- 第5節(jié) 第六章上
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初二至初六，農村的習俗，照例是拜年、招待客人、請客，忙得團團轉，一刻不得清閑。
初二，前村的孫家表叔，就來家拜年，父親陪著與他攀談了起來。表叔村子，因修鐵路客運站，土地被征用了，村民被特別雇傭，承擔鐵路工程的砂石卸運及平整鐵路路基等工作。——純粹的重體力活，正式職工不愿意干，只得雇傭民工干，而民工卻樂此不疲。
只聽見父親同表叔招呼道：“以后你們修鐵路要人，就把我叫上，挑壩力氣活太累人，我都挑不動了！”
是的，挑壩是更重的苦力活：兩只裝滿泥土的篼子，掛在扁擔兩端，用肩扛著，深一腳、淺一腳走在濕漉漉、高低不平的土坑上，上上下下；壩就是由這樣一擔擔的泥土堆聚而成。
由于，我們家地處長江北岸低洼地帶，從鎮(zhèn)名：小池——池子圍成的，便可想而知。南面臨長江，后面是湖，嚴重受江湖洪水威脅。水來土擋，夏天發(fā)大水，守堤護壩，一身汗水、一身泥；白天烈日酷曬，夜晚蚊蟲叮咬，苦不堪言！
每年冬季又都遵照上級指示，拉開了興修水利的大戰(zhàn)——將原堤壩加固或新筑堤壩，工程量按人口攤派到每家每戶，任務完不成要扣錢。
挑壩完全是利用農民廉價勞動力，全部的土方量由農民一擔擔地完成。父親為了完成自己家的任務，更是為了掙點錢貼補家用，也投入興修水利的高潮中。父親年輕時，主要從事腦力勞動，且多少有些方面實行機械作業(yè)；老來體力不支了，解甲歸田才真正開始從事各種繁重的體力勞動，怎能象青壯年一樣挺得��！
而大過年的，表叔卻講了幾件更令人痛惜的傷亡事故：
表叔鄰屯的一位青年，去年在江蘇打工從在建的高層建筑摔下來，當即氣絕身亡；
表叔自己的女婿摔傷了已4、5個月了，還躺在床上，至今沒有恢復過來；
表叔屯里，一行4個青年民工，攜帶自己一年掙的辛苦費，回家過春節(jié)，下火車便搭乘一輛三輪車。從九江火車站到輪渡碼頭，有5、6里路程，三輪車手可能是躲避交警，穿行在小巷內；這些小巷他們都不熟悉，以為遇上了壞人，其中有一位懷揣著4000元錢的（2000是他自己的，2000是幫別人捎帶的），開始恐懼起來，便縱身從飛跑的三輪車上跳下來，當即就被摔的奄奄一息，乃至氣絕身亡！
原本村的姑娘，結婚多年，新近成了寡婦，她的丈夫建房時，從四樓摔下來死亡。
……
初七，父親就催母親一起去扯遠在20里外承包的5畝地棉花桿。這已是第四年了，以往這些活在年前都必定干完了，今年例外。父親年年抱怨掙不了幾個錢、虧本，卻年年疲于奔命！哥嫂跟鄰居三三兩兩相邀也出門了，因為柴禾不夠燒，嫂子一大早就催哥一起下附近農場去扯他人不要的棉花桿做柴禾。
那天，天氣比較晴朗，吃完早飯，我便坐在家門口織毛衣，只見父親下坡時，佝僂著軀體，兩只胳膊軟軟地擺動著，踉蹌著腳步，顯得非常孱弱……父親仿佛矮了一大截，1.75米高大的身軀不見了。母親跟在后面抱怨，并為一些瑣事和中午帶什么充饑在吵嘴，彼此在數落對方的不是，這是以往很少見過的。他們畢竟都是年近60歲的人，年老體弱，確實承受不了這么繁重的體力勞動。望著他們的背影，還有父親那被跌傷發(fā)紫黑的大拇指蓋，我禁不住要落淚了——
農民的滄桑被無情地刻在臉上、印在身上、烙在心靈深處，與城里人相比，象黑人與白人那么分明；特別是實行包產到戶后，農民的思想更禁錮，家家戶戶只有辛苦地耕種，才得以生存，也是很正常的；所謂調動積極性，就是農民自動延長勞動時間、全家男女老少齊上陣，已自覺或不自覺遺棄了機械化，加劇了體力勞動強度，嚴重殘害了身體！
這世道對農民太不公平了，好象農民就注定該從事繁重的體力勞動，農民子女的初中普及率、高中升學率，特別是高考錄取率遠遠低于城里學生，國家建立的高等院校，城里學生有優(yōu)先享受的權力。農民在社會遭到不平等的待遇，類似西方國家種族歧視，農民的子女，根本不存在就業(yè)問題，高考落榜了就被無情地永遠地拋回到落后的農村，他們也象當年上山下鄉(xiāng)的知識青年那樣力不從心，但遠沒有他們那么悲壯、受到社會的關注和重視。這無形中決定了大多數農民家庭祖祖輩輩、一生一世為農民，處于社會最低層，只能夠周而復始從事最簡單而又繁重的體力勞動。
那幾天，父親那十分顯眼的黑黑的大拇指蓋，總是閃現在眼前，聽母親講使人不寒而栗：母親說那是替哥家拉承包地棉花桿，翻車造成的。父親拉的是木板車，為了省力，前面用牛牽引，父親緊跟著扶板車的把手。由于馬路凹凸不平，中途翻車了，牛卻還在使勁地用力，父親被擠壓在板車、柴禾之下，腿扭傷了，近2個月才好；手被砸破了，現在還這個樣子。最后母親悲切地說：“差一點死了。”
我的心猛地緊縮一下，但沒有再追問下去，這已使我悲傷至極！
因此，我一再警告父親，如果明年仍這么干，我會一分錢也不給。但我怎么阻攔得了。——父親說，妹妹打工掙的錢要還。
“那我的錢不還了？”我明知故問，本來我的錢就是支援家里的。
“你不同，你有工作。”
我還能說什么呢？盡管同樣送他們上學，只有我幸運些，比他們多掙了一點錢。但我也僅僅是城里工薪族的一員！
我還是不免賭氣地說：“我以后再不給錢家里了，我用家里的錢早已還清了。”
父母、兄弟姐妹早都表示認同，因為我上學時花錢最少，而且過于節(jié)約，從來不隨便伸手要錢，星期天、寒暑假都自覺回家?guī)兔Ω赊r活。然而感情這筆債能還得清嗎？能用金錢來衡量嗎？我感謝父母的開明，送這么多子女上學，在本地是前無古人，后無來者。我們已把父母的血汗榨干了，沒有他們的投入，我能實現自己的理想，走出落后的農村嗎？
當看到父母親為妹妹不能回來過春節(jié)而寢食不安的焦慮情景，我心理都感到有愧。父親說還要為弟弟掙結婚用錢。雖然弟弟工作2年了，但單位不景氣；盡管工作很賣力，還需要家里貼補。很要好的女朋友，就嫌他單位窮，沒跟他談朋友。
我仍不免責怪父親：不能不給，讓他自食其力。父親卻義正詞嚴地回答說：“縣單位都不景氣，總不能讓他亟偷亟搶。”
他們付出的很多很多，而得到回報卻很少很少！——這世道本來就是如此，好人不一定得到好報！
……
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