- 第3節(jié) 第三章
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為保萬全，賑災(zāi)金共分作三部分分開存放，其中有兩部分分別存放在我與裴少卿所乘坐的馬車和另一輛馬車內(nèi)，車內(nèi)皆設(shè)有暗格，若不觸動(dòng)機(jī)關(guān)，即便進(jìn)了馬車也無法發(fā)現(xiàn)賑災(zāi)金。而第三部分，則裝成貨物存放在事先特制的木箱之中。
五日后，我們便順利進(jìn)入江南轄區(qū)。
我總以為江南就該是春風(fēng)十里，處處煙橋畫柳、衣香鬢影，滿目皆是柔婉而清麗的春景。然而，自打進(jìn)入江南地界，觸目所見，皆是龜裂的土地與干涸的溪河，不少地方甚至是寸草不生�？磥�，開源通渠、興修水利之事，已是迫在眉睫。
這日晌午，用過午飯后，我們繼續(xù)上路。
裴少卿端坐馬車中，認(rèn)真地研究著手中的地圖。半晌之后，他掀開紗簾，問沈洛道：“還有多久可到臨安？”
沈洛策馬行在馬車旁，思量一瞬，答道：“回公子，倘若不出意外，今日傍晚時(shí)分便能抵達(dá)揚(yáng)子江，江南巡撫已事先備好船只，兩輛馬車以及所有馬匹皆可上船。乘船橫渡需兩個(gè)時(shí)辰，如此算來，今晚或許可到臨安�！�
我在旁嘖嘖驚奇，自我認(rèn)識沈洛以來，他與我說一句話通常不會超過五個(gè)字。我甚至一度以為他患有某種口疾，無法說過長的語句。今日他竟一口氣說這么多話，真是讓我大開眼界。
裴少卿點(diǎn)頭，沉聲道：“按計(jì)劃趕路，小心行事。”話罷，便放下車簾閉目假寐。
我時(shí)不時(shí)地瞟他一眼，心下頗為糾結(jié)。
一路上，我一直沒有找到合適的時(shí)機(jī)與他商量賦稅改革之事。此事宜早不宜遲，眼看即將到達(dá)臨安，再不說就來不及了。但今日他的心情似乎并不是太好，就這么說的話，也不知成功的可能性有多大。
“有這么好看嗎？”他仍是閉眼，含笑的語意中不掩揶揄。
我面上一燙，忙別過臉道：“皇上，微、微臣不明白皇上說什么……”
裴少卿睜開眼睛，劍眉微挑：“嗯？”
他借口微服出巡，特意恩（強(qiáng)）準(zhǔn)（迫）我直接喚他的名字，盡管我再三表示我很惶恐，但他固執(zhí)起來十頭牛都拉不回。為了完成師父交代的任務(wù)，我只好忍辱負(fù)重，硬著頭皮道：“……少卿，我不明白你在說什么�！�
他滿意地笑了笑，甩開玉骨扇，慢悠悠地扇起來：“你有什么話不妨直說，一直盯著我看，我可是會想歪的……”
我清了清嗓子，索性開門見山道：“江南乃是天下糧倉，世人皆知其富庶豐饒。這次春旱旱情雖重，但憑江南多年累積下來的財(cái)力物力，應(yīng)當(dāng)足以應(yīng)付，事實(shí)卻并非如此。我以為，很大的原因在于，近幾年來江南的賦稅遠(yuǎn)遠(yuǎn)重于其他各地，官府財(cái)政早已入不敷出。少卿，你有沒有想過，以此次賑災(zāi)為契機(jī)，改一改我朝的賦稅制度？”
裴少卿頗有些訝異地看了我一眼，反問道：“你要改賦稅制度？你可知現(xiàn)行的賦稅制度是誰提出來的？”
“知道，是我?guī)煾�。�?
