- 第2節(jié) 第二章
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克拉倫斯在莊園入口等她們。莊園主屋位于榆樹夾道的大路盡頭,離入口還有好幾英里遠(yuǎn)。唐茲一家世代深居此處,只在慶典和趕集時(shí)偶爾露面,還每年短暫蒞臨市政廳圣誕派對(duì)。他們有自己的禮拜堂,因此在公共教堂里見不到他們。如今他們更是完全不露面了。戰(zhàn)爭(zhēng)一個(gè)接一個(gè)掠走了他們的三個(gè)兒子,此后唐茲一家仿佛從人間消失了。
避而不看克拉倫斯的錫面具(“是鍍銅面具!彼m正道)是難以辦到的。大家生活在一種害怕他取下面具的恐懼中。他睡覺時(shí)取下來(lái)嗎?如果布麗奇特嫁給他,是否會(huì)發(fā)現(xiàn)面具下的恐怖畫面?“那下面呀,”孩子們聽到布麗奇特對(duì)格洛弗太太這么說(shuō),“沒有的,比有的多!
杜德茲太太(布麗奇特叫她“杜德茲老媽媽”,仿佛她是一個(gè)兒歌人物)給大人做了茶,布麗奇特后來(lái)說(shuō)它“淡得像飲羊水”。布麗奇特喜歡“茶匙放進(jìn)去能站得住”的濃茶。無(wú)論帕米拉還是厄蘇拉都弄不明白飲羊水是什么滋味,但這三個(gè)字讀來(lái)有一種悅耳的聲音。杜德茲太太給孩子們喝泛著奶泡的牛奶。滿滿一瓷扎莊園自產(chǎn)的牛奶,新鮮出世還存著余溫,用一只大湯匙舀給孩子們喝。厄蘇拉喝了要吐。大家將果醬和麝香豌豆花遞給杜德茲太太時(shí),她悄聲對(duì)克拉倫斯說(shuō):“來(lái)這兒搞慈善了!薄皨寢專 笨死瓊愃购浅馑。杜德茲太太將花束遞給布麗奇特,后者新娘一般將麝香豌豆花一直捧在懷里,直到杜德茲太太說(shuō)“放到水里去呀,你這個(gè)傻姑娘”。
“要餅干嗎?”克拉倫斯的母親拿出貌似與她的小屋同樣潮濕的姜餅分給眾人!罢娓吲d見到孩子們!倍诺缕澨路鹂串惈F般看著泰迪。泰迪不肯放下姜餅和牛奶,一心一意地吃著,唇上沾了兩撇胡子樣的奶沫。帕米拉用手絹替他擦了。厄蘇拉心想,杜德茲太太見到孩子大概并不高興,她深深覺得杜德茲太太對(duì)孩子的態(tài)度肯定與格洛弗太太差不多。當(dāng)然泰迪例外。泰迪無(wú)人不愛,連莫里斯有時(shí)候都愛他。
杜德茲太太像拔許愿骨一般拉過(guò)布麗奇特的手指,檢視她新上手的鑲鉆戒指!坝质羌t寶石,又是鉆石,”她說(shuō),“真華麗!
“幾顆小石頭罷了,”布麗奇特警覺地說(shuō),“只是個(gè)不值錢的小玩意兒!
孩子們幫布麗奇特洗茶具,泰迪被臨時(shí)托給杜德茲太太。她們?cè)谒恳粋(gè)沒有龍頭只有水泵的石水池里洗。布麗奇特說(shuō),她小時(shí)候“在基爾肯尼郡”,大家只有走路去井邊才打得到水。布麗奇特將麝香豌豆花漂漂亮亮地插在一只鄧迪柑橘醬瓶中,放在木質(zhì)控水架上。她們用杜德茲太太又舊又薄(自然也非常潮濕)的茶巾擦瓷器時(shí),克拉倫斯來(lái)問(wèn)她們想不想去莊園主屋看看圍墻里的花園!澳悴辉撛偃チ,兒子,”杜德茲太太說(shuō),“每次去完你都不痛快。”
他們經(jīng)由墻上一扇木門進(jìn)入。門有些卡,克拉倫斯用肩將它頂開,布麗奇特發(fā)出了一聲短促的尖叫。厄蘇拉期待看到奇跡——期待看到閃閃發(fā)亮的噴泉和露臺(tái)、雕塑和花廊,希望看到一眼望不到盡頭的鮮花——但墻內(nèi)只有一片荒草叢生的農(nóng)田,遍地黑莓樹,四處大薊花。
“對(duì),就像片亂糟糟的叢林!笨死瓊愃拐f(shuō),“以前是廚房專用的蔬果園,戰(zhàn)前莊園上有十二個(gè)園丁!敝挥袎︻^的薔薇還開得茂盛,果園中果樹也結(jié)滿了果實(shí)。梅子在樹梢熟得發(fā)爛。黃蜂在空中飛舞!敖衲隂]有采摘!笨死瓊愃拐f(shuō),“莊園主的三個(gè)兒子都他媽死了,眼下恐怕沒心思吃梅子派!
