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官場(chǎng)現(xiàn)形記:封建社會(huì)官場(chǎng)百丑圖 >
第 15 章 剿土匪魚龍曼衍 開保案雞犬飛升
- 第1節(jié) 第一章
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卻說蘭仙既死之后,次早官媒推門進(jìn)去一看,這一嚇非同小可,立刻張皇起來。老板奶奶見媳婦已死,搶地呼天,哭個(gè)不了,官媒到此卻也奈何他不得。又因他年紀(jì)已老,料想不會(huì)逃走,也就不把他拴在床腿上了。奉官看守的女犯,一旦自盡,何敢隱瞞,只好拼著不要命,立時(shí)稟報(bào)縣太爺知曉。莊大老爺一聽人命關(guān)天,雖然有點(diǎn)驚慌,幸虧他是老州縣出身,心上有的是主意,便立時(shí)升堂,把死者的婆婆帶了上來,問過幾句。老婆子只是哭求伸冤,老爺不理他,特地把捕快叫了上去,問他:“蘭仙做賊,是誰證見?”捕快回稱:“是他婆婆的證見。”老爺喝道:“他同他婆婆還有不是一氣的?怎么說他是證見呢?”捕快回道:“文大老爺?shù)难箦X,塊塊上頭都有鼎記圖章;小的在這死的蘭仙床上搜到了一封,一看圖章正對(duì),他媽也不知這洋錢是那里來的,還打著問他。大老爺不相信,問這船上的老婆子可是不是。”老爺便問老板奶奶道:“你媳婦這洋錢是那里來的?”老婆子回:“不知。”老爺?shù)溃?ldquo;我亦曉得你不知情,倘若知情,豈不是你也同他統(tǒng)通一氣,都做了賊嗎?”老婆子道:“我的青天大老爺!我實(shí)情不知道!”老爺?shù)溃?ldquo;捕快搜的時(shí)候,你看見沒有,還是在死的蘭仙床上搜著的呢?還是在你同你別的女兒床上搜著的呢?”老婆子一聽這話,恐怕又拖累到自己連著玉仙,連忙哭訴道:“實(shí)實(shí)在在是蘭仙偷的,是在他床上翻著的。”老爺?shù)溃?ldquo;可是你親眼所見?”婆子道:“是我親眼所見。”老爺?shù)溃?ldquo;這是你死的媳婦不好。我老爺比鏡子還亮,你放心罷,我決不連累你的。”老婆子道:“真真青天大老爺!”老爺這里又把官媒婆傳了上去,把驚堂木一拍,罵了聲:“好個(gè)混賬王八蛋!我老爺把重要賊犯交你看管,你膽敢將他凌虐至死!到我這里,諒你也無可抵賴。我今天將你活活打死,好替蘭仙償命!”說罷,便吩咐差役將他衣服剝?nèi)ィ锰贄l來,替我著實(shí)的抽。兩邊衙役答應(yīng)一聲,立刻走過七八個(gè)似狼如虎的人,伸手將媒婆衣服剝?nèi),只剩得一件布衫,跪在地下,瑟瑟抖個(gè)不了。老爺又喊一聲“打”,便有一個(gè)人提著頭發(fā),兩個(gè)人一邊一個(gè),架著他的兩只膀子,一個(gè)拎著一根指頭粗的藤條,一五一十,一下下都打在媒婆身上。五十一換班,打得媒婆“啊呀皇天”地亂叫,不住地喊“大老爺開恩”。老爺也不理他,看看一口氣打了整整五百下,方才住手。老爺又問船上老婆子道:“你的媳婦可是官媒婆弄死他的不是?如果是他弄死的,我今天立刻就弄死他,好替你媳婦償命。”老婆子跪在一旁,看見老爺打人,早已嚇昏的了,雖有吩咐下來,他卻一句不曾聽見,只是在地下發(fā)愣。老爺又指著船上老婆子同官媒說:“你的死活在他嘴里,他要你活就活,他叫你死就死。我老爺只能公斷。”官媒一聽這話,便哭著求老婆子道:“老奶奶!頭上有天!你媳婦可是自己尋的死,并不與我甚么相干,F(xiàn)在老爺打死我,這要你老人家說一句良心話,你媳婦是我弄死的不是?果若是我弄死的,我死而無怨。我的老奶奶!我的命現(xiàn)在吊在你嘴里,你要冤枉死我,我做了鬼也不同你干休!”老婆子心上本來是恨官媒婆的,今見老爺已經(jīng)打了他一頓,“倘若我再說了些甚么,老爺一定要將他打死,這條人命豈不是我害的。別的不怕,倘若冤魂不散,與我纏繞起來,那可不是玩的!現(xiàn)在這一頓打已經(jīng)夠他受用的了,況且蘭仙又實(shí)實(shí)在在不是他弄死的,我又何必一定要他的命呢?”想罷,便回老爺?shù)溃?ldquo;大老爺,我們蘭仙是自己死的,不與他相干,求老爺饒了他罷!”