太陽系幾乎所有的天體都是按照自東向西的右手定則轉(zhuǎn)動的，地球也不例外。地球自轉(zhuǎn)的動力來源于地函中融巖的流動而帶動地殼的轉(zhuǎn)動。而融巖流動的力量則來自于地核的磁場。所以只要地球不冷卻下來，地球就不會停止自轉(zhuǎn)。不僅地球如此，其他的星球都是依靠自身核心溫度的高低來決定自轉(zhuǎn)速度的。例如月球，它的體積就比地球小，所以它的內(nèi)核散熱速度就比較快。地函中融巖逐漸凝固，星體也就失去了轉(zhuǎn)動的動力，只能保持緩慢的速度自轉(zhuǎn)。
在地核形成以后，地殼還沒硬結(jié)之前的地球是一個混亂的世界，地球中的各種元素都處在分離的狀態(tài)中。那時候的地球自轉(zhuǎn)速度要比現(xiàn)在快得多。宇宙中的任何兩個天體之間都躲不過萬有引力的作用，地球和月球、地球和太陽都有一個相互的吸引力。太陽雖然比月球大，但是月球距離地球比較近，因此對地球的影響也就更大一些。月球圍繞地球轉(zhuǎn)動，地球總是一面正對這它，一邊背向它。由于方位不同，月球?qū)Φ厍蛘婧捅趁娴奈镔|(zhì)，特別是海水的引力是不同的，這種差別便形成了引潮力。地球上的海水隨著地球自轉(zhuǎn)出現(xiàn)了周期性的漲落現(xiàn)象。
地理學(xué)家研究表明，潮汐會影響地球的自轉(zhuǎn)速度，使其逐漸減慢，而一晝夜的時間則越來越長。據(jù)計算，這個減慢速度大概是每12萬年增加1秒。那么距今50億年前的地球自轉(zhuǎn)一周只需四小時。也就是說，那時候四小時便是一天。由于自轉(zhuǎn)速度較快，地球的離心力也比較大。剛剛形成的地球地殼還不穩(wěn)固，所以非常容易發(fā)生變動而破裂。這時來自于地球內(nèi)部的各種氣體和巖漿便會順著地殼的裂縫涌出來。想象一下那時的情景，大地不停的顫動，煙霧彌漫，氣流上下翻滾，狂風(fēng)呼嘯，巖漿迸流。天空中電閃雷鳴，到處都是火光和震耳的雷聲。那是一個混亂狂暴的洪荒時期。
自轉(zhuǎn)對于地球來說非常重要，倘若地球不再轉(zhuǎn)動，那么我們的生活將會是另一種狀態(tài)。那時地球上就沒有了四季和晝夜之分，但地心引力仍然存在的，面向太陽的部分持續(xù)高溫，背對太陽部份持續(xù)低寒。一年的時間里有半年是白天，另外半年是夜晚。
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