- 第1節(jié) 第一章
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從登岸的那一刻起，多蘿西就知道并不需要他們。事情有點(diǎn)兒蹊蹺。恰恰就是這座屋子，一看就有點(diǎn)冷漠的氛圍。昨天布萊凱特太太樂(lè)呵呵，歡歡喜喜，還邀請(qǐng)他們到岬口對(duì)面去探訪愛(ài)斯基摩人的村落呢。假如一切都像昨天那樣的話，他們應(yīng)該受到歡迎，眼下這種光景，才不像個(gè)歡迎的樣子，就連南希船長(zhǎng)本人也沒(méi)在船屋迎候他們……她讓佩吉駕起“北極號(hào)”船，本來(lái)就夠蹊蹺的了，這下就更奇怪了。
“南希可能潛伏在什么地方吧。”約翰用懷疑的口氣說(shuō)。
“她可能還在焐她的下巴呢，”佩吉說(shuō)，“她說(shuō)下巴僵硬，還很糟糕呢，不管怎樣，我們一會(huì)兒就會(huì)知道了。”
她從羅杰手上接過(guò)纜繩，拴在岸邊的一根柱子上。佩吉走在他們的前頭，于是，他們就循著一溜腳印穿過(guò)草坪走向那扇朝花園開(kāi)著的小門(mén)，花園就在那所大房子的另一側(cè)。
但是，沒(méi)等他們走近，那門(mén)就開(kāi)了，布萊凱特太太出門(mén)來(lái)到臺(tái)階上。
“哦，佩吉，”她說(shuō)，“我希望你等一兩分鐘……”
誰(shuí)都能夠看出，布萊凱特太太有什么煩心事。她緊接著又說(shuō)：“注意，你們其他幾位，千萬(wàn)別以為我不高興見(jiàn)到你們，可是我實(shí)在不能肯定，該不該讓你們進(jìn)屋……”
“但是是你請(qǐng)他們來(lái)的。”佩吉說(shuō)。
“可憐的南希把你喚作什么來(lái)著？”布萊凱特太太說(shuō)，“呆子是吧？當(dāng)然是我請(qǐng)他們來(lái)的。我也樂(lè)意見(jiàn)到他們。但是，我想叫你們，你們大家，快沿著那條路到橋上去把醫(yī)生截住，只要抓緊時(shí)間就還來(lái)得及。我剛剛打過(guò)電話，可他們說(shuō)他已經(jīng)動(dòng)身走上了那條路，走過(guò)河谷，要去努克農(nóng)場(chǎng)，那兒有個(gè)人扭斷了腳脖子。你們只要跑得快些，就可以在他回家的時(shí)候追上他。眼下我就不請(qǐng)你們進(jìn)屋了，這并不表示眼下這情況與你們連續(xù)幾天跟她在雪屋燉菜的事有多大關(guān)系……”
“是南希嗎？”佩吉說(shuō)。
“是的，當(dāng)然是了。”布萊凱特太太說(shuō)，“那么現(xiàn)在，你們假如想幫忙的話，就快到橋那兒去把大夫截住，請(qǐng)他過(guò)來(lái)瞧瞧南希吧。”
布萊凱特太太給了他們一個(gè)悅目而又親切的笑容，但他們明白那只是表面上的笑容而已，因?yàn)樗降紫抡谒伎紕e的東西。
“不曉得南希是不是真的病了。”就在他們從貝克福德家大門(mén)走向大路時(shí)，蘇珊說(shuō)。
“她才不會(huì)呢，”佩吉說(shuō)，“不管怎樣，她的反應(yīng)絕對(duì)是快得嚇人。在我動(dòng)身過(guò)來(lái)接你們時(shí)還只不過(guò)是下巴疼呢。”
“布萊凱特太太認(rèn)為她病了。”多蘿西說(shuō)。
“哦，做媽媽的就這樣。”佩吉說(shuō)，“嗨，不管怎么樣，我們會(huì)讓醫(yī)生感到一點(diǎn)兒意外。”
“他對(duì)疾病可能習(xí)以為常了。”多蘿西說(shuō)。
“我指的是半路上把他截住。”佩吉說(shuō)。
