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第 8 章 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經(jīng)書
- 第1節(jié) 第一章
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話說烏兔相代,盈昃互乘,舊歲盡于除夕,新年始于東皇。果然爆竹轟如,桃符煥然。這正是老人感慨遲暮之時(shí),為子弟的要加意孝敬;幼童漸開知識(shí)之日,作父兄的要留心提防。一切元旦閑話放下。單講過了新年,將近燈節(jié),這五位保舉的陸續(xù)進(jìn)省,叩拜新春外,早已約會(huì)二十日黃道天喜,起身赴京。這孝移的鄰舍街坊,至親好友,都來餞行。舊友戚翰林及兵馬司尤宅,各送進(jìn)京音信。又一日,是賃住譚宅房子的客商,有當(dāng)?shù)、綢緞鋪、海味鋪、煤炭廠幾家,相約抬盒備贐,榮餞云程。酒席中間,綢緞鋪的景相公道:“咱號(hào)里掌柜鄧四爺,新從屋里下河南來,坐了一頂好馱轎。譚爺上京,只要到騾馬廠扣幾頭好騾子,將馱轎坐上,又自在,又好看。”孝移道:“車已是雇覓停當(dāng),盛情心領(lǐng)罷。”當(dāng)鋪宋相公道:“景爺說的不差,行李打成包子,棕箱皮包都煞住不動(dòng),家人騎上兩頭騾子,譚爺坐在轎里,就是一個(gè)做老爺?shù)牟深^。”孝移笑道:“同行已有定約,不便再為更改了。”說完,席終而去。十七日婁先生上學(xué)。十九日王中打點(diǎn)行李,裝裹褡囊,賬房算明,帶了三百兩盤纏,跟的是廚子鄧祥并德喜兒。晚上孝移到祠堂祝告了上京原由,拈香行禮已畢,回到樓下。王氏安置酒席一桌餞行。孝移坐下,喚德喜兒:“叫王中來。”王中來到,孝移道:“你的話,我明日到路上說。你可打算行李,休遺漏下東西。”王中道:“明日要送到河上,看上了船回來。”孝移道:“是了,你去罷。”王氏滿斟一杯,放在孝移面前,叫端福兒放箸兒。王氏開口便道:“昨年吩咐的,我一句一句都記著哩,不用再說。你只管放心,我不是那不明白的人。”孝移笑道:“你明白才好哩。”又向端福道:“你凡事要問你先生。休要在你娘跟前強(qiáng)嘴,休要往外去。”端福兒道:“知道。”又吃了幾杯,趙大兒收拾家伙,都睡了。到了次日黎明,合家都起來,車夫催著上行李,說:“那五輛車都走了,約定今晚一店住哩。”婁先生與王隆吉等已從過道里過來,到前門看行。王氏送至二門,見先生與閻相公們俱在門前,便回去了。端福就與婁樸站在一處。孝移將上車時(shí),向潛齋深深一揖道:“吾家聽子而行,更無他懇。”說完上車而去。王中牽馬,與鄧祥、德喜兒跟著。只聽德喜叫道:“大爺叫王中上車,鄧祥替你騎馬。上了船,王中騎馬而回。”于是王中上車,孝移直吩咐了四十多里話。到了黃河,王中下車,將車運(yùn)在船上。主人上船,叫王中道:“你回去罷,小心門戶,照看相公讀書。萬不可有慢師爺。”須臾開船,王中牽馬北望,卻有些慘然不樂。直等得船行遠(yuǎn)了,認(rèn)不得那個(gè)布帆是主人船上的,方才騎馬而歸。卻說譚孝移黃河已渡,夜宿曉行。過鄴郡,歷邢臺(tái),涉滹沱,經(jīng)范陽,到良鄉(xiāng)住下。收了一個(gè)長(zhǎng)班,手本上開張升名子,就店內(nèi)送了盒酒,磕下頭去。孝移道:“起來說話。”問道:“你叫張升么?”班役道:“小的叫張法義,因伺候老爺們上京,都是指日高升,這個(gè)張升名子叫著好聽些。小的不敢動(dòng)問,老爺是高遷那一步功名?小的好便宜伺候。”孝移道:“是保舉賢良方正。”張升道:“這是禮部的事,將來還要到吏部哩。老爺天喜,小的伺候也是極有光彩的。