傍晚，火車駛進了位于堪地士邦和本德爾汗德之間的蘇特甫山叢的狹道里。第二天，10月22號，當法蘭西斯•柯羅馬蒂詢問現(xiàn)在是什么時候了。路路通一面看著大銀表，一面回答說是凌晨三點鐘。但事實上，他這塊寶貝表的時間還是依照格林威治子午線計算的，格林威治距此往西約七十七經(jīng)度之遠，當然他的表越走越慢，實際算起來已經(jīng)慢了四小時。
路路通所報的時間的誤差被法蘭西斯指出。實際上，關(guān)于這點費克斯已經(jīng)向他提出過了。法蘭西斯想讓路路通明自，每到一地就必須按當?shù)刈游缇�重新調(diào)整一下表。原因就是既然老是朝東，一直迎著太陽走，那么白天自然也就愈來愈短，每過經(jīng)線一度，就要短四分鐘�？上дf了半天等于對牛彈琴。也不知道這個固執(zhí)的小伙子究竟把旅長的話搞清楚了沒有�？墒撬廊粓詻Q不撥自己的表，還是繼續(xù)地保持著倫敦時間。話又說回來了，無論如何這種天真的脾氣，究竟對于人來說是沒有什么損失可言的。
早晨八點鐘，火車再行駛十五英里外就是洛莎爾，之后，就在樹林中的一塊寬闊的空地上停了下來。那兒有幾所帶回廊的平房和為工人住宿而搭建的小屋。就在這時，列車長沿著各個車廂叫道：
“旅客們，就在這兒下車！”
�？讼壬戳丝纯铝_馬蒂，柯羅馬蒂顯然也不知道要在這片烏梅樹林里停車的原因。
路路通也十分驚訝，他跳下車，沒一會兒就回來了，喊道：“先生，鐵路到頭了。”
“你說什么？”柯羅馬蒂問。i
“我說火車不能繼續(xù)往前走了。”
旅長立刻跳下車來。�？艘埠敛换艔埖馗铝塑�。他們一起去問列車長。
“我們現(xiàn)在在哪兒了？”柯羅馬蒂問道。
“到了克爾比了。”列車長回答說。
“我們就停在這兒了？”
“當然停在這兒，因為鐵路還沒有竣工……”
“什么！還沒竣工？”
“沒有。因為從這兒到阿拉哈巴德之間，還要修一段約五十多英里長的路才能與那邊的火車對接。”
“可是，報紙上明明已經(jīng)說全線都通車了。”
“那又有什么辦法呢，長官先生，那是報紙錯誤報導(dǎo)的問題啊。”
“可是你們賣的票表明是從孟買到加爾各答呀！”柯羅馬蒂說著便變得有些激動起來。
“您說的是事實，可是旅客們都知道從克爾比到阿拉哈巴德這段路得由自己想辦法解決啊。”
這時，柯羅馬蒂怒發(fā)沖冠，路路通恨不得把這個給不出任何建設(shè)性意見的列車長狠狠地痛揍一頓。路路通這時簡直不敢直視他的主人。
“法蘭西斯先生，”�？撕芷降卣f，“假如您愿意的話，我們一起去另謀出路到阿拉哈巴德去。”
“福克先生，這個意外的耽擱對您的損害簡直是太大了？”
“不，法蘭西斯先生，這事也是早在意料之中。”
“什么！您早就知道鐵路不通……”
“這一點我倒是也不知道，不過我知道旅途中遲早總會有什么阻礙發(fā)生的。可是，無論怎么樣也壞不了我的事。因為我有兩天富裕的時間可以用來填補。25號中午加爾各答有一條輪船開往香港�？墒墙裉觳�22號，我們一定會按時到達加爾各答的。”
他的回答是如此地充滿信心，那么還有什么話可說呢。路未竣工，只能停留于此，這已經(jīng)是不爭的事實了。報上的新聞報導(dǎo)就如同某些老愛走快的鐘表一樣，竟然提前宣布了鐵路竣工的消息。絕大多數(shù)的旅客都知道這一段鐵路還沒有修好，他們剛下火車，鎮(zhèn)上的各種代步工具就被搶雇一空了。不管是四輪馬車，還是雙峰駝牛拉的輦車，甚至像活動廟宇一樣的旅行小車，滑竿或小馬，福克和柯羅馬蒂找遍了全鎮(zhèn)，依舊什么也沒雇著，只好無功而返。
“我要步行走去阿拉哈巴德。”�？讼壬f。
路路通這時走近他的主人，打量了一下自己那雙外形漂亮但顯然經(jīng)不起長途跋涉的拖鞋，向�？俗髁藗�鬼臉。但不幸中的萬幸是，他現(xiàn)在已經(jīng)有了一個新的發(fā)現(xiàn)，但他還有些拿不定主意。
“先生，”他說道，“我相信我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種交通工具了。”