他們一路上加快了步伐，其他人正在向迪克和多蘿西講述干城章嘉峰考察之旅，還有夏天發(fā)生在姑奶奶身上的麻煩事兒。“我們整夜都在半山腰上宿營(yíng)，”提提說(shuō)，“還見(jiàn)到了野山羊。”羅杰加上一句：“當(dāng)時(shí)我是在一個(gè)燒炭人的窩棚里睡覺(jué)的。”多蘿西心想，看來(lái)這些孩子在探險(xiǎn)方面肯定是幸運(yùn)的，像這種事情為什么從來(lái)就沒(méi)發(fā)生在她和迪克身上，卻僅僅活在她一直計(jì)劃要寫(xiě)的書(shū)里呢？
“你是說(shuō)這種事兒真的發(fā)生過(guò)嗎？”她問(wèn)。
“我是個(gè)誠(chéng)實(shí)的海盜呀。”佩吉說(shuō)，此刻她忽然忘記他們是北極探險(xiǎn)者了，“那就是約翰來(lái)過(guò)并且在里面學(xué)貓頭鷹叫的林子。”
“你只要爬到那扇大門(mén)上面就能看見(jiàn)瀉湖。”羅杰說(shuō)。
約翰好一陣子都沒(méi)說(shuō)話，他的神情顯得越來(lái)越嚴(yán)肅，心里正在盤(pán)算著什么。“我說(shuō)，”他終于開(kāi)了口，“眼下如果南希不適合動(dòng)身去極地，這事可就糟透了。”
這時(shí)佩吉說(shuō)了一句：“她一定會(huì)好的。整個(gè)事情是她策劃的，所以她現(xiàn)在是不會(huì)放棄的。”但每個(gè)人頓時(shí)一臉沮喪。
他們來(lái)到了岔道口上。向右就是一個(gè)通向一座橋的急彎，橋下的河一直向湖的源頭流著，再拐個(gè)彎就通向燕子號(hào)和亞馬遜號(hào)船員們一直稱(chēng)之為“里約”的小集鎮(zhèn)。向左拐就是兩座山岡之間的谷地。從那條路過(guò)去就是努克農(nóng)場(chǎng)，醫(yī)生回家就從橋上走過(guò)。
“沒(méi)準(zhǔn)兒他已經(jīng)走掉了呢。”提提說(shuō)。
“他沒(méi)走。”迪克說(shuō)。
“你怎么知道？”多蘿西說(shuō)，她不是不相信他的話，而是因?yàn)橹�，他說(shuō)得這么肯定，就一定有相當(dāng)充足的理由。
“這條路上有汽車(chē)帶著防滑鏈開(kāi)過(guò)的痕跡，卻沒(méi)有返回的痕跡。”迪克說(shuō)。
約翰、蘇珊、佩吉、提提和羅杰仔細(xì)查看了車(chē)轍。
“情況還不算太壞。”約翰終于說(shuō)話了。迪克臉上一紅，多蘿西頓時(shí)感到由衷的自豪。你們根本就不了解迪克。有的時(shí)候，他什么都不想，一心關(guān)注地質(zhì)狀況和天上的星星，然后呢，他會(huì)在誰(shuí)都沒(méi)想到的關(guān)頭說(shuō)出一些東西來(lái)，就連約翰和南希都不得不大加贊賞。
“關(guān)于半路攔車(chē)，”佩吉說(shuō)，“要是南希也參與，她就會(huì)躲在橋那一邊的樹(shù)叢里，當(dāng)然是和我們?cè)谝黄�，等他一路過(guò)來(lái)時(shí)，我們就呼啦一下子全體沖出來(lái)。”
可是，蘇珊堅(jiān)決不同意。
“行啦，”她說(shuō)，“我們還是漸漸地把他攔住。我們沿途分散開(kāi)，等他從我們七個(gè)人身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，我們都沖他示意，并且大聲叫喊，他就會(huì)知道出了什么事情了。”
“注意聽(tīng)。”迪克說(shuō)。
