- 第1節(jié) 第一章
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厄蘇拉睜開(kāi)她霧蒙蒙的眼睛,似乎盯住了雪花蓮。搖啊搖,寶寶,希爾維輕聲呢喃。家里多么安靜。多少危險(xiǎn)掩藏在靜謐中。一個(gè)人在一眨眼、一失足間,就能失去一切。“一個(gè)人即使失去一切,也要想著光明的事!彼龑(duì)厄蘇拉說(shuō)。
雪
1910年2月11日
刺骨的氣流,如冰雪,拍打新生的肌膚。她毫無(wú)準(zhǔn)備便從一邊來(lái)到另一邊。熟悉的濕潤(rùn)溫?zé)嵋凰查g消失。暴露于環(huán)境之險(xiǎn)。像一只蝦子、一只堅(jiān)果,被去了殼。
她沒(méi)有呼吸。整個(gè)世界懸在這一次呼吸上。
幼小的肺像異境中無(wú)法震動(dòng)的蟲(chóng)翼。勒死的氣管無(wú)法暢通。一千只蜜蜂在形狀姣好、散發(fā)珍珠般光澤的小耳朵里發(fā)出嗡嗡嗡的聲音。
失措。溺水的女?huà)。墜空的鳥(niǎo)。
“費(fèi)洛維大夫該到了,”希爾維呻吟著,“怎么還不來(lái)?他去哪兒了呀?”大滴汗珠沁出來(lái),希爾維仿佛一匹做最后沖刺的賽馬。臥室的火旺得像輪船蒸汽爐。厚織花窗簾拉得嚴(yán)絲合縫,把夜晚?yè)踉谕饷。也把黑蝙蝠擋在外面?
“可能被雪困住了,夫人。天氣糟糕透頂。路大概也封了!
這場(chǎng)磨難只有希爾維和布麗奇特兩人面對(duì)。雜務(wù)女傭艾麗斯已經(jīng)回家去看望病中的母親。休正在巴黎找他那個(gè)瘋瘋癲癲的妹妹伊索貝爾。閣樓里,格洛弗太太豬一般打著鼾,希爾維不想找她。希爾維認(rèn)為自己能像軍士長(zhǎng)在操場(chǎng)上左右士兵一樣,左右事態(tài)的發(fā)展。但孩子來(lái)得太早。希爾維以為它會(huì)像其他幾個(gè)一樣晚。所謂謀事在人,成事在天。
“噢,夫人!辈见惼嫣赝缓埃八郎喩戆l(fā)青了。”
“是女孩?”
“臍帶纏住脖子了。噢,圣母馬利亞?蓱z的小東西一直被勒著!
“沒(méi)有呼吸嗎?讓我看看。我們得救她。我們?cè)趺淳人??
“噢,托德太太,我的夫人,她已經(jīng)去了。還沒(méi)來(lái)得及活就去了。真令人難過(guò)。她當(dāng)然已經(jīng)進(jìn)了天堂,成了小天使。噢,托德先生在就好了。真令人難過(guò)。我去把格洛弗太太叫醒吧?”
小小的心臟。小小的、無(wú)助的心臟,瘋狂搏動(dòng)著。如同一只墜空的鳥(niǎo),搏動(dòng)戛然而止。砰。
黑暗降臨。
雪
1910年2月11日
“看在上帝的分兒上,別跑來(lái)跑去,像個(gè)無(wú)頭雞崽似的,拿些毛巾和熱水來(lái)。你不是什么都不懂吧?是在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的?”
“對(duì)不起,先生。”布麗奇特歉疚得直行屈膝禮,仿佛費(fèi)洛維大夫是個(gè)爵爺。
“是女孩嗎,費(fèi)洛維大夫?讓我看看!
