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查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文，英國(guó)的博物學(xué)家，生物學(xué)家，進(jìn)化論的奠基人。出版《物種起源》這一劃時(shí)代的著作，提出了生物進(jìn)化論學(xué)說(shuō)，從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論。曾乘貝格爾號(hào)艦作了歷時(shí)5年的環(huán)球航行，對(duì)動(dòng)植物和地質(zhì)結(jié)構(gòu)等進(jìn)行了大量的觀察和采集。除了生物學(xué)外，他的理論對(duì)人類學(xué)、心理學(xué)及哲學(xué)的發(fā)展都有不容忽視的影響。恩格斯將“進(jìn)化論”列為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。在距離倫敦二百二十公里、距離西海岸約一百公里的地方，有一座英國(guó)的古城施魯斯伯里。彎彎曲曲的塞文河在這里轉(zhuǎn)了個(gè)急彎，把一個(gè)由小山形成的半島圍了起來(lái)，河灣的直徑有幾公里。這個(gè)城市很早就在這個(gè)河灣里發(fā)展起來(lái)，城市的街道逐漸往小山的頂端擴(kuò)展。塞文河大橋把施魯斯伯里與城的四郊聯(lián)結(jié)起來(lái)。從市里往西北方向走去，通過(guò)威爾士大橋，沿著塞文河岸再走半公里，在弗蘭科爾區(qū)就可以看見(jiàn)施魯斯伯里的近郊以及坐落在塞文河岸的懸?guī)r峭壁之上的一座三層紅磚樓房。這座樓房是羅伯特·瓦爾寧·達(dá)爾文醫(yī)生在一八○○年建成的。醫(yī)生的第五個(gè)孩子，即后來(lái)的偉大博物學(xué)家達(dá)爾文，于一八○九年二月十二日就誕生在這座樓房里。

樓房的所在地叫“山丘”（芒特）。樓房的旁邊有一個(gè)花園，花園里種有供觀賞的植物果樹(shù)。有一條小路穿過(guò)峭壁，在這條叫作“醫(yī)生路”的旁邊長(zhǎng)著一棵栗樹(shù)，樹(shù)枝相互平行地彎曲著。這是達(dá)爾文小時(shí)候喜愛(ài)的一棵樹(shù)，他和他的妹妹凱瑟琳在樹(shù)上都有自己的特殊“座位”。靠近樓房有一個(gè)非常好看的暖花房。

羅伯特·瓦爾寧·達(dá)爾文醫(yī)生是一個(gè)身材魁梧的人，身高一米八八，很胖，體重約有一百六十公斤。羅伯特·達(dá)爾文作為一個(gè)醫(yī)生享有很高的聲望。他對(duì)人的關(guān)心，他那博得人們信任的本領(lǐng)和他那高度敏銳的觀察力（這使他總是能夠預(yù)先準(zhǔn)確地說(shuō)出病的發(fā)展經(jīng)過(guò)）——這一切對(duì)他的成功都起了促進(jìn)作用。他在二十一歲（這時(shí)他在萊丁大學(xué)獲得了醫(yī)學(xué)博士的學(xué)位）以前就開(kāi)始行醫(yī)了，在施魯斯伯里剛行醫(yī)半年就診治了四五十個(gè)病人。這樣，他一開(kāi)始行醫(yī)就能夠完全靠自己收入為生，而不需要父親的資助。他很能博得人們的信任，所以許多病人往往不只是向他訴說(shuō)自己的健康狀況，而且還把自己的憂慮和不幸講給他聽(tīng)。達(dá)爾文說(shuō)他父親是“人們當(dāng)中最聰明的人”，他對(duì)父親無(wú)限信賴。達(dá)爾文在回憶父親時(shí)，常常列舉幾件描述這位醫(yī)生具有敏銳的洞察力的趣事。例如，達(dá)爾文聽(tīng)父親說(shuō)，有一些到他這里來(lái)就醫(yī)的婦女總是哭哭啼啼，使他感到難受。這位醫(yī)生很快就發(fā)現(xiàn)，愈是請(qǐng)她們不要哭，她們哭得愈厲害。因此，后來(lái)他就鼓勵(lì)她們哭，說(shuō)這能使她們感到痛快，這樣一來(lái)他就得到了相反的結(jié)果：啼哭停止了，于是他就可以聽(tīng)她們述病，然后進(jìn)行診斷。

