西原府乃是南仙州境內(nèi)一處偏僻的小城，城內(nèi)百姓總不過一千戶，不足五千人。西原府剛剛晉升的縣府捕頭寧長(zhǎng)尚卻沒有絲毫新官上任的喜悅，愁容爬滿了一張臉，望著桌上幾本卷宗不住嘆息。
寧長(zhǎng)尚將卷宗稍微攤開，露出了下面的兩卷。一卷記錄著西原府東城黃記米店黃鳳失蹤的各種口證。另一卷記錄著晉華書坊老板愛妾的失蹤口證和詳記。
寧長(zhǎng)尚嘆息一聲，翻開剩下的幾卷，同樣是幾起人口失蹤案的卷宗。寧長(zhǎng)尚手在桌上重重一拍，發(fā)出一聲悶響，正嚇住了進(jìn)來的年輕捕快尹平。尹平二十出頭的年紀(jì)，土生土長(zhǎng)的西原府人，他當(dāng)上捕快也沒幾個(gè)月，平日里最敬重的就是寧長(zhǎng)尚，心里篤定了這是一位天不怕地不怕、什么案子到他手里都可以破解的英雄式捕頭。偏偏最近在西原府內(nèi)接二連三發(fā)生的失蹤案讓英雄捕頭皺起了眉頭，開始尹平隨著寧長(zhǎng)尚還能找到些線索疑點(diǎn)，但后來這些線索疑點(diǎn)還沒來得及詳細(xì)破解，就又發(fā)生了新的案子。整個(gè)西原府衙門疲于應(yīng)付，哪還有多余的精力思索各種線索所指。
“寧大哥，你休息一下吧，吃點(diǎn)東西，已經(jīng)熬了一夜了。”尹平端著一碗粥走進(jìn)來，寧長(zhǎng)尚搖頭道：“寧長(zhǎng)尚無能，讓西原府百姓一再遭受荼毒。我也只能待在這里看這一桌子卷宗，又有何面目休息？”
“總會(huì)有辦法。”
“粥我不喝了，我再想想。對(duì)了，昨晚派去當(dāng)暗哨的人回來了嗎？”
“回來了，還是沒有頭緒。”尹平納悶地說，“劫犯就像是從地底下冒出來的一樣，劫走了人，就消失了。”
“除非他們真是從地下冒出來的，否則必會(huì)留下蛛絲馬跡。”寧長(zhǎng)尚像是想到了什么，從幾份卷宗里找出了一份。卷宗記載失蹤的是一名十歲男童，卷宗記載，男童的娘曾經(jīng)聽到房間里有奇怪男人說話，說什么眼睛疼，然后男童就被劫走了。寧長(zhǎng)尚將卷宗看了兩遍，輕輕用手指磕在幾個(gè)字上。尹平看寧長(zhǎng)尚若有所思的神情，湊上來看，看到寧長(zhǎng)尚指頭磕著的幾個(gè)字是“眼睛疼”。
“眼睛疼？”尹平不明白，問說。
“嗯。”寧長(zhǎng)尚說，“案件發(fā)生時(shí)，男人說的并不是眼睛疼，說的應(yīng)當(dāng)是拔眼。只是男童娘乃是平常百姓，聽不出黑道里的暗話，所以聽成了眼睛疼。”
“拔眼，拔眼？”尹平恍然明白過來，道，“這是山賊的藏話。”
“不錯(cuò)，就是山賊行當(dāng)里所用的藏話。拔眼，說的就是獵物到手了，趕緊走，掃干凈馬腳。”
“那劫犯是山賊了。”尹平興奮地說，寧長(zhǎng)尚想得更多，緩緩道：“西原府方圓百里，有這么大賊膽還有能力深入到西原府的山賊就只有一窩，烏山烏鴉寨里的山賊。”
“我們現(xiàn)在就把那些山賊都抓起來。”尹平忙不迭地說。寧長(zhǎng)尚搖頭道：“不，現(xiàn)在掌握的證據(jù)還不足。而且，還有不少疑點(diǎn)。這些山賊一貫是在烏山周圍劫財(cái)奪貨，從未聽說在府城內(nèi)犯案，這一次他們?yōu)楹伍L(zhǎng)途跋涉到西原府犯案？他們接連劫走的這些人，目的是什么？”