“是女孩,托德太太,瘦而不弱、生龍活虎、惹人憐愛(ài)!毕柧S知道費(fèi)洛維大夫一定是為了轉(zhuǎn)文才說(shuō)得這樣言過(guò)其實(shí)。他平常就算心情再好也不至于這樣熱情。病人的健康生死對(duì)他來(lái)說(shuō)只是些令人心煩的事。
“本來(lái)要被臍帶勒死的。幸虧我在最后關(guān)頭及時(shí)趕到狐貍角!辟M(fèi)洛維大夫舉起剪子,希爾維滿懷崇敬地看著。這把剪子小而精致、刀尖鋒利、微微上翹!斑青,咔嚓!贝蠓蛘f(shuō)。希爾維暗自做出決定,但因?yàn)檠巯滤蹓牧,這個(gè)決定便做得又小又模糊:自己也要買(mǎi)一把同樣的剪子,以便類(lèi)似的情況下使用;蛘哔I(mǎi)把刀,一把質(zhì)量好的利刃,以便像《冰雪皇后》中的小強(qiáng)盜那樣隨身攜帶。
“我能及時(shí)趕到真是您的運(yùn)氣。”費(fèi)洛維大夫說(shuō),“正好雪還沒(méi)把路封上。我還叫了產(chǎn)婆哈莫太太,不過(guò)她可能困在查爾芬特-圣彼得,過(guò)不來(lái)了!
“什么,蛤蟆太太?”希爾維說(shuō)著皺起眉頭。布麗奇特聞言大笑,接著馬上壓低聲音道歉:“對(duì)不起,對(duì)不起,先生!毕柧S想,自己和布麗奇特一定都快累出神經(jīng)病了。考慮到目前的狀況,這也不奇怪。
“討厭的愛(ài)爾蘭人。”費(fèi)洛維大夫嘟囔道。
“布麗奇特只是幫廚的,還是孩子。我已經(jīng)很感謝她。畢竟事出突然!毕柧S很想一個(gè)人待著,她想到自己似乎總也沒(méi)有機(jī)會(huì)獨(dú)處,“您最好明早再走,大夫!彼惶樵傅卣f(shuō)。
“嗯,是呀,我想現(xiàn)在走也不成啊。”費(fèi)洛維大夫同樣不情愿。
希爾維嘆了一口氣,建議大夫去廚房為自己倒一杯白蘭地,吃點(diǎn)火腿、酸黃瓜。“讓布麗奇特帶您。”她想讓他趕緊走。他替她接生三次(三次!)。可她一點(diǎn)也不喜歡他。只有做丈夫的才應(yīng)該看見(jiàn)的東西他全看見(jiàn)了。他用手摸、用器械窺探了她最私密、最脆弱的部分。(不過(guò),難道她更希望讓那個(gè)叫“蛤蟆”的產(chǎn)婆來(lái)接生?)女人的身體應(yīng)該讓女人自己來(lái)料理。雖然她知道可行性微乎其微。
費(fèi)洛維大夫還待在房里不走,絮絮叨叨,哼著小曲,監(jiān)督面紅耳赤的布麗奇特將新生兒洗凈裹好。布麗奇特家有七個(gè)孩子,她排行老大,自然懂怎樣包裹嬰兒。她十四歲,比希爾維小十歲。希爾維十四歲時(shí)還穿著短裙,忙著愛(ài)她的小馬——蒂芬,寶寶從哪兒來(lái)那是完全不知道,到了新婚之夜也還懵懂無(wú)知。母親洛提給了些暗示,但也拉不下臉來(lái)深入生理結(jié)構(gòu)的細(xì)節(jié),只神秘地說(shuō)夫妻房事好比云雀于黎明一飛沖天。洛提是個(gè)悶聲不響的女人。有人說(shuō)她患有嗜睡的毛病。她的丈夫,也就是希爾維的父親盧埃林•貝瑞斯福德,是著名的皇家美術(shù)學(xué)會(huì)成員,但毫無(wú)波希米亞浪漫自由情調(diào)。家里不準(zhǔn)出現(xiàn)裸體和任何有傷風(fēng)化的舉動(dòng)。他在亞歷山德拉女王還是公主時(shí)曾為她畫(huà)像,說(shuō)她舉止得體,令人愉快。
那時(shí),他們住著梅菲爾區(qū)的一幢高檔房子,把蒂芬養(yǎng)在海德公園附近的馬廄。每當(dāng)遇到不順,希爾維就想象自己又回到了美好的過(guò)去,整裝橫坐在蒂芬的背上,在一個(gè)晴朗的春日早晨,在海德公園的林蔭路上迎著滿樹(shù)明麗的花朵策馬小跑。
“您想喝點(diǎn)熱茶,吃塊香噴噴的黃油吐司嗎,托德太太?”布麗奇特說(shuō)。
“這是個(gè)好主意,布麗奇特!
