兩個人你一句，我一句，登時拌起嘴來。魏翩仞只得起身相勸。誰知此時他二人，一個是動了真氣，一個是有心嘔他，因此魏翩仞攔阻不住。正在鬧到不可開交的時候，只見陶子堯的管家送上一封電報信。眾人瞧見，以為一定是山東的電報來了。等到接在手中一看，見是紹興來的。魏翩仞莫明其妙。陶子堯卻不免心上一呆，連忙拆開，又是沒有翻過的，立刻叫人到書鋪里買到一本“電報新編”。魏翩仞在煙鋪上吃煙，同新嫂嫂說閑話。陶子堯卻獨自一個坐在方桌上翻電報，翻一個，寫一個。魏翩仞問他：“是什么電報？”他搖搖頭不做聲。等到電報翻完，就在身上袋里一塞，走了過來，一聲也不言語。魏翩仞一定要問他那里的電報，他只是不說。當(dāng)下無精打采的坐了一會。魏翩仞要走，他也要跟著一同走。新嫂嫂并不挽留。
當(dāng)下出得門來，魏翩仞便問他：“剛剛那個電報，到底是那里來的？”陶子堯嘆一口氣道：“不要說起，是紹興舍間來的。”魏翩仞又問：“到底甚么事？不妨說說。我們是自己人，或者好替你出個主意分分憂。”陶子堯道：“翩仞哥不是外人，說出來實在坍臺得很！”魏翩仞道：“說那里話！”陶子堯道：“兄弟在山東洋務(wù)局里當(dāng)差，每月的薪水都是家姊丈經(jīng)手。他一定要每月替我扣下十兩銀子，替我匯到舍間，作賤內(nèi)的日用。等到兄弟奉差出門，這筆薪水已歸別人。家姊丈以為兄弟得了這宗好差使，家用是不必愁的了。這是兄弟荒唐，初到上海只寄過一封家信，一混兩三個月，一塊錢也沒有寄過。這一個多月，又為著心上不舒服，也就懶得寫信。家里賤內(nèi)倒來過五封信，又是要錢，又是不放心我在外頭，恐怕有甚么病痛。兄弟只是沒有復(fù)他，所以他急了，發(fā)了一個電報給我，還說日內(nèi)就要過江，由杭州趁小火輪到上海來。所以兄弟的意思，新嫂嫂的事情不成功倒好，等到山東電報回來，賤內(nèi)也可來到上海，看是事情如何。兄弟此行，本來想要帶著搬取家眷，齊巧他來也好，就省得我走此一趟。”魏翩仞道：“既然嫂夫人要來，這事情自以不辦為是。倘若嫂來人是大度包容的呢，自然沒得話說，然而婦人家見識，保不住總有三言兩語。依我看來，也是不辦的好。”當(dāng)下又閑話一回，彼此分手。
陶子堯果然在棧房一連住了三天。他既不到同慶里，新嫂嫂也不叫人前來相請。日間無事，便在第一樓吃碗茶，或者同朋友開盞燈。每天卻是一早出門，至夜里睡覺方回。他的意思是怕王道臺派人來找他討錢，只得借著出門，好不與他相見。一天正在南誠信開燈，只見他當(dāng)差的喘吁吁的趕來，說：“棧房里有個人拿一封信，一定要當(dāng)面見老爺。小的回他老爺出門，他說有要緊事情，立逼小的出來找尋老爺，他在棧里老等。就請老爺吃了這筒煙趕緊回去。”陶子堯摸不著頭腦，心下好生躊躇：欲待回去，恐怕是王道臺派來的人向他纏繞；欲待不去，又實在放心不下。慢慢的吃過一筒煙，又喝了一碗茶，穿好馬褂，付了煙錢，跟了管家就走。陶子堯一頭走，一頭問管家：“你可曾問過這人，是那里來的？”管家道：“他只是催小的快來，小的披好衣裳就來，所以未曾問得。”陶子堯道：“糊涂王八蛋！”一面罵，一面走，不知不覺，回到棧中。走進(jìn)客堂一看，你道是誰？原來是仇五科行里的朋友，拿了一封五科的親筆信。這人是老實人，叫他面交，他一定要見過面才肯把信交代出來。陶子堯拆開看時，無奈生意人文理有限，數(shù)一數(shù)，五行信倒有二十多個白字，還有些似通不通的話。子堯看了好笑，忙對來人說道：“我這時卻還沒有接到電報，他這信息是那里來的？”那人道：“聽說是個票莊上朋友說的。據(jù)說王觀察那邊昨天已經(jīng)接著山東電報，機器照辦，不夠的銀子由山東匯下來，連王觀察出洋經(jīng)費也一同匯來。”陶子堯道：“我說呢，怪不的姓周的今天沒有來。事情既已如此，諒來我這里一定也有電報的。”話言未了，齊巧電報局里有人送報到來。陶子堯趕緊翻出看時，果然是他姊丈打來的電報，上說機器能退即退，不能退照辦。機器一到，叫他趕緊回東銷差。陶子堯自是歡喜。一面照抄一張，交給來人帶回去與仇五科看，又寫一封信，差管家去找魏翩仞，約他今晚在一品香晚飯。
