- 第1節(jié) 第一章
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話說趙溫自從正月出門到今，不差已將三月。只因離家日久，千般心緒，萬種情懷，正在無可排遣，恰好春風報罷，即擬整頓行裝，起身回去。不料他爺爺望他成名心切，寄來一封書信，又匯到二千多兩銀子，書上寫著：“倘若聯捷，固為可喜；如其報罷，即趕緊捐一中書，在京供職。”信上并寫明是王鄉(xiāng)紳的主意，“所以東拼西湊，好容易弄成這個數目。望你好好在京做官。你在外面做官，家里便免得人來欺負。千萬不可荒唐，把銀子白白用掉”各等語。
趙溫接到此信，不好便回，只得托了錢典史替他打聽，那里捐的便易，預備上兌。那錢典史本來是瞧不起趙溫的了，現在忽然看見他有了銀子捐官，便從新親熱起來，想替他經經手，可以于中取利的意思。后見趙溫果然托他，他喜的了不得，今天請聽戲，明天請吃飯。又拉了一個打京片子的人來，天天同吃同喝，說是他的盟弟，認得部里的書辦，有什么事托他，那里萬妥萬當的。趙溫信以為真，過了一天，又穿著衣帽去拜他，自己還做東請他，后來就托他上兌上兌：上，進獻；兌，兌款。上兌就是進獻銀錢。。二千多銀子不夠，又虧了他代擔了五百兩。趙溫一面出了憑據，約了日期，一面寫信家去，叫家里再寄銀子出來好還他。這里一面找同鄉(xiāng)，出印結印結：類似擔保書。，到衙門，忙了一個多月才忙完�？垂儆浨澹簭拇艘院螅w孝廉為了趙中書，還是賀根跟他在京供職。
話分兩頭。且說錢典史在京里混了幾個月，幸虧遇見一個相好的書辦，替他想法子，把從前參案參案：指彈劾的案子。的字眼改輕，然后拿銀子捐復原官，加了花樣花樣：指為了增加捐官的銀子收入，設立多種名目、花樣。，仍在部里候選。又做了手腳，不上兩個月，便選了江西上饒縣典史。聽說缺分還好，他心中自然歡喜。后來一打聽，倒是從前在江南揭參他的那個知府，現在正做了江西藩司藩司：官名，掌管一省財賦、人事大權。。冤家路窄，偏偏又碰在他手里，他心中好不自在起來。跑來同他盟弟，就是上回賺他錢的那個人商量。他盟弟道：“這容易得很，我間壁住的徐都老爺，就是這位藩臺大人的同鄉(xiāng)。去年這位藩臺上京陛見的時候，徐都老爺還請他吃過飯，是小弟作的陪。他兩人的交情很厚，在席面上咕咕噥噥，談個不了，還咬了半天耳朵，不曉得里頭是些甚么事情。后來這位藩臺大人出京的時候，還叫長班長班：隨從的仆役。送了他四兩銀子別敬別敬：送人銀錢，為字眼好聽，不同人有不同的叫法。。”錢典史道：“像他這樣交情，應該多送幾兩才是，怎么只送四兩？”
他盟弟把臉一紅道：“這個卻不曉得，或者另外多送，我們也瞧不見，再不然，大概同鄉(xiāng)都是四兩。他們做大員的，怎好厚一個，薄一個，叫別位同鄉(xiāng)看著吃味兒。”錢典史道：“這個我們不去管他。但是我的事情怎么樣呢？”他盟弟道：“你別忙。停一會子我到隔壁，化上百把銀子，找這徐都老爺寫封信，替你疏通疏通，這不結了嗎。”錢典史道：“一封信要這許多銀子？”他盟弟道：“你別急。你老哥的事情，就是我兄弟的事情。你沒有這一點子，我兄弟還效勞得起。”當時錢典史再三拜托而去。原來他盟弟姓胡名理，綽號叫做狐貍精。人既精明，認的人又多，無論那里都會溜了去。今番受了盟兄之托，當晚果然摸到隔壁，找到徐都老爺，說明來意，并說前途前途：舊時與人接洽事情時，對方的代稱。有五十金為壽，好歹求你賞一封信。徐都老爺道：“論起來呢，同鄉(xiāng)是同鄉(xiāng)，不過沒有什么大交情，怎么好寫信？就是寫了去，只怕也不靈。”胡理道：“那里管得許多，你看銀子面上，隨便拓幾句給他就完了。”徐都老爺一想，家里正愁沒錢買米，跟班的又要付工錢，太太還鬧著贖當頭，正在那里發(fā)急，沒有法子想，可巧有了此事。心下一想，不如且拿他來應應急。遂即含笑應允，約他明早來拿信。又問：“銀子可現成？”胡理說：“怎么不現成！”隨即起身別去。徐都老爺還親自送到大門口，說了一聲“費心”，又叮嚀了幾句，方才進去。
到了第二天一早，徐都老爺就起身把信寫好。一等等到晌午，還不見胡理送銀子來，心下發(fā)急說：“不要不成功！為什么這時候還不來呢？”跟班的請他吃飯也不吃。原來昨日晚上，他已經把這話告訴了太太和跟班的了。大家知道他就有錢付，太太也不鬧著贖當，跟班的也不催著付工錢了。誰知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到兩點鐘，嘭嘭敲門。徐都老爺自己去開門，一看是胡理，把他喜的心花都開了，連忙請了進來，吩咐泡茶，拿水煙袋，又叫把煙燈點上。胡理未曾開口，徐都老爺已經把信取出，送到他面前。胡理將信從信殼里取出，看了一遍。胡理一面套信殼，一面嘴里說道：“真正想不到，就會變了卦。”徐都老爺聽了這話，一個悶雷，當是不成功，臉上顏色頓時改變，忙問：“怎么了？可是不成功？”胡理徐徐的答道：“有我在里頭，怕他逃到那里去。不過拿不出，也就沒有法子了。”徐都老爺道：“可是一個沒有？”胡理道：“有是有的，不過只有一半。對不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手來。”徐都老爺道：“到底他肯出多少？”胡理也不答言，靴掖子靴掖子：皮或緞子做的夾子，放在靴筒里。里拿出一張銀票，上寫“憑票付京平銀二十五兩正”，下面還有圖書，卻是一張“四恒”四恒：清末四大銀號，都以“恒”字為名。的票子。徐都老爺望著眼睛里出火，伸手一把奪了去。胡理道：“就這二十五兩還是我墊出來的哩。你老先收著使，以后再補罷。”徐都老爺無奈，只好拿信給他。胡理也不吃煙，不吃茶，取了信一直去找錢典史。告訴他，替他墊了一百兩銀子，起先徐家里還不肯寫，后來看我面上卻不過，他才寫的。
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