“為了贖金。”
“有可能，但從未聽說過劫人要挾贖金會(huì)劫走這么多人的，而且這一月內(nèi)也沒聽聞過失蹤人家有被人要挾交贖金的，可謂內(nèi)中有古怪。”寧長(zhǎng)尚閉上眼睛說，“莫非，他們劫人，并非為了錢財(cái)？”
“劫人不為錢，又為了什么？”
“捕頭！”尹平同寧長(zhǎng)尚這邊還未討論出個(gè)結(jié)果，這邊堂子里已經(jīng)沖進(jìn)來一人，同樣是西原府縣衙捕快，名叫蔡亮。蔡亮年紀(jì)四十上下，微微有點(diǎn)禿頂，尹平等一眾捕快私下都說，蔡亮這名字起得真是絕，蔡亮，蔡亮，太亮了。
蔡亮上氣不接下氣道：“捕頭，西原府又有人沒了，不，是失蹤了。”
“這次是誰？”寧長(zhǎng)尚剛剛分析出一點(diǎn)頭緒，此時(shí)不得不重新去應(yīng)付剛剛發(fā)生的失蹤案件。蔡亮道：“這次失蹤的人不是一個(gè)，是兩個(gè)。一個(gè)是西城羅蘭綢緞莊的掌柜羅富，還有一個(gè)是書堂的教書先生，鄂萬江。”
西原府，西城。
寧長(zhǎng)尚帶領(lǐng)著手下先來到了羅蘭綢緞莊，羅夫人一把鼻涕一把淚地大哭，羅夫人哭完了一個(gè)段落，突然就抓住了寧長(zhǎng)尚的衣袖，把寧長(zhǎng)尚嚇了一跳。羅夫人絲毫不在意，大聲喊：“寧捕頭，我知道……知道是誰抓走了我相公。”
“誰？”
“山賊！”羅夫人道。羅夫人開始仔細(xì)同寧長(zhǎng)尚解釋，原來每日午時(shí)是羅富午休的時(shí)間，這幾天羅富胸口發(fā)悶，所以羅夫人特意煮好了一碗冰蓮銀耳湯。羅夫人端著湯來到羅富午休的書房時(shí)，驚愕地聽見里面有人獰笑，還說羅富真是懂得享福，等以后上了山就讓他真正地享享福。羅夫人還沒緩過神來，書房里突然沖出了一個(gè)黑影，羅夫人眼前一黑，被打昏了，醒來就立即叫人報(bào)了官。
“我分明聽到他說要劫走相公上山，不是山賊又是誰？”羅夫人說著說著，大把的淚珠子又沖了出來。寧長(zhǎng)尚同尹平對(duì)望了一眼，寧長(zhǎng)尚點(diǎn)頭，很快將羅夫人這邊交給了其他幾名捕快，寧長(zhǎng)尚則帶著尹平、蔡亮等捕快又來到了西原府的另一頭——青云書堂。
青云書堂的堂主將一眾人帶到了鄂萬江失蹤的后院堂房，堂房門大敞。堂房里，靠墻是一排書架，上面有各式各樣的古卷，書架旁邊有一塊青色花石，立在木臺(tái)上。書架同青石木臺(tái)之間的墻壁上，有一塊扭曲的血跡，像是鄂萬江在反抗時(shí)不慎撞在了墻壁上濺出的血跡。寧長(zhǎng)尚這邊還發(fā)現(xiàn)在木臺(tái)青石的一側(cè)沾染著一個(gè)血手掌，寧長(zhǎng)尚看過墻壁上的血跡，而后道：“這應(yīng)當(dāng)是鄂萬江受傷后，依托著青石而起身，所以在青石上留下了這樣一個(gè)血掌印。”
尹平、蔡亮都是點(diǎn)點(diǎn)頭，尹平方才一直就盯著墻壁上的血跡，只覺得那些血跡在眼中漸漸分開成了一條條，而后又重新扭曲糾結(jié)在一起，尹平突然大叫一聲：“對(duì)了！”
