- 第1節(jié) 第一章
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當(dāng)下我姊姊匆匆的上轎去了。忽報(bào)關(guān)上有人到，我迎出去看時(shí)，原來(lái)是賬房里的同事多子明。到客堂里坐下，子明道：“今日送一筆款到莊上去，還要算結(jié)去年的賬。天氣不早了，恐怕多耽擱了，來(lái)不及出城，所以我先來(lái)知照一聲，倘來(lái)不及出城，便到這里寄宿。”我道：“謹(jǐn)當(dāng)掃榻恭候。”子明道：“何以忽然這么客氣？”大家笑了一笑。子明便先到莊上去了。
等了一會(huì)，母親和姊姊回來(lái)了。只見母親面帶怒容。我正要上前相問，姊姊對(duì)我使了個(gè)眼色，我便不開口。只見母親一言不發(fā)的坐著，又沒有說(shuō)話好去勸解。想了一會(huì)，仍退到繼之這邊，進(jìn)了上房，對(duì)繼之夫人道：“家母到家伯那邊去了一次回來(lái)，好象發(fā)了氣，我又不敢勸，求大嫂子代我去勸勸如何？”繼之夫人聽說(shuō)，立起來(lái)道：“好端端的發(fā)甚么氣呢？”說(shuō)著就走。忽然又站著道：“沒頭沒腦的怎么勸法呀！”低了頭一會(huì)兒，再走到里間，請(qǐng)了老太太同去。我道：“怎么驚動(dòng)了干娘？”繼之夫人忙對(duì)我看了一眼，我不解其意，只得跟著走。繼之夫人道：“你到書房去憩憩罷！”我就到書房里看了一回書。憩了好一會(huì)，聽得房外有腳步聲音，便問：“那個(gè)？”外面答道：“是我。”這是春蘭的聲音。我便叫他進(jìn)來(lái)，問作甚么。春蘭道：“吳老太太叫把晚飯開到我們那邊去吃。”我問：“此刻老太太做甚么？”春蘭道：“打牌呢。”我便走過(guò)去看看，只見四個(gè)人圍著打牌，姊姊在旁觀局；母親臉上的怒氣，已是沒有了。
姊姊見了我，便走到母親房里去，我也跟了進(jìn)來(lái)。姊姊道：“干娘、大嫂子，是你請(qǐng)了來(lái)的么？”我道：“姊姊怎么知道？”姊姊道：“不然那里有這么巧？并且大嫂子向來(lái)是莊重的，今天走進(jìn)來(lái)，便大說(shuō)大笑，又倒在伯娘懷里，撒嬌撒癡的要打牌。這會(huì)又說(shuō)不過(guò)去吃飯了，要搬過(guò)來(lái)一起吃，還說(shuō)今天這牌要打到天亮呢。”我道：“這可來(lái)不得！何況大嫂子身體又不好。”姊姊道：“說(shuō)說(shuō)罷了，這么冷的天氣，誰(shuí)高興鬧一夜！”我道：“姊姊到那邊去，到底看見鬧的怎么樣？”姊姊道：“我也不知道。我到那里，已經(jīng)鬧完了。一個(gè)在那里哭，一個(gè)在那里嚇眉唬眼的。我勸住了哭，便拉著回來(lái)。臨走時(shí)，伯父說(shuō)了一句話道：‘總而言之，我不曾提挈侄兒子升官發(fā)財(cái)，是我的錯(cuò)處。’”我道：“這個(gè)奇了，那里鬧出這么一句蠻話來(lái)？”姊姊道：“我那里得知。我教你，你只不要向伯娘問起這件事，只等我便中探討出來(lái)告訴你，也是一樣的。”說(shuō)話之間，外面的牌已收了，點(diǎn)上燈，開上飯，大家圍坐吃飯。繼之夫人仍是說(shuō)說(shuō)笑笑的。吃過(guò)了飯，大家散坐。
忽見一個(gè)老媽子，抱了一個(gè)南瓜進(jìn)來(lái)。原來(lái)是繼之那邊用的人，過(guò)了新年，便請(qǐng)假回去了幾天，此刻回來(lái)，從鄉(xiāng)下帶了幾個(gè)南瓜來(lái)送與主人，也送我這邊一個(gè)。母親便道：“生受你的，多謝了！但是大正月里，怎么就有了這個(gè)？”繼之夫人道：“這還是去年藏到此刻的呢。見了他，倒想起一個(gè)笑話來(lái)：有一個(gè)鄉(xiāng)下姑娘，嫁到城里去，生了個(gè)兒子，已經(jīng)七八歲了。一天，那鄉(xiāng)下姑娘帶了兒子，回娘家去住了幾天。及至回到夫家，有人問那孩子：‘你到外婆家去，吃些甚么？’孩子道：‘外婆家好得很，吃菜當(dāng)飯的。’你道甚么叫‘吃菜當(dāng)飯’？原來(lái)鄉(xiāng)下人苦得很，種出稻子都賣了，自己只吃些雜糧。這回幾天，正在那里吃南瓜，那孩子便鬧了個(gè)吃菜當(dāng)飯。”說(shuō)的眾人笑了。
