晚歌正在氣頭上，走起路來步履飛快，寧若追上她的時(shí)候她已經(jīng)走到了回廊的假山旁。一路上她橫沖直撞，碰掉了好幾個(gè)丫鬟手中的托盤。恰好三夫人散步至此，把她給攔了下來。
“見過三夫人。”寧若朝三夫人欠了欠身子。
三夫人沒理她，皺著眉天訓(xùn)晚歌：“你這是干嗎呢？堂堂侯府千金，一點(diǎn)都不顧自己的身份，瞧你現(xiàn)在像什么樣！”
晚歌撇撇嘴。
三夫人又道：“走這么急，要去哪里啊？”
“我……”晚歌語塞，總不能說去找沈昱理論吧。
寧若趕緊幫腔：“回夫人，小姐她被關(guān)了這么久，心情難免有些煩躁，透透氣就好。”
對于這個(gè)答案，三夫人還是理解的。她臉色一下子變得溫和起來：“好啦好啦，你爹也是為你好，這不是提前讓你出來了嗎。對了，乖女兒，你知不知道昨日你在凌宵園的飛天一舞已經(jīng)傳遍整個(gè)京城了。不愧是我的女兒，娘這次總算揚(yáng)眉吐氣了。以后看誰還敢說我女兒沒別人有出息。”
“飛天一舞？舞個(gè)鬼啊，那又不是我……”
“小姐，”寧若忙打斷她，“你不是說要約了簡公子一起去散步嗎，我們走吧，不然簡公子該著急了。”
這句話果然很受用，三夫人一聽晚歌約了簡寧楓，馬上把別的事都跑到九霄云外去了。她笑得跟朵花似的：“是啊是啊，晚歌，趕緊去吧，別讓人家等急了。”
囑咐了幾句，三夫人喜滋滋地走了。
寧若松了一口氣，晚歌這脾氣再不改改，那點(diǎn)事遲早穿幫。她睨了晚歌一眼：“我的好小姐，拜托你下次說話之前想想好，多懸啊。萬一下次不小心把你和睿王爺?shù)氖抡f漏嘴了，三夫人會(huì)氣瘋的。你也知道她以前是……”話在這里止住，寧若不好意思再說下去，只是無奈地看了晚歌幾眼。
晚歌自知理虧，含糊應(yīng)了一聲。這么一鬧，再加上寧若剛才提到了睿王，她心里的氣也消了一半了。
昨天趁著換衣服的空當(dāng)，寧若易容成了她的樣子，而她和睿王從后門偷偷離開了。他們早就有過約定，但這段時(shí)間沈霆罰她閉門思過，她溜不出去，只能趁“花神祭”的機(jī)會(huì)偷偷見面。
見晚歌面色緩和了很多，寧若松了一口氣。她伸手拉晚歌回去，誰知兩人剛一轉(zhuǎn)身，映入眼簾的卻是簡寧楓那張笑得有些刺眼的臉。她的心一顫，晚歌被她拉著的手也是一顫。
晚歌可不管對方是誰，只要她看不順眼，照樣不給好臉色看。她拉著寧若大搖大擺往前走，經(jīng)過簡寧楓身邊的時(shí)候，毫不掩飾地用嫌惡的眼神瞥了他一眼。寧若則低著頭假裝沒看見他。
“兩位姑娘，今天天氣不錯(cuò)啊。”簡寧楓主動(dòng)打招呼。
晚歌不耐煩：“讓開讓開，別擋路。”
“咦，我剛碰到三夫人，她不是說你等我跟你一起散步嗎？”簡寧楓笑得賊兮兮的，“晚歌小姐，昨日一舞攝人心魂啊。簡某真是大開眼界，原來小姐不僅僅只是劍舞得好啊。”
他不提這個(gè)倒也罷了。寧若心里冷哼，那日他是故意提出和晚歌切磋的，看似招招忍讓，實(shí)則步步緊逼，要不是沈昱及時(shí)把晚歌帶走，晚歌受傷的事必然是瞞不住了。忽然又想到刺客來侯府的那個(gè)晚上，簡寧楓提醒過她，沈昱其實(shí)什么都知道。
這么看來，簡寧楓當(dāng)時(shí)必然是知道了晚歌受傷藏在她床上。那么，他們知不知道晚歌和睿王……畢竟晚歌那天晚上溜出去是為了見睿王呀。
一股涼意從腳底心直往頭頂上躥。寧若不敢往下想，看來她還是低估了簡寧楓。
此刻三人各懷心事。簡寧楓狐貍一樣笑得很狡詐，寧若低頭不說話，晚歌更是氣得幾欲上前和簡寧楓拼命了。
氣氛正尷尬時(shí)，簡寧楓突然轉(zhuǎn)了話題，他抬頭朝遠(yuǎn)處道：“水綠，你這是要去哪兒啊？”
寧若和晚歌同時(shí)回頭�；乩乳g水綠一襲白衣，輕紗遮面，正慢慢向這邊走來，身后跟著丫鬟雅蓉。