醫(yī)生與他父親的朋友老喬賽亞·韋季武德（他是著名的英國(guó)“韋季武德”美術(shù)瓷器廠的創(chuàng)辦人）的女兒蘇桑娜結(jié)了婚。在達(dá)爾文八歲時(shí)母親就去世了，正如他自己所說(shuō)：“除了她臨終時(shí)睡的床、黑絲絨長(zhǎng)衣和結(jié)構(gòu)奇特的針線桌之外，我?guī)缀跤洸黄痍P(guān)于她的任何事情了�！�

除了達(dá)爾文，家中還有他的大哥伊拉司馬斯和四個(gè)姐妹。在他們中間，他同比他大六歲的蘇桑娜和醫(yī)生最小的女兒凱瑟琳最親近。

母親去世那年（一八一七年），達(dá)爾文開(kāi)始進(jìn)凱斯先生的學(xué)校學(xué)習(xí)，他在學(xué)習(xí)上趕不上小妹妹凱瑟琳。不過(guò)他卻有另外一些興趣，即在搜集方面的興趣：他收集礦物、貝殼、硬幣和圖章。應(yīng)當(dāng)指出，在家庭成員中只有他特別愛(ài)好收集，——他的哥哥和四個(gè)姐妹都不進(jìn)行收集。就在這時(shí)他已經(jīng)對(duì)自然史產(chǎn)生了興趣，他竭力要弄清楚各種植物的名稱。在他童年時(shí)代所表現(xiàn)出來(lái)的另一個(gè)特點(diǎn)也是很有趣的，這就是他喜歡長(zhǎng)時(shí)間地單獨(dú)散步，散步時(shí)他總是專心致志地進(jìn)行思考，有一次他在走過(guò)施魯斯伯里的舊城堡旁的一條小道時(shí)，由于只顧思考，就從七八英尺高的地方失足跌了下去。他喜歡釣魚(yú)，常常拿著釣魚(yú)竿接連幾個(gè)小時(shí)坐在塘邊或河邊。他在搜集鳥(niǎo)蛋時(shí)，從每個(gè)鳥(niǎo)窩里他只拿走一個(gè)鳥(niǎo)蛋，從不多拿一個(gè)。每當(dāng)他想起他在幼小的時(shí)候曾經(jīng)無(wú)緣無(wú)故地揍了小狗一頓這件事時(shí)，他一生都感到內(nèi)疚。

第二年，即一八一八年，達(dá)爾文被送進(jìn)別特列爾博士主辦的一所舊式學(xué)校學(xué)習(xí)，在這里他學(xué)了七年。他是個(gè)寄宿生，但是他卻常常在校方每天兩次點(diǎn)名之間的那一長(zhǎng)空當(dāng)里跑回家去，因?yàn)樗�在家里有自己的�?ài)好和興趣。他在家總要呆到最后一分鐘才離去。為了不遲到，他只得拼命跑步去學(xué)校。

校長(zhǎng)別特列爾先生是利奇菲爾德大教堂的神父，還在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，他就因自己寫(xiě)的希臘頌詩(shī)得過(guò)兩枚獎(jiǎng)?wù)�。無(wú)怪乎學(xué)校所進(jìn)行的是一種嚴(yán)格的古典教學(xué)，學(xué)校對(duì)作詩(shī)特別重視。達(dá)爾文雖然沒(méi)有作詩(shī)的才能，但是他收集了大量舊詩(shī)，并加以剪裁，在同學(xué)們的幫助下，他也就能夠很容易地作出任何題目的詩(shī)篇來(lái)。

學(xué)校里學(xué)的是古文，讀的是古羅馬人和希臘人的著作，并且還要背誦。背誦對(duì)達(dá)爾文來(lái)說(shuō)是很容易的，但兩天以后他就把所背會(huì)的東西同樣容易地忘掉了。只有賀拉斯的某些詩(shī)篇使他得到唯一真正的快樂(lè)。學(xué)校還講授古代史和地理，這兩門(mén)課講授得都很扼要。

達(dá)爾文對(duì)別特列爾的這所學(xué)校十分反感。在這所學(xué)校里，他是一名中等生，可能還是一名落后生，所以他認(rèn)為在這所學(xué)校的那段時(shí)間是一個(gè)“空白”。

