- 第3節(jié) 第三章
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卻說大尹鍾離義到任有一年零三個(gè)月了。前任馬公，是頂那石大尹的缺。馬公升任去后，鍾離義又是頂馬公的缺。鍾離大尹與德安高大尹原是個(gè)同鄉(xiāng)。高大尹生下二子，長(zhǎng)曰高登，年十八歲；次曰高升，年十六歲。這高登便是鍾離公的女婿。自來鍾離公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，方年一十七歲，選定本年十月望日出嫁。此時(shí)九月下旬，吉期將近。鍾離公吩咐張婆，急切要尋個(gè)陪嫁。張婆得了賈家這頭門路，就去回覆大尹。大尹道：“若是人物好時(shí)，就是五十兩也不多。明日庫上來領(lǐng)價(jià)，晚上就要進(jìn)門的。”張婆道：“領(lǐng)相公鈞旨。”當(dāng)晚回家，與外甥趙二商議，有這相應(yīng)的親事，要與他完婚。趙二先歡喜了一夜。次早，趙二便去整理衣褶，準(zhǔn)備做新郎。張婆到家中，先湊足了二十兩身價(jià)，隨即到縣取知縣相公鈞帖，到庫上兌了五十兩銀子，來到賈家，把這兩項(xiàng)銀子交付與賈婆，分疏得明明白白。賈婆都收下了。
少頃，縣中差兩名皂隸，兩個(gè)轎夫，抬著一頂小轎，到賈家門首停下。賈家初時(shí)都不通月香曉得，臨期竟打發(fā)他上轎。月香正不知教他哪里去，和養(yǎng)娘兩個(gè)，叫天叫地，放聲大哭。賈婆不管三七二十一，和張婆兩個(gè)，你一推，我一搡，搡他出了大門。張婆方才說明：“小娘子不要啼哭了！你家主母，將你賣與本縣知縣相公處做小姐的陪嫁。此去好不富貴！官府衙門，不是耍處，事到其間，哭也無益。”月香只得收淚，上轎而去。
轎夫抬進(jìn)后堂。月香見了鍾離公，還只萬福。張婆在旁道：“這就是老爺了，須下個(gè)大禮！”月香只得磕頭。立起身來，不覺淚珠滿面。張婆教拭干了淚眼，引入私衙，見夫人和瑞枝小姐。問其小名，對(duì)以“月香”。夫人道：“好個(gè)‘月香’二字！不必更換，就發(fā)他伏侍小姐。”鍾離公厚賞張婆，不在話下。
可憐宦室嬌香女，權(quán)作閨中使令人。
張婆出衙，已是酉牌時(shí)分。再到賈家，只見那養(yǎng)娘正思想小姐，在廚下痛哭。賈婆對(duì)他說道：“我今把你嫁與張媽媽的外甥，一夫一婦，比月香到勝幾分，莫要悲傷了！”張婆也勸慰了一番。趙二在混堂內(nèi)洗了個(gè)凈浴，打扮得帽兒光光，衣衫簇簇，自家提了一盞燈籠前來接親。張婆就教養(yǎng)娘拜別了賈婆。那養(yǎng)娘原是個(gè)大腳，張婆扶著步行到家，與外甥成親。
話休絮煩。再說月香小姐自那日進(jìn)了鍾離相公衙內(nèi)，次日，夫人吩咐新來婢子，將中堂打掃。月香領(lǐng)命，攜帚而去。鍾離義梳洗已畢，打點(diǎn)早衙理事，步出中堂，只見新來婢子呆呆的把著一把掃帚，立于庭中。鍾離公暗暗稱怪，悄地上前看時(shí)，原來庭中有一個(gè)土穴，月香對(duì)了那穴，汪汪流淚。鍾離公不解其故，走入中堂，喚月香上來，問其緣故。月香愈加哀泣，口稱不敢。