“嘖,”布麗奇特說(shuō),“注意用詞!
園中有一間玻璃房,房上玻璃所剩無(wú)幾,透過(guò)框架可見里面枯萎的桃樹和杏樹!罢嫠麐尶上А!笨死瓊愃拐f(shuō)。布麗奇特又嘖一聲,學(xué)希爾維的樣子說(shuō):“有孩子在場(chǎng)呢。”克拉倫斯仿佛沒聽見,只顧道:“什么都荒了,我都要哭了!
“唉,你總還能回莊園做事的,”布麗奇特說(shuō),“我肯定他們還會(huì)要你,你還能干活,雖然你……”她略一躊躇,虛攏攏地指了指克拉倫斯的臉。
“我不想回來(lái)做事。”克拉倫斯粗聲說(shuō),“我給那些趾高氣揚(yáng)的富人做牛馬的日子早就結(jié)束了。我想念的是花園,不是過(guò)去那種生活;▓@是美麗的一種!
“我們可以自己弄個(gè)小花園!辈见惼嫣卣f(shuō),“或者在出租地弄一小塊自己的花園!辈见惼嫣厮坪蹩傇跒榭死瓊愃勾驓狻6蛱K拉覺得,她肯定是在為婚后生活做預(yù)演。
“對(duì)呀,干嗎不呢?”克拉倫斯聽起來(lái)對(duì)這個(gè)暢想不抱什么興趣。他從地上撿起一個(gè)還沒熟的酸蘋果,像板球手般猛力擲出,玻璃房上本來(lái)沒剩多少玻璃,現(xiàn)在又被打碎一塊!翱俊!笨死瓊愃拐f(shuō)。布麗奇特?fù)]手趕他,一邊說(shuō):“有孩子!
(“花園是美麗的一種!蹦翘焱砩,孩子們用法蘭絨毛巾和藥皂洗臉時(shí),帕米拉懷著欣賞之情說(shuō),“原來(lái)克拉倫斯是個(gè)詩(shī)人!保
回家的路上,厄蘇拉覺得留在杜德茲太太處的麝香豌豆花仍然隱約可聞。把花留在那個(gè)無(wú)人欣賞的地方真是太可惜了。此時(shí)厄蘇拉已完全忘記了生日茶會(huì)的事,等到了家,發(fā)覺門廳里到處張掛著彩旗彩布,希爾維笑容滿面,手捧一架包有禮品包裝紙的玩具飛機(jī)時(shí),厄蘇拉與泰迪一樣感到了吃驚。
“生日快樂(lè)!”希爾維說(shuō)。
1918年11月11日
“真是一年中最傷感的時(shí)節(jié)。”希爾維自言自語(yǔ)。
草坪上鋪了厚厚一層落葉。夏季再次恍若夢(mèng)境。厄蘇拉發(fā)覺每年的夏季都像一場(chǎng)夢(mèng)境。最后幾片樹葉漸次飄落,參天山毛櫸樹只剩下一具骸骨。戰(zhàn)爭(zhēng)的休止似乎比戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)更讓希爾維沮喪。(“可憐的年輕人再也回不來(lái)了。即便和平也喚不回他們!保
因?yàn)閼?zhàn)勝,學(xué)校全天放假,他們被打發(fā)到戶外,冒著晨間的小雨玩耍。托德家有了新鄰居:肖克洛斯少校和太太。孩子們?cè)跇浠h后躲了一上午,想透過(guò)樹葉縫隙看看肖克洛斯家的女兒們。家附近沒有與她們同齡的女孩?聽柤胰莾鹤印5麄儾幌衲锼,都很懂禮貌,不惹厄蘇拉和帕米拉討厭。
“她們好像在玩捉迷藏!倍阍谛た寺逅辜艺T樹籬前的帕米拉報(bào)告。厄蘇拉也想看,卻被邪惡的冬青樹葉刮傷了臉!懊菜婆c我們同歲!迸撩桌终f(shuō),“還有個(gè)年齡較小,正好適合你,泰迪!碧┑咸Я颂迹f(shuō)了聲“噢”。泰迪喜歡小姑娘。小姑娘也都喜歡泰迪!班蓿鹊,又出來(lái)一個(gè),”帕米拉說(shuō),“兩個(gè)。”
“大的還是小的?”厄蘇拉問(wèn)。
“還要小,是個(gè)女孩。確切說(shuō)是個(gè)女嬰,抱在一個(gè)大點(diǎn)的孩子懷里。”厄蘇拉已經(jīng)數(shù)不清肖克洛斯家到底有多少個(gè)女兒了。
“五個(gè)!”帕米拉得到總數(shù),激動(dòng)得喘不過(guò)氣,“五個(gè)女孩子!”