“你要推翻你師父的政見？”
“并不是推翻，只是完善。再者說，制度既然有弊端便要及時(shí)修改，與誰提出來的無關(guān)�！�
他挑了挑眉，似乎對此很有興趣，點(diǎn)頭示意我繼續(xù)說下去。
“我以為，可令官府在每年春秋二季分別丈量一次土地，按土地肥瘠分為不同等級，每一等級分別征收不同的稅費(fèi)，此乃其一。其二，令官府存糧存銀，遇市場糧價(jià)高時(shí)，便低價(jià)售出。遇市場上糧價(jià)低時(shí)，便高價(jià)售出。此外，在每年青黃不接時(shí)，由官府出面將存銀貸與百姓，待收成時(shí)再還貸�！�
我不緊不慢地將師父的話復(fù)述一遍，說完瞥了他一眼，發(fā)覺他正一眨不眨地望著我，面上的神情頗為復(fù)雜。
見他沉默，我不禁有些忐忑，怕是他不認(rèn)同我的觀點(diǎn)，正尋思這該如何說服他，卻聽他忽然道：“這是你想出來的？”
我干笑道：“呃，是我和師父一起想出來的�！�
“是你，還是你師父？”
迎上他審視的目光，我只得如實(shí)道：“好吧，是我?guī)煾��！?
“我就知道�！彼掌鹩窆巧�，意味不明道，“姜譽(yù)也算是用心良苦了，讓你來跟我說，還是在這樣的時(shí)機(jī)下，明知道我不會拒絕是嗎……”
我眼前一亮，喜道：“皇上……呃，少卿你是同意了嗎？”
他默了默，忽然認(rèn)真道：“要我首肯不是什么難事，但你必須知道，這是一件極其兇險(xiǎn)的事，稍有行差踏錯(cuò)便會萬劫不復(fù)。上至商鞅、李悝變法，下至元?dú)v新政，歷朝歷代的改革者，大都沒有什么好下場。小嫣，我不想看你受到任何傷害，你確定要這么做？”
我知道他是為我著想，心下不免動(dòng)容。自小史書便沒有少讀，其中的利害關(guān)系我也明白。但師父已辭官歸隱尚能心系蒼生，我身在其位又怎能畏首畏尾，遂堅(jiān)定道：“變法之事，功在當(dāng)代，利澤千秋，于百姓、于社稷都是有百利而無一害，不能因?yàn)樗雌饋砝щy便裹足不前。況且，只要少卿你能心意堅(jiān)定，給我以最大的支持，我便無所畏懼�！�
“這話是你師父教你說的，還是你自己的心意？”
我微微一愣，垂眸道：“是我自己的心意�！�
他靜默地看我良久，嘆息之聲輕若煙云，道：“此事非同小可，且容我仔細(xì)想想吧。”
我點(diǎn)頭道是，見好就收這個(gè)道理我還是懂的。雖然不知道他在猶疑什么，但沒有否定便是最大的肯定，時(shí)機(jī)尚早，我再尋機(jī)會慢慢說服他便是。
正兩廂沉默，忽然間聽得一聲馬嘶，人猛地往前一沖，險(xiǎn)些跌在地上。不知何處殺出一批黑衣人，將我們團(tuán)團(tuán)圍住。
這些黑衣人訓(xùn)練有素，有攻有守相互配合得天衣無縫，滴水不漏。想來絕不是落地為寇的一般山匪，倒像是經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的殺手或死士。沈洛與錦衣衛(wèi)眾人早有防備，迅速抽出貼身軟劍，很快便與黑衣人戰(zhàn)作一團(tuán)。
我不禁納罕，雖說朝廷撥款賑災(zāi)乃是世人皆知之事，但并未公告賑災(zāi)金何時(shí)送抵江南，加之此行的路程又是盡力保密，除了我們一行人，并沒有其他人知曉。那么，究竟是何人在此設(shè)下埋伏？