但是，達(dá)爾文卻有各種各樣的校外興趣。例如，他曾跟一位家庭教師學(xué)習(xí)歐幾里得幾何，當(dāng)他了解了對(duì)定理的一些明確的論證方法時(shí)，他就感到非常滿意。當(dāng)有人向他說(shuō)明如何使用晴雨表上的游標(biāo)時(shí)，這也使他感到非常高興。

不過(guò)，他做的主要事情還是搜集。他一面照舊收集礦石，一面努力設(shè)法找到一些有新的名稱的新礦石。他還收集各種昆蟲(chóng)，他在十歲時(shí)就對(duì)地方動(dòng)物志相當(dāng)熟悉，而讀了鳥(niǎo)類學(xué)方面的書(shū)籍之后，就開(kāi)始對(duì)鳥(niǎo)類習(xí)性進(jìn)行觀察，并作出各種標(biāo)記。他在這樣小的年紀(jì)就十分喜歡“在刮風(fēng)天的傍晚沿著海濱散步，觀賞那些沿著奇怪而又錯(cuò)誤的路線飛回家去的海鷗和鸕鶿�！�

在達(dá)爾文快要畢業(yè)時(shí)，他的哥哥伊拉司馬斯對(duì)化學(xué)發(fā)生了興趣，并在一個(gè)棚子里搞起了一個(gè)小試驗(yàn)室。達(dá)爾文經(jīng)常幫助他，并且認(rèn)真地讀了幾本化學(xué)方面的書(shū)籍。當(dāng)他在實(shí)踐中了解到了試驗(yàn)方法的奧妙之后，便對(duì)化學(xué)入了迷。但是別特列爾的學(xué)校反對(duì)他從事這一工作：別特列爾博士曾當(dāng)眾斥責(zé)他白白地浪費(fèi)時(shí)間，而同學(xué)們則給他起了個(gè)“瓦斯”外號(hào)。

在畢業(yè)前不久，達(dá)爾文又迷上了打獵。在他十五歲時(shí)，他曾去探望住在伯明翰附近的薩繆埃利的姑父哥爾頓（他的妻子是他父親的妹妹），姑父常帶著他這個(gè)侄子去打獵，并給了他一支獵槍。當(dāng)他們打獵歸來(lái)時(shí)，姑父開(kāi)玩笑地對(duì)他說(shuō)：“鳥(niǎo)兒正站在樹(shù)上笑你哩�！边_(dá)爾文也笑了起來(lái)，可是這個(gè)玩笑刺傷了他。不久哥爾頓來(lái)到芒特，達(dá)爾文把他叫到花園里，以勝利的姿態(tài)表演給姑父看，他是怎樣射中拋到空中的手套的。

至于談到他當(dāng)時(shí)的文學(xué)興趣，正如他后來(lái)所回憶的那樣，他常常坐在學(xué)校深深的窗戶洞里入迷地閱讀莎士比亞的歷史�。凰�還閱讀詩(shī)人湯姆遜的《四季》詩(shī)以及剛剛出版的拜倫和華爾德·司各特的長(zhǎng)詩(shī)。

當(dāng)他對(duì)詩(shī)歌失去興趣而感到不快時(shí)，就騎馬到城外郊游，這使他有機(jī)會(huì)欣賞大自然的風(fēng)景，這種娛樂(lè)他一直保持到晚年。

還有一個(gè)特點(diǎn)應(yīng)該指出：看來(lái)在當(dāng)時(shí)達(dá)爾文就具有一種溫和可親的、善于交際的性格。他在同學(xué)當(dāng)中有許多朋友，他對(duì)他們非常留戀，非常熱愛(ài)。

父親對(duì)達(dá)爾文在別特列爾先生那里的學(xué)習(xí)情況很不滿意，有一次他嚴(yán)厲地對(duì)兒子說(shuō)，“你關(guān)心的只是打獵、玩狗、捉老鼠，這樣下去你會(huì)使你自己以及我們?nèi)�家都要蒙受恥辱的”。

