- 第1節(jié) 第一章
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裕祿總督自接到黑虎的六百里加急,得知大沽口兵釁已開,甚為焦慮,終日不思茶飯。丫鬟翠兒端著茶點(diǎn)輕輕走到他身邊,好言勸慰地說:“大人,您已經(jīng)一天沒吃東西了,軍情就是再緊迫,身體……”話音未落,裕祿便不耐煩地?cái)[了一下手:“下去,休要多言!”“ 。”翠兒無奈地嘆了口氣,搖了搖頭退了下去。正在這時(shí),只聽得門事大聲報(bào):“大沽口六百里加急!”裕祿聞聲飛也似的奔至前廳。只見一個(gè)十六七歲的男孩,滿身血污、蓬頭垢面,神色慌張地站在那里。二狗一見裕祿,“撲通”一聲跪在地上,號啕大哭,邊哭邊爬到裕祿總督面前嗚咽地說:“大人!炮臺已經(jīng)……”“已經(jīng)如何?快說!”裕祿迫不及待地問。“大人,八國聯(lián)軍兵艦合擊炮臺,火力異常兇猛,守臺官兵及義和團(tuán)民們均浴血奮戰(zhàn),血染炮臺,個(gè)個(gè)視死如歸!在我離開炮臺之時(shí),已犧牲大半,大沽口已危了!”“那,葉祖硅呢?”“葉祖硅因沒有接到朝廷的宣戰(zhàn)上諭,死不肯開炮。”“。”裕祿聽罷驚呼一聲,一屁股坐在椅子上,紋絲不動,兩眼發(fā)直,好似靈魂出竅。二狗連喊幾聲他都沒有反應(yīng),嚇得二狗止住了哭聲。丫鬟和仆人們忙去喊夫人:“夫人,快來看看,大人他是怎么了?”夫人在丫鬟的攙扶下急匆匆地來到裕祿面前,用手在他眼前晃了晃,還是沒有任何反應(yīng)。嚇得夫人“噔、噔、噔”倒退了好幾步,再細(xì)觀裕祿臉色,并不似已走之人,便又壯著膽走近前來,輕聲呼喚:“老爺,老爺……”好半天裕祿才長舒一口氣,好似剛剛被召回了魂。夫人見他舒緩過來如釋重負(fù),“唉——”地長嘆一聲問:“出了什么事如此驚慌,像丟了魂似的?”裕祿經(jīng)夫人這一問,卻像個(gè)小孩子一樣嗚咽起來。張二狗也陪著裕祿一塊嗚咽。夫人一面用面巾替裕祿擦著眼淚一面勸慰:“這是何苦?有什么話就講出來,不要憋在心里頭,大家伙也好幫你拿個(gè)主意!”裕祿連連搖頭:“朝廷至今未頒告宣戰(zhàn)詔書,已無力回天,無力回天了,唉……”“那可不一定!俗話講,當(dāng)事者迷,旁觀者清,還是講給我們大家聽聽。”“夫人哪!你有所不知,大沽炮臺早已告急,須派援兵速至。但在津的聶士成之部加起來僅十營,其余各軍除分防各處外,在津不及三營,我實(shí)在無兵可派呀!而朝廷方面和、戰(zhàn)之爭至今未有結(jié)果,如再不肯派兵援津,一旦大沽炮臺失守,我也是罪不可赦,這該如何是好哇!”說完他有如熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn),汗水順著額頭淌了下來。夫人聽罷,兩眼里噙滿了淚,這兵家之事,豈是她一個(gè)婦道人家所能懂得的!正在這時(shí),門事又大聲報(bào):“京城六百里加急!”裕祿即刻止住悲聲,自言自語地說:“莫非朝廷派來了援兵?”他滿懷希望地打開軍機(jī)密札,原來是我曾祖父端王的密函。函中道:“天津總督裕祿,據(jù)清兵及義和團(tuán)探馬報(bào),大沽炮臺已于十七日清晨七點(diǎn)左右失守。八國聯(lián)軍已分水陸兩方向天津城逼近,清兵與義和團(tuán)正在奮力阻擊,傷亡慘重!目前,老佛爺雖有開戰(zhàn)之心,但和、戰(zhàn)之爭異常激烈,均未成定局。故朝廷暫不會派大批援兵抵津。不過昨日太后已頒旨軍機(jī)處,令董福祥部及聶士成部即刻調(diào)往天津前線。望爾等速聯(lián)合義和團(tuán)眾,奪回炮臺!否則,一旦老佛爺?shù)弥谂_失守,爾等將罪不可赦!若天津再失守,京城必危矣!故萬勿延遲!”下面一行小字:“端王載漪”。裕祿讀完如五雷轟頂,幾乎暈倒。夫人及仆人們頓時(shí)慌了手腳,屋中一片混亂。忽聽得門事又報(bào):“天津提督聶士成到。”裕祿一聽,頓時(shí)清醒過來,如干禾喜逢雨露,忙掙扎著坐了起來,向門外一指:“快快有請。”聶士成英氣勃勃大步走進(jìn)客廳,兩個(gè)腳后跟一碰,舉手給他行了個(gè)洋式的軍禮。裕祿一愣,心想:這都是受袁世凱的影響,袁世凱早就開始訓(xùn)練洋槍隊(duì)了,這倒好,全跟著學(xué)上了,連軍禮也是洋式的了。