眾人聽(tīng)得動(dòng)靜，連忙過(guò)來(lái)，將那女子扶到一塊大石頭上，頭下腳上，又“哇哇”倒出來(lái)幾口水。
終于，這一條命撿回來(lái)了，胡雪巖惦記自己的伙伴們，匆忙起身告辭，眾女子千恩萬(wàn)謝，非要他留下姓名。
“我是阜康錢莊的，你們叫我小胡就可以了。”
胡雪巖畢竟還是不肯吐露姓名，只大致說(shuō)了幾句，就急忙離開(kāi)，去和自己的同事們匯合了。
因?yàn)槿淼囊路紳裢�，游湖只能被迫中止，結(jié)果連大名鼎鼎的“三潭印月”都沒(méi)有看成，未免掃興。
回來(lái)后，胡雪巖很快把這件事情忘在了腦后。因?yàn)樗?ldquo;坐功”練完后，接下來(lái)就要正式在店里幫忙。而店里的實(shí)際情況，顯然又和在金庫(kù)里單純坐著不同：店里要應(yīng)付各種各樣的客人，迎接客人進(jìn)門，給客人端茶倒水，賠上笑臉，仔細(xì)回答客人的問(wèn)題，注意師傅是如何談生意的……
不過(guò)，胡雪巖畢竟已經(jīng)有了績(jī)溪、金華的學(xué)徒生涯，因此做起這種事情來(lái)輕車熟路，令于掌柜大為滿意。
胡雪巖對(duì)自己也信心滿滿，年輕人要做好事情，無(wú)非做到兩條：一、吃苦耐勞；二、勤奮好學(xué)。再加上他天生一張巧嘴，那察言觀色的功夫，十分中已修煉出了七八分，所以做任何事情都得心應(yīng)手。
只有一件事情，令胡雪巖頗為困擾。那就是他每天早上第一個(gè)起來(lái)，在店里打掃衛(wèi)生的時(shí)候，總會(huì)發(fā)現(xiàn)一文錢。
一文錢，對(duì)于阜康錢莊這么一個(gè)專門經(jīng)營(yíng)存款、放款業(yè)務(wù)的專業(yè)機(jī)構(gòu)，對(duì)于每天幾百幾千兩銀子進(jìn)出的大業(yè)務(wù)，實(shí)在不算什么。對(duì)于在金庫(kù)里見(jiàn)慣了金銀珠寶的胡雪巖來(lái)說(shuō)，也的確與塵埃無(wú)異。
但胡雪巖卻并不敢對(duì)這一文錢掉以輕心，每天撿到錢之后，他總是不動(dòng)聲色，將錢找機(jī)會(huì)交給師傅。
“師傅，這是我撿到的。”
“唔。”
于掌柜對(duì)于他上交這一文錢，從來(lái)沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字，既不表?yè)P(yáng)，也不多問(wèn)。接過(guò)去，就丟入錢箱。
這么一連過(guò)了一個(gè)月，胡雪巖每天都撿到一文錢，每天都上交給師傅，他也沒(méi)有告訴任何同事。
第二個(gè)月開(kāi)始的頭一天，一大早起來(lái)，胡雪巖又在掃地，于掌柜咳嗽一聲，從房間里出來(lái)了。
“小胡，你過(guò)來(lái)，我給你說(shuō)一件事情。”
“是。”
胡雪巖走過(guò)去，于掌柜將他領(lǐng)到錢箱跟前，打開(kāi)來(lái)，里面不多不少，只有那一枚胡雪巖每天撿到的銅板。
“小胡，你知道為什么每天都撿到這一文錢嗎？”
“不知道。”
“哈，那是我故意丟在那里，用來(lái)考驗(yàn)?zāi)愕模?rdquo;于掌柜得意地說(shuō)道，“我用這個(gè)辦法，測(cè)驗(yàn)來(lái)我這里學(xué)徒的每個(gè)伙計(jì)，期限都是一個(gè)月。你猜，有多少人能夠一個(gè)月中每次都將這一文錢交上來(lái)？”
“大概十有八九吧？”
“十有八九？哈哈，小胡，你真是太不了解人心了，”于掌柜的答案令胡雪巖大吃一驚，“只有你一個(gè)。”
“什么？”胡雪巖簡(jiǎn)直難以置信，“那怎么會(huì)？”
“讓我來(lái)告訴你，這其中是什么道理，”于掌柜仔細(xì)給他分析道，“一開(kāi)始，人們撿到錢，第一個(gè)反應(yīng)，自然是上交師傅。10個(gè)人中，的確有七八個(gè)人會(huì)這么做。也有兩三個(gè)會(huì)覺(jué)得，這一文錢無(wú)足輕重，順手撿來(lái)塞進(jìn)了自己腰包，反正也不會(huì)有人去當(dāng)真追究。這樣的人，我會(huì)立即讓他走路。”
