“本來這件事情，我應(yīng)該找蔣先生商量。蔣先生不在家，我只好來求蔣嬸您了。我是來向您借錢的。”
“哦，借多少？”
“怎么也得20兩銀子吧！”
“什么？20兩？這么多？”
蔣太太本來以為他小孩子花度，也就三五兩銀子的事情。蔣老板對這個孩子很看重，自己也很喜歡，這點小錢自然不在話下。可是一聽他開口就要20兩，這可不是一筆小數(shù)目，她有些吃驚：“小胡，出了什么事？你一個人怎么能花這么多銀子？莫非是和人家賭錢賭輸了？”
“蔣嬸，您放心，我這筆錢一定用在正道上，是拿去救人一命的。至于其他的，您就別問了。”
胡光墉將自己那只銀鐲拿出來，捧給蔣太太：“空口無信，蔣嬸，這只鐲子是我娘在我臨出門時候送給我的，說是當年她嫁到我們胡家時候的陪嫁。我只要一看到這只鐲子，就會想起我娘。所以說這只鐲子雖然值不了一兩半兩的銀子，卻是我最珍貴之物�，F(xiàn)在，我把它押在您這里。”
“這……”
蔣太太也知道這個小胡平日里作風正派，絕不亂來。又見他這么鄭重其事，知道他一定有自己的打算。20兩銀子雖然數(shù)目巨大，但對蔣家來說還不是難事。于是她轉(zhuǎn)身進去，取出20兩銀子。
“好吧，小胡，我相信你，這銀子你拿去救人，這鐲子是你的傳家寶，你也拿回去吧！”
“不，這鐲子是抵押，等我來還錢的時候，再取回不遲。就先有勞蔣嬸替我保存幾天了。我先走了。”
胡光墉放下鐲子，捧著20兩銀子立即奔回客棧去。先將10兩銀子交給吳掌柜，穩(wěn)住了局面，又拿出5兩銀子，去請了一個大夫來。大夫給這位病人一診斷，病情果然不輕。再不醫(yī)治，非出人命不可。
當下，大夫給開出了方子，告辭而去。胡光墉送走大夫，親自跑去抓藥，回來后又給那人煎藥。
等一碗湯藥服下去，那人昏昏沉沉睡了一覺，醒來果然大見好轉(zhuǎn)。他掙扎著坐起來，將胡光墉叫到跟前：
“這位小兄弟，大恩不言謝。我這條命是你給救回來的，日后我一定會報答于你。對了，你叫什么名字？”
“我叫胡光墉，你叫我小胡好了。”
“我姓張，叫張彪。我在金華剛開了一家火腿行，這次是來大阜考察生意，準備收購一批雜糧的。小胡，我看你人不錯，我有個想法，想和你結(jié)拜為異姓兄弟，不知道你同意不同意？”
“結(jié)拜為兄弟？好呀！”胡光墉以前只在說書的場子里聽到，古人動不動就義結(jié)金蘭，沒想到自己做了一件好事，也會有機會去結(jié)交一個異姓兄弟，當即一口答應(yīng)，“那我就是小弟，你是大哥了！”
“不忙，不忙，這件事情要舉行一個儀式，等過兩天我病完全好了，咱們通知大伙，擺宴歡慶！”
這個張彪別看是在病中，口氣倒大得緊。胡光墉聽了，只是笑了笑，并沒有把他的話當真。
此后幾天，胡光墉每天都去給張彪煎藥，張彪服了藥，果然一日精神勝過一日。一場大病，十去八九。
可是，家中音信久久不至，也令張彪頗為不耐煩，他這天告訴胡光墉，決定親自回金華一趟。胡光墉既然和他口頭上結(jié)拜，也就十分信任于他，不但替他向吳掌柜擔保，而且送了他路費。
吳掌柜一走，大阜人人都嘲笑胡光墉，說這小子是個冤大頭，說什么張彪一去，必然是肉包子打狗——有去無回。
這件事情被所有人當做笑談，只有胡光墉并不在意，仿佛沒發(fā)生這件事情一樣，照樣做自己的事情。
又過了幾天，早上胡光墉剛開門，忽然見門前停著一輛華麗的馬車。從車子上下來一個人，不正是張彪？
“大哥，是你？”
“小胡，大哥本來一回去就該趕回來的，不過想到你我兄弟結(jié)拜，非同小可，干脆又去鄉(xiāng)下老家，將你嫂子和你兩個侄子都一起接了來。因此路上耽擱了一些時日，你在這邊可等急了吧？”
張彪說著，掀起車簾，從里面又攙扶下來一人，正是他的妻子。胡光墉等她下車站定，連忙上前：
“大嫂！”
“你就是小胡？好，好，張彪能夠和你這么一個好心人結(jié)拜為兄弟，是他前世修來的福氣��！大牛，二牛，你們兩個快下來，給叔叔磕頭！”
立時，從車子里又下來兩個孩子，都在八九歲的光景，撲在胡光墉的面前，“咚咚”磕起頭來。
“胡叔叔！”
“快起來，快起來！”
胡光墉自己還沒有比人家大上幾歲，卻受這么大的禮，一下子鬧得面紅耳赤，手忙腳亂扶起二人。
