- 第3節(jié) 第三章
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但林則徐卻滿眼期望地說:“我已經(jīng)老了,面對俄國的虎視眈眈,雖然有抵御俄國侵略者的志向,但不會有那一天了。多年來,我一直尋找能擔(dān)當(dāng)此任的人才,老天有眼,讓我碰到了你。今后西定新疆,抗擊俄國人侵略,只有靠你了!
面對一位愛國老人的期望,左宗棠實在找不出什么理由來回絕,再說,這也是他深埋在心底的一個夢想。于是,他接過了這些資料,連同一顆殷切希望的心。
從這一刻起,左宗棠就不允許自己再“蹉跎”歲月了。畢竟,人人都可以種地,但并不是人人都可以擔(dān)當(dāng)?shù)挚沽袕娗致缘闹厝巍?
左宗棠在心底暗暗發(fā)誓一定不能辜負自己偶像的重托,等自己建功立業(yè)后,第一個便向自己的偶像報喜。
這是一次歷史性的會見,后來,在左宗棠收復(fù)西北,經(jīng)營新疆,抗擊英、法、俄等列強的事業(yè)中,產(chǎn)生了巨大而深遠的影響。但讓左宗棠萬萬沒想到的是,這是他和偶像第一次相見,卻也成了最后一次相見,這次分手,竟然成了永別。
第二年,林則徐奉命為欽差大臣前往廣西鎮(zhèn)壓天地會起義,因為積勞成疾,途經(jīng)廣東潮州普寧縣病逝。他在臨終前,還不忘自己選定的接班人——左宗棠,讓次子向大清皇帝代寫遺折,一再推薦左宗棠。
一個月后,左宗棠才聽到自己偶像病逝的噩耗,不禁失聲痛哭。他懷著極其痛苦的心情,寫下了一則挽聯(lián):
附公者不皆君子,間公者必是小人,憂國如家,二百余年遺直在;
廟堂倚之為長城,草野望之若時雨,出師未捷,八千里路大星頹。
在挽聯(lián)中,左宗棠肯定了林則徐衛(wèi)國御侮的歷史功績,同時,鞭撻了賣國求榮的小人。不過,“出師未捷身先死”,表明左宗棠在處理國內(nèi)階級矛盾時,必然是站在同人民起義對立的一面。
不管怎么說,與林則徐的會見是左宗棠一生中的“第一榮幸”,即使后來他封侯拜相,每當(dāng)談到這次會見,都會眉飛色舞,像一下子變了一個人似的。隱居也是一種奢望
第一次鴉片戰(zhàn)爭后,由于外國資本主義的侵略,中國社會階級矛盾空前激化。土地兼并越來越嚴重,再加上清廷不斷增加捐稅,許多農(nóng)民淪為了流民和饑民。廣大農(nóng)民生活越來越困苦,被迫開始反抗。所以,在鴉片戰(zhàn)爭后的十年間,全國爆發(fā)了110多次農(nóng)民自發(fā)的反抗斗爭。當(dāng)時受鴉片戰(zhàn)爭影響最大的兩廣和湖南三省,農(nóng)民的反抗斗爭最為頻繁,比其他各省更加動蕩不安。
道光三十年(公元1850年),在這種此起彼伏的動蕩中,清廷的道光帝默默地走完了他的一生。
道光帝執(zhí)政的清朝,積貧積弱,鴉片泛濫,官員們委靡不振,茍且偷安。武備不興,八旗和綠營已經(jīng)沒有了入關(guān)時候的勇猛了,戰(zhàn)斗力低下到常人想象不到的地步。再看看朝政,宰輔都是昏庸之臣,朝廷死氣沉沉,沒有一絲活力可言。
值得一提的是道光帝的節(jié)儉是出了名的。在中國歷史上,以天子之尊一生都崇尚節(jié)儉,除了道光皇帝,沒有第二個帝王了。這位自幼生長在帝王之家的君主能做到這樣節(jié)儉,實在難得。
不過,大清國到了道光帝這一代,已經(jīng)成了扶不起的阿斗。雖然道光帝也希望自己能夠治理好國家,實現(xiàn)國泰民安,但是,有心殺賊、無力回天的遺憾和惆悵困擾了他一生。
忙碌了一生后,道光帝才發(fā)現(xiàn)自己什么也沒有得到,只給子孫留下了一個千瘡百孔的大清。
道光帝駕崩后,皇四子奕即位,年號咸豐。
再看左宗棠,雖然跟林則徐會面后,發(fā)誓要完成偶像的遺愿,創(chuàng)立一番偉業(yè)。但不管是清廷的皇權(quán)更迭,還是兩廣和湖南的農(nóng)民反抗斗爭,這些對左宗棠來說,感覺是那么的遙遠,因為他只是一名名不見經(jīng)傳的教書匠。
道光三十年十二月初十日(1851年1月11日),洪秀全在廣西桂平金田村組織起義后,正式向清王朝宣戰(zhàn)。建號太平天國,起義軍稱為太平軍。太平軍發(fā)展迅猛,如野火燎原,頃刻間便震動了中華大地。
此刻,39歲的左宗棠依然在柳莊過著“湘上農(nóng)人”的生活,打算“長為農(nóng)夫以沒世”。在這個紛亂的年代,他的這種單純的愿望能實現(xiàn)嗎?這還是個大大的問號。前幾年,不是水災(zāi),就是旱災(zāi),農(nóng)事進展得并不順利;如今,又遇上金田起義,天下即將大亂。
亂世就是亂世,若想在亂世中謀得一畝三分和平之地,也是一種不可能實現(xiàn)的奢望,真是生不逢時啊。
在幾千年的封建統(tǒng)治下,造反就是犯上作亂,是大逆不道的行為,是要被殺頭滅族的。而儒家思想是教育人們忠君報國,安分守己。
所以,清廷即使已經(jīng)腐朽不堪,但大多數(shù)的知識分子和中等階層都反對內(nèi)戰(zhàn),討厭暴亂,希望過安穩(wěn)的太平日子。
左宗棠深受儒家教育的影響,也是持有這樣的看法:在他的字典里,“造反”是一個極不受歡迎的字眼。雖然他看不慣造反者,但沒有像曾國藩、胡林翼、李鴻章等人馬上站在清王朝一邊,和太平軍死磕。而是他有自己的看法,這一點很難得。
左宗棠對天下大亂的情形有自己的一套分析:“當(dāng)今國事敗壞已極,朝堂上下相蒙,賢奸不分,對外屈膝投降,內(nèi)部貪污腐化,外敵侵略無已,各地盜賊紛起。”所以,只要點燃了導(dǎo)火線,中華大地就會陷入內(nèi)亂的境地。
如果一個王朝腐敗到極點,改朝換代也是很自然的事情,左宗棠對這一點也是心知肚明的。再說,太平軍大多是勞苦大眾出身,如果能生存下去,相信他們也不會跟著洪秀全踏入血雨腥風(fēng)的戰(zhàn)場。所以,左宗棠也不愿意參與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。當(dāng)然,他也不會加入到起義者的行列。他選擇了中立,靜觀其變,看事態(tài)究竟會發(fā)展到什么地步。
暴風(fēng)雨就要來了,戰(zhàn)禍迫在眉睫。左宗棠審時度勢,為了全家的安全,他選擇了出世,打算遷往深山隱居起來,躲避禍亂。
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