此時(shí),特里克西費(fèi)盡力氣,貼地鉆過(guò)樹籬,三人隨即聽見冬青樹屏另一邊傳來(lái)女孩們興奮的尖叫聲。
“你們好,”帕米拉高聲說(shuō),“能把狗還給我們嗎?”
午餐吃蟾蜍在洞 和女王布丁 。“你們?nèi)ツ膬毫?”希爾維問(wèn),“厄蘇拉,你的頭發(fā)里居然有樹枝。真是個(gè)野丫頭!
“是冬青樹籬弄的!迸撩桌f(shuō),“我們到隔壁去了。拜訪了肖克洛斯家的女兒。一共有五個(gè)!
“我知道!毕柧S掰著手指說(shuō),“維妮、戈?duì)柕、梅麗、南希和……?
“畢阿特麗斯!迸撩桌a(bǔ)充。
“是她們請(qǐng)你們?nèi)サ膯?”一貫主張非禮勿行的格洛弗太太問(wèn)。
“我們?cè)诙鄻浠h上找到一個(gè)洞!迸撩桌f(shuō)。
“那是該死的狐貍出入的地方!备衤甯ヌ。“不不,它們是從灌木林那兒過(guò)來(lái)的!毕柧S為格洛弗太太的不當(dāng)用詞皺了皺眉,又因?yàn)闀r(shí)值舉國(guó)歡慶,不想破壞歡樂(lè)氣氛,于是什么也沒說(shuō)。希爾維、布麗奇特和格洛弗太太正人手一杯雪利酒“為和平干杯”。無(wú)論是希爾維還是格洛弗太太都無(wú)心慶賀。休和伊茲尚在前線,希爾維說(shuō)她只有見到休走進(jìn)家門才能放心。伊茲在戰(zhàn)場(chǎng)上開救護(hù)車,希爾維和格洛弗太太想不出那是一個(gè)什么工作。喬治•格洛弗正在科茨沃爾德某處接受“康復(fù)訓(xùn)練”。格洛弗太太去看了他一次,說(shuō)喬治再也不是原來(lái)的喬治了,除此之外再不肯多說(shuō)!罢l(shuí)還是原來(lái)的自己?”希爾維說(shuō)。厄蘇拉想象自己也不是厄蘇拉了,但她想不出。
兩個(gè)婦女務(wù)農(nóng)隊(duì)隊(duì)員接手了喬治在莊園上的工作。兩人都來(lái)自北安普敦郡,都是粗放的大個(gè)子。希爾維說(shuō),早知莊園會(huì)讓女人與薩姆森和尼爾森一起工作,她自己也會(huì)去應(yīng)聘的。兩個(gè)姑娘曾來(lái)喝過(guò)茶,腿上纏著泥濘的綁腿坐在廚房里,格洛弗太太覺得很惡心。
布麗奇特戴好帽子剛要出門,克拉倫斯靦腆地出現(xiàn)在后門,怯生生地向希爾維和格洛弗太太打了招呼。格洛弗太太稱這對(duì)新人為“快樂(lè)小兩口”,語(yǔ)氣中毫無(wú)祝福之意。兩人準(zhǔn)備搭火車去倫敦參加勝利慶典。布麗奇特已經(jīng)激動(dòng)得暈頭轉(zhuǎn)向。“你真的不跟我們一起來(lái)嗎,格洛弗太太?我打賭慶典一定相當(dāng)帶勁!备衤甯ヌ褚活^憎惡環(huán)境的母牛般翻了個(gè)白眼。因?yàn)榱鞲斜l(fā),她對(duì)人群正“唯恐避之不及”。她的一個(gè)侄子就死在街上,吃早飯時(shí)還生龍活虎,“中午就死了”。希爾維認(rèn)為對(duì)流感不必太恐懼!吧钸要繼續(xù)。”她說(shuō)。
布麗奇特和克拉倫斯出發(fā)去車站,格洛弗太太和希爾維繼續(xù)在廚房里坐著,各人又倒了一杯雪利酒。“居然說(shuō)什么帶勁!备衤甯ヌ粷M道。后來(lái)泰迪也來(lái)到廚房,催問(wèn)“大家是否忘了午餐”。跟來(lái)的特里克西搖著尾巴,表示自己也餓了。此時(shí),女王布丁上的甜蛋清,作為殉戰(zhàn)的最后一員,已經(jīng)塌陷,而且全都燒煳了。
