- 第4節(jié) 第四章
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這個(gè)晚上，碧兒一直沒(méi)有睡實(shí)沉。她看見(jiàn)金堂一直將瑤兒擺弄個(gè)不停，一會(huì)摸摸她的臉，一會(huì)去聽(tīng)聽(tīng)她的心跳；剛摸了她的手，又去摸她的頭，再去摸她的腳。不 時(shí)還將她的纖纖玉手把玩?zhèn)�半天。過(guò)會(huì)兒再用嘴唇去試試她手背上的溫度。他對(duì)她像著了魔似的，仿佛她身上有個(gè)什么東西，一直牽絆著他的神經(jīng)，牽動(dòng)著他的喜怒 哀樂(lè)。似乎他那樣一動(dòng)，瑤兒她馬上就能醒過(guò)來(lái)似的。
過(guò)了好一會(huì)兒，他以為碧兒睡著了，又輕輕地握住碧兒的手和腳，與瑤兒的手腳做比較。
到了下半夜，碧兒見(jiàn)他還沒(méi)有休息的意思，擔(dān)心會(huì)累壞了他的身子，只好睜開(kāi)眼，讓他趕快睡，說(shuō)明天還要早起呢。說(shuō)完，便又睡去。
剛到五更天，和衣而臥的馬金堂便起床了。他感到有一種莫名的興奮。他悄悄地打開(kāi)房門(mén)，剛準(zhǔn)備出去，已經(jīng)醒來(lái)的碧兒就叫住了他，讓他等一會(huì)兒，自己也要同他一塊去。她要跟他分些擔(dān)子，不能將一切都?jí)涸谒募绨蛏稀?br />
收拾整齊后，他們和兩個(gè)仆人就出了門(mén)。到了南門(mén)，等了一會(huì)兒，那城門(mén)才開(kāi)。他們急急忙忙地往城外趕。這個(gè)季節(jié)，氣溫高，只要日上三竿，那露水就干了。所 以他們得抓緊時(shí)間到野外，將野花上的露水一滴滴搖到瓦缽兒里。她非常樂(lè)意干這個(gè)活兒。在這樣寂靜無(wú)人的早上，在那野外的草地上、灌木間，他們兩人邊采集露 水，邊留心不要相隔得太遠(yuǎn)。只有在這個(gè)時(shí)候，她才覺(jué)得，他時(shí)刻在關(guān)心著她，他才像是她的男人。這比待在同一個(gè)屋頂下，躺在同一張床上，距離更近。也只有在 這個(gè)時(shí)候，他才會(huì)拉起她的手或抓住她的胳膊，帶她經(jīng)過(guò)一個(gè)水洼，或是跨過(guò)一條小溝。那讓她感覺(jué)到，他們更像是一對(duì)小夫妻。
他們 邊 采集，邊關(guān)心對(duì)方的瓦缽里露水有多少。感覺(jué)差不多了，兩人才相視一笑，叫上那邊的仆人，準(zhǔn)備回城。這種感覺(jué)，讓她覺(jué)得很美。看到額頭上已浸出汗水的碧兒， 金堂往往會(huì)關(guān)心地幫她擦掉汗水，說(shuō)她的汗水有一股香味兒，很好聞。碧兒聽(tīng)了，既感到羞澀，同時(shí)心里又覺(jué)著甜美。
也就是這一天，兩人回家剛吃了早飯，一位綠衫青冠的年輕鈴醫(yī)找上了門(mén)。那青年問(wèn)下人道：“這里可是定州良醫(yī)所醫(yī)官馬大人的家？”
下人說(shuō)：“正是！”
對(duì)方又問(wèn)：“馬大人可在家？”
下人回答：“不在，前年應(yīng)召去了京師，就斷了音訊。”
對(duì)方接著問(wèn)：“那府上可都有些什么人？”
下人問(wèn)：“你找誰(shuí)？有何事容小的去稟報(bào)夫人。”
來(lái)者如實(shí)相告，說(shuō)自己是蘄春人氏，與馬大人一樣，祖上也是世代做醫(yī)官的醫(yī)戶(hù)。前年同去京師應(yīng)召，被馬大人收為干兒子。當(dāng)時(shí)本來(lái)要路過(guò)定州，前來(lái)看望干娘 和弟弟妹妹，誰(shuí)知后來(lái)伯父云游到了京城，當(dāng)時(shí)伯父年歲太大，要人照顧，他就讓人把干爹的信捎回了定州，自己隨伯父去了泰山、黃山。今交歲貢上京師，甚是掛 念干爹馬大人，特繞道定州，前來(lái)探望。
