- 第3節(jié) 第二章
-
“我不問這個。李鴻章呢？皇上怎么說？”
“皇上已諭旨李鴻章為賀冕專使。”
“是嗎？這可真有些想不到吶。”慈禧太后嘴角掠過一絲冷笑，起身蹬鞋在臨清磚地上悠悠踱了兩步，“我聽著這陣子京里不大安生，可有這么回事兒？”“奴才蒙老佛爺圣恩，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢稍有懈怠，萬幸京師內(nèi)外目前尚算平安。”榮祿沉吟著回道，“只這段時間以來，一小股心懷叵測之徒，聚眾結會，號稱‘強學會’，借強國富民之名，植黨營私，鼓吹士民干政，且刊印《萬國公報》四處發(fā)送，棄祖滅法，擾惑人心，流弊不堪設想，若不立予查禁，勢將危及社稷安全。今有《萬國公報》數(shù)份及御史楊崇伊托奴才呈與老佛爺折子一道，請老佛爺圣鑒。”
“楊崇伊那奴才說些什么？”慈禧太后信手翻了下，問道。
“回老佛爺，楊崇伊彈劾強學會私立會黨，結黨營私，《萬國公報》借宣揚西學之名，鼓吹維新變法，煽動民心，動搖國本，請旨嚴禁。”
慈禧太后眼角余光一直瞅著奕䜣：“奕䜣，有這事嗎？”“回老佛爺，確有此事。”奕䜣不安地挪動了下身子，“奴才這進來，正要——”
“這么巧呀。我這要不問起，你怕還不聞不問吧！”慈禧太后冷哼了聲。
“關乎社稷安危之事，奴才萬不敢疏忽大意的。”奕䜣知她又欲借題發(fā)作，索性順水推舟，說道，“只奴才一時失察，罪不容赦，還請老佛爺降旨，將奴才差事——”“你這架子是越來越大了。”慈禧太后細碎白牙咬著下嘴唇，插口道，“動輒便要革了你差事。怎的，你以為我不敢嗎？！”
“奴才不敢。奴才——”
“得得，好聽話兒我聽多了，不稀罕你這幾句。說吧，這事你打算怎生處置？”
“此事——”奕䜣深邃的眸子望眼慈禧太后，沉吟良晌，躬身回道，“依奴才意思，這強學會、《萬國公報》不管怎樣，都應予以查禁。”“既如此，那就照你的意思辦吧。”慈禧取煙槍按煙點火吧嗒吧嗒抽了兩口，吐煙圈緩緩道，“那些該死的奴才呢？你尋思著該怎生處置？”
“底下奴才攪和進去，本當……依例治罪的。”奕䜣額頭上密密細汗閃著亮兒，定神小心翼翼道，“只……只入會奴才不在少數(shù)，且其中又不乏朝中一二品大員。目下局勢維艱，再不能起任何波瀾了。所以奴才尋思，老佛爺便開恩與他們條悔過的路兒——”
“六爺此言差矣。正因著局勢維艱，這方該從嚴從重處置，以儆效尤。”榮祿躬身插口道，“這些奴才，心早就野了，但與輕恕，必留無窮后患！”
“奴才只這般想的，究竟怎生處置，尚請老佛爺圣裁。”說罷，奕䜣眼角余光掃了下徐桐。“老佛爺，奴才也因著這事進來的。”徐桐干咳兩聲清了清嗓子，說道，“依老奴愚見，六爺言語甚是有理。吏治敗壞，堪用之才寥寥，這些奴才其行雖說可惡，但其心卻仍有可憫之處，且其中多可委以重任之人，設若皆予重處，時局恐更加艱難動蕩。”
“依你意思，這都罷了？”
“與他們條活路，對目下時局實利大于弊。倘其不思悔改，再行重處亦為不遲。”徐桐半蒼眉毛抖落了下，沉吟著開了口，“自然，若皆免罪，亦不足以警下。奴才意思，這俗話說蛇無頭不行，只將康有為那廝加以懲治，其他人自會收斂。請老佛爺明斷。”慈禧太后兩手把玩著茶杯，半晌沒有言語。
夕陽不知什么時候已然隱了地平線下，無際的天空上麻蒼蒼一片，似乎真的要變天了。榮祿凝視著慈禧太后，忍不住開了口：“老佛爺，斬草不留根，但免了他們罪名，日后必留無窮后患的呀！”
