- 第1節(jié) 第一章
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縱觀清朝統(tǒng)治中國的近三百年里,統(tǒng)治者前期統(tǒng)治較開明。按照清朝的官吏制度,漢族不能封王這一制度只在清朝初年有過破例。順治帝給予為清朝立下汗馬功勞的明朝舊臣極為優(yōu)厚的待遇:封吳三桂為平西王,鎮(zhèn)守云南;封尚可喜為平南王,鎮(zhèn)守廣東;耿繼茂為靖南王,鎮(zhèn)守福建。
在信奉“一馬不鞴雙鞍,忠臣不事二主”的封建時代,清廷放心大膽地讓這些擁兵數(shù)萬的明朝舊臣鎮(zhèn)守一方。二十年之后,爆發(fā)“三藩之亂”。三藩在自己的獨立王國中,橫征暴斂,勒索銀米,設(shè)立稅卡,圈占土地,老百姓備受剝削壓榨,苦不堪言。
當時,伍秉鑒的祖上伍燦廷正在靖南王耿精忠鎮(zhèn)守的福建討生活。伍燦廷是老實本分的茶農(nóng),雖勤勤懇懇,日子仍過得十分艱難,一年忙到頭,去掉各種苛捐雜稅,連基本的溫飽都難解決。為擺脫窘境,伍燦廷一家遷離福建,搬到廣州西關(guān)一帶。
在以農(nóng)耕為主的封建社會,無論是對于普通老百姓,還是豪門望族,土地都是很重要的,有時甚至是唯一的經(jīng)濟來源。秦始皇統(tǒng)一六國后,將十幾萬戶富豪全部遷到都城咸陽。喪失了原有土地,這些人迅速沒落。數(shù)十年之后,漢高祖劉邦為壓制富戶,效仿秦始皇,將富豪和貴族后裔共十多萬戶遷到關(guān)中,離開固有的土地,這些人的財富也迅速流失。
初遷到廣州,伍廷燦也面臨一個同樣現(xiàn)實的問題:沒有足夠多的耕地養(yǎng)活一家人。伍廷燦開始從事小本生意,利用地緣優(yōu)勢,進些海貨,四處販賣,維持家用。種了半輩子茶,忽然改行,對伍燦廷而言,從商實屬無奈之舉。
人生地不熟,沒有人脈,沒有足夠多的資本,于“重農(nóng)抑商”的清帝國,也沒有政策扶持,在“三無”的艱難條件下,伍燦廷經(jīng)過幾年打拼,于1681年終于擺脫窘困,全家人搬進一套大宅院。
自伍燦廷這一輩兒起,伍家人便表現(xiàn)出一種經(jīng)商的天賦,且一代強似一代。1731年,伍家另一關(guān)鍵人物伍國瑩誕生。作為財富王國的奠基者,伍國瑩少年時便顯露出經(jīng)商天分,他一邊在茶行打工,一邊抽空做些小買賣,沿街叫賣甘蔗,偶爾到南海學宮旁聽。
不久,伍國瑩被家人正式送入南海學宮,原因有二:通過伍燦廷的努力,伍家經(jīng)濟狀況已有所改觀,不需要一個十幾歲的孩子賺錢貼補家用;中國是一個崇尚“仁、義、禮、智、信”的國家,而商人低價買進,高價拋售,就其本質(zhì)來講,與這一傳統(tǒng)道德觀念相悖,商人在當時是被輕視的群體。伍家人并不希望伍國瑩繼續(xù)從商,而是希望他日后能通過科舉考試,躋身官場,光宗耀祖。
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