- 第2節(jié) 第二章
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菶如回過頭來，見尚有一客坐在那里，體雄偉而不高，面團(tuán)而發(fā)亮，十分和氣，一片志誠，年紀(jì)約二十許，看見顧、陸兩人，連忙滿臉堆笑地招呼。山芝就道：“這位是常州成木生兄，昨日方由上海到此。”彼此都見了，正欲坐定，相幫的喊道：“貝大人來了！”菶如抬頭一看，原來是認(rèn)得的常州貝效亭名佑曾的，曾經(jīng)署過一任直隸臬司，就是火燒圓明園一役，議和里頭得法，如今卻不知為什么棄了官回來了，卻寓居在蘇州。于是大家見了，就擺起臺(tái)面來，聘珠請各人叫局。菶如叫了武美仙，肇廷叫了諸桂卿，木生叫了姚初韻。山芝道：“效亭先生叫誰？”效亭道：“聞得有一位杭州來的姓褚的，叫什么愛林，就叫了她吧。”山芝就寫了。菶如道：“說起褚愛林，有些古怪，前日有人打茶圍，說她房內(nèi)備著多少箏、琵、簫、笛，夾著多少碑、帖、書、畫，上有名人珍藏的印；還有一樣奇怪東西，說是一個(gè)玉印，好像是漢朝一個(gè)妃子傳下來的。看來不是舊家落薄，便是個(gè)逃妾哩！”肇廷道：“莫非是趙飛燕的玉印嗎？那是龔定庵先生的收藏。定公集里，還有四首詩記載此事。”木生道：“先兩天，定公的兒子龔孝琪兄弟還在上海遇見。”效亭道：“快別提這人，他是已經(jīng)投降了外國人了。”山芝道：“他為什么好端端的要投降呢？總是外國人許了他重利，所以肯替他做向?qū)А?rdquo;效亭道：“倒也不是。他是脾氣古怪，議論更荒唐。他說這個(gè)天下，與其給本朝，寧可贈(zèng)給西洋人。你想這是什么話？”肇廷道：“這也是定公立論太奇，所謂其父報(bào)仇，其子殺人。古人的話到底不差的。”木生道：“這種人不除，終究是本朝的大害！”效亭道：“可不是么！庚申之變，虧得有賢王留守，主張大局。那時(shí)兄弟也奔走其間，朝夕與英國威妥瑪磋磨，總算靠著列祖列宗的洪福，威酋答應(yīng)了賠款通商，立時(shí)退兵。否則，你想京都已失守了，外省又有太平軍，糟得不成樣子，真正不堪設(shè)想！所以那時(shí)兄弟就算受點(diǎn)子辛苦，看著如今大家享太平日子，想來還算值得。”山芝道：“如此說來，效翁倒是本朝的大功臣了。”效亭道：“豈敢！豈敢！”木生道：“據(jù)兄弟看來，現(xiàn)在的天下雖然太平，還靠不住。外國勢力日大一日，機(jī)器日多一日；輪船鐵路、電線槍炮，我國一樣都沒有辦，哪里能夠?qū)Ω端?rdquo;
正說間，諸妓陸續(xù)而來。五人開懷暢飲，但覺笙清簧暖，玉笑珠香，不消備述，眾人看著褚愛林面目，煞是風(fēng)韻，舉止亦甚大方，年紀(jì)二十余歲。問她來歷，只是笑而不答，但曉得她同居姊妹尚有一個(gè)姓汪的，皆從杭州來蘇。遂相約席散，至其寓所。不一會(huì)，各妓散去，鐘敲十二下，山芝、效亭、肇廷等自去訪褚愛林。菶如以將赴上海，少不得部署行李，先喚轎班點(diǎn)燈伺候，別著眾人回家。話且不提。
卻說金殿撰請假省親，乘著飛似海馬的輪船到上海，住名利棧內(nèi)，少不得拜會(huì)上海道、縣及各處顯官，自然有一番應(yīng)酬，請酒看戲，更有一班同鄉(xiāng)都來探望。一日，家丁投進(jìn)帖子，說馮大人來答拜。雯青看著是“馮桂芬”三字，即忙立起身，說“有請”。家丁揚(yáng)著帖子，走至門口，站在一旁，將門簾擎起。但見進(jìn)來一個(gè)老者，約六十余歲光景，白須垂頷，兩目奕奕有神，背脊微傴，見著雯青，即呵呵作笑聲。雯青趕著搶上一步，叫聲景亭老伯，作下揖去。見禮畢，就坐，茶房送上茶來。兩人先說些京中風(fēng)景。景亭道：“雯青，我恭喜你飛黃騰達(dá)�，F(xiàn)在是五洲萬國交通時(shí)代，從前多少詞章考據(jù)的學(xué)問，是不盡可以用世的。昔孔子翻百二十國之寶書，我看現(xiàn)在讀書，最好能通外國語言文字，曉得他所以富強(qiáng)的緣故，一切聲、光、化、電的學(xué)問，輪船、槍炮的制造，一件件都要學(xué)他，那才算得個(gè)經(jīng)濟(jì)！我卻曉得去年三月，京里開了同文館，考取聰俊子弟，學(xué)習(xí)推步及各國語言。論起‘一物不知，儒者之恥’的道理，這是正當(dāng)辦法，而廷臣交章諫阻。倭良峰為一代理學(xué)名臣，而亦上一疏。有個(gè)京官抄寄我看，我實(shí)在不以為然。聞得近來同文館學(xué)生，人人叫他洋翰林、洋舉人呢。”