- 第4節(jié) 第四章
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誰知這回暗器迎風(fēng)就散，那人躲閃稍遲，手背拂上一片細(xì)小的毛芒，他順手一抹，反而如被蜜蜂蜇中，奇痛難忍。當(dāng)下罵了句“鬼丫頭”，網(wǎng)繩似藤蔓飛出，來纏鳳凰兒的腰身。鳳凰兒慢了一步，腰間被困，她嬌叱一聲，伸手抹過一圈，用掌心扣住的棘刺割得網(wǎng)繩破破爛爛。
眼見網(wǎng)繩碎裂成片，那人立即脫手丟開，掌風(fēng)呼呼一掃，臨到面前卻突然仿佛勁力全無，一絲風(fēng)聲也聽不到。鳳凰兒正感奇怪，對(duì)方插掌而上，疾如閃電，悄無聲息地掠至她耳下。鳳凰兒慌不迭足尖發(fā)力，硬生生橫向挪開一寸，聽得凌厲掌風(fēng)倏地擦面而過。
鳳凰兒見他掌力奇特，不敢硬拼，身形靈動(dòng)如燕，輕點(diǎn)瓦面騰空挪躍。那人掌風(fēng)如附骨之蛆，接連跟隨，每每從意想不到的角度刁鉆打來。鳳凰兒手中有瓶，打打逃逃，勉強(qiáng)躲過十招，明白此人武功在自己之上，奇怪江陵城幾時(shí)有了這般高手。
屋頂高低不平，不便施展步法，鳳凰兒甩開地面眾家丁的追蹤，挑了僻靜處縱躍下地。那人看破她心思，自恃武功高強(qiáng)，也不招集幫手，隨她落到平地。鳳凰兒將瓶子放在一邊，不待他站穩(wěn)，蘭花指一一遞出，有心讓他嘗個(gè)厲害。
那人的手舉手擋格，鳳凰兒借了月光，看到他的手紅腫不堪，暗中偷笑。今次她特意備了有“蜇人草”之稱的蕁草莖刺，藏在蛇皮小袋里，只要對(duì)方沾了一點(diǎn)毛芒，就要中點(diǎn)小毒。那人一直運(yùn)功，血脈暢行，再過得一時(shí)三刻，破口處就會(huì)流膿。
“喂，你的手要爛啦，快回去醫(yī)好了再來。”鳳凰兒趁勢(shì)強(qiáng)攻。
那人被她搶了先機(jī)，又吃她一嚇，微微愣住，回過神時(shí)，她連攻三招，逼得他不得不退。困到墻角，他心頭火起，冷冷一哼，收起受傷的手，單手一掌劈去。鳳凰兒禁不住掌風(fēng)，頓覺呼吸急促，忙腳踩步法，閃過一邊。
那人正想追上，手痛難忍，停了一停。鳳凰兒見機(jī)甚快，反身抱瓶，奪路越墻而出，到了羅府門外。“師父！”鳳凰兒不管追兵在后，趕緊縱上樹，把手中燙山芋凌空丟給彌勒。對(duì)方功夫好，師父總能手到擒來。
“有勞有勞。”彌勒把那瓶子捧在手中，嘖嘖稱嘆。鳳凰兒見那人追來，躲到彌勒身后。
那人追到樹下，彌勒左手抱瓶縱身躍下，右袖一拂，甩出一陣強(qiáng)風(fēng)。那人斜踏兩步，避到一旁，喝道：“不打啦！”彌勒一怔，對(duì)方舉起手，苦笑道，“你徒弟的暗器好生厲害。”
彌勒大為吃驚，抓過他的手查看，見傷勢(shì)頗為嚴(yán)重，向鳳凰兒瞪眼道：“這是怎么回事？”鳳凰兒見他們彼此認(rèn)得，心中一顫，忙道：“沒事，這是蕁草的毒。”那人哭笑不得，知道蕁草毒用人尿一洗就好，尷尬地對(duì)了彌勒嘆氣：“你這徒弟，好不難纏。”當(dāng)下除了面紗。
鳳凰兒看傻了眼，那人居然是江陵首富羅禎，她從不曉得他身懷武功。
彌勒皺眉道：“丫頭，暗器又升級(jí)了？”鳳凰兒噘嘴道：“你出的題太難，不用點(diǎn)猛藥，我怎敢動(dòng)手。”心想今次慘了，羅禎既是師父朋友，她出手未免太重，忙 陪笑道：“羅大官人，是我不對(duì)，你大人大量，原諒則個(gè)。”羅禎爽朗笑道：“罷了，一點(diǎn)皮外傷。”對(duì)彌勒道：“本想好好和你過個(gè)招，唉，可惜。容我先回去解 毒，明日再尋你。”
彌勒遞上那件官窯青釉琮式瓶，羅禎看也不看收好，又道：“令徒天資聰穎，花樣百出，日后必然成材。”鳳凰兒 恨 不能綁住他，塞個(gè)大布球在他嘴里，彌勒搖頭：“這孩子太胡鬧，我自會(huì)好好教訓(xùn)他。我今夜離開江陵，日后有機(jī)緣再見吧。”說完，拱手向羅禎告辭，領(lǐng)了鳳凰兒 回去。羅禎只是嘆惜，望了這對(duì)師徒倆的背影出神。