老爺聽了這話,便道:“既然是你替他求情,我老爺今天就饒他一條狗命。”官媒又在堂上替老婆子磕頭,謝過老奶奶。老爺又對(duì)老婆子道:“昨天船上的事情,我也知道是蘭仙一個(gè)人做的,與你并不相干,我本來今天想放你的。既然如此,你趕緊下去,具張結(jié)上來,好領(lǐng)你媳婦尸首去盛殮。”老婆子巴不得這一聲,老爺開恩放他,立刻下去具結(jié),無非是“媳婦羞忿自盡,并無凌虐情事”等話頭。寫好之后,送上老爺過目。又拿下去,叫老婆子畫了十字。諸事停當(dāng),老爺又把船上的一般男人,甚么老板、伙計(jì),通同提了上去,告訴他們:“現(xiàn)在文大老爺少的東西,查明白了,是蘭仙偷的,藏在床上,是他婆婆親眼為證,看著捕快搜出來的,F(xiàn)在蘭仙已經(jīng)畏罪自盡,千個(gè)罪并成一個(gè)罪,等他死的一個(gè)人承當(dāng)了去。余下少的東西,我去替你們求求文大老爺,請(qǐng)他不必追究,可以開脫你們。”眾人聽了,自然感激不盡。老爺便命仍把一干人還押,等稟過本府大人,請(qǐng)鄰封驗(yàn)過尸首回來,再行取保釋放。眾人叩謝下去。老爺便立刻上府,將情稟知本府,請(qǐng)派鄰封相驗(yàn)。他們堂屬本來接洽,自然幫著了事,那里還有挑剔之理。鄰封相驗(yàn),是照例文章,無庸細(xì)述。莊大老爺又趕到船上向文七爺叨情:“失落的東西該價(jià)若干,由兄弟送過來。現(xiàn)在做賊的人已經(jīng)畏罪自盡,免其拖累家屬。”文七爺忙問:“東西是那個(gè)偷的?”莊大老爺回說:“是本船上的‘招牌主’蘭仙偷的。”文七爺聽了,好生詫異。本來還想盤問,因?yàn)榍f大老爺是要好朋友,知道他是借此開脫自己的干系,同寅面上不好為難,只得應(yīng)允,還說:“東西失已失了,做賊的人已經(jīng)死了,那有叫老哥賠的道理。”莊大老爺?shù)溃?ldquo;老同寅面上,怎敢說賠,但是老哥也等著錢用,兄弟是知道的,停會(huì)就送過來。”文七爺見他如此,也不好說別的。當(dāng)時(shí)又說了幾句閑話,彼此別過。走到船頭上,莊大老爺又同文七爺咬個(gè)耳朵,托他在統(tǒng)領(lǐng)面前善言一聲。文七爺也答應(yīng)。莊大老爺回去之后,當(dāng)晚先送了三百銀子給文七爺。次日鄰封驗(yàn)過尸,尸親具過結(jié),沒有話說,莊大老爺將一干人釋放。這班人倒反感頌縣太爺不置:一條人命大事,輕輕被他瞞過,這便是老州縣的手段。閑話休題。且說當(dāng)莊大老爺同文七爺講話之時(shí),都被趙不了聽去。先聽見蘭仙做賊,已吃一驚,后來聽話他畏罪自盡,這一嚇更非同小可!想起兩個(gè)人要好的情意,止不住撲簌簌掉下淚來。然而還當(dāng)他果真是賊,卻想不到是自己五十塊洋錢將他害了。當(dāng)夜一宵沒生合眼。后來打聽到船上人俱已釋放,蘭仙已經(jīng)掩埋。他常常寫四六信寫慣的,便抽空做了一篇祭文,偷著到岸上空地方望空拜奠了一番;氐么瑏,又是一夜不睡,替蘭仙做了一篇小傳,還謅了幾首七言四句的詩。自己想著:“將來刻在文稿里,叫他留名萬載,也算以報(bào)知己了。”幸虧這兩天,文七爺公事忙,時(shí)時(shí)刻刻被統(tǒng)領(lǐng)差遣出去,所以由他一個(gè)盡著去干,也沒人來管他。單說胡統(tǒng)領(lǐng)自從船靠碼頭,本城文武稟見之后,他聽了周老爺?shù)挠?jì)策,便一心一意想無中生有,以小化大。次日一早排齊隊(duì)伍,先獨(dú)自一個(gè)坐了綠呢大轎,進(jìn)城回拜了文武官員。首縣替他在城里備了一個(gè)公館。他心上實(shí)在舍不得龍珠,面子上只說:“船上辦事很便,不消老哥費(fèi)心。”所以預(yù)備的那個(gè)公館,他竟不到。是日就在府衙門里吃的中飯。一面吃飯,一面同府里、營里說道:“據(jù)兄弟看來,土匪一定是聽見大兵來了,所以一齊逃走,大約總在這四面山坳子里,等到大兵一去,依舊要出來為非作歹。斬草不除根,來春又發(fā)芽。兄弟此來,決計(jì)不能夠養(yǎng)癰貽患,定要去絕根株。今天晚上,就請(qǐng)貴營把人馬調(diào)齊,駐扎城外,兄弟自有辦法。”