- 第5節(jié) 第四章
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西廂房?jī)?nèi)早已備好了一桌膳食，雖比起素日用餐是遜色了許多，只卻也琳瑯滿目、色味誘人。凈手坐了，慈禧太后淡淡一笑道：“現(xiàn)下這情形艱難，只能儉著些了，你也別嫌棄。”
“臣妾感激還來不及呢，怎敢嫌棄？老佛爺——”
“好了好了，既然不嫌棄，那就快這邊坐著吧。”慈禧太后舉箸點(diǎn)著菜，說道，“這些都是前門大柵欄那張孝掌的勺。那張孝你還記得不？就是大前年宮里做滿漢全席的那個(gè)矮胖子。來，嘗嘗味道怎樣？”說著，她徑自搛了口菜在嘴里嚼著，見瑾妃猶自一臉陰郁，遂又道，“過去的事兒就再莫要想了�；噬夏巧倭四愕�，我這替他補(bǔ)上還不成嗎？這陣子情形不比往日，皇上那么多正事兒要處置，你們?cè)摱囿w諒著他些才是的。”
“嗯。”瑾妃細(xì)碎白牙咬著下嘴唇，聲調(diào)悠長(zhǎng)地嘆息了一聲。“孤燈相伴的日子不好過，我體會(huì)得來的。只慢慢地也就習(xí)慣了，我這幾十年不照樣過來了嗎？”慈禧太后深不見底的眸子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，沉吟著說道，“再說，你和珍妮子比你皇后主子不知要好多少倍呢。”幽暗的光亮下，瑾妃臉上掠過一絲苦笑：“那都是妹妹，臣妾這……這雖……”不知是覺著失言，抑或是別的什么緣故，她說著戛然止了口。
“怎的了？嗯？”
“臣妾一時(shí)走……走了神，沒什么的。請(qǐng)老佛爺恕罪。”
“瞎話。”慈禧太后似笑非笑地嗔了句，輕輕嘆息了一聲，說道，“你心里想著什么我猜得出來的。唉，女人吶，若沒迷人的姿色，那命里注定是要吃苦的。”她說著話鋒一轉(zhuǎn)，“只這有姿色卻心術(shù)不正者，自古便沒一個(gè)落得好下場(chǎng)的——”
瑾妃身子電擊價(jià)哆嗦了下：“老佛爺，您這是——”
“歷史便是這樣的。你也讀過不少書，難道不明白嗎？”慈禧太后隔窗望著外邊蒼茫的天空，“不過你但放寬心，我這不是說珍妮子的。她為人做事雖說時(shí)不時(shí)地出格兒，只究竟年紀(jì)小。”說著，她移眸凝視著瑾妃，“我真有些后悔，當(dāng)初不該選你進(jìn)宮的。”瑾妃眉棱骨抖落了下：“老佛爺不知是——”
慈禧太后輕輕搖了搖頭：“你這性子太厚道了些，待宮里只會(huì)吃虧的。若你也像你妹妹那性兒，潑辣著些，興許就會(huì)好過些。”一股涼風(fēng)透簾進(jìn)來，滿屋燭光倏地晃悠了下，慈禧太后長(zhǎng)吁了口氣，又道，“不過你也不必難過，這日后有我為你做主兒，不信誰(shuí)還敢欺負(fù)你。”
“老佛爺……”瑾妃激動(dòng)得淚花在眼眶中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，順眼角無聲地淌了下來，“撲通”一聲跪倒在地，叩頭道，“老佛爺洪恩，臣妾沒齒不忘……”慈禧太后笑著虛抬了下手：“罷了，說這些話兒做的甚來？快快起來坐著。”聽著外間廊下腳步聲，慈禧太后干咳了聲，“是載漪嗎？”
“是奴才。”
“進(jìn)來吧。”慈禧太后揚(yáng)臉吩咐了句，輕輕拍了拍瑾妃細(xì)嫩的小手，“我先時(shí)進(jìn)了些甜食，你能吃就多吃些，不要拘束。”說罷起身要漱口茶，在炕上盤膝坐了。片刻光景，端郡王載漪低首進(jìn)了屋，微抬臉望眼慈禧太后，“啪啪”甩馬蹄袖跪地請(qǐng)安：“奴才載漪奉旨見駕。老佛爺萬歲、萬歲、萬萬歲。”慈禧太后沒有言語(yǔ)，只按煙點(diǎn)火一口接一口吧嗒吧嗒地抽著，偌大的屋中霎時(shí)間靜寂得便一根針落地都聽得見。綠幽幽閃著瘆人寒光的眸子盯著載漪足有移時(shí)，慈禧太后方輕咳一聲慢條斯理地問道：“載漪，你可知罪？”