“師父，羅大官人竟是一等一的高手？”回去的路上，鳳凰兒又興奮起來。
彌勒微笑：“一等一倒也不見得，真人不露相而已。人外有人，天外有天，他日你行走江湖，切不可以貌取人。”
鳳凰兒想著這回的得失成敗，既是師父的朋友，手下留情少了許多難度，未免不爽快。走到半途，彌勒突然停了步，嘆道：“世間無不散宴席，你回去告訴你爹跟我學(xué)藝之事。今后你想做賊，需得他應(yīng)允方可，否則不忠不孝，我不認(rèn)你這個(gè)徒弟。”
鳳凰兒聽出他的意思，叫了一聲：“師父，你真的要走了？”彌勒笑道：“你做什么，我都看著呢！要是不爭(zhēng)氣，別說是我徒弟。”鳳凰兒嗔怪道：“師父小看 我，我這就回去稟明父母，自立門戶。到時(shí)聲名蓋過師父，你就知這個(gè)徒弟收得不冤了！”她雖說笑，心里驟然空蕩，只覺從今后就是個(gè)迷路的孩子，不知往何處 去。
彌勒微笑，從袖中取出一卷厚厚的冊(cè)子，鳳凰兒翻開看了，盡是練功的人像，旁錄小楷寫的訣竅。彌勒道：“對(duì)敵不拘泥招式，但練武須熟知各家所長(zhǎng)。這些年我走南闖北，遇過不少高手，將他們的武功大致整理在這里。有些我寫了破解之法，有些沒寫，你不妨試著想想。”
鳳凰兒隨便凝視一頁，畫上婦人寶劍揮舞迅疾，寒光閃閃，竟看不透來勢(shì)去處。連忙再翻一頁，一個(gè)和尚袒露肩膀手執(zhí)禪杖，眼往下瞧，手卻提杖上鏟，腳步亦斜 斜前進(jìn)，大有講究。她看得入迷，道：“師父，這書你早點(diǎn)給我便好了。”彌勒搖頭：“一時(shí)一地，太早給你，體會(huì)不了個(gè)中兇險(xiǎn)奧妙。除了與我交手，你實(shí)戰(zhàn)太 少，碰上高手難免吃虧。今次和羅禎動(dòng)手，你可悟到什么？”
鳳凰兒想了想道：“動(dòng)手之初，最好先探明對(duì)方虛實(shí)，強(qiáng)在何處，便避其鋒芒，然后出其不意，才有勝算。”彌勒道：“還有呢？”鳳凰兒滿以為他要夸獎(jiǎng)自己，不料師父還嫌不夠，只得費(fèi)勁想道：“遇敵瞬息萬變，要事先準(zhǔn)備充足，像今趟暗器夠厲害，打不過，也能撐很久。”
彌勒道：“剛說到知己知彼，似模似樣，又沒了正經(jīng)。你那個(gè)蕁草刺，要用尿解，也太頑皮。若是對(duì)付壞人也罷了，如今在江陵城里偷東西，用毒就有點(diǎn)不知輕重。”說到這里忍不住微笑。
鳳凰兒低了頭，道：“師父，我也知江湖規(guī)矩，我們要做俠客，就不能用淬毒的暗器。但我的暗器只是路邊野草，天生帶毒，算不得特意淬毒，你說是不是？不過 這回是過了點(diǎn)，畢竟我偷羅家的東西，沒個(gè)道理。哎呀，我早該想到，師父若不和羅大官人認(rèn)得，師出無名，怎會(huì)叫我隨便偷人家的珍寶？”
她胡攪蠻纏，彌勒呵呵大笑，神情快活。鳳凰兒呆呆望了一眼，想想就要聽不見這笑聲，出師的喜悅蕩然無存。
“師父，我要學(xué)的還有很多，你能不能再多留一陣？”
“不啦。小鳥會(huì)飛，靠的是自己的翅膀，你該上江湖多歷練，而非等我手把手教會(huì)你一切。”他肅然回答，眼中有拒人千里的冷靜。
鳳凰兒忽然覺得師父很陌生，她盯住這個(gè)光頭、長(zhǎng)眉、朗目的灰衣人，想把他的每根線條牢牢記下。彌勒禁不住她的目光，轉(zhuǎn)過身大踏步往四海教場(chǎng)而去。她連忙趕上，走在他身側(cè)，目不轉(zhuǎn)睛的視線里盡是依戀，彌勒被她凝望得心酸，步子不覺緩了，仿佛踏到泥濘里走不動(dòng)似的。
臨別那一眼，鳳凰兒倚在四海教場(chǎng)的門口，不肯進(jìn)去。她白衣勝雪，玉樣的人斜立在那里，像是月上走失的玉兔，惹人憐愛。彌勒心口一疼，抬頭望月，快到十五，月兒要圓了。人間聚散分合，如月圓月缺，都有定數(shù)。下一回許是月亮再圓時(shí)，又有相見的緣分。
他朝鳳凰兒搖搖手，一揮袖，就走了。