寧若暗自偷笑。盡管昨天沈昱及時(shí)拉著水綠跳進(jìn)湖中，可她還是被蜇得不輕，不然也不會(huì)不敢以真面目示人了。
一想到水綠滿臉紅包的樣子，寧若心里就特別痛快，憋了這么久的惡氣總算是出了。正得意，身邊撲哧一聲。晚歌忍不住笑出聲來，掩著嘴朝她使眼色。二人眼神一交流，心領(lǐng)神會(huì)，別過頭去偷笑。
水綠沒有理簡寧楓，走近了，幽怨地掃了他們一眼，繼續(xù)旁若無人地往前走。
簡寧楓不死心，擋住她的去路：“問你怎么不說話？受了傷也不好好在房中休息，這是要去哪兒啊？”
“不用你管，我要回家！”水綠語氣不善。
“你要回芳華谷？這怎么行，你的傷還沒好！要回去可以，好歹等你臉上的腫消了啊，不然你爹該怪我沒照顧好你了。”
寧若聞言笑得肚子都疼了，晚歌故意點(diǎn)破簡寧楓：“哎呀，簡公子真不會(huì)說話，你這樣說，水綠姐姐會(huì)以為你不是真的關(guān)心她，而是擔(dān)心會(huì)被她爹怪罪呢。其實(shí)我們都知道，你是真心關(guān)心水綠姐姐的傷勢，是真心的！”
簡寧楓臉色一僵，卻不得不對晚歌擠出微笑，完了又對水綠笑了笑。水綠卻不領(lǐng)情，冷哼一聲，別過頭去。
簡寧楓笑也不是，不笑也不是，訕訕地僵著。
這一切落入寧若眼中，她覺得，如果沒有面紗擋著，水綠的臉色一定和她的名字一樣，是綠的。就連一旁的雅蓉也為自家主子憤憤不平，對簡寧楓繃著一張臉。
笑完了，寧若又偷偷打量起水綠來。她今天穿得格外簡單，不帶任何花紋的白衣服，頭上只插了一支桃花簪。那簪子格外精致，看得出來制造它的工匠是下了番功夫的。
似乎水綠很喜歡桃花，寧若好幾次看見她拿著繡有桃花的帕子。她猛然明白，為什么昨天水綠沒挑綠衣服而是挑了粉色的，那身粉色的衣服上，可不就是繡滿了桃花嗎！
寧若暗暗記下了這點(diǎn)。知己知彼才能百戰(zhàn)百勝，她和水綠之間的事還沒完呢，水綠欠姐姐的，她總有一天要全部討回來。
思緒飛了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，那段不堪回首的往事再一次在寧若的腦海中重現(xiàn)。
那一年深秋，山莊后院中的楓葉全紅了，成片成片的楓林，美得驚人。堂哥派家丁帶消息來，請她和姐姐回山莊小住，她正愁在山上閑著無聊，歡天喜地應(yīng)允了。
那時(shí)的她還不知道，堂哥讓她們下山，其實(shí)另有目的。
身邊的丫鬟們好久沒下山玩了，各個(gè)都很興奮。她帶著她們在楓林中一邊奔跑玩鬧，一邊挑揀最紅的楓葉。玩得正開心，阿汐急匆匆跑過來，大喊：“不……不好了……二，二小姐……”
“怎么了阿汐，你慢點(diǎn)說。”
“大，大小姐她……公子，公子……”阿汐上氣不接下氣。
她是個(gè)急性子，等不及阿汐靜下心來把話說完，將手上的楓葉一扔，急急忙忙跑開了。夕陽西下，將半邊天映成了火紅色，晚霞絢麗，被她拋起的紅葉在空中飛舞，美麗如斯。
她氣喘吁吁跑到前廳門外，剛要進(jìn)去，不經(jīng)意間聽到了堂哥和一個(gè)男人的對話。
“薛公子這是何意？”堂哥的話中似有不滿。
那人道：“大公子是聰明人，豈會(huì)不明白薛某的意思。明人不說暗話，我就直說了，我不能娶令妹！”
“哦？可能在下記性不好，兩個(gè)月前，不知是誰跪著求我把阿謐下嫁于他，還信誓旦旦地說會(huì)好好照顧阿謐一輩子。這個(gè)人，不是薛公子你吧？堂堂薛家大少爺，豈會(huì)這般言而無信。”
聽到這里，她已經(jīng)明白了是怎么一回事了。屋子里那人是江湖四大家之一，通州城薛家的大公子薛慶，也就是兩個(gè)月前跪在堂哥面前，發(fā)誓要一輩子對姐姐好的男人。
