- 第3節(jié) 第二章
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“皇上既中興之心未泯，便該振作起來。”珍妃不等他說完已然開了口，“現下形勢艱難，想要推陳布新確是不易。然希望卻并未破滅，皇上但打起精神，雖不能立刻將局面扭轉，只一來不致使形勢更趨惡化，二來也可使下邊奴才看到希望所在。倘皇上這般下去，局面愈發(fā)不可收拾不說，便那些有志奴才也會心灰意冷的。如此即使日后機會來了，皇上想要重拾人心，隆興我朝，怕也不易的。”光緒目光霍地一跳，不禁抽了一口冷氣，細思珍妃的話，愈品量愈覺意味深長，頷首徐徐說道：“你這一席話，端的醍醐灌頂，朕這心里——”
“萬歲爺，錢相爺有事求見。”這光景，寇連材碎步進前，躬身打千兒道。
“讓那奴才在東暖閣候著，朕這便過去。”幾個宮女聽著這般言語或跪或站忙不迭給光緒更衣。珍妃站在一邊會心地笑著，眼瞅著穿齊整了，上前親自往光緒頭上戴了珠冠，點頭道：“皇上快去辦正經事吧。”
軍機大臣錢應溥兀自在東暖閣內四下張望著，聞得橐橐腳步聲起，忙躬身打簾側立一側。“罷了，坐著說話吧。”光緒虛抬下手止住錢應溥，于炕上盤膝坐了，問道，“情況怎樣？有消息了嗎？”“回皇上，利津決口業(yè)已合龍。”錢應溥謝恩，斜簽身子坐了，輕咳一聲回道，“皇上，今晨遞來折子，言陜西雹災水災，湖南、江西、廣東、云貴水災，新疆蝗災——”光緒眉棱骨抖落了下：“廣東水災不已諭旨史念祖就近撥漕米過去了嗎？那奴才可有折子遞進來？”他臉上毫無表情，聲音枯燥得像干透了的劈柴。
“前日呈進來道折子，奴才們已遞了進來，說是廣西桂林、憑祥等處亦遭了水災，無力接濟。”
光緒看了看炕案上的奏牘，道：“朕記得八月他曾遞進來道折子，說廣西年成甚好，府庫存糧足有……足有……”
“百余萬石。”
“對，是百余萬石。”光緒眉頭攢著緩緩點了點頭。“這么多糧食，便桂林幾處受災，又怎會無力接濟？朕看他是存著‘各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜’的心思！”說著，在案上奏牘中翻揀著。“失察？這一失察便少了四十多萬石糧？他可真愈發(fā)會做差了！”光緒頰上肌肉抽搐了下，一手提了朱筆在史念祖的奏章上批著，冷冷道，“他以為朕是什么？！是傻子？！是呆子？！”看著光緒那般神色，錢應溥尋思著站起了身子，心里兀自胡亂思索著，卻聽光緒細碎白牙咬著又道，“似這等奴才，你意思就責恕幾句？嗯？！”
“皇上息怒，這……這都是剛相他們的意思……”
“那你呢？你又是什么意思？！”光緒脧眼錢應溥，幽幽地說道。
錢應溥清癯老臉漲得通紅，猶豫著跪了地上，期期艾艾道：“奴才……奴才……”
“你先始差事辦得甚合朕意，這朕心里記著的。”光緒冷冷一哂，“只自打強學會被查禁，便委蛇保榮！但遇著事兒，都是剛毅他們怎生說便怎生做，你是剛毅的奴才還是朕的奴才？！”
“奴才學淺識薄，又……又入中樞時日不久，種種事兒皆不熟絡，故——”
“不熟絡不假，只誰生來便甚事兒都做得的？！學淺識薄，你那進士又怎生中的？！”光緒盤膝坐得太久，欠動了一下身子，又道，“話兒朕就說到這，下去你自己好生思量吧。史念祖那奴才褫職。湖南幾處你們議議，再與朕回話。陜西去歲遭旱災，這沒緩過氣來又受雹災水災，下去先從甘肅撥漕米二十萬石過去。另外，再從內庫撥銀十萬。”
“嗻。”
“對了，與日夷款子籌得怎樣了？”光緒說罷猶豫了下，趿鞋下炕，徐步出了殿。
“部銀現兩千一百多萬兩。另英德答應再次借款與我朝，年息、償還期限都較前有所松動，只其要求以蘇州、淞滬、九江、浙東等處貨厘及宜昌、鄂岸鹽厘作保。”錢應溥亦步亦趨跟在光緒身后。
“你六爺什么意思？”光緒劍眉緊鎖，止住腳步，回首凝視著錢應溥。錢應溥細碎白牙咬著下嘴唇，低首輕聲回道：“奴才昨日過府，六爺意思，還是答……答應了吧。”光緒長舒了口氣，目光望著飛檐上昂首欲飛的金龍，好像在尋找著什么，只終無可奈何地垂下了頭：“此事回頭你們再議議，看還有沒有其他法子可想。”見李端棻月洞門處進來，光緒眉棱骨抖落了下，說道，“還有什么事？”
錢應溥咽了口唾沫，猶豫了下躬身道：“皇上，山東巡撫李秉衡急電，德國軍艦三艘，借口我巨野鄉(xiāng)民殺害其傳教士韓•理伽略、能方濟二人，強占了我膠州灣。”
“三艘？只有三艘？！”光緒臉色鐵青，兩手握拳，微微抖著，“守軍呢？他們都做什么去了？！”宛若憑空一聲炸雷，直駭得錢應溥面如土色，愣怔片刻，方忙不迭躬身打千兒道：“炮臺守將總兵章高元猝不及防，已為德軍扣押。皇上，李秉衡以為釁自彼開，非與之決戰(zhàn)不可。請求調兵、招募兵勇抵御德夷侵略。”
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