- 第1節(jié) 第一章
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寧空一路都是步行，從未騎過馬匹，顛簸不定，險(xiǎn)些掉下來，情急之下，只有抱住了妙天的腰肢，卻覺觸手綿軟，隱隱有些香氣，也無暇多想。那馬兒果然是神駒，奔得極快，轉(zhuǎn)眼就將追兵甩在后頭，片刻后又回到剛才關(guān)隘，但見柵欄殘破，角樓倒塌，遍地都是戰(zhàn)死士兵的尸首，慘不堪言。
寧空連聲悲嘆：“剛才他們還都好好的，不想轉(zhuǎn)眼都遭橫死，不知世上要添多少孤兒寡婦�！�
妙天得意地道：“我把那些回鶻武士都?xì)⒌靡桓啥䞍簦伤闶菐瓦@些士兵復(fù)仇了吧？”
寧空搖頭道：“雖說是報(bào)仇，但終究于事無補(bǔ)，只是更添了許多孤兒寡婦，加深了兩國的仇怨。”
“那你說，應(yīng)該怎么辦？”
“我想，只有列國都信奉佛法，才能消弭兵禍�！�
“你這和尚，真是迂腐之極，我是倒了什么霉，才來陪你……”
寧空忍不住問道：“妙天，你犯了什么罪？”
妙天啞然道：“什么？我犯了罪？”
寧空道：“我看你并非佛門中人，我想你是犯了罪，才被菩薩罰來護(hù)送我取經(jīng)的，便如昔日猴行者一般，是不是？”
妙天一怔，隨即笑得前仰后合：“哈，你這呆和尚，當(dāng)真食古不化，這些話本中的事，豈能作得準(zhǔn)的？你還真以為有什么菩薩托我來護(hù)送你啊，我送你，只因……只因你上次對我有恩，為了報(bào)恩罷了。”
“你不是送了我舍利子，又救了我一次，這恩也算是報(bào)過了吧�！�
“呸，你的賤命和我的命能一樣嗎？你救過我一次，我得救你十次，不，一百次才算是報(bào)答完了。”
寧空心道，這道理也當(dāng)真稀奇，但也不想爭辯，點(diǎn)頭道：“原來如此。”
妙天道：“再說，我也沒有說時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)陪在你身邊。如今你已經(jīng)暫脫了危險(xiǎn)，又得了坐騎，這馬背上的行囊中有食物有水，還有許多金幣，前面大可自己獨(dú)行�！币粋�(gè)筋斗，從馬背上跳了下去。
寧空奇道：“你……你怎么……”才說了三個(gè)字，已被那馬帶到數(shù)十丈外。
但聽妙天遙遙道：“那舍利子你收好了，危急關(guān)頭，它能喚我過來，救你性命……”
寧空心道：“原來那舍利子是用來召喚你的，我說怎么沒有護(hù)佑之力�！庇诛w馳出數(shù)十里，馳到前方一處水草豐美之地，停下馬來，讓馬自己吃草。休息已畢，剛要上馬，忽見七八個(gè)騎士沿著山道飛馳而來，看裝束，正是剛才那伙回鶻盜匪的同黨。見到這匹馬兒，似乎認(rèn)出是首領(lǐng)的馬匹，高聲大呼，向這邊跑得更快了。寧空嚇得魂不附體，忙背上竹箱，上馬狂奔。
那白馬雖然神駿，但寧空畢竟不慣騎馬，竭力鞭策也快不起來。眼看背后的追兵越來越近，用回鶻語高聲呼喝，也不知在嚷些什么。一支箭冷不丁從他臉頰邊擦過，再偏個(gè)一寸半寸，便是性命不保了。
寧空也沒有好辦法，只能拼命策馬狂奔，想召喚妙天來救命，也不知如何個(gè)召喚法。只得叫道：“妙天！妙天救我！”
妙天并未出現(xiàn)，但身后旋即傳來幾聲慘呼，寧空回頭看去，但見四個(gè)追兵已然躺在地上，不知死活。
寧空知道定然又是妙天出手，心中略感歉疚，念了幾句度亡經(jīng)文，不敢多逗留，急急走了。
隨后一路上暫時(shí)又平安無事。到得夜間，寧空幸而尋得一個(gè)山村，投宿其中。那村里也都是唐人，見到東土來的僧人，歡喜不盡，都說被黨項(xiàng)和回鶻人欺壓，已經(jīng)幾十年沒有見過中華上國之人，定要好好招待一番，便要?dú)㈦u宰牛，寧空慌忙阻止，說自己不食葷腥，這才換了野菜、豆腐和蘑菇。