卻說仇五科那里，一面送信與陶子堯，一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里，仇五科便同他商量：“現(xiàn)在的事情總算被我們扳過來了。但是犯不著便宜姓陶的，我們費心費力，叫他去享用，天下那里有這種現(xiàn)成的事。況且他拿了錢去，無非送給堂子里，我們不好留著自己用嗎。翩仞哥，你聽我說的可錯不錯？”魏翩仞道：“不要冤枉人，同慶里是早已斷的了。但是我們出了力叫人家受有，卻是犯不著�，F(xiàn)在總共是一萬出頭銀子的貨，上頭倒報了四萬。姓陶的一個人已先虧空了將近萬把，據(jù)我的意思，也可以不必再分給他了。”仇五科道：“山東匯來的銀子，依舊要在他手里過付，恐怕由不得我們做主。”魏翩仞道：“怕他怎的！他一共有兩分合同在咱手里：一分是前頭打的，是二萬二千銀子；一分是第二次打的，上頭卻寫的明明白白是四萬，原是預(yù)備同山東撫臺打官司的。雖說是假的，等到出起場來，不怕他不認(rèn)。他能夠放明白些，不同我們爭論，算他的運氣；若有半個不字，我拿了這兩分合同，一定還要他找二萬二出來。”仇五科道：“有兩分合同，要兩分錢，就得有兩分機器。”魏翩仞道：“原要有兩分機器才好。他多辦一分，我們多得一分傭錢，不過不能像四萬頭來得容易罷了。”仇五科聽了有財可發(fā)，把他喜得嘴都合不攏，便催魏翩仞去問陶子堯山東銀子幾時好到，叫他照付。
再說陶子堯自從接到電報，打發(fā)管家去找魏翩仞去后，獨自一個坐在棧房，甚是開心。一面自己想：“這事王道臺那里雖說也有電報，我明天須得去見他一見：一來敷衍他的面子，二來前頭雖說彼此有點嫌隙，就此也可說開，三則他如今自己已經(jīng)有了錢，雖則不來分我的好處，將來回省之后，也免得沖我的冷水，四則這筆銀子究竟不知幾時好到，大約同王道臺出洋經(jīng)費一同匯出，到他那里順便去問一聲，也是要緊的。”又想到：“仇五科能夠叫他洋東打怎們一個電報去，山東官場就不敢不依，可見洋人的勢力著實厲害。明天倒要聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)他們，能夠就此同外國人要好了，將來到省做官，托他們寫封把外國信，只怕比京里王爺、中堂中堂：指宰相等大官吏，因唐朝中書省的政事堂，是宰相掌事、辦公的場所。們的八行書還要靈，要署事就署事，要補缺就補缺。”想到此間，好不樂意。又想：“我前頭的錢，只有請律師用的是冤枉的。”又一轉(zhuǎn)念：“亦不算冤枉：有此一層，我將來回省倒有得交代了。這事情是山東撫臺答應(yīng)的，可見得并不是我不出力。”
忽然又想到新嫂嫂：“他究竟不是無情的人，是我沒有錢，叫我賃房子不賃，問我拿錢不拿，因此上反的目。畢竟還是我虧負(fù)他。現(xiàn)在我用的不算，大約山東又匯來二萬銀子，照機器的原價只有二萬二千兩，這里頭已經(jīng)有我一個扣頭，下余的一萬八，是魏翩仞、仇五科兩個人出力弄來的，少不得要謝他倆一二千銀子：我總有一萬好賺。有了一萬，甚么事情做不得。”陶子堯想到這里，送信去找魏翩仞的管家已經(jīng)回來，說：“小的到得魏老爺那里，魏老爺齊巧打仇老爺那里回來。小的拿老爺?shù)男沤o他瞧，他說本來要來會老爺，�？桃黄废銣�(zhǔn)到。”陶子堯點點頭，又問：“魏老爺還說些甚么？”