他們站立在橋上，高處的山溪在安靜地滑入積雪的小河兩岸之前沖擊著石塊，發(fā)出巨大的聲響，淹沒(méi)了周?chē)渌械穆曧�。而迪克始終努力對(duì)他所關(guān)注的聲響之外的一切噪音聽(tīng)而不聞。
“他來(lái)了。”提提說(shuō)。
“分開(kāi)，分開(kāi)！”佩吉大聲喊著，“往那邊，盡量往那邊跑。”
“不要站在路中間，你們兩個(gè)。”多蘿西聽(tīng)見(jiàn)蘇珊對(duì)提提和羅杰說(shuō)得很認(rèn)真，她自己也這樣對(duì)迪克說(shuō)。
不一會(huì)兒，七個(gè)人通通分散到了通往山谷的道路上。這條路又狹窄又曲折，站在橋梁附近的多蘿西只能看見(jiàn)站在拐彎處的提提。她聽(tīng)見(jiàn)汽車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地開(kāi)來(lái)。汽車(chē)停住了，或許醫(yī)生正在和路邊上哪個(gè)人說(shuō)話呢。它又啟動(dòng)了，那是一種低沉的嗡嗡聲，夾雜著防雪鏈撞擊擋泥板的咔嗒咔嗒聲。突然，她聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處的路上傳來(lái)毛骨悚然的喊叫。誰(shuí)能想到佩吉會(huì)發(fā)出這樣一種聲音呢？接著是另一種響亮而急促的叫喊聲，可能是約翰吧。然后是迪克的叫喊聲，再然后是羅杰尖厲刺耳的叫聲，再然后是一聲響亮的“哈羅”，像是哪個(gè)正在暴雨當(dāng)中使勁兒讓電話線那頭聽(tīng)得見(jiàn)似的。毫無(wú)疑問(wèn)，那是蘇珊。這時(shí)，她看見(jiàn)提提正在瘋狂地?fù)]手，還聽(tīng)見(jiàn)她在尖叫：“停下！停下！”就在這時(shí)，已經(jīng)減速的汽車(chē)朝拐角開(kāi)來(lái)。它停住了。只見(jiàn)提提爬上踏腳板，正在對(duì)開(kāi)車(chē)的說(shuō)著話。其他的人都奔了過(guò)來(lái)。多蘿西迅速迎了上去，心想下一步會(huì)發(fā)生什么情況。為了使醫(yī)生知道有人想找他看病，竟然采取這么一種做法，醫(yī)生又會(huì)怎么看呢？
她及時(shí)走過(guò)去，恰好看見(jiàn)一個(gè)整潔干凈、臉色粉紅的小個(gè)子男人，戴著圓頂高帽和白色麂皮手套，靠在他的汽車(chē)尾部，兩側(cè)車(chē)門(mén)都已打開(kāi)。
“怎么回事？”他正在發(fā)問(wèn)，“牙疼？南希？露絲？哦，行啊，佩吉，你說(shuō)的年輕女孩我認(rèn)識(shí)。你們一共幾個(gè)人？這么說(shuō)來(lái)，這些是燕子號(hào)船員吧？我是從你們的吉姆舅舅那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。他們四個(gè)，然后……什么？多蘿西和迪克？行啊，讓他們過(guò)來(lái)吧。汽車(chē)本來(lái)限載四人，因此里面的地方應(yīng)該夠八個(gè)人的了。后到的先上。多蘿西，他們有沒(méi)有說(shuō)過(guò)這是你的名字呢？從這兒跳進(jìn)來(lái)吧。不行了，我前面多一個(gè)人也不行，哪怕裝了防滑鏈，這車(chē)也實(shí)在不容易開(kāi)。一定要把門(mén)關(guān)好。”
他們出發(fā)了。
“照這么下去，湖水就要全部結(jié)冰了。”醫(yī)生歪著腦袋說(shuō)。