村民雖說華言，但口音已頗難懂，寧空費(fèi)了許多力氣，才聽懂他們說，此地是甘州回鶻的地界，回鶻人兇殘無道，遇到外來漢人，不論僧俗，定要擄為奴隸。然而前方數(shù)百里外，是一個(gè)金山國，卻又是漢人的土地。
原來這金山國本是唐朝的歸義軍，自晚唐以來，東西懸絕，便占據(jù)酒泉、敦煌等郡縣，因?yàn)闁|歸朝廷無望，故而獨(dú)立建國，那金山國中敬佛禮僧，處處寺廟，佛事極盛，若到得那里去，便暫時(shí)無虞了。
“金山國號(hào)稱小佛國，佛事極盛，寺廟千百，聽說有什么菩薩不老不死，駐在敦煌的佛寺中，還有一些羅漢、金剛，護(hù)國佑民，那些回鶻黨項(xiàng)的狗子，近年幾度侵?jǐn)_，都被打得潰不成軍呢�！贝逯凶彘L道。
寧空想到福海之言，甚是驚喜：“西域金山國之名，我在中原也曾聽聞，不想還真有菩薩羅漢？”
族長嘆道：“人人都這么說，只恨畢竟道路艱難，蠻人兇悍，我們又拖家?guī)Э冢蝗辉缇腿ネ侗剂�。但附近的村里也有許多人逃去那邊的，想來現(xiàn)在都過上安生日子了。”
旁邊一個(gè)壯實(shí)青年道：“爺爺，其實(shí)孫兒也早想去金山國討個(gè)生計(jì)，今日東土的長老到此，或許也是緣分，不如我和長老一同前往，先去探明道路，再回來接大伙兒。”
族長捋須道：“如此也好，阿孝，你便和長老結(jié)伴同行，不過務(wù)必小心在意，長老你意下如何？”
寧空得人結(jié)伴而行，也甚歡喜，自然允諾。
寧空在村中多住了一日，待阿孝收拾停當(dāng)，二人便一同上路。阿孝本是山中獵戶，雖然未去過金山國，但附近數(shù)十里的山路也甚熟諳。依他說，甘州城已被回鶻人占據(jù)，決不可進(jìn)城，只能從深山中繞行數(shù)百里，再前往西北。雖然山道險(xiǎn)阻，但是有一條古道可以通行。于是二人一馬，便沿著山谷中的狹道，在山中繞來繞去，這里已是祁連山中，正當(dāng)春深，草木蔥蘢，但山頂積雪終年不化，上有碧藍(lán)的天空，下有青翠的山林，中間皚皚雪峰林立，加上萬紫千紅的野花點(diǎn)綴路邊，風(fēng)景佳美。走了幾個(gè)時(shí)辰，寧空也不由心懷大暢。
兩日后，山勢越發(fā)高峻，也出了阿孝熟悉的地界，他只能憑借日月星辰辨識(shí)方向。好在他對山中草木還是很熟悉，什么野菜或蘑菇可以吃，什么不能碰，都是一清二楚。阿孝也常射下一頭野雞或是兔子烤來大塊朵頤，他邀請寧空共食，但寧空持戒嚴(yán)謹(jǐn)，敬謝不敏。
那日午間，二人正牽著馬在山中跋涉，忽然鼻中聞到一股若有若無的香氣。阿孝奇怪地嗅了幾下：“這是什么花兒？倒是沒有聞過�！�
寧空也不知曉，又聽到前面有水聲。二人轉(zhuǎn)過一個(gè)山坳，見到眼前景象，不由呆住了。
只見面前是一道數(shù)丈高的斷崖，一條山澗從崖上落下，變成一個(gè)小小瀑布，瀑布下是沖出來的一個(gè)小池。邊上有幾株桃樹，桃花紅彤彤地開得正艷，花枝倒映在池水中，秀美如畫。
但令二人驚呆的自然不是這些。
池邊的石頭上，放著幾件女子的衣物，紅衣綠裙，還有貼身粉色的小衣，煞是惹人遐思。瀑布下，一個(gè)女子在池中入浴，長發(fā)漂在水中，膚如凝脂，雖在水中，隱約可見窈窕的身姿，自然是不著寸縷的。
女子見到二人，嫣然一笑，似乎還招了招手。寧空修持謹(jǐn)嚴(yán)，急忙轉(zhuǎn)過身去，口中念佛，卻見阿孝比他轉(zhuǎn)身更快，大叫一聲，拔腿就跑，就好像看到妖魔一樣。寧空反而一怔，大步追上他，問道：“阿孝，你跑什么？”
阿孝道：“妖怪……那是個(gè)妖怪……”
寧空一驚，道：“你怎知是妖怪？”
阿孝一邊逃，一邊氣喘吁吁地道：“她身上那么白……這里又是那樣圓……那樣的彎……一定是妖怪！”
“可我看她只是個(gè)女人�！�
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