雯青點(diǎn)頭。景亭又道：“你現(xiàn)在清華高貴，算得中國第一流人物。若能周知四國，通達(dá)時(shí)務(wù)，豈不更上一層呢！我現(xiàn)在認(rèn)得一位徐雪岑先生，是學(xué)貫天人、中西合撰的大儒。一個(gè)令郎，字忠華，年紀(jì)與你不相上下，并不考究應(yīng)試學(xué)問，天天是講著西學(xué)哩！”雯青方欲有言，家丁復(fù)進(jìn)來道：“蘇州有位姓陸的來會(huì)。”景亭問是何人，雯青道：“大約是菶如。”果然走進(jìn)來一位少年，甚是英發(fā)，見二人，即忙見禮坐定。茶房端上茶來。彼此說了些契闊的話，無非幾時(shí)動(dòng)身，幾時(shí)到埠，曉得菶如住在長發(fā)棧內(nèi)。景亭道：“二位在此甚好，聞得英領(lǐng)事署后園有賽花會(huì)，照例每年四月舉行，西洋各國琪花瑤草擺列不少，很可看看。我后日來請同去吧。”端了茶，喝著二口，起身告辭。
二人送景亭出房，進(jìn)來重?cái)⒑�，談及游玩。雯青道�?ldquo;靜安寺、徐家匯花園已經(jīng)游過，并不見佳，不如游公家花園。你可在此用膳，膳后叫部馬車同去。”菶如應(yīng)允。雯青遂吩咐開膳，一面關(guān)照賬房，代叫皮篷馬車一部。二人用膳已畢，洗臉漱口。茶房回說，馬車已在門口伺候。雯青在身邊取出鑰匙，開了箱子，換出一身新衣服穿上，握了團(tuán)扇，讓菶如先出；鎖了房門，囑咐了家丁及茶房幾句，將鑰匙交代賬房，出門上了馬車。那馬夫抖勒韁繩，但見那匹阿剌伯黃色駿馬四蹄翻盞，如飛地望黃浦灘而去。沿著黃浦灘北直行，真?zhèn)�六轡在手，一塵不驚。但見黃浦內(nèi)波平如鏡，帆檣林立。猛然抬頭，見著戈登銅像，矗立江表；再行過去，迎面一個(gè)石塔，曉得是紀(jì)念碑。二人正談?wù)�，那車忽然停住。二人下車，入園門，果然亭臺(tái)清曠，花木珍奇。二人坐在一個(gè)亭子上，看著出入的短衣硬領(lǐng)、細(xì)腰長裙、團(tuán)扇輕衫、靚妝炫服的中西士女。
正在出神，忽見對面走進(jìn)一個(gè)外國人來，后頭跟著一個(gè)中國人，年紀(jì)四十余歲，兩眼如瑪瑙一般，頷上微須亦作黃色，也坐在亭子內(nèi)。兩人咭哩呱啰，說著外國話。雯青、菶如茫然不知所謂。俄見夕陽西頹，林木掩映，二人徐步出門，招呼馬車，仍沿黃浦灘進(jìn)大馬路，向四馬路兜個(gè)圈子，但見兩旁房屋尚在建造。正欲走麥家圈，過寶善街，忽見雯青的家丁拿著一張請客票頭，招呼道：“薛大人請老爺即在一品香第八號(hào)大餐。”雯青曉得是無錫薛淑云請客，遂也點(diǎn)頭。菶如自欲回棧，在棋盤街下車。雯青一人出棋盤街，望東轉(zhuǎn)彎，到一品香門前停住上樓。樓下按著電鈴，侍者上來問過，領(lǐng)到八號(hào)。淑云已在，起身相迎。座間尚有五位，各各問訊。一位呂順齋，甘肅遵義廩貢生，上萬言書，應(yīng)詔陳言，以知縣發(fā)往江蘇候補(bǔ)。那三個(gè)是崇明李臺(tái)霞，名葆豐；丹徒馬美菽，名中堅(jiān)；嘉應(yīng)王子度，名恭憲：皆是學(xué)貫中西。還有一位無錫徐忠華，就是日間馮景亭先生所說的人。各道久仰坐定，侍者送上菜單，眾人點(diǎn)訖；淑云更命開著大瓶香檳酒，且飲且談。
忽然門外一陣皮靴聲音，雯青抬頭一看，卻是在公園內(nèi)見著的一個(gè)中國人、一個(gè)外國人，望里面走去。淑云指著那中國人道：“諸君認(rèn)得此人嗎？”皆道不知。淑云道：“此人即龔孝琪。”順齋道：“莫非是定庵先生的兒子嗎？”淑云道：“正是。他本來不識(shí)英語，因?yàn)槟峭赚斠x中國漢書，請一人去講，無人敢去，孝琪遂挺身自薦，威酋甚為信用。聽得火燒圓明園，還是他的主張哩！”美菽道：“那外國人我雖不曉得名字，但認(rèn)得是領(lǐng)事館里人。”淑云道：“那孝琪有兩個(gè)妾，在上海討的，寵奪專房。孝琪有所著作，一個(gè)磨墨，一個(gè)畫紅絲格，總算得清才艷福。誰知正月里那二妾忽然逃去一雙，至今四處訪查，杳無蹤跡，豈不可笑呢。”眾人正談得高興，忽然門外又走過一人，向著八號(hào)一張。順齋立起來，與那人說話。這人一來，有分教：
裙屐招邀，江上相逢名士；
江湖落拓，世間自有奇人。
不知此人姓甚名誰，且聽下回分解。
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