他又道：“還有一個(gè)城里姑娘，嫁到鄉(xiāng)下去，也生下一個(gè)兒子，四五歲了。一天，男人們?cè)谔锢锾Я艘粋�(gè)南瓜回來(lái)。那南瓜有多大，我也比他不出來(lái)。婆婆便叫媳婦煮了吃。那媳婦本來(lái)是個(gè)城里姑娘，從來(lái)不曾煮過(guò)；但婆婆叫煮，又不能不煮，把一個(gè)整瓜，也不削皮，也不切開，就那么煮熟了。婆婆看見了也沒法，只得大家圍著那大瓜來(lái)吃。”說(shuō)到這里，眾人已經(jīng)笑了。他又道：“還沒有說(shuō)完呢。吃了一會(huì)，忽然那四五歲的孩子不見了，婆婆便吃了一驚，說(shuō)：‘好好同在這里吃瓜的，怎么就丟了？’滿屋子一找，都沒有。那婆婆便提著名兒叫起來(lái)。忽聽得瓜的里面答應(yīng)道：‘奶奶呀，我在這里磕瓜子呢。’原來(lái)他把瓜吃了一個(gè)窟窿，扒到瓜瓤里面去了。”說(shuō)的眾人一齊大笑起來(lái)。
老太太道：“媳婦今天為甚這等快活起來(lái)？引得我們大家也笑笑。我見你向來(lái)都是沉默寡言的，難得今天這樣，你只常常如此便好。”繼之夫人道：“這個(gè)只可偶一為之，代老人家解個(gè)悶兒；若常常如此，不怕失了規(guī)矩么！”老太太道：“哦！原來(lái)你為了這個(gè)。你須知我最恨的是規(guī)矩。一家人只要大節(jié)目上不錯(cuò)就是了，余下來(lái)便要大家說(shuō)說(shuō)笑笑，才是天倫之樂呢。處處立起規(guī)矩來(lái)，拘束得父子不成父子，婆媳不成婆媳，明明是自己一家人，卻鬧得同極生的生客一般，還有甚么樂處？你公公在時(shí)，也是這個(gè)脾氣。繼之小的時(shí)候，他從來(lái)不肯抱一抱。問他時(shí)，他說(shuō)《禮經(jīng)》上說(shuō)的：‘君子抱孫不抱子。’我便駁他：‘莫說(shuō)是幾千年前古人說(shuō)的話，就是當(dāng)今皇帝降的圣旨，他說(shuō)了這句話，我也要駁他。他這個(gè)明明是教人父子生疏，照這樣辦起來(lái)，不要把父子的天性都泯滅了么！’這樣說(shuō)了，他才抱了兩回。等得繼之長(zhǎng)到了十二三歲，他卻又?jǐn)[起老子的架子來(lái)了，見了他總是正顏厲色的。我同他本來(lái)在那里說(shuō)著笑著的，兒子來(lái)了，他登時(shí)就正其衣冠，尊其瞻視起來(lái)。同兒子說(shuō)起話來(lái)，總是呼來(lái)喝去的，見一回教訓(xùn)一回。兒子見了他，就和一根木頭似的，挺著腰站著，除了一個(gè)‘是’字，沒有回他老子的話。你想這種規(guī)矩怎么能受？后來(lái)也被我勸得他改了，一般的和兒子說(shuō)說(shuō)笑笑。”我道：“這個(gè)脾氣，虧干娘有本事勸得過(guò)來(lái)。”老太太道：“他的理沒有我長(zhǎng)，他就不得不改。他每每說(shuō)為人子者，要色笑承歡。我只問他：‘你見了兒子，便擺出那副閻王老子的面目來(lái)；他見了你，就同見了鬼一般，如何敢笑？他偶然笑了，你反罵他沒規(guī)矩，那倒變了色笑逢怒了，那里是承歡呢？古人斑衣戲彩，你想四個(gè)字當(dāng)中，就著了一個(gè)戲字；倘照你的規(guī)矩，雖斑衣而不能戲，那只好穿了斑衣，直挺挺的站著，一動(dòng)也不許動(dòng)，那不成了廟里的菩薩了么？’”說(shuō)的眾人都笑了。老太太又道：“男子們只要在那大庭廣眾之中，不要越了規(guī)矩就是了�；氐郊襾�(lái)，仍然是這般，怎么叫做父子有恩呢，那父子的天性，不要叫這臭規(guī)矩磨滅盡了么？何況我們女子，婆媳、妯娌、姑嫂團(tuán)在一處，第一件要緊的是和氣，其次就要大家取樂了。有了大事，當(dāng)了生客，難道也叫你們這般么！”姊姊道：“干娘說(shuō)的是和氣，我看和氣兩個(gè)字最難得。這個(gè)肯和，那個(gè)不肯和，也是沒法的事。所以家庭之中，不能和氣的十居八九。象我們這兩家人家，真是十中無(wú)一二的呢。”老太太道：“那不和的，只是不懂道理之過(guò)，能把道理解說(shuō)給他聽了，自然就好了。”
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