她們等不及布麗奇特回來(lái),就在床上看著書睡著了。帕米拉癡迷地讀著《北風(fēng)的背后》,厄蘇拉艱難地啃著《柳林風(fēng)聲》。她最喜歡的人物是摩爾。她的讀寫都很慢(“實(shí)踐造就完美,親愛的!保,喜歡讓帕米拉念給她聽。兩人都愛讀童話故事,收齊了安德魯•蘭格的十二色童話,是休在生日和圣誕時(shí)陸續(xù)買來(lái)的禮物。“它們是美麗的一種!迸撩桌f(shuō)。
布麗奇特回來(lái)的聲響吵醒了厄蘇拉,她叫醒帕米拉,兩人躡足潛蹤下樓去,聽興奮的布麗奇特和鎮(zhèn)靜的克拉倫斯聲情并茂地給她們講慶典上的見聞,講“人山人!保v人們呼喚國(guó)王至聲嘶力竭(“國(guó)王!國(guó)王!”布麗奇特投入地表演著),講他最后終于出現(xiàn)在白金漢宮陽(yáng)臺(tái)上!斑有那鐘聲,”克拉倫斯補(bǔ)充道,“從沒有聽過(guò)這樣的鐘聲,全倫敦所有的鐘都為和平而鳴響!
“這是美麗的一種!迸撩桌f(shuō)。
布麗奇特在人群里擠丟了帽子和幾枚發(fā)針,以及襯衣領(lǐng)口最上面的一粒紐扣。“真擠,我只好踮腳站著!彼淇斓卣f(shuō)。
“真熱鬧!毕柧S出現(xiàn)在廚房,穿著蕾絲睡裙,長(zhǎng)發(fā)披散,滿臉倦容,尤其顯得可愛動(dòng)人?死瓊愃辜t了臉,低頭看著腳上的靴子。希爾維給大家做了熱可可,聽布麗奇特講述見聞,直至大家又累又困,連熬夜的新鮮感都無(wú)法支撐他們繼續(xù)聊下去為止。
“明天開始恢復(fù)作息。”克拉倫斯說(shuō)完,大膽地在布麗奇特臉上親了一口,才回家去。反正這是特殊的一天,什么都可以搞一下特殊。
“沒叫格洛弗太太一起聽,她會(huì)不會(huì)生氣?”上樓時(shí),希爾維輕聲問(wèn)帕米拉。
“會(huì)氣死!迸撩桌鸬馈扇舜笮,仿佛共同策劃了一起陰謀。
再次入睡的厄蘇拉夢(mèng)到了克拉倫斯和布麗奇特。他們?cè)陔s草叢生的花園里找布麗奇特的帽子。克拉倫斯在哭泣。好的一半臉上流淌著真實(shí)的眼淚。另一半的面具上畫有淚珠,仿佛圖畫里玻璃窗上的假雨滴。
第二天厄蘇拉醒來(lái),渾身燥熱疼痛。希爾維請(qǐng)格洛弗太太來(lái)鑒定病情,后者說(shuō)她“燙得像剛出鍋的龍蝦”。布麗奇特也病倒在床了。“我早知道會(huì)這樣。”格洛弗太太說(shuō)著,兩只胳膊在她豐腴卻拒人千里的胸部下面不滿地叉起來(lái)。厄蘇拉希望自己不要被安排給格洛弗太太照料。
厄蘇拉咝咝作響地呼吸著,感覺自己的呼吸阻塞在胸腔里。世界像一枚大貝殼周圍的海水,涌出,涌進(jìn)。一切事物的邊緣都模糊得令人愜意。特里克西趴在她床腳,帕米拉為她念《紅色童話》,然而她一個(gè)字也聽不懂了。帕米拉的臉時(shí)而清晰時(shí)而模糊。希爾維進(jìn)來(lái),想喂她喝牛肉清湯,但她的喉頭似乎縮小了,喝進(jìn)去的湯都咳在了床上。
車道上傳來(lái)輪胎碾壓聲,希爾維對(duì)帕米拉說(shuō):“一定是費(fèi)洛維大夫來(lái)了!苯又杆倨鹕,又補(bǔ)充說(shuō):“守著厄蘇拉,帕米,但別讓泰迪進(jìn)來(lái),聽見了嗎?”