“這有什么用？”后面?zhèn)鱽?lái)佩吉的聲音，“再過(guò)三天我們都要回去上學(xué)了，后天是最后一天。”
“我倒忘記這一點(diǎn)了，”醫(yī)生說(shuō)，“喂，接下來(lái)要站穩(wěn)啦!”當(dāng)他拐彎避開(kāi)路上一個(gè)陡下去的小凹坑時(shí)，汽車(chē)在雪地上有些打滑。
短短幾分鐘后，汽車(chē)在貝克福德轉(zhuǎn)彎朝里開(kāi)去。它剛一停下，房子正門(mén)就打開(kāi)了，想必一直有人在窗口張望。多蘿西再次產(chǎn)生一種怪怪的感覺(jué)，要是他們沒(méi)來(lái)到這兒，情況或多或少會(huì)好些。
“您就直接上來(lái)吧，大夫？”布萊凱特太太說(shuō)，“我真高興，他們總算把你給截住了。你們這些孩子可以在書(shū)房里等一會(huì)兒。不，佩吉，別去餐廳，南希在那里支著腦袋烤火烤了很長(zhǎng)時(shí)間……”
多蘿西看見(jiàn)蘇珊和約翰神情嚴(yán)肅地對(duì)視著，就連佩吉都沒(méi)說(shuō)一句話。這時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)一片刮擦靴子的響聲（羅杰還沒(méi)來(lái)得及把沾在靴子上的雪帶入屋里，就被攔住并被送回那邊除雪）。然后，七個(gè)人走進(jìn)剛剛生起爐火的房間。迪克立刻瞥到一只蓋在玻璃罩子下面的顯微鏡。提提和多蘿西徑直走向一組書(shū)架，但是，書(shū)籍好像大多是地理、化學(xué)、礦業(yè)等方面的。
“吉姆舅舅在家的時(shí)候就使用這間屋子，”佩吉解釋說(shuō)，“這些是他沒(méi)帶到船屋去的東西，因?yàn)槟抢锏胤讲粔颉?rdquo;
“什么船屋？”迪克問(wèn)。
“就在湖上，”佩吉說(shuō)，“就在霍利豪威和我們的島嶼之間。”
誰(shuí)都沒(méi)有坐下。他們?cè)诜块g里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，看看陳設(shè)物品，摸摸書(shū)桌上那塊怪模怪樣的鎮(zhèn)紙（它是一塊多處隆起的黑石，里面閃現(xiàn)著金屬的亮光），觀賞魚(yú)叉、幾副豹皮盾牌，還有一把標(biāo)槍、一根圓頭棒和某種大魚(yú)的牙床骨——它干干的，就安裝在一塊木質(zhì)裝飾板上。要是在平時(shí)，難免會(huì)就這些東西來(lái)上一陣七嘴八舌的議論，但是，此刻就連迪克都在關(guān)注著樓上所發(fā)生的情況，很想知道南希船長(zhǎng)能不能去極地探險(xiǎn)。
終于，他們聽(tīng)見(jiàn)面對(duì)樓梯口的房門(mén)打開(kāi)了，傳來(lái)醫(yī)生的聲音：“無(wú)論如何，你得盡力朝好的方向努力，南希，不要照鏡子……”接著，他們聽(tīng)見(jiàn)他和布萊凱特太太下樓……“腮腺炎，夫人，腮腺炎。明天她的臉會(huì)像個(gè)大南瓜。當(dāng)然……是的，把她留在床上，而且要保暖。腫得越快，消得也越快……三到四個(gè)星期。哦，不。至少等消腫一個(gè)星期之后她才不會(huì)傳染。”
“那佩吉怎么辦呢？”
“你當(dāng)然必須把她隔離開(kāi)來(lái)，那倒不是說(shuō)真有什么事兒……有些學(xué)校嘛……”
客廳的門(mén)關(guān)上了，他們?cè)僖猜?tīng)不見(jiàn)什么了。
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