- 第4節(jié) 第四節(jié)
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康晴找一成商量雪穗母親一事的三天之后，一個男子打來電話。一成開完業(yè)務(wù)會議，剛回到座位，電話便響了起來。一列并排在話機(jī)上的小燈之一亮起，顯示來電為外線。
男子自稱姓笹垣，一成對這個姓氏全然陌生。聽聲音應(yīng)是年長者，帶著明顯的關(guān)西口音。
男子身為大阪府警察這一點，讓一成更加困惑。
“我是從高宮先生那里得知筱冢先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧來電。”男人以略帶黏稠的口吻說。
“請問有什么事？”一成的聲音有點生硬。
“我在調(diào)查一件案子，想和你談?wù)劇Ｖ灰昼娋托�，能請你抽個時間嗎？”
“什么案子？”
“這個見面再說。”
聽筒中傳來類似低笑的聲音。來自大阪、老奸巨猾的中年男子形象，在一成的腦海中迅速擴(kuò)展開來。究竟和什么案子有關(guān)呢？一成感到好奇。既然從大阪遠(yuǎn)道而來，應(yīng)該不會是小案子。
男子仿佛猜透他的心思一般，說道：“其實，此事與今枝先生也有關(guān)，你認(rèn)識今枝直巳先生吧？”
一成握住聽筒的手一緊，一股緊張感從腳邊爬上來，心中的不安也加深了。此人怎么會知道今枝？他怎么會知道今枝與我的關(guān)系？一成相信從事那類工作的人，即使遭到警方盤問，也不會輕易透露委托人的姓名。只有一個可能性。
“今枝先生出事了嗎？”
“這個，”男子說，“我要和你談的也包括這件事。請你務(wù)必抽空見個面。”男子的聲音比之前更多了幾分犀利。
“你在哪里？”
“就在貴公司旁邊，可以看到白色的建筑，好像是七層樓。”
“請告訴前臺你要找企劃部的筱冢一成，我會先交代好。”
“企劃部？知道了，我馬上過去。”
“好。”
掛斷電話，一成再度拿起聽筒，撥打內(nèi)線給公司正門的前臺，交代若有一位姓笹垣的先生來訪，請他到第七會客室。那個房間主要是為董事們處理私事準(zhǔn)備的。
在第七會客室等候一成的，是一位年齡雖長、體格卻相當(dāng)健壯的男子，頭發(fā)剃得很短，遠(yuǎn)望即知其中摻雜了白發(fā)。也許是因為一成開門前先敲了門，男子是站著的。盡管天氣依舊相當(dāng)悶熱，男子仍穿著棕色西裝，還系著領(lǐng)帶。由于他電話中操著關(guān)西口音，一成原本對他隱約產(chǎn)生了一種厚臉皮、沒正經(jīng)的印象，此刻看來這個印象必須稍加修正。
“不好意思，在你百忙之中前來打擾。”男子遞出名片。
一成也遞出名片交換，然而看到對方的名片，他不禁有些迷惑。因為上面既沒有警局名，也沒有部門與職銜，只印著“笹垣潤三”，以及住址和電話。住址是在大阪府八尾市。
“基本上，如果不是十分有必要，我不用印有警察字樣的名片。”笹垣的笑容讓臉上的皺紋顯得更深，“以前，我用的警察名片卻被人拿去做壞事。從此，我只用個人名義的名片。”
一成默默點頭，他一定是活在一個不容絲毫大意的世界。
笹垣伸手探進(jìn)西裝內(nèi)袋，拿出證件，翻開貼了照片的身份證明頁讓一成看。“請確認(rèn)。”
一成瞥了一眼，便說“請坐”，以手掌指向沙發(fā)。
笹垣道謝后坐下。膝蓋彎曲的那一瞬間，他微微皺了皺眉，這一瞬間顯示出他畢竟還是上了年紀(jì)。
兩人剛相對坐下，便聽到敲門聲。一名女職員用托盤端來兩個茶杯，在桌上放妥后，行禮離開。
“貴公司真氣派。”笹垣邊說邊伸手拿茶杯，“會客室也一樣。”