家里異常安靜。過(guò)了很久,希爾維沒有回來(lái)。帕米拉說(shuō):“我去找媽媽。馬上就回來(lái)!倍蛱K拉聽見房子的某處傳來(lái)私語(yǔ)和哭泣,但無(wú)法理解它們的意義。
費(fèi)洛維大夫突然在床側(cè)出現(xiàn),她正浮在一場(chǎng)古怪而不安的淺睡中。希爾維坐在床的另一邊,握住厄蘇拉的手說(shuō):“她的皮膚都發(fā)紫了,布麗奇特的也是!弊仙つw四字念起來(lái)非常好聽,就像《紫色童話》。希爾維的聲音聽起來(lái)十分有趣,哽咽而慌張,很像她看見電報(bào)派送員向家走來(lái)那次發(fā)出的聲音,其實(shí)那封電報(bào)是伊茲拍的,為祝泰迪生日快樂(lè)。(“做事真欠考慮!毕柧S說(shuō)。)
厄蘇拉呼吸困難,但可以聞到母親身上的香水味,可以聽見她的聲音,像夏天里的一只蜜蜂,在她耳邊嗡嗡低語(yǔ)。她累了,睜不開眼。她聽見希爾維起身離開,裙擺擦過(guò)床側(cè),窸窣作響。又聽見開窗聲。“這樣你可以呼吸到新鮮空氣!毕柧S說(shuō),她回到厄蘇拉身邊,把她抱起,緊貼自己發(fā)脆的泡泡棉襯衣,上面有漿洗劑和玫瑰花的香氣,安撫人心。篝火的煙卷著木頭的清香,飄進(jìn)窗來(lái),飄進(jìn)閣樓上的這個(gè)小房間。她聽見蹄聲,聽見運(yùn)煤工將煤倒入煤屋的聲音。生活如常。這是美麗的一種。
一口氣。這就是她所需要的一切。但是她不能。
黑暗迅速降臨,起先還是敵人,后來(lái)變成了朋友。
雪
1910年2月11日
費(fèi)洛維被一個(gè)女人吵醒,此女胳膊仿佛牲畜般粗壯,她在他的床頭哐當(dāng)放下一套杯碟,又呼啦一聲扯開窗簾,雖然外頭仍舊一片漆黑。費(fèi)洛維大夫反應(yīng)了一會(huì)兒,這才想起自己身處狐貍角冰冷的客房,而這個(gè)端來(lái)杯碟的嚇人女子是托德家的廚子。費(fèi)洛維大夫在積灰的大腦里搜尋一個(gè)幾小時(shí)前還記得的名字。
“格洛弗太太!彼路鹂赐杆男乃家话闾嵝训馈
“哦,對(duì)。酸菜一絕!彼X得自己腦中塞滿稻草,想起破棉被下的自己只穿了一件連體睡衣,感到頗不自在。他注意到臥室壁爐是冷的,里面什么也沒有。
“下面叫您了!备衤甯ヌf(shuō),“出了樁意外!
“意外?”費(fèi)洛維大夫反問(wèn),“嬰兒出事了?”
“是一個(gè)種地的被牛踩了!
休戰(zhàn)
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