“奴才知……知罪。”載漪身子秋風(fēng)中樹葉價(jià)瑟瑟抖著，語(yǔ)不成聲地回道，“奴才辦事不力，敗了老佛爺、瑾主子興頭，求老佛爺開……開恩，就恕了奴才這回吧。奴才下回再……再也……”“你瑾主子大喜日子，你這堂堂郡王爺，竟鬧出這種事兒，怨不得奴才們底下都說你這全沾了——”說著，她戛然止了口，接杯咕嘟咕嘟漱了口方接著道，“看你主子面上，這事兒我就不追究了——”
“奴才謝老佛爺不罪之恩。奴才謝主子娘娘——”
“我這話還沒說完呢！”慈禧太后冷冷一哂，插口道，“你說那些拳匪都做什么來著，嗯？”載漪思量著，慢吞吞字斟句酌道：“回老佛爺話，那些人都在殺洋教士、毀洋教堂——”
“還有呢？！”慈禧太后虛抬下手示意瑾妃在一側(cè)杌子上坐著，“他們不還反咱大清朝嗎？！你不知道，嗯？！”載漪身子猛地一抖，忙不迭叩頭道：“老佛爺明鑒，那些人先始是……是……只如今都已歸順我朝。老佛爺若不信，奴才——”
“我就是不信！明兒你親自去山東打聽打聽，他們究竟是怎樣些人兒，再進(jìn)來回話。”
“老佛爺，奴才……奴才絕不敢欺瞞您的……”
“你是不敢，只是你那腦子卻和豬腦子一個(gè)樣兒！我真不曉得就你這熊樣怎能養(yǎng)出那般玲瓏剔透的孩子！”慈禧太后似乎耐不住胸中郁悶，花盆底鞋在臨清磚地上橐橐響著，在載漪身前踱著碎步，“回去將那些奴才統(tǒng)統(tǒng)都與我趕出京城！”
載漪伏在地上，一張臉直漲得脫了毛的猴屁股一般，囁嚅道：“老佛爺，這事……奴才意思還是……”
“嗯？！”
“老佛爺，”載漪大半輩子窩窩囊囊，好不容易抓著這枝兒，總想著能風(fēng)光一場(chǎng)，哪料得這等下場(chǎng)？只就這樣收?qǐng)鲂睦镉钟X著不甘，細(xì)碎白牙咬著下嘴唇沉吟半晌，終忍不住大著膽子道，“這些拳眾許真有異心，但他們那一身本事端的不俗。設(shè)若能讓他們歸順朝廷，非只能免去諸多煩惱，更于國(guó)事大有益處。宋時(shí)不就有個(gè)喚宋江的歹人，聚集了一批亡命之徒對(duì)抗朝廷——”
“虧你還記著有宋江這么個(gè)人兒。只那是大宋，現(xiàn)下可是大清！”
“是是。奴才意思是說——”
“行了，你那點(diǎn)心思瞞得過我？！”慈禧太后冷哼了一聲，說道，“與你兩日工夫，過后若再讓我聽著那些人在京里蠱惑人心，你差事可就做到頭了！”
“老佛爺諭旨，奴才敢不遵從。只這事猶有回旋之余地，老佛爺?shù)c奴才些時(shí)日，奴才定要他們——”
“得得。與你些時(shí)日，這京里不定鬧成甚樣呢。道乏吧。”
“老佛爺——”
“我這不與你處分，你心里不舒坦怎的？”
“不不不。老佛爺歇息，奴才告退。”載漪說著起身打千兒向瑾妃道安，急急出了屋�？此前憷仟N樣，瑾妃忍不住撲哧笑出了聲。“瞧瞧他那樣，哪還像個(gè)王爺？”慈禧太后亦禁不住莞爾一笑，“我真疑心他被人戴了綠帽子，不然俊兒怎的那般機(jī)靈，而他卻是木橛子一個(gè)。”
瑾妃攙著慈禧太后在大迎枕上躺了，道：“老佛爺說笑了。其實(shí)郡王爺在外邊做事可精明呢。他這都是見著老佛爺您心里緊張，少不得出差子的。”“我是老虎，吃人嗎？”慈禧太后說著輕吁了口氣，“我知道奴才背地里捕風(fēng)捉影、說三道四議論我的不少，只在這位兒上，心不硬能行嗎？那可是要亡國(guó)的吶。”
“外邊有奴才大逆不道說老佛爺閑話的，只那少數(shù)幾個(gè)人兒。大多數(shù)奴才還都是能體諒老佛爺您的苦衷的。”瑾妃斜簽著身子坐了床沿上，說道。
“那你呢？”
“臣妾自然也是大多數(shù)奴才心思，只……只是不知老佛爺您信不信得過臣妾？”