下人聽(tīng)說(shuō)是老爺?shù)墓嗜�，立刻回大堂向夫人稟報(bào)。夫人早就知道這個(gè)干兒子的，就讓下人馬上請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。她想從干兒子那里，或許能夠探聽(tīng)到老爺點(diǎn)兒什么消息。
馬金堂聞?dòng)�，也趕到了前堂。他和忐忑不安的母親，一起聽(tīng)完了李公子的講敘，心里更加思念父親。李公子則在道明了原委之后，當(dāng)堂給夫人下跪，懇請(qǐng)夫人認(rèn)了 他這個(gè)干兒子。至于干爹，他也至今沒(méi)有音信。他說(shuō)自己此次去京師，一定想方設(shè)法，打探到干爹的消息。想當(dāng)初，如果不是干爹幫自己托了太醫(yī)院呂院判，自己也 許和干爹一樣去了西北，那也就不會(huì)有今天這般安逸了。所以自己無(wú)論如何，也要找到干爹。說(shuō)到此，淚水沾襟，好不傷心。
李公子的話，也勾起了夫人心中的悲痛。馬家人痛哭流涕，好不悲傷。哭罷，夫人讓下人趕快做飯，并熱情挽留李公子住上幾日，再去京師。
李公子應(yīng)諾暫且住下。不過(guò)他要先去客棧一趟。他的跟班和押車(chē)的下人，還在客棧里等他的消息。他去去就來(lái)。
待李公子從客棧轉(zhuǎn)回頭來(lái)，夫人已經(jīng)備齊了酒席。夫人自然不會(huì)飲酒，就讓兒子馬金堂暫且將房里的事交給碧兒，由他來(lái)陪他的異姓兄長(zhǎng)。當(dāng)李公子聽(tīng)說(shuō)家里有病 人，忙問(wèn)是怎么回事兒。馬金堂說(shuō)兄長(zhǎng)你也不是外人，我也就不用隱瞞了。于是邊給兄長(zhǎng)斟酒，邊毫無(wú)保留地將妻子的病因病癥，原原本本地告訴了李公子。李公子 聽(tīng)說(shuō)弟妹不飲不食，全身毫無(wú)反應(yīng)，已臥床了三個(gè)多月，甚是驚訝。他當(dāng)即放下酒杯，讓兄弟這就帶他前去察看病情。
盡管馬金堂對(duì)兄 長(zhǎng) 沒(méi)抱什么希望，但還是依從了他，將李公子引到了自己的內(nèi)室。他說(shuō)徐家已請(qǐng)過(guò)幾個(gè)大夫，自己也是從小就看著父親給病人瞧病，這幾天感覺(jué)她比剛來(lái)時(shí)好些了，可 仍是沒(méi)有什么動(dòng)靜。只怕華佗再世也無(wú)可奈何。他僅僅對(duì)自己慢慢照料內(nèi)人還有點(diǎn)信心，至于她什么時(shí)候能夠好起來(lái)，他一點(diǎn)把握也沒(méi)有。
雖是白天，房間里還是比較暗。馬金堂舉燈在前，李公子緊隨其后。碧兒見(jiàn)有客人進(jìn)入內(nèi)室，連忙閃身躲到一邊去了。馬金堂挑起帷帳，李公子看見(jiàn)床上面容姣 好，卻沒(méi)有一絲聲息的弟妹，驚嘆不已。不過(guò)，從她栩栩如生有紅是白的面孔，李公子感到或許有救。他試了試她的鼻息，又摁了摁她的額頭，感覺(jué)一切都還好。一 會(huì)兒，又把了把脈，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有什么特別的動(dòng)靜。
于是，他撩起長(zhǎng)袖，取出隨身攜帶的銀針，在手、足、臍、肩，直到天頂上，一一 扎 上長(zhǎng)針，最后取出了一支粗針，扎在了她的天目穴上。馬金堂從他的手勢(shì)和針?lè)ㄉ�，看出那還是馬家特有的針?lè)�。但他沒(méi)敢言聲。一旁的母親此刻也摒住了呼吸。剎 那間，內(nèi)室的空氣，仿佛都凝固了一樣。時(shí)間，在一點(diǎn)一點(diǎn)地，悄悄地溜走。