他讓達(dá)爾文提前退了學(xué)，并于一八二五年十月派他隨同他的哥哥伊拉司馬斯一起進(jìn)了蘇格蘭的愛(ài)丁堡大學(xué)，伊拉司馬斯一年前就已經(jīng)在這里學(xué)習(xí)了。父親作出的這項(xiàng)決定，可能是受了兒子這年夏天表現(xiàn)出的對(duì)行醫(yī)發(fā)生了興趣這一點(diǎn)的影響。

早在施魯斯伯里時(shí)，達(dá)爾文就已開(kāi)始給一些病人、主要是婦女和兒童看�。核麑�(duì)每個(gè)情況都作了記錄，把一切病癥都記載下來(lái)，并且讀給父親聽(tīng)，父親讓他對(duì)病人再作一些檢查，告訴他下什么樣的藥，然后由達(dá)爾文自己去配制。在達(dá)爾文那里，有時(shí)會(huì)同時(shí)有十二個(gè)病人，于是父親發(fā)覺(jué)，達(dá)爾文就像他本人那樣也善于博得病人的信任。他之所以設(shè)法把兒子送進(jìn)愛(ài)丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)系學(xué)習(xí)，是希望兒子將來(lái)能踏著父親和祖父的足跡走，成為一個(gè)高明的醫(yī)生，這是完全可以理解的。

伊拉司馬斯和達(dá)爾文來(lái)到愛(ài)丁堡，租了一所有三個(gè)房間的住所：兩個(gè)明亮的房間做臥室（他寫(xiě)信告訴父親說(shuō)，這樣明亮的房間在這里是很少有的，因?yàn)檫@里的房間通常都是些“沒(méi)有空氣和光線的小洞穴”），另一間做客廳。他很喜歡這個(gè)城市。

達(dá)爾文辦完了一切入學(xué)手續(xù)，報(bào)了如下一些課程：醫(yī)學(xué)、化學(xué)、解剖學(xué)、臨床課和外科學(xué)；他領(lǐng)了皇家醫(yī)院實(shí)習(xí)證和大學(xué)圖書(shū)證，后來(lái)他和哥哥都成了圖書(shū)館的經(jīng)常的讀者。

但大學(xué)的授課情況也使他大為失望：他認(rèn)為幾乎所有的課都是“極其枯燥的”。他對(duì)講授醫(yī)學(xué)課的鄧肯常提出特別激烈的批評(píng)。他在自傳里寫(xiě)道：“一想起在冬季早晨八點(diǎn)鐘開(kāi)始的腦膜治療課，至今還有些可怕”。講授人體解剖學(xué)的是亞歷山大·門(mén)羅“第三”，他沒(méi)有保持住在他之前由他的父親和祖父講授這門(mén)課程時(shí)所贏得的好名聲。達(dá)爾文在對(duì)自己沒(méi)有努力學(xué)習(xí)解剖表示遺憾時(shí)說(shuō)：“他講授的人體解剖，同他本人一樣，也是枯燥無(wú)味的，因此這一門(mén)課程使我感到厭惡”；因?yàn)橐�是能學(xué)好這門(mén)課程那是會(huì)更有好處的。達(dá)爾文經(jīng)常到醫(yī)院門(mén)診去實(shí)習(xí)。至于外科學(xué)，正如他后來(lái)所回憶的那樣，他曾參加過(guò)兩次危險(xiǎn)的手術(shù)，但由于不忍目睹痛苦的場(chǎng)面，沒(méi)等手術(shù)做完就跑掉了，因?yàn)檫@時(shí)還沒(méi)有使用哥羅芳。他唯一喜歡的課程是霍普的化學(xué)課。

在大學(xué)的第二年，達(dá)爾文又報(bào)了產(chǎn)科學(xué)、物理實(shí)驗(yàn)和自然史這三門(mén)課。關(guān)于他前兩門(mén)課的學(xué)習(xí)情況，我們毫無(wú)所知；至于自然史這門(mén)課，我們已經(jīng)知道他很早就對(duì)這門(mén)課程產(chǎn)生了興趣。當(dāng)時(shí)在愛(ài)丁堡大學(xué)講授自然史的教授是歲伯特·詹姆遜。他的這門(mén)專業(yè)課包括動(dòng)物學(xué)和地質(zhì)學(xué)。他主要研究礦物學(xué)、海洋動(dòng)物學(xué)和鳥(niǎo)類。此外他還出版討論一般科學(xué)問(wèn)題的《愛(ài)丁堡哲學(xué)雜志》和《新哲學(xué)雜志》。他的功績(jī)還在于他在大學(xué)里建立了一個(gè)非常好的自然史博物館，館內(nèi)陳列有極好的搜集品，這個(gè)博物館當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是第二個(gè)英國(guó)博物館，僅次于倫敦英國(guó)博物館。在地質(zhì)學(xué)方面，詹姆遜所持的是著名的巖石水成論者魏爾納那些極端的、早已過(guò)時(shí)的觀點(diǎn)。

