邊吃邊將其他幾個分給他的護衛(wèi)們。大家吃得津津有味，均贊不絕口：“好吃！好吃！”
轎子行至西直門內，只聽一群頑童在唱歌謠：“鐵蠶豆，炒了個熟，先殺鬼子后燒樓！”
我曾祖父聽得一清二楚，他心里琢磨著：“歷代童謠都是甚為靈驗的，看來，洋毛子們的末日就要到了！”
他興奮地回至府中，心中美滋滋地想：老佛爺到底還是表了態(tài)，希望大清百姓都學習義和拳法術及武功，看來，洋鬼子們也是兔子的尾巴長不了啦！早就該把他們趕出大清的國土！老佛爺確實圣明，真是一般男人所不及，老佛爺畢竟是老佛爺！他正在心里由衷地贊美著老佛爺，忽聽回事處小太監(jiān)報：“協(xié)辦大學士（剛毅）求見。”
“快請他進來。”
原來剛毅聽說老佛爺今兒個在頤和園召見我曾祖父端王，迫不及待地想聽個究竟。寒暄過后，曾祖父便將召見時的情景繪聲繪色地講給他聽，并順手拿出了那幅畫，剛毅看罷不禁也捧腹大笑。他感慨地說：“其實，老佛爺并不想剿殺義和團，只想勸其解散或盡力招撫。無奈榮中堂和慶王爺均對義和團成見頗深，力主剿殺，使得老佛爺心中也沒了準主意。”
我曾祖父胸有成竹地說：“扶清滅洋乃民心所向。俗語說：得民心者得天下，咱們的太后老佛爺是絕不會違背民意的！”
兩人正聊得熱鬧，回事處的小太監(jiān)又報，慶王爺差人送來了急函。他二人深感詫異，這么晚了，送什么急函？我曾祖父忙拆閱，只見里面寫著：“老佛爺已允洋兵三百進京護館，請通知虎神營、神機營士兵勿阻洋兵進京！”下面署名慶王奕。
我曾祖父愣愣地站在那里，半天沒吱聲，心中大為不悅。他百思不得其解。慶王的差人看出了我曾祖父的心思，忙解釋說：“慶王爺讓奴才轉告端王爺，洋兵進京，均未攜帶任何武器，請王爺不必多慮！”
曾祖父從鼻孔中冷哼了一聲說：“幾百個洋鬼子，有何了不起！你回去告訴慶王，我知道了。”
剛毅卻提醒說：“洋兵進京，無論多少，不可不防，還是小心為好！”
待差人走后，剛毅用力將拳頭狠狠往桌上一擊，咬牙切齒地罵道：“肯定是慶王和榮中堂替洋人奏請的，這些王八蛋，賣國賊！”
慈禧太后自看了山東百姓給袁世凱畫的漫畫后，心中一直忐忑不安。《馬關條約》簽訂后，她恨透了洋人，但又畏懼洋人。而現(xiàn)在，義和團如星火燎原，遍及各地。她心中一直在想：“能否招撫義和團，聯(lián)拳抗洋呢？可是以光緒帝為首的親洋派們都力主鎮(zhèn)壓剿滅義和團，朝廷內主剿派主撫派爭論激烈，該如何是好？”她心里矛盾重重，焦慮萬分，這個問題已攪擾了她近半年，至此也該拿個準主意了。于是高聲喊：“立召榮祿來見！”
榮祿正在軍機處忙碌著。軍機處剛往各省督撫發(fā)出上諭：“各省鄉(xiāng)民設團自衛(wèi)、保護身家，本古人守望相助之誼，果能安分守法，原可聽其自便。”（《光緒朝實錄》，二十六年三月庚申）
榮祿一聽太后急召他入宮，心中早已猜到了八九分。他心里很清楚，不是疑難大事，老佛爺絕不會單獨召見他，于是一路快馬加鞭直奔頤和園。慈禧太后坐立不安地等待著榮祿。
她望著樂壽堂庭院中盛開的白玉蘭，心中無限感慨。慈禧太后乳名玉蘭兒，自她進宮后幾十年，再未邁出過宮門一步。在宮中受盡多少屈辱，也享盡多少富貴榮華。有如飲水，冷暖自知。白玉蘭年復一年地盛開與凋謝，如今自己已兩鬢如霜，卻仍要為江山社稷之安危操勞。唉！幸虧有榮祿……
正在這時，榮祿已邁進了樂壽堂庭院，慈禧太后忙對李蓮英說：“快讓他進來吧！”
“！招榮祿進見！”
“奴才榮祿叩見老佛爺，老佛爺吉祥！”
“快起來吧，賜座！”
“謝老佛爺！”榮祿不安地坐在椅子上。
慈禧太后下意識地瞥了他一眼，榮祿心中一陣慌亂，不知老佛爺又要給他出什么難題。
慈禧太后語重心長地對他說：“仲華（榮祿的小名），我老了，難免有些糊涂了，朝中之事，多虧你能給我出謀劃策，否則真是不堪設想！”
榮祿聽了這話，不僅沒有半點歡喜，反而從心里往外直冒冷汗。老佛爺越是器重他，他的壓力就越大。他深知自己講話的分量，故更不敢隨便開口，只是默默地聽著。
“最近，各地義和團鬧騰得很兇。燒洋房，拆鐵路，殺教民，這你都知道。各國使節(jié)已三次照會總理衙門，要求剿殺義和團，而洋人近年來更是有恃無恐！肆意侵吞我大清土地，愚弄欺壓我大清黎民！民教相仇，結怨甚深，目前已達到無法調和之境地！到底是剿是撫我很想聽聽你的見解。”
榮祿面帶為難之色。慈禧太后和顏悅色安慰他說：“但講無妨！”
榮祿猶豫片刻說：“依奴才愚見，義和團乃烏合之眾，只可利用，不可信賴！據說，官兵捉拿他們時如擒小兒，那刀槍不入之說純屬欺人之談！”
慈禧太后眨了眨眼睛：“照此說來，應該把他們全部剿滅嘍？”
榮祿那明察秋毫的眼睛立刻看出了太后略有不悅之色，忙改口說：“俗話講，耳聽為虛，眼見為實。老佛爺何不派兩個可信之人下去查訪清楚，再作定奪！”
太后連連點頭：“嗯，言之有理，就這么辦！”
榮祿不禁倒吸了一口氣，惘然若失，心想：“看來，老佛爺已被端王那伙人所煽惑，對義和團之法術，寧肯信其有，不肯信其無。如此下去，定亂朝綱！不如設法避避風頭。”于是靈機一動說：“啟稟老佛爺，奴才最近手足疼痛，想告假歇息一段時間，懇請老佛爺恩準。”
慈禧太后望著他關心地說：“趕緊請御醫(yī)瞧瞧，可別耽誤了！”
“謝老佛爺。”
1900年6月4日（陰歷五月八日），軍機大臣趙舒翹與副都御使何乃瑩奉慈禧太后懿旨前往涿州查看義和團實情。
一路上，他們見到許多逃難的人群。那一雙雙饑餓的眼睛望著他們的車轎。有的則伸出骯臟的手，有氣無力地乞求著：“大人，行行好吧，救救這孩子！”
趙舒翹望著骨瘦如柴的孩子，心如刀絞。連年的自然災害，五谷不收，百姓們無衣無食，如何能不揭竿而起呢！
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