大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，那在床上躺了兩個(gè)多月，毫無(wú)聲息的瑤兒，手腳卻仿佛動(dòng)彈了一下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一旁偷看的碧兒，卻聽(tīng)到姐姐發(fā)出了一聲輕微的嘆息。在場(chǎng)的人都感到好像奇跡已經(jīng)發(fā)生了。馬金堂緊張地晃動(dòng)起身子。
李公子給身后的人做了一個(gè)手勢(shì)，讓他們別動(dòng)，別出聲。然后，壓低聲音告訴大家，她并沒(méi)有醒來(lái)。只是因?yàn)樗乜诒锪艘豢跉�，他剛才的扎針幫她松了那口氣�?所以她發(fā)出了聲音。現(xiàn)在最關(guān)鍵的是他拔針。他會(huì)依扎針的順序?qū)€y針一根根拔出。如果拔完最后那根，她還沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，那他就無(wú)能為力了。眼睛是靈魂的出入 口，她如果有救，能活回來(lái)，拔完針后，她的第一反應(yīng)必然是先睜開(kāi)眼。
眾人又一次緊張起來(lái)。每雙眼睛都盯著李公子。片刻，當(dāng)他俯 身 伸手取銀針時(shí)，大家的目光都落在了他的手上。只見(jiàn)他輕捻銀針，稍作進(jìn)針，隨即猛然抽出。隨著他高揚(yáng)的捏針的手輕輕放下，那面容鮮活的瑤兒，卻沒(méi)有任何反 應(yīng)。一根針，兩根針，三根針，都沒(méi)有反應(yīng)。到了拔最后那根粗針時(shí)，李公子深吸一口氣，讓自己沉靜下來(lái)。他輕輕地閉上了眼睛，凝神調(diào)息，然后讓自己放松，入 靜，順其自然。好一會(huì)兒，他的內(nèi)心充滿寧?kù)o，充滿了陽(yáng)光和喜悅，而他手上的感覺(jué)變得尤其靈敏。于是，他讓自己右手拇指和食指輕輕捏住了針，緩慢而堅(jiān)定地捻 動(dòng)，一時(shí)向左旋，一時(shí)向右旋。最后時(shí)刻，他全身松動(dòng)，而將那千鈞之力都用到了那兩根手指上，只一停止捻針，即傾盡全身之力于兩指，用力向外一拔。此時(shí)，大 家仿佛都看到了那瑤兒的身體隨著拔針的動(dòng)作顫動(dòng)了一下，她的眼皮也有一個(gè)激靈似的顫抖，于是，大家就看到了她的那雙眼睛正在緩緩地、微微地向上睜開(kāi)�，巸� 活過(guò)來(lái)了！激動(dòng)不已的馬金堂，止不住地上前，握緊了瑤兒的手。一汪淚水頓時(shí)溢出了瑤兒的眼眶。她似乎明白了過(guò)去發(fā)生的事，望著窗簾上貼滿的大紅喜字，臉上 露出一絲笑容。過(guò)去發(fā)生了什么，她什么都不知道。但只要馬金堂在她面前，無(wú)論身在何處，她都高興。馬金堂、碧兒都喜極而泣，一個(gè)多月的細(xì)心照看，兩人一個(gè) 多月的用心，總算沒(méi)有白費(fèi)。
馬家母子將李公子當(dāng)救命恩人，夫人讓馬金堂和碧兒趕快給兄長(zhǎng)下跪。李公子忙不迭地說(shuō)：“干娘！使不 得，使不得！孩兒今天使的這本就是干爹傳授的針?lè)�，它原本就是馬家的技藝。現(xiàn)在用在馬家人身上，哪能讓兄弟行此大禮？”于是，夫人立馬就讓仆人去城北徐家 報(bào)喜，說(shuō)一旦瑤兒好些了，就讓他們回娘家去住一住。
幾天后，瑤兒便能進(jìn)食下床。一切看起來(lái)是那么的神奇，馬母高興得不知如何是 好，只好盛情地款待李公子。李公子則說(shuō)：“干爹教我馬家針?lè)〞r(shí)，曾有交待，如果有一天，老人家不能平安歸來(lái)，讓我一定要把醫(yī)家的本領(lǐng)傳授給金堂兄弟，以備 兄弟將來(lái)考不上功名，也有一門(mén)養(yǎng)家糊口的手藝。要說(shuō)救弟妹，那也是干爹傳我馬家神奇的針?lè)�，是馬家的銀針救了弟妹。”
