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官場(chǎng)現(xiàn)形記:封建社會(huì)官場(chǎng)百丑圖 >
第 10 章 觀察公討銀翻臉 布政使署缺傷心
- 第1節(jié) 第一章
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話說(shuō)陶子堯接到姊夫的回電,拆出開一看,上面寫的是:“上峰不允購(gòu)辦機(jī)器。婉商務(wù)退款二萬(wàn),悉數(shù)交王觀察收。”陶子堯不等看完,兩只手已經(jīng)氣得冰冷,眼睛直勾勾的,坐在那里一聲也不言語(yǔ)。停了一會(huì)子說(shuō)道:“這是我的‘釘封文書’釘封文書:清時(shí)遞送處決囚犯的緊要公文。到了!”其時(shí)陶子堯還在蘭芬家同新嫂嫂一塊兒吃飯。管家送電報(bào)來(lái),是電報(bào)局已經(jīng)翻好了來(lái)的。陶子堯看完之后,做出這個(gè)樣子,大家都猜一定報(bào)上有了甚么話句。虧得新嫂嫂心定,仍舊吃他的飯。等把一碗飯爬完,才慢慢的問:“到底那哼?”陶子堯也不便告訴他,但說(shuō)得一句“是催我回去”的話。新嫂嫂心上明白,也不再問。陶子堯便問:“魏翩仞住在那里?”新嫂嫂說(shuō):“耐篤一淘出,一淘進(jìn),俚格住處,耐有啥勿曉得格。”陶子堯道:“我同他是臺(tái)面上認(rèn)得的,其實(shí)沒有到過他家。”管家插嘴道:“上海的這些露天掮客真正不少,錢到了他們手里,再要他挖出來(lái)可是煩難。老爺又不認(rèn)得他,怎么會(huì)托他辦事情?”陶子堯罵道:“王八蛋!放屁!你懂得什么!”管家不敢做聲。新嫂嫂連忙改口道:“魏老格人倒是劃一不二格,托他俚事體俚總歸搭倪辦到格。機(jī)器退勿脫,格是外國(guó)人格事體,關(guān)俚啥事。”陶子堯也不答應(yīng),穿馬褂,拔起腳來(lái)要走,新嫂嫂問他:“到啥場(chǎng)化去?”說(shuō):“到棧里去。”新嫂嫂明知留也無(wú)益,任其揚(yáng)長(zhǎng)而去。陶子堯回棧未久,頭一個(gè)是魏翩仞來(lái)找他,道:“五科已把這話同洋人商量過。洋人大不答應(yīng),說(shuō)打過合同如何可以懊悔的。就是這會(huì)子把已經(jīng)付過的一萬(wàn)一千統(tǒng)通改做罰款,他亦不要,一定要你出貨。子翁,你得詳詳細(xì)細(xì)把這情形寫個(gè)稟帖給撫臺(tái),也免得你為難。將來(lái)鬧出事情,打起官司,總是你山東巡撫派來(lái)的人。”陶子堯聽了,正在滿腹躊躇,無(wú)話可答,忽見管家拿進(jìn)一封信來(lái),說(shuō)是長(zhǎng)春棧二十一號(hào),山東候補(bǔ)道王大人差人送來(lái)的,立候回音。陶子堯聽了王大人三個(gè)字,又是一呆。連忙把信拆開來(lái)一看,就是剛才他姊夫來(lái)的電報(bào)上所說(shuō)王觀察了。王觀察信上言明是奉了東撫之命,前往東洋考察學(xué)務(wù)。到了上海又接電報(bào),叫他順便考察農(nóng)、工、商諸事,添派四個(gè)委員,大小十幾個(gè)學(xué)生。因此就叫他向委員手里討回那二萬(wàn)銀子做盤川。亦是今天接到電報(bào),所以特為寫信前來(lái)通知。如果銀子現(xiàn)成,他就立刻派人來(lái)取。陶子堯不看則已,看了之時(shí),急的一句話也說(shuō)不出,心里想:“這洋人非但不肯退,而且還要逼后頭的。那里王觀察又是山東撫憲派來(lái)的,叫他來(lái)討,就是洋人肯退銀子,只有一萬(wàn)一,那九千已經(jīng)被我用的九成多了。無(wú)論如何,二萬(wàn)的數(shù)目總不能歸原,叫我心上如何不急!但恨沒有地洞,如有地洞,我早已鉆進(jìn)去了。”他一面想,只是不言語(yǔ)。管家站在一旁等回信,也不敢說(shuō)甚么。當(dāng)下還是魏翩仞等的不耐煩,說(shuō):“人家問你討回音,我怎么講?”一句話提醒陶子堯,立刻翻出信箋要寫回信。忽然想起王觀察是本省上司,論規(guī)矩應(yīng)得寫張夾單夾單:夾在手本里的信函,指那些下級(jí)向上級(jí)官員報(bào)告事情,在公事之外或不便于寫在手本里的事。稟復(fù)他才是。他本是做文案出身,這些款式是懂得的。無(wú)奈心緒不寧,提起筆來(lái),寫不上半行,不是脫落字,就是寫錯(cuò)字,一連換了五張紅單帖,始終未曾寫滿三行,把他急的頭上汗珠子有黃豆大,無(wú)如總是寫不好。