只是要費(fèi)錢,處處都是有規(guī)矩的,老爺必不可惜費(fèi)。那是不用小的回明的話。”孝移道:“原不惜費(fèi),只要用之有名,各得其當(dāng)就是。”那張升雖口中答應(yīng)道:“老爺吩咐極是。”無奈心中早悄悄的寫下一個(gè)“迂”字。孝移又問道:“這良鄉(xiāng)到京,還有多遠(yuǎn)呢?”長(zhǎng)班道:“六十里。”孝移道:“明日再起五更,傍午可以進(jìn)京。”長(zhǎng)班道:“明日日落時(shí)進(jìn)京,就算極早。”孝移道:“有什么耽擱呢?”長(zhǎng)班道:“過稅。”孝移道:“帶的東西該過稅,就上幾兩銀子。不過開開箱籠,驗(yàn)看物件,我們?cè)傺b一遍,有甚延遲。”長(zhǎng)班道:“嘻!要驗(yàn)箱子卻好了。那衙役小班,再也是不驗(yàn)的,只說是賞酒飯錢,開口要幾十兩。這個(gè)飯價(jià),是確切不移的。要不照他數(shù)目,把車兒來一輛停一輛,擺的泥屐兒一般。俟到日落時(shí),要十兩給他八兩,也就行了。若說是個(gè)官員,一發(fā)他不理。俗說道:‘硬過船,軟過關(guān)。’一個(gè)軟字,成了過關(guān)的條規(guī)。”孝移道:“明日隨時(shí)看罷。”到次日五鼓雞唱,大家起來。一主兩仆,一班役,一車夫,一齊望大路趕赴京城。到了午刻,抵達(dá)稅亭所在。果然不驗(yàn)箱籠,不言稅課,只以索飯錢為主。班役同德喜、鄧祥,見了管稅的衙役小馬之輩,一口咬定二十兩;貋矸A與主人,說:“稅上著實(shí)刁難。”孝移吩咐送銀十六兩,以合說十兩與八兩之?dāng)?shù)。班役袖著銀子,藏過兩個(gè)錁兒,交與稅桌十四兩。那小馬仍然不肯依。但欲已滿了八分,也就漸漸收下。班役回來,催車夫起身,仆役還唧唧噥噥怨恨稅役。孝移嘆道:“小人貪利,事本平常,所可恨者,銀兩中飽私囊,不曾濟(jì)國(guó)家之實(shí)用耳。”馬走如飛,一直進(jìn)了城門。先尋一處店房,叫做“聯(lián)升客寓”,孝移休沐兩日。但店房中乃是混亂雜區(qū),喧豗鬧場(chǎng),孝移如何支持得住,因命班役,另尋一處清凈房宇,到第三日搬運(yùn)遷移。果然在憫忠寺后街上有一處宅院,第一好處兩鄰緊密,不怕偷兒生心,這便是客邊棲身最為上吉要著。孝移進(jìn)院一看,房屋高朗,臺(tái)砌寬平,上懸一面“讀畫軒”匾,掃得一清如水。院內(nèi)兩株白松,怪柯?lián)翁;千個(gè)修竹,濃蔭罩地;十來盆花卉兒,含蕊放葩;半畝方塘,有十?dāng)?shù)尾紅魚兒,銜尾吹沫,頓覺耳目為之一清。及上的廳來,裱糊的直如雪洞一般,字畫不過三五張,俱是法書名繪,幾上一塊黝黑的大英石,東墻上一張大瑤琴,此外更無長(zhǎng)物。推開側(cè)房小門,內(nèi)邊一張?zhí)匍,近窗一張桌兒,不用髹漆,木紋肌理如畫,此外,兩椅二兀而已。孝移喜其清雅,口稱:“好!好!”這些鋪床疊被,安笥頓芨的話,何必瑣陳。當(dāng)晚睡下。次日起來,梳盥已畢。只見長(zhǎng)班走來稟道:“老爺居住已妥,這拜客以及投文各樣事體,須得陸續(xù)辦來。老爺鄉(xiāng)親舊友,或是某部某司,翰、詹、科、道,開與小的個(gè)單子,小的都是知道寓處的。就有不知道的,不過一個(gè)時(shí)辰就訪的出來。至于部里投文,小的也查問確實(shí)。這開單子拜客,是老爺?shù)氖。打點(diǎn)投文,是小的的事。”孝移道:“我的親友,你如何一時(shí)便知?”長(zhǎng)班道:“小的們胸藏一部縉紳,腳踏千條胡同,有何難訪難問?至于書辦,小的們也怕他——怕上了他們的當(dāng)。”孝移道:“今日乘便,先拜主人,回來開單子與你。你且說這主人翁,是怎么的一個(gè)人?”