風(fēng)兒吹過，鳳凰兒打了個(gè)寒噤，才知道彌勒離得遠(yuǎn)了。長(zhǎng)街空蕩，臉上僵僵澀澀的，哭不出來。手中捏緊了師父的冊(cè)子，很久，腳才知道要移動(dòng)。木木地進(jìn)了屋，琴娘給她披了件衣裳，她一個(gè)噴嚏打出，覺出家中的溫暖。
“師父走了。”鳳凰兒當(dāng)了琴娘的面，終于忍下了淚，想哭而不能，十分難受。琴娘愛憐地替她整好衣衫，湘姐如在，看到她亭亭玉立該有多欣喜。把她的手貼到 自己臉上，出神地道：“鳳凰兒，你終于長(zhǎng)大了。”一顆歡喜的淚水蹦出眼眶。鳳凰兒替她拭淚，哽咽道：“好端端的，琴娘，你別哭。”
琴娘取出一個(gè)符，替她在脖間戴上，道：“這是廟里求來的，保佑你平平安安。”又憶起曾經(jīng)年少，遙想道：“等你出閣那日，琴娘就能把你娘留的嫁衣，重新給你扮上……”兩人墜淚抱在一處，鳳凰兒終可盡情在琴娘的肩頭嗚嗚啜泣。
等抹去眼淚，鳳凰兒找到霍四海，單獨(dú)和老爹促膝長(zhǎng)談，把彌勒教她武功的事和盤托出�；羲暮Ｉ裆C然，始終不發(fā)一言地聽著。末了，鳳凰兒毅然道：“女兒打 定主意，非要闖蕩江湖歷練一番不可，請(qǐng)爹成全！”她說著就要跪下，霍四海用手拖住她道：“鳳凰兒，你大了，如今你做事自有分寸，爹決不攔你，我們這就收拾 東西搬家。”
鳳凰兒愕然，她走便得了，怎能牽累家人？霍四海牽起她的手，放在掌上端詳。這孩子匍一出世，手掌只得銅錢大小，如 今 十指纖纖，溫潤(rùn)如玉，成了大姑娘。他的眼不由微濕，憶起往事出神地道：“小時(shí)教你吐納，你問爹為何不教其他武功，爹沒說。那時(shí)，怕老爹本事不夠，反害了 你�？赡氵�是學(xué)了功夫，比爹還強(qiáng)，爹就放心了。”
鳳凰兒臉一紅，老爹又繼續(xù)說道：“你和那些偷兒混在一處，爹本來很生氣，可琴娘說，你沒做錯(cuò)事，更幫他們從善積德，這很難得。雖然你學(xué)了不少偷術(shù)，爹不會(huì)責(zé)備你，技藝本無對(duì)錯(cuò)，關(guān)鍵在人。你從小心慈，斷不會(huì)對(duì)不起良心。”
“爹……”鳳凰兒從沒見父親如此和藹可親，想到要離開他獨(dú)闖天涯，心下一酸。
“你爹是個(gè)明白人。你一身本事，踏足江湖，必會(huì)結(jié)怨。爹這兩年教場(chǎng)越開越大，惹的仇家也不少，陸續(xù)尋上門來，日后四海教場(chǎng)更不安寧。爹正在想，不如趁這關(guān)口退了，和琴娘過過安穩(wěn)日子，省得你在外擔(dān)心。”霍四海嘆了一口氣，兩道威武的眉毛陡然低垂，“我老了！”
鳳凰兒想起彌勒的話，他不讓她在江陵出手，莫非怕她禍及家人？
“爹，我不會(huì)在江陵給你惹禍，，反正師父要我有雪的日子才動(dòng)手，我只管往北方去，到時(shí)誰也不認(rèn)得我，可好？”
霍四海瞳孔收縮，一瞬間，看到過往與將來。他終下了決心，肅然道：“爹不瞞你，爹這教場(chǎng)靠朝中一位權(quán)貴暗地相助，只是……”他眉頭打結(jié)，鳳凰兒竟看出一 絲憂懼，聽他繼續(xù)說道：“此人所圖極大，爹擔(dān)心過不了幾年，天下必生事端……倘若就此罷手，隱退江湖，未嘗不是一樁好事。”
“爹，究竟這人是誰？你會(huì)如此擔(dān)心。”鳳凰兒首次把目光放到了江陵府之外。京城、天下，原來觸手可及�；羲暮u頭：“爹不能說，不然教場(chǎng)上下都保不住。唯今之計(jì)，就是想法子悄悄隱退，遣散教場(chǎng)，咱們立即走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。你身懷絕技，師父又是高人，量他們也找不到你。”
鳳凰兒怔怔的，她這一去連帶四海教場(chǎng)都要散了，這是走入江湖必須付的代價(jià)？可是她還是想成為絕代名盜，像紅線女那樣流芳百世。
她的一生不甘碌碌無為，而女子的功名，只能在這江湖闖出。
險(xiǎn)惡江湖。
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