營官諾諾連聲,不敢違拗。本府意思還想冒功,遂又稟道:“土匪初起的時(shí)候,本甚猖獗;后來卑府會(huì)同營里同他們打了兩仗,都已殺敗,四處逃生,現(xiàn)在是一個(gè)賊的影子也沒有了。大人可以不必過慮。”胡統(tǒng)領(lǐng)道:“貴府退賊之功,兄弟亦早有所聞。但兄弟總恐怕不能斬盡殺絕,將來一發(fā)而不可收拾,不但上憲跟前兄弟無以交代,就連著老哥們也不好看,好像我們敷衍了事,不肯出力似的。”本府聽了此話,面上一紅。一霎吃完飯,胡統(tǒng)領(lǐng)回船。營官回去傳令,不到天黑,早已傳齊三軍人馬,打著旗,掌著號(hào),一班副爺們,一個(gè)個(gè)騎著馬,掛著刀,賽如迎喜神一般,到了城外,擇到一個(gè)空地方把營扎下。本營參將到船上稟過統(tǒng)領(lǐng)。此時(shí)統(tǒng)領(lǐng)真同做了大元帥一樣:自己坐船在當(dāng)中,兩邊兩只,便是三個(gè)隨員,兩位老夫子的坐船。此外還有家人們的船、差官們的船、伙食船、行李船、轎子船。又有縣里預(yù)備的吹手船:一天吃三頓,吹打三次。統(tǒng)領(lǐng)出門回來,還要升炮。到了晚上,一更二更,頂?shù)椒盘烀髋,船上擂鼓,親兵掌號(hào),嗚嘟嘟,嗚嘟嘟,吹得真正好聽。放過炮之后,還要細(xì)吹細(xì)打一次,都是照例的規(guī)矩。吹手船之外,便是統(tǒng)領(lǐng)帶來的兵船,有陸軍,有水師,水師坐的都是炮劃子,桅桿上都扯著白鑲邊的紅旗子,寫著某營、某哨。旗子當(dāng)中寫的便是本船統(tǒng)帶的姓。船頭上,船尾巴上,統(tǒng)通插著五色旗子,也有畫八卦的,也有畫一條龍的,五顏六色,映在水里,著實(shí)耀眼。胡統(tǒng)領(lǐng)等到吃過晚飯,便同軍師周老爺商量發(fā)兵之事。當(dāng)下周老爺過來,附著胡統(tǒng)領(lǐng)的耳朵,如此如此,這般這般,說了一遍。胡統(tǒng)領(lǐng)稱謝不迭,趕緊躺下抽煙,抽了二十多筒,他的癮也過足了,一翻身在炕上爬起,傳令發(fā)兵。這個(gè)時(shí)候差不多已有三更多天了,岸上的參將、守備、千總、把總,船上的營頭、哨官,都靜悄悄地候著。胡統(tǒng)領(lǐng)走到中艙一坐,差官們雁翅般地排列著,兩邊明晃晃地點(diǎn)著一對(duì)手照,一邊架上插著子丑寅卯辰已午未申酉戌亥十二支令箭,還有黃綢做的小旗子。胡統(tǒng)領(lǐng)拔了一支令箭,傳參將上來,叫他帶五百人作為先鋒,一路上逢山開道,遇水疊橋。參將答應(yīng)一聲“得令”。又傳守備上來,叫他也帶五百人,作為接應(yīng)。一個(gè)千總,一個(gè)把總,各帶三百人,作為衛(wèi)隊(duì)。一干人都答應(yīng)一聲“得令”,拿了令箭站在一旁。看官須知道:武營里的規(guī)矩,碰著開仗,頂多出個(gè)七成隊(duì),有時(shí)還只出得個(gè)三成隊(duì)、四成隊(duì)的,從沒有出過十成隊(duì)的。今番胡統(tǒng)領(lǐng)明知道地面上一個(gè)土匪都沒有,樂是闊他一闊,出個(gè)十成隊(duì),叫人家看著熱鬧熱鬧。按下不提。他還不知道從那里找得一張地理圖,畫得極其工細(xì),燈光之下,瞧了半天瞧不清楚,虧得小跟班遞上老花眼鏡來戴著,歪了頭瞧了半天,按著周老爺?shù)脑,打什么地方進(jìn)兵,打什么地方退兵,什么地方可以安營扎寨,什么地方可以埋伏,指手畫腳的講了一遍。參將、守備、千總、把總諾諾連聲,嘴里都說“遵大人吩咐”。說時(shí)遲,那時(shí)快,岸上兩個(gè)號(hào)筒手早已掌起號(hào)來,“出隊(duì),出隊(duì)”地吹個(gè)不了。這些兵勇們打大旗的,抗洋槍的,抗刀叉的,這種刀叉名字叫作“南陽技業(yè)”?姑缱用缱樱褐搁L矛。的,裝著白蠟桿,足足有八尺多長。抗馬刀的,馬刀上都捆著紅布。滾藤牌的,穿的老虎衣。一面燈球火把,照耀如同白晝,單等參將、守備、千總、把總下來,指明方向,他們就可分頭進(jìn)發(fā)。
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