“什么樣的工具？”
“一只大象！離這兒只有百十步遠，有一個印度人住在哪，他有一頭大象。”
“走，我們?nèi)タ纯础?rdquo;�？苏f。
五分鐘后，�？恕⒖铝_馬蒂和路路通來到一所小土屋附近。靠近這所小土屋，建有一個用柵欄圍成的高圍圈。一個印度人住在小土屋里。圍圈里有一頭大象。由于旅客們的請求，印度人把�？讼壬退麅蓚�同伴領(lǐng)進了柵欄里。
在柵欄里，他們看見了那頭大象。這頭大象幾乎快要被馴服了。可是象主人并不打算把它訓(xùn)練成馱東西的象，而是要把它訓(xùn)練成一頭用于打仗的象。為了達到這個目的，他首先是慢慢改變大象馴良的天性，使它逐漸變得兇猛起來，成為一頭用一句印度話稱為“馬其”的猛獸。因為這個原因，在三個月內(nèi)，要用糖和牛奶來飼養(yǎng)它。這種辦法看起來不可能產(chǎn)生那樣的效果，但是那些養(yǎng)象的人，多數(shù)竟然采用這種方法獲得了成功。對�？讼壬f來，這簡直是太幸運了。因為，這頭象，剛剛才使用這種辦法來訓(xùn)練，還一點都沒有變成“馬其的趨勢”。這頭名叫奇烏尼的大象現(xiàn)在依舊還跟別的大象一樣能長途跋涉，而且具有很快的速度。既然找不到其他代步工具，�？吮銢Q定利用這頭大象。
但是，因為印度的象越來越少了，所以大象在印度算是珍貴動物。尤其是適合于馬戲場表演用的公象，就更少之又少了。這種動物一旦被馴服成為家畜，就很少能夠繁殖，唯一的方法只有靠打獵來補充，因此它們已成了人們重點愛護的寶貝了。當�？藛栍《热诉@頭象是否可以租借時，對方拒絕得非常徹底。�？讼壬露藳Q心要租這頭大象，所以就出了個大價錢：每租借用一小時，給十英鎊當作租金（合二百五十法郎）。但是主人依舊不同意。二十鎊呢？還是不行。四十鎊呢？但還是沒有答應(yīng)。�？讼壬考右淮蝺r錢，路路通都被嚇了一跳。即使這個價錢已經(jīng)出得不低了，可是象主人卻絲毫沒有改變主意。如果按十五小時到阿拉哈巴德的時間計算的話，大象主人就能賺六百鎊（合一萬五千金法郎）。
福克先生的情緒還是一點也沒有起伏，這時他就向印度人提出要買下這頭大象的想法。他一開始便出了一千英鎊的高價（合二萬五千法郎）。
大象主人還是不肯賣！多數(shù)是因為這個老滑頭是看準了這宗買賣能賺一票大錢。福克被法蘭西斯•柯羅馬蒂叫到一邊，叫他加價的時候應(yīng)該好好合計合計。福克回答說，他就沒有過莽撞辦事的習(xí)慣，這樣辦的目的是為了贏得兩萬英鎊的賭注；所以他必須要用這頭象代步，即使出比平時貴二十倍的價錢，他也要買。
福克先生再一次找到印度人。印度人的一雙小眼睛，早已流露出貪婪的目光，使旁人一看就會明白：“買賣成不成交的問題所在，只是價錢高不高”而已。�？讼壬呀�(jīng)接二連三地加價，一千一百鎊，一千五百鎊，一千八百鎊，最后竟加到二千鎊高價（合五萬法郎）。路路通因為過分激動，就連一向紅潤的面孔都氣得發(fā)白了。
象主人終于在兩千英鎊面前投了降。
“就是因為斷定我這雙拖鞋走不了長路，喏，他的象肉才會賣出這么大價錢！”路路通嚷著說。
買賣成交了，剩下的問題就是找一個向?qū)Я�。這事兒比較容易！有一個長相看似機靈的年輕的帕西人愿意效勞。�？讼壬夤土怂�，并允諾給他一筆相當大的報酬，這樣當然就會使帕西人更加加倍地出力了。大象牽出之后，馬上就被裝備起來。這個帕西人無論是當象童還是充向?qū)Ф际值膬?nèi)行。他將鞍墊鋪在了象脊背上，在象身兩側(cè)，被掛上兩個坐著并不太舒服的鞍椅。
�？讼壬鷮⑩n票從他那寶貝袋袋里拿出，付給象主。這些錢簡直就好像是從路路通心肝五臟里掏出來的一樣。福克先生邀請柯羅馬蒂先生一同乘坐大象去阿拉哈巴德，旅長也接受了他的邀請。
他們在克爾比買了一些吃的�？铝_馬蒂坐在大象兩旁其中一邊的鞍椅上，�？俗诹硪贿�。路路通高居在主人和旅長之間，兩腿跨在鞍墊上。而象童就趴在象脖子上。九點鐘，大象啟步，出發(fā)離開克比爾，沿著一條最近的路線進入了茂密的棕樹林。
京公網(wǎng)安備11010202007521號