“仲華這只貪圖一時之快。”奕䜣輕輕一哂，說道，“那么多奴才都處置了，這差事誰人去做？總不成你一人都擔著吧？”
“去了他們，我不信這差事便玩不轉了！”自恃有慈禧太后撐腰，榮祿并沒有將奕䜣太放在眼里，聞聽冷哼一聲道。
“你——”
“罷了！要斗口舌都到市井上去。”慈禧太后脧眼二人起身踱了兩步，“此事我尋思了，就依徐桐意思。但愿那些奴才能仰體圣意，一門心思都放了差事上。”她頓了下，似乎在思索著，少頃，復道，“不過，康有為那廝屢屢狂言惑眾，實屬冥頑不化之徒，不重處萬萬不行的。”
“奴才亦是這般尋思著。”奕䜣眉棱骨抖落了下，細碎白牙咬著下嘴唇，沉吟著低頭道，“那奴才深受皇上不次深恩，本該濯心滌肝報效朝廷，卻……卻每每蠱惑人心，擾亂朝局，動搖國本，非重處不足以警下。”說著，他偷眼掃了下慈禧太后，“只是奴才尋思著——”
“怎樣？”慈禧太后腮邊肌肉抽搐了下。
“奴才尋思著如若真將那奴才重處，怕皇上那邊——”
“你想得倒還挺周全吶！”慈禧太后臉上掠過一絲冷笑，陰森森的目光盯著奕䜣足有移時，冷冷道了句，似乎在尋思著什么。半晌，方嘴唇翕動著欲言語，只這時間卻見一太監(jiān)在門外躑躅著，遂問道，“有什么事兒？”
“回老佛爺，瑾主子進園子了，您看——”
“這屁大個事都辦不了？去，要她先在外邊候著。”
“嗻。”那太監(jiān)猶豫著，支支吾吾道，“老佛爺，步兵衙門有位姓陳……陳的千總說有緊要事兒，要見榮六爺——”慈禧太后丟眼色給榮祿，虛抬手欲揮退那太監(jiān)，只卻又止住，“德和樓那邊準備得怎樣了？”
“奴才方叫人過去看了，說還得半個時辰光景才能收拾妥帖。”
“一群廢物！告訴他們，半個時辰收拾好！”說罷，慈禧太后方虛抬了下手。奕䜣內(nèi)心惶惶已是熱鍋上螞蟻一般，陡聽得瑾妃進了園子，一顆心更貓抓般翻騰不已，兀自滿腹狐疑、胡亂揣測間，但聽橐橐腳步聲急促響起，忙又強自定住心神。
“老佛爺。”榮祿邊躬身打千兒，邊奏道，“奴才手下方才報告，康有為那廝業(yè)已離開了京城——”
“甚時候？！”
“約莫申正時分，便奴才進園子那陣兒。因有翁相爺陪著，又沒有旨意，底下奴才未敢攔阻。”榮祿細碎白牙咬著，“老佛爺，奴才這便派人追了那廝回來！”慈禧太后兩眼瞇成條縫，來回踱著碎步，偌大個屋內(nèi)靜寂得便一根針落地都聽得見，唯聞花盆底鞋在臨清磚地上橐橐響著。眾人目光碰著磁鐵價都凝注在了慈禧太后身上。
不知什么時候天已陰了下來，濃重的黑云壓在死氣沉沉的頤和園上，壓在每個人的心上。遠處一聲炸雷響起，慈禧太后似有所思地凝視著窗外，半晌輕咳一聲開口道：“既然那廝已經(jīng)跑了，就不用追了——”
“老佛爺，此番若輕與了那廝，只怕后患無窮吶。”
“該怎生做我心里有數(shù)的。”慈禧太后臉上掠過一絲駭人的冷笑，“罷了，榮祿、剛毅留下，你們都下去吧。”
“嗻。老佛爺安詳，奴才告退。”
目視二人退出樂壽堂，慈禧太后似乎有點疲倦，回到炕前復褪鞋躺了，望著窗外只是出神。忽地，遠處天際間一聲沉沉的雷聲傳來，緊接著便聽得雨點打得樹葉一片山響。良晌，慈禧太后移眸榮祿身上，問道：“袁世凱那邊怎樣？”“嗯——”榮祿兀自胡思亂想間，聞聲忙收了心神，躬身道，“回老佛爺話，那奴才較之胡燏棻猶勝幾籌，短短幾月光景便將新軍訓練得——”
慈禧太后雙眉攢在一起：“這很好，是嗎？”
京公網(wǎng)安備11010202007521號