“哪里。”一成說。事實上他認(rèn)為這個會客室并不怎么氣派。雖然是董事專用，但沙發(fā)和茶幾都和其他會客室相同。之所以作為董事專用，只是因為這個房間具有隔音功能。
一成看著警察說：“您要談的是什么事呢？”
笹垣唔了一聲，點點頭，把茶杯放在桌上。“筱冢先生，你曾委托今枝先生辦事吧？”
一成輕輕咬住牙根，他怎么知道？
“也難怪你會提高警覺，但我想請你誠實回答。我并不是從今枝先生那里打聽到你的。問題是，今枝先生失蹤了。”
“什么！”一成不由得失聲驚呼，“真的嗎？”
“正是。”
“什么時候的事？”
“唔，這個……”笹垣抓了抓白發(fā)斑斑的腦袋，“還不明確。但聽說上個月二十日，他曾打電話給高宮先生，說希望當(dāng)天或次日碰面。高宮先生回答次日可以，今枝先生說會再打電話聯(lián)系。但第二天他卻沒有打電話給高宮先生。”
“這么說，從二十日或二十一日之后就失蹤了……”
“目前看來是如此。”
“怎么會？”一成雙手抱胸，不自覺地沉吟，“他怎么會失蹤……”
“其實，我在那之前不久見過他。”笹垣說，“那時為了調(diào)查一起案子，有事向他請教。后來，我想再和他聯(lián)系，打了好幾次電話都沒人接。我覺得很奇怪，昨天來到東京，就到他的事務(wù)所去了一趟。”
“沒有人？”
笹垣點點頭。“我看了他的信箱，積了不少郵件。我覺得有問題，就請管理員開了門。”
“屋里什么狀況？”一成把上半身湊過來。
“很正常，沒有發(fā)生過打斗的痕跡。我通知了管區(qū)警察局，但是照現(xiàn)在這個情況，他們可能不會積極尋找。”
“他是自行消失的嗎？”
“也許是。但是，”笹垣搓了搓下巴，“我認(rèn)為這個可能性極低。”
“這么說……”
“我認(rèn)為，說今枝先生出事了應(yīng)該更合理。”
一成咽了一口唾沫，但喉嚨仍又干又渴。他拿起杯子，喝了一口茶。“他會不會接下了什么危險的委托？”
“問題就在這里。”笹垣再度伸手進(jìn)內(nèi)袋，“呃，可以抽煙嗎？”
“哦，請。”他把放在茶幾一端的不銹鋼煙灰缸移到笹垣面前。
笹垣拿出一盒Hilite.看著白底藍(lán)字的包裝，一成想，這年頭抽這種煙可真少見。
警察手指夾著煙，吐出乳白色的濃霧。“照我上次與今枝先生碰面時的感覺，最近他主要的工作是調(diào)查一名女子。這女子是誰，筱冢先生，你應(yīng)當(dāng)知道吧？”
一直到上一瞬間，笹垣的眼神甚至令人以為他是個老實人，這時卻突然射出爬蟲類般混濁的光芒。他的視線似乎要黏糊糊地往一成的身上爬。
一成感覺到，這時候裝傻也沒有意義，而他將造成這種感覺的原因解釋為所謂警察的氣勢。
他緩緩點頭。“不錯。”
笹垣點點頭，仿佛在說很好，將煙灰抖人煙灰缸中。“委托他調(diào)查唐澤雪穗小姐的……就是你？”
一成不答反問：“您說，您是從高宮那里聽說我的，我實在不明白您怎么能從那里得出這種聯(lián)想？”
“這一點都不難，你不必放在心上。”
“但若您不解釋清楚……”
“你就難以奉告？”
“是。”一成點頭。對面前這個想必經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的警察，再怎么投以兇狠的眼神多半也沒有任何效果，但至少要直視著他。
笹垣露出笑容，抽了一口煙。“由于某種緣故，我也對唐澤雪穗這個女子產(chǎn)生濃厚的興趣。但是，我發(fā)覺最近有人四處打聽她的事情。是何方神圣所為，我自然感到好奇。所以，我便去找唐澤雪穗小姐的前夫高宮先生。我就是在那時知道今枝先生。高宮先生說，有人和唐澤雪穗小姐論及婚嫁，男方的家人委托今枝先生對她進(jìn)行調(diào)查。”