后來(lái)還虧魏翩仞替他出主意,說(shuō):“王觀察乃子翁的本省上司,他既然到這里,你總得去拜他一趟,今日且不必寫回信,只拿個(gè)片子交給來(lái)人,叫他先回去言語(yǔ)一聲,說(shuō)你子翁明天過來(lái)一切面談。”陶子堯正愁著這封回信無(wú)從著筆,聽了此言,連說(shuō)“有理……”,立刻自己從護(hù)書里找出一張小字官銜名片交代管家,叫他出去告訴來(lái)人,托他回轉(zhuǎn)去稟大人,說(shuō)大人的來(lái)信收到,明天一早過來(lái)請(qǐng)安,還有許多下情,須得明天面稟。管家拿了銜片自去交代不題。這里魏翩仞便問他:“這事到底怎樣辦?”陶子堯道:“翩翁,外國(guó)人那一邊,總得叫他能夠退才好。”魏翩仞道:“子翁,我們都是自家兄弟,有些事情你雖然沒有告訴我,我豈有不知道的。”陶子堯一聽這話,臉上一紅,知道各事瞞他不過,不妨同他實(shí)說(shuō),或者有個(gè)商量,便說(shuō):“我現(xiàn)在好比駱駝擱在橋板上,兩頭無(wú)著落。你總得替我想個(gè)方法才好。”魏翩仞道:“依我看起來(lái),這機(jī)器還是不退的好。”陶子堯道:“何以見得?”魏翩仞道:“你子翁帶來(lái)的錢,同你在上;腻X,我心里都有個(gè)數(shù)。洋人那里的錢就是退不掉,還算你因公受過,上司跟前不至于有什么大責(zé)罰的。倒是你自己化消的錢如何報(bào)銷?我同你做了知己朋友,總得替你籌算籌算。”陶子堯道:“多承費(fèi)心。兄弟一時(shí)沒有了把握,虧空了公項(xiàng),倘若追起這筆銀子來(lái),怎么辦呢?”魏翩仞道:“我早替你想好一條主意了。”陶子堯忙問:“甚么主意?”魏翩仞道:“現(xiàn)在機(jī)器是萬(wàn)萬(wàn)退不得的!退了機(jī)器,你沒有生發(fā)了。洋人那里,但憑五科一句話,要退便退!現(xiàn)在老實(shí)對(duì)你說(shuō),是我替你抗住不退。你明天見了王觀察,只說(shuō)機(jī)器的事,一到上海就同洋人打好合同,索性多說(shuō)些,二萬(wàn)二的機(jī)器,樂得說(shuō)他四萬(wàn)銀子。二萬(wàn)不夠,又托朋友在莊上借了二萬(wàn)。價(jià)錢統(tǒng)通付清,機(jī)器不日可到。洋人那邊是萬(wàn)萬(wàn)不肯退的,F(xiàn)在既然山東來(lái)電一定要退,只好請(qǐng)?jiān)A師同他打官司。倘若打不贏外國(guó)人,你這機(jī)器本不要退,這筆訟費(fèi)至少也得幾千兩,還有別的費(fèi)用,也只好由你報(bào)銷。況且王觀察面前也有得推托,叫他不至于來(lái)逼你。你說(shuō)這話可好不好?”陶子堯連稱“妙計(jì)……”。又說(shuō):“我上次發(fā)去的電報(bào),早稟明二萬(wàn)不夠,還要請(qǐng)上頭發(fā)款,這話是埋過根的。”魏翩仞道:“但是一件,這外國(guó)律師你是一定要請(qǐng)一位的。”陶子堯道:“我沒有熟人,那里去請(qǐng)?”魏翩仞說(shuō):“有我,這里頭我都有熟人。我此刻就替你去找一位,明天上半天把事辦好回來(lái),你再去見王道臺(tái)。他見你打官司,這事情是真的了,他一定不好再來(lái)逼你。騰出空來(lái),我們?cè)傧雱e的法子。”陶子堯道:“如此,就請(qǐng)你費(fèi)心罷。”魏翩仞道:“你這回請(qǐng)?jiān)A師不過面子賬,用不著他替你著力。我們知己人,能夠省一個(gè),樂得省一個(gè)。”魏翩仞一面說(shuō),一面掐指一算,說(shuō)道:“這事總得上回把堂,好遮遮人家的耳目。你先拿五百銀子出來(lái),我請(qǐng)個(gè)朋友替你去包辦下來(lái)。你說(shuō)可好?”陶子堯聽了,愣了一回道:“要這些錢么?”魏翩仞道:“同你說(shuō)面子賬。如若要他出力,只怕二三千還不夠哩!”陶子堯自己估量:“一共總只剩得七百幾十兩銀子,還有二百多塊錢的鈔票,如今又去五百。照此情形,山東不見得再有匯來(lái),倘若用完,叫我指著什么呢?”想了好半天,只得據(jù)實(shí)告訴了魏翩仞,托他想法子同訟師商量,先付若干,其余的打完官司再付。魏翩仞聽了無(wú)法,于是叫他先付三百。后來(lái)講來(lái)講去,陶子堯只肯先付二百,魏翩仞無(wú)奈,只得拿了就走。出得門來(lái),先去通知了仇五科。仇五科道:“翩仞哥,又有點(diǎn)小進(jìn)項(xiàng)了。”魏翩仞道:“這個(gè)自然。我們天天在四馬路混的是那一項(xiàng)呢?”五科一笑無(wú)言。
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