得!反正戰(zhàn)事吃緊,也顧不上那許多了。于是客客氣氣地問聶士成:“聶軍門,榮總兵那里是否還有別的軍隊(duì)調(diào)撥過來?”聶士成說:“除了我部和董福祥部別無其他。”裕祿聽罷心里一下涼了半截,“唉——”地長嘆一聲說:“聶軍門,你可知炮臺一旦失守你我的罪責(zé)嗎?”“罪不可赦!”聶士成斬釘截鐵的回答使裕祿無言以對,他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。二人均沉默了好一會兒,裕祿又說:“看來一時(shí)半會兒朝廷不會再派援兵來津。目前我們在津的兵力顯然不足,而形勢每天都在急劇地變化。聶軍門,我們應(yīng)考慮與義和團(tuán)一體,共同御敵。”他試探著聶士成。聶士成大怒道:“拳民純系匪徒,我怎能與匪徒為伍?豈有此理!”言罷用鼻子哼了一聲將頭扭向一邊。“聶軍門何出此言?目前強(qiáng)敵壓境,總該同仇敵愾,槍口一致對外,保住大清江山!”“罷,罷,罷!不必再說了!”聶士成不耐煩地制止著裕祿。聶士成嘴上雖很強(qiáng)硬,但心里卻是個(gè)明白人。他離開督府,匆忙回到家中。聶妻見丈夫回到家中喜出望外,忙為丈夫脫去外衣,摘掉帽子。又飛快地拿來熱毛巾,一邊為丈夫擦臉一邊說:“這些天,天津城混亂已極,聽說董福祥所率的回族部隊(duì)已和西摩爾的軍隊(duì)在楊村一帶交了火,打得可激烈呢!義和團(tuán)也參加了戰(zhàn)斗,我好害怕,天天盼著你回家,這回是否不再走了?。”聶士成望著妻子期盼的目光痛苦萬分,他的面部肌肉在痙攣。因?yàn)樗,此次?zhàn)爭非同一般,九死難得一生。他默默無語,輕輕撫摸著愛妻的頭,眼里充滿了淚。妻子見狀,心里已經(jīng)明白了大半,撲在聶士成懷里失聲痛哭。聶士成捧起妻子的臉,為她擦干眼淚說:“你趕快收拾收拾東西回老家吧,我有軍令在身,不能陪你回去。”“你要我何時(shí)起程?”“即刻!”“!”“你要明白,這里即將變?yōu)槭瑱M遍野的戰(zhàn)場,決不可久留!離開得越早越好!”說完將護(hù)身符從脖頸上摘下來套在妻子的脖子上,而后推開妻子,大步朝門外走去。“士成!”妻子伏在門框上哭喊著。聶士成回過頭來深情地望了妻子一眼,而后躍上馬背,頭也不回地走了。聶妻見丈夫已走遠(yuǎn),突然從悲痛中清醒過來,她急忙擦干眼淚,以最快的速度收拾了幾個(gè)大包袱,套上一輛馬車,朝自己的老家駛?cè)ァ?/div>裕祿見聶士成一走,便急召義和團(tuán)首領(lǐng)曹福田,長蘆鹽運(yùn)使楊宗濂來見,共同商討戰(zhàn)事。他語重心長地對楊宗濂說:“大沽口戰(zhàn)事十分吃緊,朝廷暫時(shí)又無援兵至?磥,我們必須依靠自己的力量阻擊洋兵。”楊宗濂為人敦厚樸實(shí),忙爽快地回答:“大人不必過慮,我可以組織三千多蘆勇,他們個(gè)個(gè)都是神槍手,洋毛子們只要來到白河邊,就別想再走出白河口。”裕祿“嗯”了一聲微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。但他心里清楚,八國聯(lián)軍的兵力可不是三千蘆勇所能抵擋的。他取出令箭,鄭重地遞到曹福田手中:“曹首領(lǐng),這是調(diào)兵的令箭,從現(xiàn)在起,你就有調(diào)遣軍隊(duì)的權(quán)力,并掌有生殺大權(quán)!無論何人,只要做出勾結(jié)洋人、背叛朝廷之事,均可先斬后奏!”曹福田聽罷激動萬分。他雙手顫抖地接過令箭,語氣堅(jiān)定地說:“大人盡管放心!小的絕不會辜負(fù)朝廷和大人對我的期望!為驅(qū)逐洋夷,小的寧愿血灑疆場,死而無憾!”三人正在討論具體戰(zhàn)事,忽聞門事又報(bào):“有巨商紳士代表來訪,并獻(xiàn)上退敵之良策!”三人聽罷均很高興。裕祿忙說:“快快有請!”隨即進(jìn)來三個(gè)紳士模樣的人,他們恭恭敬敬地給裕祿行過禮,規(guī)規(guī)矩矩地站在那里。裕祿急不可耐地問:“三位有何退敵良策,快說來聽聽。”這三個(gè)人你看看我,我看看你,誰也不肯先說。
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