慈禧太后嘴角掠過一絲笑色：“信。似你這乖妮子，我能不信嗎？”兀自說著，她忽地愀然嘆了口氣，“只有些人卻不能體諒我這苦心。像皇上，我一把屎一把尿?qū)⑺洞�，可如今他怎樣？我這真叫作繭自縛吶。”瑾妃眼睫毛眨了下，望著慈禧太后小心道：“皇上只是性子急了些，其實(shí)他心里待老佛爺您還是十分感恩的。”
“這我知道�；噬现娜市⒄\(chéng)敬，原本也無可挑剔的。只近朱者赤，近墨者黑，他身邊那么多人挑撥，能不與我生隙嗎？這人吶，還是小著些好。想想他幼時(shí)，那是何等的可愛。唉——”耳聽得屋角金自鳴鐘連撞了九聲，慈禧太后淡淡一笑，“大喜的日子，卻沒來由說了這么多擾人的話兒。好了，不說了。宮里情形怎樣，還好吧？”
“托老佛爺福，一切都好著呢。”
“這便好。”慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你主子娘娘我這一時(shí)半會(huì)兒還離不得，宮里你姐妹兩個(gè)多與皇上分擔(dān)著些。對(duì)了，珍妮子這陣子還好吧？”
“妹妹這陣子身子骨一直不大舒坦。”
“可要太醫(yī)瞧過了？什么病兒？”
“臣妾也說不清楚，不過太醫(yī)院每日都有奴才過去的。”
“你們也真是的，就不曉得告我一聲？”慈禧太后嘆道，“回去要奴才們悉心侍候，需什么盡管向內(nèi)務(wù)府要，回頭我讓奴才與他們說一聲。對(duì)了，七格格屋里那個(gè)陳嬤嬤很是會(huì)侍奉人，回頭讓調(diào)過去。”
“哎。”瑾妃答應(yīng)一聲起身蹲了個(gè)萬福，“臣妾這里代妹妹謝老佛爺了。”
“一家人還談甚謝不謝的？”慈禧太后虛抬了下手，“這事兒你只要奴才們悄悄地做，莫讓他倆曉得是我意思——”
“老佛爺這是——”
“要他倆曉得是我的意思，不定還不領(lǐng)我這情呢。如此我這老臉往哪兒擱？日后宮里邊有甚動(dòng)靜早早知會(huì)我一聲。別人上年紀(jì)了都指望著能享享天倫之樂，我不敢有這份奢望，只希望能盡盡一個(gè)做長(zhǎng)輩的責(zé)任，免得日后沒臉去見祖宗。”說著，兩行淚水順眼角無聲地淌了下來。瑾妃怔怔地望著，此時(shí)此刻，她忽地覺得她原來并不是她想象的那般陰險(xiǎn)、狡詐、狠毒，恰恰相反，她是一個(gè)仁慈的、充滿愛心的可敬長(zhǎng)者！
“老佛爺。”一個(gè)太監(jiān)輕手輕腳近前，躬身打千兒呼道。
“嗯？嗯——什么事兒？”
“回老佛爺話，剛傳過話來，七格格去……去了。”
“什么？”不知是真的動(dòng)了感情，抑或是做作，慈禧太后愣怔下放了聲兒出來。瑾妃一邊勸著，眼眶中淚水已是走線兒般淌了下來，足足盞茶工夫，慈禧太后方自止了聲兒，“本想著借你的喜給她祛祛災(zāi)，哪曾想還……還是留她不住，這……”
“老佛爺萬萬節(jié)哀順變。”瑾妃嘶啞著嗓音哽咽道，“若您有個(gè)好歹，格格她西去路上也不能安心的。”慈禧太后接毛巾揩了把臉：“本想多與你聊會(huì)兒，解解悶兒，只這——天也不早了，今晚你便住園子里，好歹皇上明兒也要過來的，你們一道兒回去吧。我過去看看。”說罷吩咐備轎。
“老佛爺，臣妾陪您過去——”
“你這一天沒個(gè)空閑的時(shí)候，早些歇著養(yǎng)養(yǎng)神兒，不然明兒撐得下來嗎？去吧。”
“那——臣妾告退。”
望著她漸漸模糊的影子，慈禧太后嘴角泛起一絲陰冷的笑色。
“老佛爺，轎子備好了，您——”
慈禧太后深邃的眸子凝視著黑沉沉的院落，長(zhǎng)長(zhǎng)透了口氣道：“不去了。”
“老佛爺——”
“走都走了，這過去能拉她回來嗎？”慈禧太后不耐煩地?cái)[了擺手。
“嗻。”
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