一成想起，今枝說過他已將事情如實告訴高宮。
“然后呢？”他催警察說下去。
只見笹垣把身邊的舊提包放在膝上，拉開拉鏈，從中拿出一臺小錄音機(jī)。他露出別有含意的笑容，把錄音機(jī)放在桌上，按了播音鍵。
首先傳出來的是“嗶”的信號和雜音，接著是說話聲。“……呃，我是筱冢。關(guān)于唐澤雪穗的調(diào)查，后來怎么樣了？請與我聯(lián)系。”
笹垣按下停止鍵，直接把錄音機(jī)收進(jìn)提包。“這是我昨天從今枝先生的電話里調(diào)出來的。筱冢先生，這段話是你說的吧？”
“的確，本月初，我是在錄音機(jī)里留下了這段話。”一成嘆息著回答。這時和警察爭論隱私權(quán)也沒有意義。
“聽了這段話，我再次和高宮先生聯(lián)絡(luò)，問他認(rèn)不認(rèn)識筱冢先生。”
“他當(dāng)場就把我告訴你了？”
“正是。”笸垣點點頭，“跟我剛才說的一樣，沒花多少工夫。”
“的確，一點也沒錯，是不難。”
“那么我再次請教，是你委托調(diào)查唐澤雪穗小姐的吧？”
“是。”一成點頭回答。
“和她論及婚嫁的是……”
“我親戚。只不過婚事還沒有決定，只是當(dāng)事人個人的希望。”
“可以請教這位親戚的姓名嗎？”笹垣打開記事本，拿好筆。
“您有必要知道嗎？”
“這就很難說了。警察這種人，不管什么事情，都想了解一下。如果你不肯告訴我，我會去四處打聽，直到問清是誰想和唐澤雪穗小姐結(jié)婚。”
一成的嘴變形了。如果他真的這么做，自己可吃不消。“是我堂兄筱�？登�。”
笹垣在記事本上寫好，問道：“他也在這家公司工作吧？”
聽到一成回答他是常務(wù)董事，老警察睜大了眼睛，頭部微微晃動，然后把這件事一并記下。
“有幾件事我不太明白，可以請教嗎？”一成說。
“請說，但能不能回答我不能保證。”
“您剛才說，您因為某個緣故，對唐澤雪穗小姐有興趣。請問是什么緣故？”
笹垣聞言露出苦笑，拍了兩下后腦勺。“很遺憾，這一點我現(xiàn)在無法說明。”
“因為調(diào)查上必須保密嗎？”
“你可以這么解釋，不過最大的理由，是因為不確定的部分太多，現(xiàn)階段實在不能明言。再怎么說，相關(guān)案件距今已將近十八年了。”
“十八年……”一成在腦海里想象這個字眼代表的時間長短。這么遙遠(yuǎn)的過去，究竟發(fā)生了什么？“這起十八年前的案子，是哪一類？這也不能透露嗎？”
老練的警察臉上露出猶豫之色。幾秒后，他眨了眨眼，回答：“命案。”
一成挺直了背脊，呼出一口長氣。“誰被殺了？”
“恕難奉告。”笹垣兩手一攤。
“這個案子和她……唐澤雪穗小姐有關(guān)？”
“我現(xiàn)在只能說，她可能是關(guān)鍵人物。”
“可是……”一成發(fā)現(xiàn)了一件重要的事，“十八年，命案的時效已經(jīng)過了。”
“是啊。”
“可您還在繼續(xù)追查？”
警察拿起煙盒，探入手指抽出第二根煙。第一根是什么時候摁熄的，一成渾然未覺。笹垣用打火機(jī)點了煙，動作比點燃第一根時慢得多，怕是刻意為之。
“這就像長篇小說。故事是十八年前開始的，但到現(xiàn)在還沒有結(jié)束。要結(jié)束，就得回到開頭的地方。大概就是這樣。”
“可以請您告訴我整個故事一”
“先不要吧，”笹垣笑了，煙從他嘴里冒了出來，“要是講起這十八年的事，有多少時間都不夠。”
“那么，下次可以請您告訴我嗎？等您有空的時候。”
