曾祖父端王的七側(cè)福晉（小名六八）穿著她那雙摳出梅花孔的花盆底高跟鞋，耳邊戴著兩朵盛開的梅花，顯得格外姣美。她嬌聲嬌氣地對我曾祖父端王說：“咱們猜猜看，今天晚上第一位來的客人該是誰呢？”
端王正欲問答，府里回事處的小太監(jiān)飛奔而來：“啟稟王爺，榮中堂到。”
“快快有請！”
少時(shí)，榮祿已由回事處的小太監(jiān)引了進(jìn)來，曾祖父端王熱情地迎了上去，互相打過千后（打千就是行禮），曾祖父轉(zhuǎn)身對我的曾祖母們說：“快快見過中堂！”
曾祖母們一起給榮祿請安，同聲說：“榮中堂吉祥！”
榮祿有些尷尬，他沒有想到我曾祖父對他如此尊重。其實(shí)，冊立我二祖父為皇儲，還是老佛爺?shù)囊馑迹贿^是順?biāo)浦鬯土藗�(gè)人情，給老佛爺出了個(gè)兩全其美之策而已。想到這里，他的臉上瞬間掠過一絲歉意，但很快就消失了。只見他向身邊的隨從一招手，那隨從雙手捧上一個(gè)黃色綢緞包裹的錦盒。榮祿對我曾祖父說：“這是太后老佛爺賞我的玉如意，今日把它轉(zhuǎn)送給您，祝愿端王府能事事如意，愿大阿哥早日登基！”
曾祖父萬分激動，急忙說：“托中堂之福！”
榮祿客氣地說：“哪里哪里！”
正在這時(shí)，只聽回事處的太監(jiān)又朗聲報(bào)：“慶王爺?shù)剑?rdquo;
曾祖父一步并作兩步迎至大堂門口，急忙打千并寒暄道：“慶王爺光臨，端王府是四壁生輝呀！”
慶王命隨從遞上賀禮笑著說：“端王此言差矣，貴府出了真龍?zhí)熳�，今后還要請端王爺多多關(guān)照才是！”
曾祖父尷尬地笑了笑說：“慶王爺客氣，快請里邊坐！”
接著，莊親王載勛、輔國公載瀾、禮親王世鐸、軍機(jī)大臣趙舒翹、協(xié)辦大學(xué)士剛毅、太傅徐桐、太傅崇綺、軍機(jī)大臣啟秀等陸續(xù)到賀。人們互相恭維著，高談闊論著。
趙舒翹說：“聽說立儲大典那天皇上就病了。”
莊王借著酒勁不以為然地罵著：“還不是他自個(gè)兒作的！老佛爺多疼他呀！可他卻恩將仇報(bào)，真是豈有此理！唉！……”
剛毅則感慨地說：“這回還真多虧了袁大頭嘍！否則，咱們今天還能坐在這兒嗎？”
我曾祖父的兄弟載瀾呷下一口酒，瞪著兩只眼睛大吼一聲：“這叫老天有眼！”而后將酒杯用力往桌上啪地一。
大家就這樣你一言，我一語，各抒己見。只有我曾祖父和榮祿一言不發(fā)。他倆都默默地聽著，臉上沒有一絲表情。此時(shí)，回事處太監(jiān)又飛奔來報(bào)：“袁總督賀禮到！”
隨著曾祖父的一聲“有請”，袁世凱派來的幾個(gè)清兵抬著一個(gè)沉甸甸的大箱子，在府內(nèi)太監(jiān)的指引下，從正堂前走過。箱內(nèi)到底裝有何物？客人們不約而同地放下手中的酒杯，帶著幾分好奇幾分疑惑，瞪圓眼睛盯著那只晃晃悠悠從窗前經(jīng)過的大木箱。
榮祿心想：“皇親國戚們送的賀禮一份勝似一份，但我堅(jiān)信，只有我送的這份賀禮最為貴重，也最對端王的心思。”
慶王則在想：“這個(gè)袁大頭可真會鉆營，對于這種勢利小人，今后可得多提防著點(diǎn)……”
眾所周知，我曾祖父不僅是徹頭徹尾的抗洋派，而且還是太后老佛爺?shù)膶櫝�。慈禧太后不止一次地在眾臣面前夸贊我曾祖父�?ldquo;端王秉性忠厚，實(shí)為可靠！”的確，曾祖父對慈禧太后的話從來都是唯命是從。只要老佛爺一聲令下，哪怕是五雷轟頂，他也會毫不猶豫地照辦。袁世凱在戊戌變法時(shí)出賣光緒皇帝，在老佛爺面前立了一大功，故此被老佛爺提升為山東總督。但是，曾祖父對此人并無好感。晚宴至午夜方散。曾祖父命太監(jiān)抬出那只大木箱，也想看個(gè)究竟。打開木箱，只見里面齊齊整整擺著五十條英國制的快槍，也叫五眼鋼槍。槍支上面放一字條，上面寫著，“袁世凱敬上”。
我的七側(cè)曾祖母一撇嘴說：“這叫什么賀禮！人家都送珍寶古玩，他倒好，弄來這么幾十支洋槍！這個(gè)袁大頭！”
曾祖父瞪了她一眼：“你懂什么？婦人之見！”
在我曾祖父心中，這確是份厚禮。這種快槍是英國剛剛研制出來的，進(jìn)口到大清國更是微乎其微。洋人的快槍大炮比大清國的土槍土炮厲害得多！我曾祖父心中是有數(shù)的。李鴻章和袁世凱早就組織洋槍隊(duì)操練了，而他統(tǒng)領(lǐng)的神機(jī)營、虎神營，雖說是銳不可當(dāng)?shù)蔫F騎，勇猛無比，但在武器裝備上卻不如袁世凱和李鴻章的軍隊(duì)先進(jìn)。曾祖父認(rèn)為，老佛爺和洋人結(jié)了仇，所以自己不好使用任何洋貨。想到這里，他把箱子蓋上對太監(jiān)們說：“先抬到倉庫去。”
曾祖父的二側(cè)福晉上前勸道：“王爺，我倒覺得袁世凱用心良苦。朝政歷來變幻莫測。依我看，這槍還是發(fā)給咱們的護(hù)院（護(hù)府衛(wèi)隊(duì)），讓他們練習(xí)使用為好。果真好用，不妨托袁世凱再多進(jìn)一些，分發(fā)給神機(jī)營和虎神營的士兵們，不知王爺意下如何？”
曾祖父沉默片刻，便贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“就依你吧。”接著喊道：“馬貴！”
護(hù)府衛(wèi)隊(duì)長馬貴即刻回道：“奴才在。”
“把槍分給護(hù)院親兵，要盡快學(xué)會使用！”
“。”
于是這些快槍便到了端王府護(hù)院親兵們的手中。
京公網(wǎng)安備11010202007521號