管家道：“魏老爺問老爺這兩天還到同慶里去不去，小的回說不去。”陶子堯聽了無語，管家自行退去。陶子堯本來在那里想新嫂嫂，又聽了管家的話，不禁觸動前情，愈覺相思不置。肚里尋思道：“前頭是我無錢，以致同他翻臉，如今有了錢，各色事情就好商議了。但是已經(jīng)翻臉，怎么再好踏進(jìn)他的大門？”又一轉(zhuǎn)念道：“我同他不過斗了兩句嘴，又沒有拍桌子，打板凳，真的同他翻臉，是我一時不合，不該應(yīng)賭氣，這幾天不去走動，就覺著生疏了。最好今天一品香仍舊去叫局，吃完了大菜就翻過去，順便請請幾個朋友。他若留我，樂得順?biāo)浦�。他若不留，我也不走。等到明天山東的錢到手之后，先把房子租好，索性租一所五樓五底的房子，場面也好看些。然后托魏翩仞再去同他商量。女人的心最活不過，況且他并不是無情于我。倘若把這事辦好了，他從前是有過話的，不肯到別處去，一直要住上海。這里有的是招商局、電報局，弄個把差使當(dāng)當(dāng)，快活兩年再說。”想到這里，一個人在房里，忽而躺在床上，忽而踱來踱去，看他好不自在。正想得高興時候，忽見管家?guī)нM(jìn)一個土頭土腦的人來，見面作揖。陶子堯一見，認(rèn)得是他表弟周大權(quán)。問他怎么來的，周大權(quán)打著紹興白說道：“阿哥，阿嫂來東哉。”陶子堯一驚非同小可！忙問：“住在那里？”周大權(quán)道：“東來升棧房里。”陶子堯道：“還有甚么人同來？”周大權(quán)道：“還有個和尚同來。”陶子堯聽了，面孔氣得雪雪白，一句話也說不出來。你道為何？只因這位陶子堯的太太，著名一個潑辣貨，平日在家里的時候，不是同人家拌嘴，就是同人家相罵，所有東鄰家，西舍家，沒有一個說他好的。后來他丈夫在山東捐了官，當(dāng)了差使，越發(fā)把他揚氣的了不得，儼然一位誥命夫人了。本來他家里的稱呼，都是甚么“大娘娘”“二娘娘”，自從陶子堯做了官，他一定壓住人家要叫他做太太。紹興的風(fēng)俗，人家的婦女沒有一個不相信吃齋念佛的。有一天，他正在佛堂里燒香，他婆婆偶然叫錯了一聲，只稱得他大娘娘，沒有稱他做太太，把他氣的了不得，念一聲“阿彌陀佛”，罵一聲“娘東賊殺”。等到佛堂里出來，還一手捻著佛珠，一手拍著桌子，罵個不了。虧得他婆婆是一個忠厚人，不曾同他計較。
此番卻是陶子堯不好，不該應(yīng)一連兩三個月不曾寄得家信。太太沒有錢用還是小事，實因常常聽見人說，上海地方不是好地方，婊子極多，一個個狐貍似的，但凡稍些沒有把握的人，到了上海沒有不被他們迷住的。今見陶子堯不寄銀信，一定是被婊子迷住了。一個月頭里，他太太就要親自到上海來找他，是他婆婆勸住了。后來又等了一個月，還是杳無音信。他一定要走，婆婆勸不住，只好讓他動身。因為沒有人伴送，他婆婆把自己的內(nèi)侄周大權(quán)找來伴送。太太嫌他土頭土腦，上不得臺盤。齊巧他娘家哥哥，在揚州天寧寺當(dāng)執(zhí)事的一個和尚，法名叫做清海，這番在寺里告假回家探親，目下正要前赴上海，順便趁寧波輪船上普陀進(jìn)香。他妹子知道了，就約他同行。這和尚自從出家，在外頭溜慣了，所以紹興的土氣一點沒有。他平時在寺里的時候，專管接待往來客人，見了施主老爺們，極其漂亮，陶子堯卻因他是出家人，很不歡喜，時常說他太太同著和尚并起并坐，成個怎么樣子。太太聽了這話，心上不服，就指著他臉罵道：“我同我的自家阿哥并起并坐，有甚么要緊？我不去偷和尚，就留你的面子了。”陶子堯聽了這話，更把他氣的蝦蟆一樣。清海和尚見妹夫不同他好，因此他也不同妹夫好。這番陶子堯聽說是他同了家小同來，所以氣得了不得。
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