再住幾日，李公子決定起程去京師，一為交差，二為打探義父的消息。說(shuō)一旦有了干爹的消息，他就會(huì)捎信來(lái)。金堂則在家給瑤兒調(diào)理了半月，眼見(jiàn)得瑤兒恢復(fù)如常，這才帶著兩個(gè)嬌妻，雇上一輛大車(chē)，備足禮物，去徐家莊拜見(jiàn)岳父岳母大人。
一路上，碧兒看著會(huì)說(shuō)會(huì)笑，又有了喜怒哀樂(lè)的姐姐，心里是那么的快樂(lè)�，巸嚎粗鵀樽约鹤雠慵薜拿妹茫彩悄敲吹母袆�(dòng)。她告訴相公和妹妹，自己是因?yàn)橐?嫁給急的，沒(méi)想到急成這樣了。如今終于逃過(guò)了一劫。姐妹情深，無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)。她雖然躺了兩個(gè)多月，可身邊發(fā)生的事，她并非完全不清楚。只是恍若在夢(mèng)中一 樣，不能和大家說(shuō)話，也無(wú)法從夢(mèng)中醒來(lái)。她緊緊地抓住碧兒的手，姐妹倆想到日后將共侍一夫，心里更覺(jué)情意深長(zhǎng)。
到了徐家，徐府上下看著躺著嫁出去的瑤兒，這時(shí)自己下車(chē)，邁進(jìn)了徐府，還和碧兒手拉著手，都覺(jué)得不可思議。
姐妹倆快到父母正房時(shí)，二老已經(jīng)迎出了門(mén)。姐妹倆忙跪下，給父母請(qǐng)安，接著給聞?dòng)嵍鴣?lái)的徐再于請(qǐng)安。兩位老人激動(dòng)得老淚縱橫。嘆曰：“老天開(kāi)眼啦！好人 還是有好報(bào)。我們不僅有了兩個(gè)好女兒，還有了一個(gè)好女婿！”他們連忙扶起一雙女兒，同時(shí)更覺(jué)得金堂這孩子，萬(wàn)金難得，打著燈籠也沒(méi)處找。
馬金堂接著給岳父母下跪請(qǐng)安，問(wèn)兩老近來(lái)可好。兩位老人連連道：“好！好！好！”徐老爺一邊回應(yīng)，一邊扶起了馬金堂，說(shuō)道：“金堂，岳父岳母都感謝你啊。”口里說(shuō)著稱(chēng)贊的話，滿臉是笑。徐夫人的臉上更是笑開(kāi)了花。
徐老爺讓下人傳話，馬上擺宴席。徐府上下幾十號(hào)人，都來(lái)看熱鬧。明日通知四方的親朋好友，徐府要重新擺喜宴，大宴賓客親朋，安頓賢婿和女兒在徐府多住幾日。家里上上下下，一時(shí)好不熱鬧。
后三日，徐府自然熱鬧非凡。徐家既然將兩個(gè)女兒都嫁給了馬家，如今姐妹安好無(wú)恙，作為岳父，感激歸感激，可徐老爺對(duì)女婿還是會(huì)有要求的。說(shuō)從今往后，賢 婿雖然不在自己身邊，可沒(méi)有了包袱的馬金堂更要好好讀書(shū)，爭(zhēng)取考取功名，切莫一事無(wú)成，辜負(fù)了兩位如花美眷。他徐家世代為朝廷效忠，出仕是最起碼的要求。 他馬金堂只有博取了功名，有個(gè)一官半職，才對(duì)得住徐家二位溫良賢淑的千金小姐。徐門(mén)雖不是個(gè)個(gè)出相入將，卻也是非富即貴，決不會(huì)有貧寒之士，更不會(huì)成為販 夫走卒。
徐母在內(nèi)室，也是耳提面命地告誡兩個(gè)女兒，既然嫁了一夫，婆家也并非是揭不開(kāi)鍋的人家，姐妹倆就應(yīng)該督促丈夫每日用功。以她們姐妹的才能，教出一個(gè)舉人進(jìn)士來(lái)，應(yīng)該不成問(wèn)題。切不可任由那迷戀美色的丈夫，貪圖床笫之歡、魚(yú)水之樂(lè)，毀了將來(lái)的錦繡前程。
這些都是馬金堂萬(wàn)萬(wàn)不曾想到的。
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