當即，這一行人在人群簇擁下，直奔張彪住過的那家客棧。掌柜吳胖子聽說是張彪回來了，不勝之喜。張彪?yún)s也并不計較他此前的無禮，不但將全部費用結(jié)清，而且聲稱，要在這里擺宴，請大家為他和胡光墉的結(jié)拜兄弟作個見證。眾人這才相信，張彪先前所說的話，并無一字虛言。
熱熱鬧鬧的酒席擺了一天，大阜人人都知道胡光墉和張彪結(jié)拜為兄弟之事，連蔣太太也聽說了。
“原來那孩子將借去的錢用來救助這位張彪了，怪不得。這孩子心地就是好，做人也真有一套。”
第二天一早，胡光墉就揣著那20兩銀子來見蔣太太。蔣太太一見面就埋怨他：“小胡，你拿錢去救人，這是好事，當時對我明說不就行了，干嗎非要一個人擔著？害我白白替你擔心。”
“多謝嬸娘替我擔心，”胡光墉卻振振有詞，“我是擔心萬一幫錯了人，結(jié)果白白賠上銀子，到時候，這筆賬只能算在我的頭上，又怎么敢連累糧行？我一個做伙計的，基本規(guī)矩還是懂的。”
“你這個孩子，凡事就是想得周全。”蔣太太一邊夸獎，一邊將他押在自己這里的鳳鐲取出來還給他。
“這個給你，這么珍貴的東西，以后輕易不要拿給別人做抵押了。”
“蔣太太，這東西對我來說，雖然珍貴無比，對您來說，卻不值幾個錢。我用它押20兩銀子，也只有您肯借給我。我知道，我欠了您一個很大的人情，您放心，我一定會把這個人情還上的。”
胡光墉取回鐲子，從蔣太太這里告辭。蔣太太一時不太明白，他要還自己一個什么樣的人情。
而胡光墉卻早料到了，這天中午，一起吃飯的時候，張彪就單獨小聲問他：“兄弟，我有個想法。”
“大哥請講。”
“你在這里給人家做一個小學徒，能有什么出息？大哥我在金華那邊，反正火腿行也剛開張，正缺人手。不如你過去幫我的忙，那家店就算你我兄弟一人一半。你一到那里，就是掌柜，豈非比在這里給人家使喚要自由自在得多？以后咱們兄弟就是有福同享，有難同當！”
他這番話，其實早在胡光墉意料之中。胡光墉知道張彪一定會幫助自己到金華去發(fā)展，不過，他剛才向蔣太太許諾，要還一個大大的人情，就是指這件事情。他心里早有了打算。
“大哥，謝謝你的一番好意，”胡光墉人雖然小，說話做事卻是一板一眼，“不過，我問你，咱們生意人，最看重的是什么？”
“一個‘信’字。”
“正是。我就是因為這個‘信’字的緣故，才不能答應(yīng)大哥。”
“哦？”
“在救大哥之前，我并不知道大哥是金華來的老板�，F(xiàn)在我知道了，而且我得到大哥的肯定，我很高興�？墒俏抑皝泶蟾返臅r候，是和蔣老板有約定的：學徒3年。我答應(yīng)了他，就一定要干滿3年。”
“這么說，你還要再干1年？”
“正是。”
“那好，那么我就在這里等你們蔣老板回來，和他訂立一單大合同，”張彪當即拍板道，“這一年當中，我在金華那邊火腿行所需要訂購的雜糧，都由你們蔣老板的雜糧行負責，怎么樣？”
“那大哥可是幫了我的大忙了。這樣一來我就不至于失信于蔣老板，蔣老板也可以因此而多獲利。”
“那么，我現(xiàn)在可是和你約好了：1年之后，我親自來接你到金華去，到時候可不許反悔，也不準蔣老板不放人！”
“一言為定！”
幾天后，蔣老板從外面回來，一進店門就遇到了在這里等他的張彪。聽張彪將事情經(jīng)過一講，蔣老板喜出望外。不但自己的生意因此將更上層樓，更因為胡光墉做的這件事情，委實漂亮。
“張彪老弟，實不相瞞，本來我準備學徒期滿后要重用小胡的，不想你捷足先登，和他先訂了約。唉，就算我沒有這個福氣。不過，你那里門面比我大得多，將來小胡就靠你多多提攜了！”
“應(yīng)該，應(yīng)該。我已經(jīng)和小胡結(jié)拜為兄弟，自家兄弟的事情，我當然要十二分放在心上了。”
張彪走后，這一年中，蔣記雜糧店因為得了這么一個大主顧的照拂，果然生意興隆，財源滾滾。而胡光墉將這一年的紅利，作為回報給蔣太太的一個大人情，也算是10倍20倍回報于她了。
小小年紀，胡光墉就做事如此漂亮，處處透露出信義之美，難怪他將來會有那么大的成就，成為一代商業(yè)奇才。
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