詹姆遜通過(guò)講課，通過(guò)他對(duì)這門(mén)課程的興趣和他對(duì)自己所領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)博物館的興趣，博得了同時(shí)代人的尊敬，如伊·福勃斯這樣一位大博物學(xué)家就對(duì)他作出了好評(píng)。他于1826年講授的《動(dòng)物學(xué)》這門(mén)課程開(kāi)頭講的就是人類自然史，然后主要講授脊椎動(dòng)物亞門(mén)和無(wú)脊椎動(dòng)物，最后講授《論物種起源》這門(mén)哲學(xué)課。但是達(dá)爾文對(duì)這樣的課程也未必聽(tīng)進(jìn)去多少。他認(rèn)為這些課程也是“極其枯燥的”。誠(chéng)然，他的這個(gè)意見(jiàn)可能是對(duì)課程中的地質(zhì)部分講的，因?yàn)檫_(dá)爾文補(bǔ)充說(shuō)：“這些課程對(duì)我所產(chǎn)生的唯一作用，就是保證我一生決不再讀一本地質(zhì)方面的書(shū)，決不研究這門(mén)科學(xué)”。幸而他沒(méi)有恪守自己的這個(gè)保證。

但是，如果說(shuō)從表面上看來(lái)達(dá)爾文很少研究醫(yī)學(xué)、很少上必修課的話，那這并不意味著他對(duì)自然科學(xué)已失去了興趣。相反，他找到了一種滿足自己需要的方法。他常常到設(shè)在教學(xué)樓里的博物館去，并同在那里工作的兩位年輕的大博物學(xué)家交上了朋友。其中的一位就是羅伯特·格蘭特博士，他當(dāng)時(shí)才三十三歲，正是處于從事科學(xué)活動(dòng)的風(fēng)華正茂的時(shí)期。早在一八一四年，他就在愛(ài)丁堡獲得了醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，在一八一五——一八二〇年間，他一直呆在巴黎和歐洲的其他一些設(shè)有大學(xué)的城市里，在那里研究醫(yī)學(xué)和自然科學(xué)。當(dāng)拉馬克出版了自己的進(jìn)化論著作《動(dòng)物學(xué)哲學(xué)》（1809年），并準(zhǔn)備和開(kāi)始出版自己的無(wú)脊椎動(dòng)物學(xué)方面的一部最重要的著作時(shí)，格蘭特很快就到巴黎向拉馬克學(xué)習(xí)了很多東西。他在這方面也進(jìn)行了大量研究。他于一八二〇年回到愛(ài)丁堡，并考察了蘇格蘭和愛(ài)爾蘭海岸，專門(mén)研究海洋無(wú)脊椎動(dòng)物。他寫(xiě)了幾部關(guān)于海綿動(dòng)物重要著作（一八二五——一八二六年），他在愛(ài)丁堡附近的福斯灣海岸上對(duì)海綿動(dòng)物做了大量的觀察。他在這幾年中寫(xiě)了十來(lái)本其他有關(guān)無(wú)脊椎的腔腸動(dòng)物門(mén)、軟體動(dòng)物門(mén)、苔蘚動(dòng)物綱和甲殼綱方面的著作和幾本有關(guān)脊椎動(dòng)物亞門(mén)的著作，例如《羊駝》即巴西嚙齒目的解剖學(xué)。

達(dá)爾文經(jīng)常同這位精力充沛的年輕的博物學(xué)家去游覽，幫助他在落潮后的水坑里收集動(dòng)物，而他自己也盡力去研究如何對(duì)這些動(dòng)物進(jìn)行解剖。達(dá)爾文在一八二七年的筆記中提到，他在福斯灣發(fā)現(xiàn)了一種特殊的海魚(yú)——“海雀魚(yú)”，并“與格蘭特博士一起對(duì)這種魚(yú)作了解剖”。他們對(duì)魚(yú)的內(nèi)部器官，包括心臟和心瓣幾乎進(jìn)行了全面的研究。達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)，格蘭特表面上看起來(lái)顯得冷淡和拘謹(jǐn)，但內(nèi)心卻極其熱情。