鍾離公再三詰問，月香方才收淚而言道：“賤妾幼時(shí)，父親曾于此地教妾蹴球?yàn)閼颍`落球于此穴。父親問道：‘你可有計(jì)較，使球自出于穴，不須拾�。�’賤妾言云：‘有計(jì)。’即遣養(yǎng)娘取水灌之。水滿球浮，自出穴外。父親謂妾聰明，不勝之喜。今雖年久，尚然記憶。睹物傷情，不覺哀泣。愿相公俯賜矜憐，勿加罪責(zé)！”鍾離公大驚道：“汝父姓甚名誰？你幼時(shí)如何得到此地？須細(xì)細(xì)說與我知！”月香道：“妾父姓石名璧，六年前在此作縣尹。為天火燒倉(cāng)，朝廷將父革職，勒令賠償。父親病郁而死，有司將妾和養(yǎng)娘官賣到本縣公家。賈公向被冤枉，感我父活命之恩，故將賤妾甚相看待，撫養(yǎng)至今。因賈公出外為商，其妻不能相容，將妾轉(zhuǎn)賣于此。只此實(shí)情，并無欺隱。”
今朝訴出衷腸事，鐵石人知也淚垂。
鍾離公聽罷，正是兔死狐悲，物傷其類：“我與石璧一般是個(gè)縣尹。他只為遭時(shí)不幸，遇了天災(zāi)，親生女兒就淪于下賤。我若不扶持他，同官體面何存！石公在九泉之下，以我為何如人！”當(dāng)下請(qǐng)夫人上堂，就把月香的來歷細(xì)細(xì)敘明。夫人道：“似這等說，他也是個(gè)縣令之女，豈可賤婢相看。目今女孩兒嫁期又逼，相公何以處之？”鍾離公道：“今后不要月香服役，可與女孩兒姊妹相稱，下官自有處置。”即時(shí)修書一封，差人送到親家高大尹處。高大尹拆書觀看，原來是求寬嫁娶之期。書上寫道：
婚男嫁女，雖父母之心；舍已成人，乃高明之事。近因小女出閣，預(yù)置媵婢月香。見其顏色端麗，舉止安詳，心竊異之。細(xì)訪來歷，乃知即兩任前石縣令之女。石公廉吏，因倉(cāng)火失官喪軀，女亦官賣，轉(zhuǎn)輾售于寒家。同官之女，猶吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈為媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急為此女擇婿，將以小女薄奩嫁之。令郎姻期，少待改卜。特此拜懇，伏惟情諒。鍾離義頓首。
高大尹看了道：“原來如此！此長(zhǎng)者之事，吾奈何使鍾離公獨(dú)擅其美！”即時(shí)回書云：
鸞鳳之配，雖有佳期；狐兔之悲，豈無同志？在親翁既以同官之女為女，在不佞寧不以親翁之心為心？三覆示言，令人悲惻。此女廉吏血胤，無慚閥閱。愿親家即賜為兒婦，以踐始期；令愛別選高門，庶幾兩便。昔蘧伯玉恥獨(dú)為君子，仆今者愿分親翁之誼。高原頓首。
使者將回書呈與鍾離公看了。鍾離公道：“高親家愿娶孤女，雖然義舉；但吾女他兒，久已聘定，豈可更改？還是從容待我嫁了石家小姐，然后另備妝奩，以完吾女之事。”當(dāng)下又寫書一封，差人再達(dá)高親家。高公開書讀道：
娶無依之女，雖屬高情；更已定之婚，終乖正道。小女與令郎，久諧鳳卜，準(zhǔn)擬鸞鳴。在令郎停妻而娶妻，已違古禮；使小女舍婿而求婿，難免人非。請(qǐng)君三思，必從前議。義惶恐再拜。
高公讀畢，嘆道：“我一時(shí)思之不熟。今聞鍾離公之言，慚愧無地。我如今有個(gè)兩盡之道，使鍾離公得行其志，而吾亦同享其名。萬世而下，以為美談。”即時(shí)覆書云：