裴少卿顯然與我想到了一處，眸光驟冷，怒道：“已是步步小心，沒想到還是墜入了陷阱。若讓我知道是誰泄露了行蹤，定要教他不得好死！”
我暗吃一驚，難以置信道：“皇上，您的意思是說，我們這些人中有內(nèi)鬼？”
他輕哼道：“不是沒有這個(gè)可能。”
外面劍嘯風(fēng)吟，刀光劍影，寒芒明明滅滅，晃得人真不開眼，兵器交接聲此起彼伏，凜然在耳畔炸開！黑衣人雖然出手狠辣，但好像無意傷人，顯然目的只在賑災(zāi)金。雙方勢均力敵，暫時(shí)難分究竟誰占上風(fēng)。
未幾，只聽得一聲長嘶，馬車劇烈地?fù)u晃起來。腳下一個(gè)趔趄，我與裴少卿再次摔作一團(tuán)，他迅速將我扶起來，沉聲道：“不好，有人駕了馬車！”
我忙爬到窗邊一看，果然，那廂打斗的情景正漸漸后退。沈洛見馬車被劫，奮力向?qū)Ψ酱塘艘粍�，揚(yáng)鞭便要過來救我們。不料此舉卻讓他分了神，對方擋住了他那一劍，立刻殺了個(gè)回馬槍，一劍刺在他腹部，鮮血瞬間噴涌而出。
我大叫不妙，一行人中武功最高的便是沈洛，若是他受了傷，只怕情形便很不容樂觀了！
裴少卿將我按在軟榻上，以迅雷不及掩耳之勢從腰間抽出一柄軟劍，道：“在這兒待著別動(dòng)，千萬不要出來�！闭f完，不待我阻止，他便掀簾而出與黑衣人斗作一團(tuán)。
馬車左搖右晃，一路狂奔，我被顛得上氣不接下氣，若有烈火焚心，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
賑災(zāi)金被劫事小，若是裴少卿有個(gè)三長兩短，我就算跪在九龍殿上當(dāng)朝自裁都無法贖此彌天大罪！不是說沿路都有暗衛(wèi)密切保護(hù)的嗎？怎么到了關(guān)鍵時(shí)刻一個(gè)人都不出現(xiàn)？待回帝都，定要捉東廠廠公來問他玩忽職守之罪！
恰在此時(shí)，聽得一聲慘叫，馬車忽然變得平穩(wěn)起來。我心下一緊，忙不迭掀簾出去查看究竟。只見裴少卿正坐在駕車位上，一手握住猶在滴血的軟劍，另一手拉住韁繩，回頭見是我，不滿地?cái)Q緊眉尖，道：“誰讓你出來了？”
我喜極而泣道：“皇上，您沒事！真是太好了！”
他微微一愣，挑了挑眉，眸中笑意乍現(xiàn)：“沒想到你還會關(guān)心我�！�
那當(dāng)然了，你死了我也活不成了好嗎！我如釋重負(fù)嘆了口氣，也不與他計(jì)較太多，說：“沒想到你還會功夫�！�
裴少卿得意地笑道：“先帝尚能御駕親征，你覺得我會是個(gè)手無縛雞之力，只能等旁人來護(hù)駕的無能皇帝嗎？”
奈何一波未平一波又起。我這口氣尚未松過來，前方便又有黑衣人源源不斷地殺出來。
裴少卿猛拉韁繩，馬車亟亟停住。他利索地翻下馬車，揮劍與眾人交手，對方足有六人之多，個(gè)個(gè)身手不凡，但很明顯，他們對裴少卿頗有顧忌，遲遲不下重手。
眼下以一敵六，勉強(qiáng)打成了平手。黑衣人漸漸逼近馬車，似乎想要駕走馬車。裴少卿一把將我拉下來，緊緊護(hù)在身后，劍招應(yīng)付自如，步伐穩(wěn)如泰山，不見絲毫紊亂。
黑衣人見久攻不下，忽然改變策略朝我攻來，試圖將我倆分開。驀地，他的手腕靈活一動(dòng)，我只覺眼前虛晃一瞬，下一刻便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈淙胨麘阎�。健碩的臂膀有如銅墻鐵壁，將我牢牢禁錮于胸前，不教黑衣人有半分可乘之機(jī)。
