- 第2節(jié) 第二章
-
不一會，已是上燈時候，繼之趕回來了，逐一見禮。老太太先拉著我姊姊的手，指著我道：“這是他的姊姊，便是你的妹妹，快來見了。以后不要回避，我才快活；不然，住在一家，鬧的躲躲藏藏的嘔死人！”繼之笑著，見過禮道：“孩兒說一句斗膽的話：母親這么歡喜，何不把這位妹妹拜在膝下做個干女兒呢？況且我又沒個親姊姊、親妹妹。”老太太聽說，歡喜的摟著我姊姊道：“姑太太，你肯么？”姊姊道：“老太太既然這么歡喜，怎么又這等叫起女兒來呢？我從沒有聽見叫女兒做姑太太的。”老太太道：“是，是，這怪我不是。我的小姐，你不要動氣，我老糊涂了。”一面又叫擺上酒席來。繼之夫人便去安排杯箸，姊姊搶著也幫幫手。老太太道：“你們都不許動。一個是初來的遠客；一個是身子弱得怕人，今日早起還嚷肚子痛。都歇著罷，等丫頭們?nèi)ヅ?rdquo;一會擺好了，老太太便邀入席。席間又談起干兒子干娘的事，無非說說笑笑。
飯罷，我和繼之同到書房里去。只見我的鋪蓋，已經(jīng)開好了。小丫頭送出繼之的煙袋來，繼之叫住道：“你去對太太說，預(yù)備出幾樣?xùn)|西來，做明日我拜干娘，太太拜干婆婆的禮。”丫頭答應(yīng)著去了我道：“大哥認真還要做么？”繼之道：“我們何嘗要干這個，這都是女人小孩子的事。不過老人家歡喜，我們也應(yīng)該湊個趣，哄得老人家快活快活，古人斑衣戲彩尚且要做，何況這個呢。論起情義來，何在多此一拜；倘使沒了情義的，便親的便怎么。”這一句話觸動了我日間之事，便把兩次到我伯父那里的話，一一告訴了繼之。繼之道：“后來那番話，你對老伯母說了么？”我道：“沒有說。”繼之道：“以后不說也罷，免得一家人存了意見。這兼祧的話，我看你只管糊里糊涂答應(yīng)了就是。不過開吊和出殯兩天，要你應(yīng)個景兒，沒有甚么道理。”我不覺嘆道：“這才是彼以偽來，此以偽應(yīng)呢！”繼之道：“這不叫做偽，這是權(quán)宜之計。倘使你一定不答應(yīng)，一時鬧起來，又是個笑話。我料定你令伯的意思，不過是為的開吊、出殯兩件事，要有個孝子好看點罷了。”又嘆道：“我旁觀冷眼看去，你們骨肉之間，實在難說！”我道：“可不是嗎！我看著有許多朋友講交情的，拜個把子，比自己親人好的多著呢。”
繼之道：“你說起拜把子，我說個笑話給你聽：半個月前，那時候恰好你回去了，這里鹽巡道的衙門外面，有一個賣帖子的，席地而坐。面前鋪了一大張出賣帖子的訴詞，上寫著：從某年某月起，識了這么個朋友；那時大家在困難之中，那個朋友要做生意，他怎么為難，借給他本錢，誰知虧折盡了。那朋友又要出門去謀事，缺了盤費，他又怎么為難，借給他盤費，才得動身。因此兩個換了帖，說了許多貧賤相為命，富貴毋相忘的話。那朋友一去幾年，絕跡不回來，又沒有個錢寄回家，他又怎么為難，代他養(yǎng)家。象這么亂七八糟的寫了一大套，我也記不了那許多了。后頭寫的是：那朋友此刻闊了，做了道臺，補了實缺了；他窮在家鄉(xiāng)，依然如故。屢次寫信和那朋友借幾個錢，非但不借，連信也不回，因此湊了盤費，來到南京衙門里去拜見；誰知去了七八十次，一次也見不著，可見那朋友嫌他貧窮，不認他是換帖的了。他存了這帖也無用，因此情愿把那帖子拿出來賣幾文錢回去。你們有錢的人，盡可買了去，認一位道臺是換帖；既是有錢的人，那道臺自然也肯認是個換帖朋友云云。末后攤著一張?zhí)�，上面寫的姓名、籍貫、生年月日、祖宗三代。你道是誰？就是那一位現(xiàn)任的鹽巡道！你道拜把子的靠得住么？”我道：“后來便怎么了？”繼之道：“賣了兩天，就不見了。大約那位觀察知道了，打發(fā)了幾個錢，叫他走了。”
我道：“虧他這個法子想得好！”繼之道：“他這個有所本的。上海招商局有一個總辦，是廣東人。他有一個兄弟，很不長進，吃酒，賭錢，吃鴉片煙，嫖，無所不為。屢屢去和他哥哥要錢，又不是要的少，一要就是幾百元。要了過來，就不見了他了，在外面糊里糊涂的化完了，卻又來了。如此也不知幾十次了，他哥哥恨的沒法。一天他又來要錢，他哥哥恨極了，給了他一吊銅錢。他卻并不嫌少，拿了就走。他拿了去，買上一個爐子，幾斤炭，再買幾斤山芋，天天早起，跑到金利源棧房門口擺個攤子，賣起煨山芋來。”我道：“想是他改邪歸正了？”繼之道：“什么改邪歸正！那金利源是招商局的棧房，棧房的人，那個不認得他是總辦的兄弟；見他蓬頭垢面那副形狀，那個不是指前指后的；傳揚出去，連那推車扛抬的小工都知道了，來來往往，必定對他看看。他哥哥知道了，氣的暴跳如雷，叫了他去罵。他反說道：‘我從前嫖賭，你說我不好也罷了；我此刻安分守己的做小生意，又怪我不好，叫我怎樣才好呢？’氣得他哥哥回答不上來。好容易請了同鄉(xiāng)出來調(diào)停，許了他多少銀，要他立了永不再到上海的結(jié)據(jù)，才把他打發(fā)回廣東去。你道奇怪不奇怪呢？”我道：“這兩件事雖然有點相象，然而負心之人不同。”繼之道：“本來善抄藍本的人，不過套個調(diào)罷了。”
我道：“朋友之間，是富貴的負心；骨肉之間，倒是貧窮的無賴。這個只怕是個通例了。”繼之道：“倒也差不多。只是近來很有拿交情當兒戲的，我曾見兩個換帖的，都是膏粱子弟，有一天鬧翻了臉，這個便找出那份帖子來，嗤的撕破了，拿個火燒了，說：你不配同我換帖。”說到這里，母親打發(fā)春蘭出來叫我，我就辭了繼之走進去。
正是：蓮花方燦舌，萱室又傳呼。不知進去又有何事，且待下回再記。
京公網(wǎng)安備11010202007521號