- 第1節(jié) 第一章
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妖精號(hào)離開(kāi)風(fēng)磨坊，沿河向著未知地帶駛?cè)�。吃水線比往常高出了很多，它從來(lái)沒(méi)裝過(guò)這么多的東西。船上裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)�，人都幾乎沒(méi)辦法挪窩。船艙里、地上、鋪位上都堆滿了鼓鼓囊囊的背包、一箱箱的姜汁啤酒、裝罐頭的箱子，還有一捆一捆的包裹。大卷大卷的防水布、防潮布用繩子固定在艙頂棚上。一捆測(cè)量時(shí)用的長(zhǎng)竹竿牢牢地綁在一側(cè)的甲板上。探險(xiǎn)隊(duì)的全體成員都聚在駕駛艙周圍。約翰、蘇珊、布萊基特（這可是她第一次出海）和小貓辛巴達(dá)擠在舵手座上，提提和羅杰坐在前甲板上。在下面船艙的大廳里，沃克司令官正對(duì)著一個(gè)單子一樣一樣地打鉤，一邊打一邊告訴媽媽，真的沒(méi)關(guān)系，沒(méi)有什么好擔(dān)心的。
“又不是沒(méi)有蘇珊，”他說(shuō)，“約翰又不是沒(méi)腦子。喂，約翰！不要拐彎，就順著河中央一直走。馬上我就把引擎打開(kāi)，這樣逆流而上更快些。”
“是，是，長(zhǎng)官。”約翰一本正經(jīng)地說(shuō)。他和蘇珊都聽(tīng)到了，他們的父親把一切都交給他們了。
在他們腳底下，引擎突突地發(fā)動(dòng)了。羅杰匆忙爬到后面來(lái)，自告奮勇把操縱桿推到前面去，掛到齒輪上。妖精號(hào)的后面留下了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的水紋。小帆船巫師號(hào)拖在后面，船頭激起了朵朵浪花。
引擎的聲音太大了，舵手座上的人們不得不大聲喊著，才聽(tīng)得見(jiàn)彼此的聲音，下面船艙里友善的當(dāng)?shù)厝嗽谡f(shuō)些什么，根本聽(tīng)不見(jiàn)。不過(guò)這會(huì)兒也沒(méi)有必要說(shuō)什么話，因?yàn)榇蠹一飪憾济χ鴮?duì)付三明治和姜汁啤酒呢，連舵手約翰也不例外。
他們經(jīng)過(guò)了幾艘只掛著帆、慢悠悠往前開(kāi)的船；他們還遇到一些順著潮水、迎面迅速開(kāi)過(guò)來(lái)的船。他們對(duì)這些船都很感興趣，不過(guò)，他們知道，妖精號(hào)是獨(dú)一無(wú)二的，因?yàn)橹挥兴诎岩蝗禾诫U(xiǎn)者流放到一個(gè)島上去。兩岸的綠樹(shù)迅速向后退去。河面開(kāi)闊起來(lái)，妖精號(hào)開(kāi)到了廣袤的港口。他們朝著斯陶爾河上游望去，指給布萊基特看他們?cè)谘?hào)度過(guò)的第一個(gè)夜晚，船是停在雪特里碼頭的什么地方的。妖精號(hào)開(kāi)過(guò)了一個(gè)碼頭，他們記得，在霧氣像一張?zhí)鹤右粯影阉麄儼饋?lái)之前，他們看著吉姆•布雷丁劃船到這個(gè)碼頭來(lái)找汽油（那仿佛是很久很久以前的事似的）。灘頭浮標(biāo)又一次出現(xiàn)在了他們眼前。
“聽(tīng)！”提提扯著嗓子喊道。
“我聽(tīng)見(jiàn)了。”羅杰喊。
“當(dāng)……當(dāng)……當(dāng)……”
他們又聽(tīng)到浮標(biāo)鐘響了起來(lái)，這次有爸爸媽媽在船上，而且周圍陽(yáng)光普照，感覺(jué)和上次很不一樣。上次，他們是在茫茫大霧中聽(tīng)到的那樣的聲音，感覺(jué)很近，卻不知聲音從哪里來(lái)。
“我們快到海上了。”約翰說(shuō)。
“約翰說(shuō)我們快到海上了。”布萊基特朝著下面的船艙喊道。
沃克司令官伸出頭朝四周望了望，就又下去了。突突的引擎聲消失了。
“我們不需要開(kāi)著引擎了。”爸爸又來(lái)到甲板上。引擎關(guān)掉后，突然間顯得很靜，他的聲音也很輕了。
孩子們盡量給爸爸騰出個(gè)位置來(lái)。他坐在后甲板上，看著吉姆的地形圖。
“現(xiàn)在我來(lái)開(kāi)船。”他說(shuō)，“約翰，你眼力最好了。到前面去，站在桅桿旁邊，睜大眼睛仔細(xì)找，找一個(gè)黑色小浮標(biāo)，上面有一個(gè)方形的記號(hào)。”他改變了妖精號(hào)的方向，又看了看羅盤(pán)，“我們現(xiàn)在應(yīng)該是朝著那兒開(kāi)的。”
