的?誰又該去做那生死難料的隨軍醫(yī)戶呢?
心念及此,他覺得沒有什么好糾結(jié)的了。于是淡然一笑道:“知府大人高義,馬某感念于心!只是這等事情牽絆太多,終為不美,不如聽天由命吧。”吳大人見他心意已決,知道再說無益,便吩咐衙吏去安排酒宴,借推杯換盞來為馬大人解愁釋懷。
各位有所不知,眼前的這個吳知府并不是十一年前的那個吳知府,而是當(dāng)年的那個吳檢司。當(dāng)年的吳知府變著法子收受馬大人的化災(zāi)之財后,覺得吳檢司不僅不夠合拍,還有點管不住自己的那張嘴,最要命的是他知道的事情太多了,于是找了個機會,在巡府面前告了他一狀,誣他亂設(shè)冤獄,把吳檢司打發(fā)到太行山里去了。饒是如此,吳知府心下仍不踏實,不久后又買通太監(jiān),再把他打發(fā)到福建南平縣為推官,遠遠地離開了自己。也合該他走背運,別人做官是越升越高,他倒是越貶越低,越貶越遠。
呂大人官復(fù)原職后,對馬大人感激不盡,二人常有書信往來。后來,他告訴馬大人,可以通過大太監(jiān)陳洪,花錢給馬大人弄個一官半職,進而改變馬家世代醫(yī)戶的身份。孰知馬大人卻醉心岐黃而無意仕途。也是機緣巧合,恰在此期間,吳興榮取道定州進京,拎著些武夷山的特產(chǎn)來看馬大人。故人相逢,不免憶及往事,遙想當(dāng)年,再看眼前,兩人不禁唏噓不已。當(dāng)時為了一個不相干的呂大人,他們倆一個家財散盡,一個在官場一貶再貶,就像是一對孿生的倒霉蛋。命運把原本并不熟絡(luò)的兩人拉到了一起。因此,馬大人對吳推官自是不藏不掖。他把呂院判可通過太監(jiān)陳洪買官一事,對吳推官和盤托出,說自己無心仕途,而吳推官人在官場,倒可一試。
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