- 第2節(jié) 第二章
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繼之看罷，指著述農說道：“這位也是詩翁，你們很可以談談。”于是我同述農重新敘話起來，述農又讓我到他房里去坐，兩人談的入彀。我又提起前幾天繼之說的斗方名士那番話。述農道：“這是實有其事。上海地方，無奇不有，倘能在那里多盤桓些日子，新聞還多著呢。”我道：“正是�？上以谏虾Ｍ盗巳�，兩次是有事，匆匆便行；一次為的是丁憂，還在熱喪里面，不便出來逛逛。這回我過上海時，偶然看見一件奇事，如今觸發(fā)著了，我才記起來。那天我因為出來寄家信，順路走到一家茶館去看看，只見那吃茶的人，男女混雜，笑謔并作的，是甚么意思呢？”述農道：“這些女子，叫做野雞的人，就是流娼的意思，也有良家女子，也有上茶館的，這是洋場上的風氣。有時也施個禁令，然而不久就開禁的了。”我道：“如此說，內地是沒有這風氣的了？”述農道：“內地何嘗沒有？從前上海城里，也是一般的女子們上茶館的，上酒樓的，后來被這位總巡禁絕了。”我道：“這倒是整頓風俗的德政。不知這位總巡是誰？”述農道：“外面看著是德政，其實骨子里他在那里行他那賊去關門的私政呢！”我道：“這又是一句奇話。私政便私政了，又是甚么賊去關門的私政呢？倒要請教請教。”
述農道：“這位總巡，專門仗著官勢，行他的私政。從前做上海西門巡防局委員的時候，他的一個小老婆，受了他的委屈，吃生鴉片煙死了。他恨的了不得，就把他該管地段的煙館，一齊禁絕了。外面看著，不是又是德政么？誰知他內里有這么個情節(jié)，至于他禁婦女吃茶一節(jié)的話，更是丑的了不得。他自己本來是一個南貨店里學生意出身，不知怎么樣，被他走到官場里去。你想這等人家，有甚么規(guī)矩？所以他雖然做了總巡，他那一位小姐，已經上二十歲的人了，還沒有出嫁，卻天天跑到城隍廟里茶館里吃茶。那位總巡也不禁止他。忽然一天，這位小姐不見了。偏偏這天家人們都說小姐并不曾出大門，就在屋里查察起來。誰知他公館的房子，是緊靠在城腳底下，曬臺又緊貼著城頭，那小姐是在曬臺上搭了跳板，走過城頭上去的。惱得那位總巡立時出了一道告示，勒令沿城腳的居民將曬臺拆去，只說恐防宵小，又出告示，禁止婦女吃茶。這不是賊去關門的私政么？”
我道：“他的小姐走到哪里去的呢？”述農道：“奇怪著呢！就是他小姐逃走的那一天，同時逃走了一個轎班。”我道：“這是事有湊巧罷了，哪里就會跟著轎班走呢？”述農道：“所以天下事往往有出人意外的，那位總巡因為出了這件事，其勢不得不追究，又不便傳播出去，特地請出他的大舅子來商量，因為那個轎班是嘉定縣人，他大舅子就到嘉定去訪問，果然叫他訪著了，那位小姐居然是跟他走的，他大舅子就連夜趕回上海，告訴了底細。他就寫了封信，托嘉定縣辦這件事，只說那轎班拐了丫頭逃走。嘉定縣得了他的信，就把那轎班捉將官里去。他大舅子便硬將那小姐捉了回來。誰知他小姐回來之后，尋死覓活的，鬧個不了，足足三天沒有吃飯，看著是要絕粒的了，依了那總巡的意思，憑他死了也罷了。但是他那位太太愛女情切，暗暗的叫他大舅再到嘉定去，請嘉定縣尊不要把那轎班辦的重了，最好是就放了出來。他大舅只得又走一趟。走了兩天，回來說：那轎班一些刑法也不曾受著，只因他投在一家鄉(xiāng)紳人家做轎班，嘉定鄉(xiāng)紳是權力很大的，地方官都是仰承他鼻息的，所以不到一天，還沒問過，就給他主人拿片子要了去了。那位太太就暗暗的安慰他女兒。過了些時，又給他些銀子，送他回嘉定去。誰知到得嘉定，又鬧出一場笑話來。”正說到這里，忽聽得外面一陣亂嚷，跑進來了兩個人，就打斷了話頭。
正是：一夕清談方入彀，何處閑非來擾人？要知外面嚷的是甚事，跑進來的是甚人，且待下回再記。
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