卻說建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當一名伴當，又自己改了名字，叫做高升。從來做官的人沒有不巴結升官的，所以他就取了這個名字。果然合了魯總爺之意，甚是歡喜。但是胡統(tǒng)領雖然平定了土匪，仍舊駐扎此地，辦理善后事宜，究竟沒有什么大事情，多則一月，少則半月，只等上頭公事下來叫他回省，他就得動身。魯總爺自然也跟了同去。高升是新來的人，縱然辦事勤能，主人歡喜，然未必就肯以腹心相待。捕快心內(nèi)好不躊躇。卻喜這魯老爺是粗鹵一流，并有個脾氣，是最喜歡戴炭簍子炭簍子：高帽子。，只要人家拿他一派臭恭維，就是牛頭不對馬嘴，他亦快樂。高升是何等樣人，上船一天，就被他看出苗頭，因此就拿個主人一頂頂?shù)教焐先ィ褐魅讼牒炔�，只要把舌頭舐兩舐嘴唇皮，他的茶已經(jīng)倒上來了；主人想吃煙，只要打兩個呵欠，他已經(jīng)點了燈，并打好兩袋煙，裝好伺候下了。諸如此類，總不要主人說話，他都樣樣想到，樣樣做到。試問這種當差的，主人怎么不歡喜呢？
一等等了三天。這天晚上，高升正在艙內(nèi)替總爺打煙�？偁斖e談，問起：“莊大老爺衙門里有多少人？你從前跟誰的？他怎么拿你薦給我呢？”高升見問，即景生情，便一一答道：“莊大老爺?shù)娜丝�，叫多不多：一個二老爺管理賬房，是頂有錢的。兩個少爺，大的是太太養(yǎng)的，小的是姨太太養(yǎng)的。一個小姐，是前頭大太太養(yǎng)的，去年出的閣；姑爺就招在衙門里，小的本來是伺候二老爺?shù)�；因為同姨太太的老媽拌了嘴，姨太太在老爺跟前說了話，因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經(jīng)六七年了，并沒有一點錯處，二老爺心上過不去，所以同老爺說了，薦小的來伺候總爺?shù)摹?rdquo;魯總爺?shù)溃?ldquo;用熟了一個人，走掉了是很不便的。”高升道：“正是這句話，做家人的伺候熟了一個主人，也不愿意時常換新鮮。所以二老爺說過，倘若小的找不到好地方，過上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進去。現(xiàn)在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了。”魯總爺?shù)溃?ldquo;二老爺管賬房，他一年能有幾個錢？”高升道：“少則一二千，多則三四千。”魯總爺?shù)溃?ldquo;據(jù)你說來，他管上十年賬房，手里不要有兩三萬嗎？”高升道：“進賬是好，只可惜那來的多，去的多，不會剩錢。”魯總爺?shù)溃?ldquo;這是甚么緣故？”高升道：“我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個翡翠搬指三百兩，他老人家還說‘價錢便宜無好貨’。只要東西好，他卻肯花錢。又最喜的是買鐘表，金表、銀表、坐鐘、掛鐘，一共值八千多兩銀子。你只要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。他自己又會修表，修好了永世不會壞的，所以他要這個。若不是為這兩樁，他一年到頭，老大要多兩個錢哩。”魯總爺聽了他話，不覺心上一動，仍舊按下。高升亦不再提。打完了煙，睡覺歇息，一夜無話。