尹平的一聲將堂房里所有人的目光都吸引到他身上，尹平也顧不得許多，指著墻壁上的血跡道：“這是……這是一個(gè)字�。�”
寧長(zhǎng)尚趕緊仔細(xì)地將血跡一一辨析，果然在凌亂的血跡紋路里依稀看出了一個(gè)輪廓，青云書堂堂主對(duì)于字體的把握勝過眾人，他取來了白紙，仔細(xì)將血跡里藏下的字體輪廓模仿著寫下來，而后交給了寧長(zhǎng)尚。
寧長(zhǎng)尚接過白紙，潔白的紙上只有一字——烏，烏山之“烏”。
“捕頭，是個(gè)‘烏’字。”尹平有些興奮，這血跡里藏下的“烏”字很有可能就是鄂萬江被劫走時(shí)倉促間利用自己的血所做的秘密線索，目的自然是向后來人揭露劫犯的面目。而這“烏”字一出，加之之前羅夫人的聽聞，幾乎就可以斷定接連發(fā)生在西原府的失蹤案，劫犯便是那烏山上的一眾山賊，這也同寧長(zhǎng)尚的推測(cè)判斷吻合。
寧長(zhǎng)尚看著紙上的“烏”字，臉上雖無波動(dòng)，但內(nèi)心也還是長(zhǎng)吁一口氣，似終于摸到了劫犯的尾巴，但還有不少問題沒有搞清楚。寧長(zhǎng)尚又跟青云書堂堂主聊過幾句，大致了解了一下鄂萬江的情況。這鄂萬江乃是外州人，五年前由朋友介紹來到了西原府，進(jìn)入到青云書堂任先生，平時(shí)為人和善，從未同別人起過爭(zhēng)執(zhí)。
寧長(zhǎng)尚了解完情況后，想了想，讓蔡亮留下先守著這間堂房，不允許任何人進(jìn)入堂房觸碰墻壁上的血跡，然后寧長(zhǎng)尚帶尹平等回了西原縣衙，準(zhǔn)備同西原縣令稟告重要的發(fā)現(xiàn)。
時(shí)間一晃來到了申時(shí)前后，青云書堂蔡亮這邊已經(jīng)等得連打了幾個(gè)大哈欠，跟蔡亮一同留下的還有一個(gè)年輕捕快，蔡亮覺得口干了，便打發(fā)同僚去前面書堂取來水喝，自己則靠在后院堂房的竹門上打著瞌睡。鼻子有些癢癢的，蔡亮睜大了眼睛，發(fā)覺門框上一縷蜘蛛網(wǎng)從半空里掙斷落了下來，蔡亮一把撩開，卻不經(jīng)意地看到不遠(yuǎn)的菜園里混進(jìn)了一只白兔。
青云書堂的后院有一個(gè)不大的菜園，應(yīng)當(dāng)是住在書堂里的先生們?cè)苑N自食的，菜園外是一排籬笆墻。蔡亮瞅到籬笆墻上破了一個(gè)洞，兔子可能就是從洞里鉆了進(jìn)來，準(zhǔn)備偷吃菜園里的綠菜。
蔡亮抿了抿嘴，當(dāng)捕快十幾年了，蔡亮算是兢兢業(yè)業(yè)，但自身有著一個(gè)最大的毛病，就是嘴饞�？醋笥覠o人，蔡亮心道：將這只兔子逮了回去，晚上正好打打牙祭。
蔡亮抬起屁股，離開了堂房，進(jìn)入到菜園，開始了同兔子一對(duì)一地對(duì)峙較量。而就在蔡亮站起身離開后的一剎那，一道黑影從堂房之后躥了進(jìn)去，片刻后又躥了出來，蔡亮這會(huì)兒正好對(duì)兔子展開最后一撲，完全沒注意到身后的動(dòng)靜。
蔡亮一招老虎撲食撲向兔子，眼見兔子已經(jīng)無路可跑，憑空里卻飛出了一只人的手掌將兔子提了出去，蔡亮這下老大不高興了，直起腰，看到眼前人。
菜園頭上，蔡亮面前站著三個(gè)人，兩名男子還有一名年輕少女，從蔡亮懷里搶走兔子的是兩名男子里的一人，此時(shí)正將兔子交給身旁的少女。