有一次格蘭特在同達(dá)爾文游覽時(shí)非常高興地談?wù)撈鹄�馬克的進(jìn)化觀點(diǎn)。達(dá)爾文一言不發(fā)，好奇地傾聽(tīng)著他的談?wù)�。但無(wú)論是這些觀點(diǎn)本身，還是格蘭特對(duì)這些觀點(diǎn)的迷戀，都沒(méi)有給他留下很深的印象。在他的家庭當(dāng)中，進(jìn)化觀點(diǎn)并不是什么新鮮玩藝兒。大概達(dá)爾文當(dāng)時(shí)已經(jīng)讀了他祖父伊拉司馬斯·達(dá)爾文所寫(xiě)的《動(dòng)物生物學(xué)》和其他一些著作。不過(guò)他對(duì)所有這些純理論的觀點(diǎn)并沒(méi)有產(chǎn)生多大的興趣。他依然熱衷于對(duì)生物界的考察和對(duì)動(dòng)物機(jī)體的研究。他同紐挨文尼的一些漁民結(jié)為朋友，并同他們一起去捉牡蠣。采捕機(jī)從河底捕了許多其他的動(dòng)物，他對(duì)這些動(dòng)物進(jìn)行了研究。他在這一年的筆記中記載和描述了某些軟體動(dòng)物的產(chǎn)卵情況，描述了軟體動(dòng)物的幼蟲(chóng)，并簡(jiǎn)要敘述了珊瑚蟲(chóng)和海鰓。根據(jù)筆記的記載，他同另一位同學(xué)科利茨特里姆一起觀察過(guò)一條魚(yú)往圓盤(pán)和橈骨基之間特殊分泌囊里產(chǎn)卵的情況。筆記本中保存有幾份動(dòng)物統(tǒng)計(jì)表，顯然他是把這些統(tǒng)計(jì)表放在筆記本內(nèi)，旅行時(shí)隨身帶著的。這就是：“福斯灣和蘇格蘭其他地區(qū)的蠕蟲(chóng)”（這是從詹姆遜教授的著作中摘錄來(lái)的）；一份在上述地區(qū)所找到的各種魚(yú)類的統(tǒng)計(jì)表（這是由另一位博物學(xué)家編制的）；兩份用以確定從各產(chǎn)地捕獲來(lái)的鳥(niǎo)類的詳細(xì)說(shuō)明。

年輕的達(dá)爾文在愛(ài)丁堡結(jié)交的第二個(gè)青年科學(xué)家叫維利亞姆·馬克——吉利弗雷。他比達(dá)爾文大十三歲。他由于發(fā)表了一些軟體動(dòng)物方面、特別是鳥(niǎo)類方面的著作而出了名。后來(lái)他又出版了一部論蘇格蘭鳥(niǎo)類的巨著。他送給了達(dá)爾文幾個(gè)罕見(jiàn)的海貝，時(shí)常同達(dá)爾文交談自然史中的各種問(wèn)題�？赡�，他是支持達(dá)爾文對(duì)搜集鳥(niǎo)類和觀察鳥(niǎo)類的興趣的。正是在這個(gè)時(shí)期，達(dá)爾文向一個(gè)曾同鳥(niǎo)類學(xué)家沃捷爾通一起工作過(guò)的黑人學(xué)習(xí)制作鳥(niǎo)類標(biāo)本。達(dá)爾文常常高興地在這個(gè)黑人那里閑坐，因?yàn)椤八�是一個(gè)逗人喜歡和知識(shí)淵博的人”。上面談到的兩份確定鳥(niǎo)類的詳細(xì)說(shuō)明材料，足以說(shuō)明達(dá)爾文對(duì)鳥(niǎo)類學(xué)具有濃厚的興趣。