以女易女，仆之慕誼雖殷；停妻娶妻，君之引禮甚正。仆之次男高升，年方十七，尚未締姻。令愛歸我長(zhǎng)兒，石女屬我次子。佳兒佳婦，兩對(duì)良姻；一死一生，千秋高誼。妝奩不須求備，時(shí)日且喜和同。伏冀俯從，不須改卜。原惶恐再拜。
鍾離公得書，大喜道：“如此分處，方為雙美。高公義氣，真不愧古人。吾當(dāng)拜其下風(fēng)矣！”當(dāng)下即與夫人說知，將一副妝奩，剖為兩份，衣服首飾，稍稍增添。二女一般，并無厚薄。到十月望前兩日，高公安排兩乘花花細(xì)轎，笙簫鼓吹，迎接兩位新人。鍾離公先發(fā)了嫁妝去后，隨喚出瑞枝、月香兩個(gè)女兒，教夫人吩咐他為婦之道。二女拜別而行。月香感念鍾離公夫婦恩德，十分難舍，號(hào)哭上轎，一路趲行，自不必說。到了縣中，恰好湊著吉日良時(shí)，兩對(duì)小夫妻，如花如錦，拜堂合巹。高公夫婦歡喜無限。正是：
百年好事從今定，一對(duì)姻緣天上來。
再說鍾離公嫁女三日之后，夜間忽得一夢(mèng)，夢(mèng)見一位官人，幞頭象簡(jiǎn)，立于面前，說道：“吾乃月香之父石璧是也。生前為此縣大尹，因倉(cāng)糧失火，賠償無措，郁郁而亡。上帝察其清廉，憫其無罪，敕封吾為本縣城隍之神。月香吾之愛女，蒙君高誼，拔之泥中，成其美眷，此乃陰德之事，吾已奏聞上帝。君命中本無子嗣，上帝以公行善，賜公一子，昌大其門。君當(dāng)致身高位，安享遐齡，鄰縣高公，與君同心，愿娶吾女，上帝嘉悅，亦賜二子高官厚祿，以酬其德。君當(dāng)傳與世人，廣行方便，切不可凌弱暴寡，利己損人。天道昭昭，纖毫洞察。”說罷，再拜。鍾離公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然驚醒，乃是一夢(mèng)，即時(shí)說與夫人知道，夫人亦嗟訝不已。待等天明，鍾離公打轎到城隍廟中焚香作禮，捐出俸資百兩，命道士重新廟宇，將此事勒碑，廣諭眾人，又將此夢(mèng)備細(xì)寫書報(bào)與高公知道。高公把書與兩個(gè)兒子看了，各各驚訝。鍾離夫人年過四十，忽然得孕生子，取名天賜。后來鍾離義歸宋，仕至龍圖閣大學(xué)士，壽享九旬。子天賜，為大宋狀元。高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。此是后話。
且說賈昌在客中，不久回來，不見了月香小姐和那養(yǎng)娘，詢知其故，與婆娘大鬧幾場(chǎng)。后來知得鍾離相公將月香為女，一同小姐嫁與高門。賈昌無處用情，把銀二十兩，要贖養(yǎng)娘送還石小姐。那趙二恩愛夫妻，不忍分拆，情愿做一對(duì)投靠。張婆也禁他不住。賈昌領(lǐng)了趙二夫妻，直到德安縣，稟知大尹高公。高公問了備細(xì)，進(jìn)衙又問媳婦月香，所言相同。遂將趙二夫妻收留，以金帛厚酬賈昌，賈昌不受而歸。從此賈昌惱恨老婆無義，立誓不與他相處；另招一婢，生下兩男。此亦作善之報(bào)也。后人有詩嘆云：
人家嫁娶擇高門，誰肯周全孤女婚？
試看兩公陰德報(bào)，皇天不負(fù)好心人。
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