兩個(gè)月前，她和姐姐尚住在山中，這件事是從堂哥的丫鬟秋兒那里聽來的。秋兒為了討好她，繪聲繪色把全部過程描述了一遍，其中提到最多的，無非是薛慶有多么多么英俊不凡，多么多么儀表堂堂。這把正在家中做客的葛天行氣得不輕，葛天行喜歡姐姐也不是一天了兩天的事了，可惜姐姐始終視他為兄長。
聽秋兒說完之后，她心里還是替姐姐高興的。這么優(yōu)秀的一個(gè)男人，肯跪在堂哥面前求他把妹妹下嫁，可見他是真心對姐姐好。
可誰曾料到，就是這樣一個(gè)為姐姐不惜拋開膝下黃金的男人，現(xiàn)在卻跟堂哥說，他不能娶姐姐！這才僅僅過了兩個(gè)月��！
氣憤之余，她更多的是納悶。于是繼續(xù)往下聽。
薛慶說：“這事的確是薛某做得不對，請恕……”
“薛公子多慮了。”堂哥打斷他，“其實(shí)阿謐也反對這門親事，跟我鬧過好幾次，我正愁不知如何向公子開口。如今這樣正好，所幸我沒有及時(shí)把這件事公布，公子就當(dāng)這事沒發(fā)生過吧，畢竟女兒家名聲重要。”
薛慶松了一口氣，忙道：“那是自然，只求大公子和小姐不要怪罪。”
“在下有一事不明，希望薛公子解惑。不知公子為何這么快改變主意？”
“不瞞大公子，薛某已有心愛之人，是芳華谷的水綠，水小姐。”
在門外偷聽的她身子一顫，差點(diǎn)叫出聲來。
水綠——她自然是聽說過這個(gè)名字的。芳華谷大小姐水綠，美艷無雙，石榴裙下?lián)碛袩o數(shù)為她傾心的男子。
可她之所以知道得這么清楚，不是因?yàn)樗G有多美，而是因?yàn)樗G一直把姐姐當(dāng)成對手，總喜歡和姐姐對著干。這次的事雖是薛慶薄情變心，可她心里對水綠的成見又深了幾分。
她憋著一肚子氣沒處發(fā)泄，正失神，不知何時(shí)薛慶已經(jīng)告辭出門了，一轉(zhuǎn)身，剛好看見站在門口的她。四目相對，她尷尬極了，生怕堂哥會(huì)數(shù)落她，手中的帕子絞成一團(tuán)。
薛慶愣愣地看著她，卻又不似看著她。他的目光從她身邊繞過，徑直看向她身后某處。她一回頭，這才發(fā)現(xiàn)姐姐竟然站在她后面不遠(yuǎn)處。
初次見到姐姐，薛慶的眼神很復(fù)雜，有驚艷，有尷尬，也有愧疚。不過他最終只說了一句“小姐，抱歉了”，然后從容離去。
她不知道該怎么安慰姐姐。堂哥剛才那番話顯然有些夸張了，姐姐雖然不滿堂哥擅自做主把她許了人家，但也只是抱怨了幾次，慢慢也就接受了這個(gè)安排。
畢竟對方是天下不知多少女子想嫁的薛家大公子；畢竟那時(shí)候姐姐所愛的男人展云鵬還沒有出現(xiàn)……
開口，話卻掛在嘴邊遲遲出不來。
姐姐撲哧一聲笑了：“你們干嗎這樣看著我？不娶就不娶唄，反正我從來沒想過要嫁給他。這種見異思遷的人，早就好走了。”
她和堂哥都接不上話，傻愣愣站著。到頭來，沒想到是姐姐反過來安慰他們。
后來堂哥告訴她，他安排她們下山，原是想讓姐姐和前來山莊拜訪的薛慶見上一面的，不曾料到那一見卻成了離別。
姐姐并沒有很在意這件事，反倒她耿耿于懷的，經(jīng)常咒薛慶和水綠得不到好結(jié)果。原本只是幾句氣話，不料卻一語成讖。
半個(gè)月后，她聽說薛慶大肆張羅著去芳華谷向水綠提親，被水綠一口拒絕了。而后傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的是水綠和簡寧楓的流言飛語。與此同時(shí)，有人給姐姐送來了一封落款是水綠的信。
水綠說，區(qū)區(qū)一個(gè)薛慶她根本沒看在眼里，她只是想和姐姐一爭高下，只是想讓姐姐得不到想要的東西。
那一刻她總算明白，水綠定是從哪里聽說了薛慶和姐姐的事，所以故意引誘薛慶，目的很簡單，不過是為了向姐姐挑釁罷了。
這也成了她對水綠深惡痛絕的原因。對于沈晚歌，亦是如此。
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