到了次日，高升叫他伙計拿了五件細毛的衣服到船上來兜賣。價錢很公道，估了估足值四百多塊錢，賣主只討二百兩銀子。魯總爺一還價，一百六十塊錢，后來添到二百十塊買成。魯總爺箱子里只剩了五十幾塊錢，因錢不夠，同高升商量，先付他五十塊，其余等月底關了餉來補還他。那人答應，把東西留下，但是五天之內(nèi)，必須算錢，等不到月底。魯總爺一想，橫豎有別的東西可以抵錢，看來斷不止此數(shù)，于是答應他五天來取錢。五十塊錢由高升點給他。高升留心觀看，又與文大老爺失去的洋錢圖書一樣。當下也不做聲，交付來人而去。這天魯總爺買著便宜貨，心上非常之喜，顛來倒去看了幾遍，連說便宜。高升道：“這個人我認得他的。他家里從前很有錢，有的是東西。一百錢的東西，時常十個、二十個錢就賣了。如今被他嘗著了甜頭，包管他明天還要來。等他明天再來的時候，大大地殺殺他的價錢，買他些便宜東西。”魯總爺?shù)溃?ldquo;要買便宜貨，要有現(xiàn)錢方好。”高升道：“他認得我，不要緊，剛才不是小的同他熟識，他肯把衣服留下，拿了五十塊錢就走嗎？”
魯總爺不語，心上思量。過了一會子，躺下吃煙，趁著高升替他燒煙的時候，就同他商量道：“我有一件事情要托你去辦。”高升忙問：“有什么事情差小的去辦？”魯總爺?shù)溃?ldquo;不是你說的，你們莊二老爺歡喜買翡翠玉器，還有甚么洋貨鐘表嗎？”高升道：“是�？上]有這些東西；如果有在這里，我拿了去包管一定成功。只要東西好，而且可以賣他大價錢。”魯總爺聽了，非常之喜，低聲向他說道：“這些東西現(xiàn)在我有。”高升道：“總爺既有這些東西，何不早說？”魯總爺?shù)溃?ldquo;你來了能有幾天？我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個？”高升道：“有了這個，包管拿去就換了錢來。”魯總爺?shù)溃?ldquo;但是我的東西好，不曉得他識貨不識貨。”高升道：“跟二老爺時候久了，這些東西天天在眼里經(jīng)過，雖不全懂，也還曉得一二。”魯總爺?shù)溃?ldquo;如此更好了。我于這上頭也有限。這些東西是個親戚托我替他銷的，且拿出來替他估估價錢，免得吃虧。”
一頭說，一頭便取出鑰匙，開了箱子，搬出那幾件東西來：一個搬指，一個金表。魯總爺開箱子的時候，像怕眾人看見似的，先把眾人一齊差了出去，只把高升留下。等到東西取出，高升拿到手里一看，恰恰與文大老爺失單上開的一樣。他看了又是喜，又是氣；喜的是真贓實犯，果不出我之所料；氣的是這班不長進的老爺，干此下作營生，偏會偷偷摸摸�，F(xiàn)在東西已經(jīng)被我拿到，意思就要想聲張起來。后來一想：“本官前頭如何吩咐，設或鬧的不得下臺，大家的面子不好，不如且隱忍起來，等到回過本官再作道理。”當下不動聲色。等魯總爺把東西拿齊，仍舊把箱子鎖好。只見他拿個搬指套在大拇指頭上，對著高升說道：“這個綠玉的顏色倒很好看，同這只金表，你估估看，能值多少錢？”高升肚里好笑，笑他不認得翡翠，當作綠玉。又把表擎在手里，轉(zhuǎn)動表把，旋緊了砝條，又撳住關捩關捩：機關。，當當?shù)那昧藥紫隆ｔ斂偁斅犚娊鸨頃虻糜许懧�，心上覺得詫異，肚里尋思：“怎么金表會打得響呢？不要是個小鐘罷？”高升拿東西翻來覆去看了兩遍，因問總爺：“要個甚么價？”魯總爺?shù)溃?ldquo;你說罷。”高升道：“據(jù)小的看起來，一個搬指要他一千五。”魯總爺?shù)溃?ldquo;一千五百塊？”高升道：“一千五百兩。”魯總爺把舌頭一伸道：“要的太多了！不要嚇退他不敢買，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由你去做。這個表呢？”高升道：“這個表是大西洋來的，在這里總得賣他三百塊。”魯總爺?shù)溃?ldquo;不要亦嫌多罷？”高升道：“多甚么！小的此刻拿了去，包管總有一樣成功。”魯總爺聽了他言，心上雖非常之喜，然而總不免畢卜畢卜地亂跳，把兩件東西鄭重其事地交代了高升。
京公網(wǎng)安備11010202007521號