約翰手腳并用地到前面去了。海面風(fēng)平浪靜，但是感覺(jué)妖精號(hào)比起剛才開(kāi)著引擎經(jīng)過(guò)港口的時(shí)候，開(kāi)得更快了似的�，F(xiàn)在，船是在順流而行了，通過(guò)岸上的建筑，他們可以知道船開(kāi)得有多么快。大家甚至連一點(diǎn)兒暈船的感覺(jué)都沒(méi)有。
遠(yuǎn)處，往南是一座小山，上面有一座又高又窄的塔。他們的前方，則是一個(gè)寬闊的深水海灣，海灣再過(guò)去，是一道直直的地勢(shì)很低的海岸線。約翰站在桅桿旁，尋找著爸爸說(shuō)的那個(gè)浮標(biāo)。突然，他看到了水面上一個(gè)跳動(dòng)的小黑點(diǎn)。
“有一個(gè)小黑浮標(biāo)，差不多就在正前方。”約翰叫道。
“小黑娃。”羅杰說(shuō)。
“浮標(biāo)上面有個(gè)東西。”提提說(shuō)。她居然把望遠(yuǎn)鏡都拿出來(lái)了，朝著約翰視線所及的地方望去。
“就是它，”爸爸說(shuō)，“看到別的浮標(biāo)了嗎？”
“它后面還有一個(gè)。”
“很好。”
很快船就到了浮標(biāo)旁邊。那是一個(gè)涂了焦油的桶，上面插著一根棍子，棍子上頂著一個(gè)方方的盒子。他們前面又是一個(gè)黑色的桶，再往前很遠(yuǎn)的地方，是一個(gè)紅色的桶，桶頂上是個(gè)尖尖的東西。
“我們進(jìn)到海峽了。”爸爸說(shuō)。媽媽爬上升降梯，伸出頭去眺望兩邊的水面，水面似乎向兩邊都延伸出去了好幾英里。
“這兒的水路很窄。”爸爸說(shuō)。
“看上去可不是這么回事。”媽媽說(shuō)。
“反正就是這么回事。這邊的水面下就是硬沙，另一邊是淺灘，巖石很多。落潮的時(shí)候我們就進(jìn)不去了。”
“我們把船開(kāi)到那邊去，會(huì)怎么樣呢？”羅杰問(wèn)，“在那兒看那個(gè)塔，我們就可以看得更清楚了。”
“那可就有的撞了，”爸爸說(shuō)，“運(yùn)氣不好的話，妖精號(hào)就沒(méi)嘍。好多船只都?xì)г谀莾毫恕?rdquo;
“您確定這里的水夠深，我們可以過(guò)嗎？”蘇珊?jiǎn)枴?br />
“相當(dāng)確定。”爸爸說(shuō)。
“我怎么沒(méi)看到什么島�。�”布萊基特問(wèn)。
“我們面前的就是。”爸爸回答。
他們眼前的這片土地，看上去并不比海平面高多少，感覺(jué)就是水面上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的矮線而已，后面很遠(yuǎn)處地勢(shì)才比較高。但那條低低的海岸線仿佛沒(méi)有任何缺口，而是一直延伸到灣頭去了。連約翰都開(kāi)始懷疑前面到底有沒(méi)有島嶼了。可爸爸正在吉姆的地形圖上一個(gè)一個(gè)地勾掉那些浮標(biāo)，看上去對(duì)路線很有把握的樣子。有兩個(gè)人正在把一張拖網(wǎng)收回到一艘小船上，一群海鷗在他們頭頂盤(pán)旋。前面出現(xiàn)了一艘汽艇，朝著他們開(kāi)了過(guò)來(lái)，又帶著一簇浪花開(kāi)走了。
“那個(gè)汽艇肯定是從什么地方開(kāi)出來(lái)的。”提提說(shuō)，可是她還是看不到海岸線上有任何的缺口。
“我們快到啦。”爸爸終于說(shuō)道，“現(xiàn)在，找一個(gè)圓的浮標(biāo)，上面有一根棍子，棍子上頂著個(gè)十字架。”
“在那兒呢，”約翰叫道，“離岸很近。”
幾乎與此同時(shí)，每個(gè)人都看到了，在往南方向，海岸線的沙地上有一個(gè)口子，一股水從口子流了進(jìn)去。在沙丘上面，還露出一兩根高高的桅桿。等他們的船更靠近那個(gè)帶著十字架的圓浮標(biāo)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，眼前出現(xiàn)了一片寬闊得多的海峽。這里的水面波光粼粼，風(fēng)平浪靜，向著西邊一路延伸出去，兩岸地勢(shì)都很低。
“這就對(duì)了，”爸爸說(shuō)，“那個(gè)浮標(biāo)標(biāo)記的是航道分岔的地方。如果向左轉(zhuǎn)，沿著那邊那個(gè)支流走，經(jīng)過(guò)那幾個(gè)桅桿，你們就能到一個(gè)小鎮(zhèn)上。”
“我看得見(jiàn)房子了，”羅杰說(shuō)，“還有更多的船。”
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