長(zhǎng)班道:“這是柏老爺房子。這老爺名喚柏永齡,是累代一個(gè)富戶。這位老爺,當(dāng)年做過司務(wù)廳,后來又轉(zhuǎn)到吏部。為人極是好的,專一濟(jì)貧救厄,積的今年八十多歲,耳不聾,眼不花?偸且粋(gè)佛心厚道的人。老爺要拜他,小的先為傳帖。”孝移叫德喜兒取出護(hù)書年家眷弟帖,并土物四事,付與張升。一路出的院門,轉(zhuǎn)個(gè)彎兒就到柏公門首。看門的乃是一個(gè)半癡半跛的五十歲老奴。班役高聲說道:“有客來拜,這是帖兒,傳進(jìn)去。”老奴扭嘴道:“我不管。”班役向腰中摸出十個(gè)錢,遞到手里,說道:“這是你的門包。”老奴咥的笑道:“爺在廳院,跟我來,不怕狗咬。”原來二門內(nèi),鎖著一只披毛大獅子狗,老奴抱住狗頭,說道:“你們過去罷。他不敢咬,我蒙住他的眼哩。”班役執(zhí)帖,孝移隨著。德喜兒抱著土儀,躲著狗,也過去。班役見柏公說道:“譚老爺來拜。”柏公猜著是新住的客,手執(zhí)拐杖相迎。譚孝移一看,乃是黃發(fā)皺面,修髯彎背,一個(gè)壽星老頭兒。譚孝移進(jìn)廳為禮,那老者卻杖相還,兩人互相謙抑,僅成半禮。柏公又謝了厚賜,分賓主坐下。這邊是高聲說些“居停異地,還得打攪數(shù)月”。那邊說“草榻棲賢,只恐有褻起居”。柏公喚茶,只見一個(gè)垂髫婢女,一盤捧著兩蓋碗茶,在閃屏邊露著半面。柏公叫道:“蝦蟆接茶來。”那老奴方舍了狗,道:“你敢動(dòng)么!”站起身子,一顛一顛上廳來。接盤在手,分賓主送訖。茶畢,即行起身。一送一辭,老奴仍自抱犬,柏公仍自攜杖,送至大門而別。一來交淺,本無深言,二來一個(gè)聾瞆老翁,孝移亦不肯令其疲于睹聽。回至讀畫軒,班役便催寫拜客單兒。孝移道:“明晨拜客,不過兩個(gè)地方,不用開單。待我晚上尋思,再酌度。”班役道:“老爺?shù)骄,辦理功名,貴省在京做官的極多,各處投上個(gè)帖兒,也是一番好拉扯,為甚的只一兩處?”孝移道:“我只揀實(shí)有相與的走走,別的素日無交,不敢妄為起動(dòng)。有翰林戚老爺,那是舊日同窗,極相好的。有兵馬司尤老爺,是同街的鄉(xiāng)鄰,也極相好。我?guī)е麅杉移桨布倚,這是一定要拜的。至于別的老爺,我卻知道他的官爵,他全不曉我的姓名,如何敢去?如何肯去?我想明日先不拜客,我有一處地方,一定先要到。”班役問道:“何處?”孝移道:“要到鴻臚寺衙門。”班役道:“拜客是到各位老爺私寓,沒有上衙門拜客的理。”孝移道:“不是拜客。先人曾做過鴻臚寺,雖隔了數(shù)輩,到底是先人做過官的地方,一定該望望。原是后輩兒孫一點(diǎn)瞻依之心。”長(zhǎng)班道:“老爺說的很是。”到了次日,長(zhǎng)班早飯后來了,鄧祥套車已定,孝移上了車,德喜跟著,直進(jìn)正陽門,上鴻臚寺來。長(zhǎng)班引著進(jìn)了角門,到大堂,看了匾額。孝移自忖道:“先人居官之地,后代到此不過一看而已。這個(gè)不克繩祖的罪過,只有己心明白,說不出來。”因此一心只想教子讀書成名,以干父蠱,別個(gè)并無良策。出了鴻臚寺,徑坐車回寓。及至到了花園,日色下午。柏永齡差人送伏醬一缶,臘醋一瓶,下飯咸菜四色,以表東道之情。德喜與了來人賞封而去。次日晨后,班役隨路買了手本,孝移寫了拜名,徑上戚翰林寓處。班役領(lǐng)車到門首,投了手本。管門的說道:“內(nèi)邊會(huì)客哩,把老爺?shù)奶樟,客去就?qǐng)會(huì)。”豈知戚公看見同鄉(xiāng)厚友的名帖,飛風(fēng)出迎,只聽得走的響,說道:“請(qǐng)!請(qǐng)!請(qǐng)!”
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