“第一次撿到錢，10個(gè)人中有七八人上交，連續(xù)10天撿到錢，能夠堅(jiān)持上交的就只有四五人了。為什么？有的人是生出了貪婪之心，有的則是覺(jué)得麻煩，有的是因?yàn)樯辖缓螅瑳](méi)有得到我的表?yè)P(yáng)，心里生出來(lái)不平之氣�？傊Ｏ聛�(lái)的人不到兩三個(gè)。
“再接下來(lái)，這兩三人中，有人聽(tīng)說(shuō)別人撿了錢拿去花了，有人嘲笑說(shuō)一文錢也值得上交？結(jié)果受到影響，不知不覺(jué)就看淡了這件事情。有的是不再上交，有的是看到了也不去撿了。
“所以，這些年來(lái)，從我這里進(jìn)進(jìn)出出的伙計(jì)，有上百人，但真正能連續(xù)一個(gè)月將這一文錢上交給我的，只有你一個(gè)。這是一件多么簡(jiǎn)單的事情，然而當(dāng)真要做好，卻又是多么難��！
“所以啊，小胡，我對(duì)你很滿意。你聰明機(jī)靈，那是沒(méi)得說(shuō)，難得你品德好，又肯堅(jiān)持不懈地做一件事情。如今像你這樣的年輕人，可是不多見(jiàn)了。你好好干，將來(lái)一定會(huì)有出人頭地的一天。”
順利地通過(guò)這次測(cè)驗(yàn)之后，于掌柜對(duì)胡雪巖更加另眼相看，交給他做的事情也就更加多起來(lái)。
這天，胡雪巖正在店中忙忙碌碌地做著事情，忽然從外面進(jìn)來(lái)一個(gè)人。此人40上下，一身綢緞衣服，光鮮逼人。
他剛一進(jìn)門，胡雪巖早已迎接上去：“這位先生來(lái)了，請(qǐng)上坐！”
他剛要去端茶倒水，那位客人卻已經(jīng)攔住了他：“不必。”客人說(shuō)話中氣充沛，屋子里每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
“請(qǐng)問(wèn)，哪位是胡先生？”
“胡先生？”
胡雪巖一時(shí)丈二和尚摸不著頭腦，他一直習(xí)慣了被稱為“小胡”，在“胡”字后面加上“先生”二字，還是第一次。
“哦，就是小胡。”
那位客人見(jiàn)他遲疑，就改了口。
“小胡？我就是。”
店里姓胡的其實(shí)只有胡雪巖一人，只不過(guò)一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。如今聽(tīng)說(shuō)對(duì)方找“小胡”，他連忙答應(yīng)。
“哦？你就是小胡？上個(gè)月在西湖救了我閨女阿四的就是你？”
那位客人一迭連聲地問(wèn)。
“阿四？”
胡雪巖又愣住了。因?yàn)樗?dāng)時(shí)走得急，根本不知道姑娘的姓名來(lái)歷，所以一時(shí)又不敢應(yīng)承。
“怎么，莫非你不是小胡？貴錢莊可還有另外一位小胡？”
“沒(méi)有了，只有我一個(gè)。”
“那么，這里不是阜康錢莊？我走錯(cuò)了門？”
“您沒(méi)走錯(cuò)，這里的確是阜康錢莊。”
“那奇怪了。分明是你救了我女兒，為什么你卻不太清楚這件事情？”
“哦，是這樣，我當(dāng)時(shí)是救了一個(gè)姑娘上岸，可是走得急，也不知道對(duì)方叫什么名字，是不是您說(shuō)的阿四。”
“錯(cuò)不了！”那客人這才肯定地道，“我女兒和她的眾伙伴聽(tīng)得清清楚楚，阜康錢莊，小胡，一定是你！”
于是，只見(jiàn)他站起身，整肅衣服，恭恭敬敬地給胡雪巖鞠了一個(gè)躬：“我在這里替小女謝過(guò)胡先生了！”
“言重了，言重了！”
胡雪巖哪里敢受如此大禮，連忙還禮：“區(qū)區(qū)小事，不過(guò)舉手之勞而已，請(qǐng)您和令女不必掛懷。”
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