黑衣人交換眼神，其中一人倏然后退，卻是以退為進(jìn)，堪堪借助身后巨石之力，飛身向我刺來迅猛一劍。
裴少卿大驚失色，一個(gè)轉(zhuǎn)身替我擋去殺招，左肩生生受了他那一劍。血肉撕裂聲沿耳入心，堪堪在我心上狠狠剜下一刀。殷紅刺目的鮮血頓時(shí)汩汩流出，將錦袍染得一片狼狽。他垂眸悶哼，眉宇之間疾速閃過一絲痛楚之色。
“皇……”不行，不能叫皇上。
“少……”也不行，皇上的名諱世人皆知。
我牙咬急道：“喂，你怎么樣？”
“我沒事！”裴少卿邊打邊退，見時(shí)機(jī)已到，他竟丟下馬車，拉起我撒腿就跑！
我急得大呼：“哎哎哎，銀子！”
“命都快沒了，你還管什么銀子！快跑�。 �
裴少卿拖著我一路狂奔，很快便甩開了那群黑衣人。直至確定安全，他才放開我，我瞬間癱倒在地，累得上氣不接下氣。
他面不改色心不跳地坐在我身旁，一邊輕拍我的背替我順氣，一邊似笑非笑道：“你看你，跑幾步便累成這樣，身子這么弱，如何能挑起江山社稷？難怪那日你竟會當(dāng)朝暈倒，往后自己應(yīng)當(dāng)多注意些�！�
我懶得與他白費(fèi)口舌，趴在地上好半天才緩過勁。他將我拉起來，扶著我慢慢向前走。
方才慌不擇路，也不知究竟跑到了哪里。只見周遭山丘起伏，綿延不絕，林木蒼翠蓊郁，可聞鳥鵲鳴聲上下。倒比方才所見多了幾許春意、幾許生機(jī)。
前方不遠(yuǎn)處隱約有淙淙流水聲傳來，沒走幾步，前景便豁然開朗。不知從何處淌下了一汪山澗，水流澄凈清澈，四周怪石遍布，大小不一，形狀怪異嶙峋。
我倆擇了一塊臨澗的平坦大石，相互攙扶著坐下。我舉頭環(huán)顧，見周圍一片荒蕪，顯然沒有人煙。
裴少卿的左肩為黑衣人所傷，血仍然一刻不停地流出來，在淺色錦袍上暈開濕紅的一片，這般看去，分外觸目驚心。他撕開衣袍，露出猩紅駭人的傷口，掬起清水小心地清理起來。
我蹲到他身旁，視線觸及他的傷口，心中浮起幾許歉疚，問：“少卿，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
“稍事休息片刻，按原路返回便是。那幫黑衣人的目的不在我們而在賑災(zāi)金，既然已經(jīng)得手，便沒有逗留的理由。若沈洛他們脫身，必會沿途尋找我們。若他們?nèi)姼矞�，江南巡撫派來的人沒有接到我們，必會派人打探�！�
我想了想，覺得他說的非常在理，遂安心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。猶疑片刻，又道：“你的傷真的不要緊嗎？”
“眼下的情況也只能先簡單處理一下，待到了臨安再傳大夫。”裴少卿利索地脫下外袍，撕下中衣上的一條布料遞給我，“來，幫我包扎一下傷口�！�
我不敢遲疑，立馬照做。本已竭力鎮(zhèn)定心緒，可一看到那血淋淋的傷口盤踞在他白皙如玉的肌膚上，雙手便不由自主地顫抖起來。
他將我的反應(yīng)盡收眼底，含笑瞥了我一眼，道：“若是覺得內(nèi)疚，往后待我好些便是�！�
我咬了咬唇，不答理他。
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