婦孺皆知，印度的地形是頂朝南，底朝北的一個(gè)形似倒放的大三角形的地方。面積一百四十萬平方英里，人口的分布程度十分不平衡，共有一億八千萬。在這個(gè)人口稠密的國(guó)家里，英國(guó)政府能控制的只是實(shí)際的一部分。英國(guó)在加爾各答設(shè)有全印總督，分別就職在馬德拉斯、孟買和孟加拉，而且在亞格拉還有一個(gè)代理總督。
但是，真正的所謂英屬下的印度，也只有七十萬平方英里的面積和一億到一億一千萬的人口。由此可見，英國(guó)女皇權(quán)力管不到的地方還是占有很大一部分的。實(shí)際上，印度內(nèi)地也依然存在著一些被英國(guó)視為兇猛可怕的土王，他們依舊是保持著完全的獨(dú)立。
自從1756年――那一年英國(guó)在現(xiàn)今馬德拉斯城所在的地方建立了它在印度的首個(gè)殖民機(jī)構(gòu)―――直到印度士兵大起義的那一年為止，那所人盡皆知的東印度公司曾經(jīng)專橫一時(shí)，很多省都被它逐步吞并了，雖然對(duì)外的名義上是用分期付款的地價(jià)券從土王手里進(jìn)行購(gòu)買，但實(shí)際上這些地價(jià)券很少兌現(xiàn)，甚至根本就不兌現(xiàn)。當(dāng)時(shí)整個(gè)印度的總督和總督府里的文武官員都由東印度公司任命。如今東印度公司已經(jīng)不復(fù)存在了，英屬印度也已經(jīng)改為由直屬英皇管轄。
如今印度的面貌、風(fēng)俗和種族爭(zhēng)執(zhí)也在日漸地有所改變。從以前在印度旅行僅能依靠一些古老的辦法，比如說步行、騎馬、坐雙輪車或獨(dú)輪車、乘轎子、用人力來馱、坐馬車等等。到如今在恒河與印度河上，出現(xiàn)了快速航行的輪船。又有一條橫貫整個(gè)印度的大鐵路，并且沿途還有支線。三天的時(shí)間，就足以實(shí)現(xiàn)從孟買到達(dá)加爾各答。
這條橫貫印度的鐵路線算不上是筆直的。直線距離本來只有一千到一千一百英里左右，即使是以中等速度行駛的火車，在三天之內(nèi)也可以走完全程。但是，全線實(shí)際的長(zhǎng)度卻是在原基礎(chǔ)上至少增加了三分之一，這是由于鐵路路線向北延伸要經(jīng)過半島北部的阿拉哈巴德的緣故。
在這里，大致地介紹一下有關(guān)大印度半島鐵路沿線的重點(diǎn)站。火車離開孟買島穿過薩爾賽特島，駛進(jìn)位于塔那前面的大陸腹地，穿過西高止山脈向東北可直達(dá)布爾漢普爾，再向前行駛穿過可稱為是獨(dú)立的本德爾汗德上邦的領(lǐng)地，北上到阿拉哈巴德，再向東進(jìn)，在貝拿勒斯與恒河匯集，然后距離恒河不遠(yuǎn)向東南下行經(jīng)過布德萬和法屬殖民地昌德納戈?duì)栔苯颖枷蚪K點(diǎn)站加爾各答。
午后四點(diǎn)半，蒙古號(hào)上的旅客在孟買下了船，往加爾各答的火車發(fā)車的時(shí)間是八點(diǎn)整。
�？讼壬c牌友們分手告別后，就上了岸。他吩咐路路通去買一些東西，并且一再?gòu)?qiáng)調(diào)他務(wù)必要在八點(diǎn)發(fā)車之前回到車站。然后他就像一架天文鐘的鐘擺在數(shù)秒似的一步步向領(lǐng)事館辦理護(hù)照簽證的地方走去了。
雖然孟買風(fēng)光秀美景色奇麗，但不論是莊重的市政廳也好，漂亮的圖書館也罷，城堡也好，船塢也罷，棉花市場(chǎng)也好，百貨商場(chǎng)也罷，回教的清真寺也好，猶太教的教堂也罷，亞的美尼亞人的禮拜堂也好，還是在瑪勒巴山上的有兩個(gè)多角寶塔的美麗的寺院也罷，這一切，�？讼壬B看也沒有看一眼。他既不去游覽象山的名勝，也不去探訪那些深藏在盂買灣東南的神秘地窖；甚至薩爾賽特島上的岡艾里石窟這種巧奪天工的佛教建筑遺跡，他也不屑于去看上一眼。（圖7）
好了！沒有其它的事了。福克先生離開了領(lǐng)事館后，就不慌不忙地向車站走去。他打算在車站上享用他的晚餐。飯店老板在所有的菜中特別向他推薦了當(dāng)?shù)靥厣〕猿赐米尤�，介紹說這個(gè)菜的味道最為美味。
�？讼壬邮芰怂耐扑]，點(diǎn)了一盤兔子肉，細(xì)細(xì)地品嘗起來。雖然兔肉里因烹調(diào)需要而添加了五香佐料，可是�？讼壬�是覺得有一股令人難以下咽的怪味。
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“老板，這真的是兔子肉嗎？”他望著飯店老板問道。
“是啊，老爺。”這家伙厚著臉皮回答說，“是從灌木林里打來的兔子。”
“那當(dāng)你們?cè)淄米拥臅r(shí)候，有聽見它喵―喵―叫了嗎？”
“喵―喵―叫！怎么會(huì)，我的老爺，這確實(shí)是兔子肉呀！我敢對(duì)天給您起誓……”
“起誓就不必啦！掌柜的，”�？死淅涞卣f，“不知道您還記得嗎？在從前，貓?jiān)谟《仍灰暈槭巧袷サ膭?dòng)物，那年頭真可算是它們的黃金時(shí)代。”
“貓的黃金時(shí)代嗎？”
“也可以說是旅客的黃金時(shí)代。”
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