嬰兒終于抱給希爾維看了,小東西被包得像木乃伊。希爾維輕輕撫摸她桃子般茸茸的臉頰,說(shuō):“你好,小家伙!辟M(fèi)洛維大夫立即轉(zhuǎn)身,以免繼續(xù)目睹這糖漿般濃黏甜蜜的柔情。如果可能,他愿意把所有的孩子都送到斯巴達(dá)去任其生死。
“嗯,來(lái)點(diǎn)冷餐對(duì)改善我目前的處境恐怕不會(huì)毫無(wú)幫助!彼f(shuō),“你們不會(huì)碰巧還有格洛弗太太做的那種美味的黃芥末酸菜醬吧?”
一年四季
1910年2月11日
陽(yáng)光燦爛,如銀劍般刺破窗簾,照醒了希爾維。她慵懶無(wú)力,睡在蕾絲和開(kāi)司米中。格洛弗太太端著一大盤(pán)早餐昂首走進(jìn)來(lái)。如果不是事關(guān)重大,格洛弗太太很少走出自己的小窩。餐盤(pán)上的花器中插著一朵垂頭雪花蓮,呈半凍僵狀態(tài)!班蓿┗ㄉ!”希爾維說(shuō),“破土的第一朵花。多么勇敢!”
格洛弗太太不相信花朵可以具備勇氣這種品質(zhì),事實(shí)上,花朵不可能具備任何性格品質(zhì),無(wú)論好品質(zhì)還是壞品質(zhì)。格洛弗太太是個(gè)寡婦,來(lái)狐貍角掌廚才幾周時(shí)間。在她之前,做這份工的女人叫瑪麗,手腳怠惰,什么都能烤焦;而格洛弗太太喜歡將食物做得半生不熟。希爾維幼時(shí)井然有序的家政班組中,廚子就叫“廚子”;但格洛弗太太堅(jiān)持要?jiǎng)e人叫她“格洛弗太太”,顯得她獨(dú)一無(wú)二。不過(guò),希爾維仍難改叫她“廚子”的老習(xí)慣。
“謝謝你,廚子!备衤甯ヌ耱狎嬉粯訜o(wú)動(dòng)于衷地眨了眨眼,“我是說(shuō)‘格洛弗太太’!毕柧S改口道。
格洛弗太太將餐盤(pán)放在床上,拉開(kāi)窗簾。陽(yáng)光耀眼,黑蝙蝠落敗了。
“真亮!毕柧S說(shuō)著蒙住了眼睛。
“雪真大!备衤甯ヌf(shuō),不知是驚嘆還是厭惡,她搖起頭來(lái)。格洛弗太太的心思是很難摸透的。
“費(fèi)洛維大夫呢?”希爾維問(wèn)。
“出急診去了。有個(gè)農(nóng)夫被牛踩了!
“真可怕!
“村里出了些人,想把大夫的汽車(chē)挖出來(lái),最后還是我的喬治來(lái)把他接走了!
“哦——”希爾維一波三折地說(shuō),仿佛突然明白了一件讓她困擾的事。
“他們還說(shuō)馬力多厲害呢!备衤甯ヌ致暤夭恍嫉,仿佛一頭牛,“這就是相信花哨新機(jī)器的下場(chǎng)。”
“嗯——”希爾維說(shuō),無(wú)心對(duì)如此強(qiáng)硬的觀點(diǎn)做出反駁。費(fèi)洛維大夫既未檢查自己,又未檢查嬰兒,竟就這么走了,她感到有些驚訝。
“他來(lái)看過(guò)你,不過(guò)你正睡著!备衤甯ヌf(shuō)。有時(shí),希爾維懷疑格洛弗太太能洞悉別人的想法。果真如此該多么可怕。
“走前還吃了早餐!备衤甯ヌf(shuō)。語(yǔ)氣既仿佛贊許,又似乎不很高興,“那位先生的飯量真大。”
“我現(xiàn)在也吃得下一匹馬呢。”希爾維笑道。她當(dāng)然吃不了一匹馬。此時(shí),蒂芬的形象短暫滑過(guò)腦際。她拿起匕首一般沉重的銀刀叉,準(zhǔn)備對(duì)付格洛弗太太做的黃芥末焗羊腰!昂贸。”她說(shuō)(真的好吃嗎?)。格洛弗太太已經(jīng)忙著檢查搖籃里的嬰兒去了。(“像只圓鼓鼓的小豬。”)希爾維恍惚想到,不知哈莫太太是不是還困在查爾芬特-圣彼得的某處。
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