達(dá)爾文在愛(ài)丁堡的第二學(xué)年是在哥哥不在的情況下度過(guò)的。他在像他那樣熱愛(ài)自然科學(xué)的同學(xué)中結(jié)交了許多新朋友，這是很自然的事情。達(dá)爾文積極參加普利尼學(xué)生自然史學(xué)會(huì)的工作，這對(duì)他同這些朋友的接近起了很大的促進(jìn)作用。該學(xué)會(huì)是在詹姆遜教授的鼓勵(lì)下于一八二三年創(chuàng)立的。學(xué)會(huì)會(huì)員們每星期二在愛(ài)丁堡大學(xué)的學(xué)院地下室里集會(huì)，宣讀和討論自然科學(xué)方面的著作。學(xué)會(huì)一共有一百五十名左右的會(huì)員，但是通常參加開(kāi)會(huì)的人數(shù)不超過(guò)二十五人。學(xué)會(huì)秘書(shū)是格蘭特。達(dá)爾文于一八二六年十一月二十八日被選為學(xué)會(huì)委員，而在下一個(gè)星期選舉負(fù)責(zé)人和理事會(huì)時(shí)，他又當(dāng)選為學(xué)會(huì)理事會(huì)五人成員之一。這當(dāng)然說(shuō)明了他在同學(xué)當(dāng)中是一個(gè)非常有名的自然史愛(ài)好者，一個(gè)對(duì)自然史感興趣的人。保存下來(lái)的學(xué)會(huì)記錄記載有所有出席會(huì)議的人和所有參加辯論的人，這些記錄表明，在達(dá)爾文擔(dān)任學(xué)會(huì)委員的幾個(gè)月中，一共舉行了十九次會(huì)議，他只有一次缺席。他曾不止一次地在辯論時(shí)發(fā)言，例如他曾就自然分類問(wèn)題和種類特征問(wèn)題發(fā)過(guò)言。

一八二七年三月二十七日，達(dá)爾文在普利尼學(xué)會(huì)就自己的兩項(xiàng)發(fā)現(xiàn)作了報(bào)告。這些發(fā)現(xiàn)都與觀察海生動(dòng)物有關(guān)。首先，他在一種小群體的黏附在海生動(dòng)物底部的苔蘚動(dòng)物所謂的“卵上發(fā)現(xiàn)有纖毛”。當(dāng)時(shí)人們一般都把“卵子”理解為早期發(fā)育階段的胚胎，“細(xì)胞學(xué)說(shuō)”（根據(jù)這種學(xué)說(shuō)，一切有機(jī)體都是由許多細(xì)胞或一個(gè)細(xì)胞構(gòu)成）只是在十二年以后才產(chǎn)生，而要使人們徹底承認(rèn)動(dòng)物的性發(fā)育也是從一個(gè)細(xì)胞即“卵細(xì)胞”開(kāi)始的，則還需要二三十年的時(shí)間。因此，后來(lái)“卵子”的概念就縮小了，它只是關(guān)于這個(gè)單細(xì)胞階段的概念。根據(jù)達(dá)爾文的發(fā)現(xiàn)，苔蘚動(dòng)物的“卵子”原來(lái)是一個(gè)周圍布滿了許多顫動(dòng)纖毛的幼蟲(chóng)。

其次，他發(fā)現(xiàn)被當(dāng)作藻類植物發(fā)育階段的黑色小球狀體，實(shí)際上是一種卵膠囊或者是水蛭產(chǎn)卵的卵袋，這種水蛭經(jīng)常停留在海底的那些平坦的斜坡上，靠捕食其他生物為生。學(xué)會(huì)聽(tīng)取了達(dá)爾文的報(bào)告后，建議他把自己的發(fā)現(xiàn)寫(xiě)成論文，并在下一次會(huì)議上用實(shí)物說(shuō)明他所論述的問(wèn)題。下一次會(huì)議的記錄中提到，達(dá)爾文展示了一個(gè)帶有卵袋、卵子和幼蟲(chóng)和水蛭標(biāo)本。他在筆記中用了四頁(yè)半的篇幅來(lái)論述這些發(fā)現(xiàn)。