“你是誰？看不出我是官差嗎？兔子是我的，還給我。”蔡亮扯著公鴨嗓子喊道，并撩開捕快裝前襟，一副要找人干架的樣子。這時(shí)蔡亮的同僚也回來了，手里捧著一碗水，來到蔡亮身旁，蔡亮小聲同他嘀咕了兩句。
再說站在蔡亮跟前的男子，身穿一件書生長(zhǎng)袍，長(zhǎng)眉細(xì)眼，留著微微短須，不說話時(shí)嘴角尚帶有一份笑容，但一說起話來那份笑容卻不見了。他盯著蔡亮道：“你也配叫做官差。守著案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)證物不看，跑來一邊捉野兔。兄臺(tái)，你好高的雅興。”
“哼，我雅興高不高也是你這落拓書生來管的？你……”蔡亮聽面前人說話更來氣，剛想說幾句反駁他，面前書生模樣的男子已經(jīng)越過他，徑直來到了堂房前面。蔡亮從后面追了上來，怒斥道：“你干什么？這里面不是你可以進(jìn)去的，站�。�”
蔡亮跟著書生男子來到堂房門口，頓時(shí)呆住了。蔡亮張大了嘴望著堂房里，眼珠子都要瞪出來了。堂房里原本整潔的書架已經(jīng)變得一片狼藉，立在書架旁木臺(tái)上的青石竟碎成了五塊，殘破的青石隨意丟棄在地面上，而鄂萬江留在墻壁上的血中藏字也被刮刻得只剩下一個(gè)淡淡的印記。蔡亮走進(jìn)堂房，摸著腦袋搖頭道：“這怎么可能，這怎么可能？！”
年輕捕快也是不知所措，突然蔡亮像醒悟過來一樣，抓住書生衣襟道：“一定是你，這后院里方才除了我就只有你們?nèi)齻�(gè)，必然是你們偷偷溜進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)破壞了證物，走，跟我去衙門。”
“當(dāng)職不力，還找人給你背黑鍋嗎？休想！”書生男子身旁的年輕男子出面道。
書生男子微微一笑，搖搖手道：“現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)破壞成這樣，留下無益。既然你要拿我，我就隨你去一趟衙門好了。”
“黎大哥，他冤枉你，怎么能聽他的。”少女氣憤地盯著蔡亮，說來道去，少女稱之為“黎大哥”的書生男子自然是大世四大神捕里被稱作“鬼捕”的黎斯，另一名男子則是黎斯手下得力捕快吳聞，而少女當(dāng)然是白珍珠。
白珍珠是大世四大神捕中“鐵捕”軒轅善的表妹，在來到南仙州的兩個(gè)月前，白珍珠離家出走闖蕩江湖，后被軒轅善找到。不過軒轅善當(dāng)時(shí)要遠(yuǎn)赴蠻夷的大荒國(guó)邊境為大世皇廷追查一筆失落的貢金，所以不得已將白珍珠托付給黎斯照顧。白珍珠于是跟著黎斯進(jìn)入了青州神秘的金島，破獲了詭譎離奇的“形人師”一案，白珍珠對(duì)于黎斯的睿智正義崇拜不已，深深欣賞，于是也不再吵著闖蕩江湖了，死心塌地地跟在黎斯身旁。
這一次白珍珠是死纏爛打地跟著黎斯轟轟烈烈地來到了南仙州的西原府。
“咱們總也得走上這一趟，不若去了，正好省去麻煩。”黎斯說著，掃了掃書生袍子上的落灰，隨著蔡亮回到了西原府衙門。
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)