羅伯特·格蘭特比達(dá)爾文早三天在愛(ài)丁堡魏爾納學(xué)會(huì)作了關(guān)于這些發(fā)現(xiàn)的報(bào)告�？磥�(lái)，羅伯特·格蘭特很關(guān)心自己這位年青朋友的發(fā)現(xiàn)，于是他就在玻璃表蒙子里培養(yǎng)了一些卵子和幼蟲(chóng)，觀察它們幼齡菌落的形成，因此他作的報(bào)告要更為詳細(xì)，并且使用了一些圖畫(huà)和實(shí)驗(yàn)標(biāo)本來(lái)加以說(shuō)明。他還在刊登于一八二七年七月份《愛(ài)丁堡科學(xué)雜志》上的一篇專門(mén)論文中論述了毛蟲(chóng)的卵袋，并提到了“確定卵袋正是屬于這種動(dòng)物的這種功勞，應(yīng)該屬于施魯斯伯里的我的年青朋友達(dá)爾文先生，他曾友好地把卵袋連同卵子在各個(gè)成熟階段上所孵化出來(lái)的動(dòng)物標(biāo)本提供給我�！�

達(dá)爾文同普利尼學(xué)會(huì)主席團(tuán)中的許多年青人關(guān)系很密切。他在《自傳》中談到了艾斯沃爾特、科利茨特里姆和哈第（可能是學(xué)會(huì)理事會(huì)的理事阿爾金加）。主席團(tuán)中還有三名同學(xué)，他們都比達(dá)爾文大兩歲到四歲，都于一八二七年大學(xué)畢業(yè)。格蘭特還帶達(dá)爾文參加魏爾納學(xué)會(huì)的一些會(huì)議，達(dá)爾文在這些會(huì)議上聽(tīng)了美國(guó)鳥(niǎo)類學(xué)家?jiàn)W久邦關(guān)于北美鳥(niǎo)類習(xí)性的報(bào)告，達(dá)爾文也經(jīng)常參加其他一些學(xué)會(huì)，如“皇家醫(yī)學(xué)會(huì)”和“愛(ài)丁堡皇家學(xué)會(huì)”（由蘇格蘭著名的小說(shuō)家和詩(shī)人華爾德·司各特?fù)?dān)任主席）的會(huì)議。

達(dá)爾文在一八二六年和一八二七年這兩年的暑假中過(guò)得很“快樂(lè)”。在這期間，他第一是旅行和游玩；第二是打獵；第三是訪問(wèn)他舅舅韋季武德的莊園梅爾。例如，一八二六年夏天，達(dá)爾文同兩個(gè)朋友沿著北威爾士徒步游玩了一趟，他們一天要走五十公里左右的路。這是一項(xiàng)對(duì)于這位未來(lái)的旅行家很有益處的和有意義的運(yùn)動(dòng)。另一次，他同妹妹一起沿著北威爾士進(jìn)行了一次騎馬旅行。

這時(shí)達(dá)爾文愈來(lái)愈喜歡打獵。他多半是到舅舅喬賽亞·韋季武德的莊園或到奧溫先生的武德高茲去打獵。但是到梅爾“舅舅喬斯”那里去旅行，對(duì)達(dá)爾文來(lái)說(shuō)，也是非常誘人的。一幢古式的房屋坐落在小湖岸邊，親戚朋友們經(jīng)常聚集在梅爾。青年們組織游玩、演戲，如演莎士比亞的《溫莎的風(fēng)流娘》。當(dāng)時(shí)撰寫(xiě)了《英國(guó)革命史》的哲學(xué)家和歷史學(xué)家詹姆斯·梅金托什也到梅爾來(lái)做客，他經(jīng)常舉辦的那些有趣的座談使達(dá)爾文很難忘懷。夏天，全家人和客人們常坐在柱廊的臺(tái)階上，面前是花壇和小湖，對(duì)面那陡峭的、樹(shù)木繁多的湖岸倒映在一平如鏡的湖面上。達(dá)爾文十分喜愛(ài)和尊重“舅舅喬斯”。他喜歡舅舅那坦率的性格和清晰的頭腦。

關(guān)于在兩三年間到梅爾去作“令人神往的”旅行的那幾行文字，關(guān)于在柱廊臺(tái)階上舉行晚會(huì)的記述，都使人們不由想到，在度假期間，這個(gè)年青人在這里很可能產(chǎn)生過(guò)某種類似理想的初戀的念頭。根據(jù)家庭的傳說(shuō)可以判斷，初戀的意中人是比達(dá)爾文大十歲的表姐沙爾洛塔·韋季武德（她當(dāng)時(shí)已年近三十）。