“也好。”警察正面迎著他的目光，吸著煙點頭，表情已經(jīng)恢復(fù)先前的嚴(yán)肅，“下次找時間慢慢聊吧。”
一成想拿茶杯，發(fā)現(xiàn)已空了，便縮回手，一看，鏈垣的茶也喝光了。
“我再請他們倒茶。”
“不，不用了。筱冢先生，方便讓我問幾個問題嗎？”
“什么問題？”
“我想請你告訴我，你委托今枝先生調(diào)查唐澤雪穗小姐的真正理由。”
“這您已經(jīng)知道了，沒有什么真假可言。當(dāng)親人考慮結(jié)婚時，調(diào)查對方的背景，這種事很常見。”
“的確很常見，尤其是對像筱冢先生堂兄弟這樣必須繼承龐大家業(yè)的人來說更不足為奇。但是，如果委托是出自雙親，我能理解，但堂弟私下聘請偵探調(diào)查，倒是沒聽過。”
“就算這樣，也沒有什么不妥吧？”
“還有一些事情不合常理。說起來，你調(diào)查唐澤雪穗這件事本身就很奇特。你和高宮先生是老朋友，而她是你這位老友的前妻。再說到更久之前，聽說你們在大學(xué)社交舞社是一起練習(xí)的同伴。也就是說，不用調(diào)查，你對唐澤雪穗應(yīng)該已經(jīng)有了相當(dāng)程度的認(rèn)識，為什么還要聘請偵探？”
笹垣的語調(diào)不知不覺提高了不少，一成不禁暗自慶幸自己選用了這里。
“剛才，我提及她時都沒有加稱呼，直呼其名。”笹垣仿佛在確認(rèn)一成的反應(yīng)般，慢條斯理地說，“但是，怎么樣？筱冢先生，你也不覺得有什么不自然，對吧？我想你聽在耳里并不覺得突兀。”
“不知道……您是怎么說的，我并未留意。”
“你對于直呼她的名字這件事，應(yīng)該不介意。至于原因，筱冢先生，因為你自己也是這樣。”說著，笹垣拍拍提包，“要再聽一次剛才那卷帶子嗎？你是這么說的：關(guān)于唐澤雪穗的調(diào)查，后來怎么樣了？請與我聯(lián)系。”
一成想解釋，因為她以前是社團(tuán)的學(xué)妹，那是習(xí)慣，但笹垣在他出聲前便開口：“你連名帶姓的語氣里，有一種難以形容的高度警戒。說實話，我聽到這段錄音時，一下就聽出來了，這就是警察的直覺。我當(dāng)時就想，有必要找這位筱冢先生談?wù)劇?rdquo;警察在煙灰缸里摁熄了第二根煙。接著，身子向前傾，雙手撐在茶幾上。“請你說實話，你委托今枝先生調(diào)查的真正用意是什么？”
笹垣的眼光還是一樣犀利，卻沒有脅迫威逼的意味，甚至令人感到一種包容。一成想，也許在審訊室里和嫌犯面對面時，他就是利用這種氣勢。而且，一成明白了這位警察今天來找他的主要目的就在于此，唐澤雪穗要和誰結(jié)婚恐怕無關(guān)緊要。
“笹垣先生，您只說中了一半。”
“哦，”笹垣抿起嘴，“那我想先請教說錯的那部分。”
“我委托今枝先生調(diào)查她，純粹是為了我堂兄。如果我堂兄不想和她結(jié)婚，那么她是個什么樣的女人、度過了什么樣的人生，我一點興趣都沒有。”
“哦。那么，我說中的部分是……”
“我對她的確特別有戒心。”
“哈哈！”笹垣靠回沙發(fā)，凝視一成，“原因呢？”
“極度主觀而模糊，可以嗎？”
“沒關(guān)系，我最喜歡這種含混不清的說法。”笸垣笑了。
一成將委托今枝時所作的說明幾乎原封不動地告訴了笹垣。例如在金錢方面，他感到唐澤雪穗背后有股看不到的力量，而且對她產(chǎn)生一種印象，感覺她身邊的人都會遭遇某些不幸。一成說著，也認(rèn)為這些想法實在是既主觀又模糊，但笹垣卻抽著第三根煙，認(rèn)真地聽著。
“你說的我明白了。謝謝。”笹垣一邊摁熄手上的煙，一邊低下頭致意。
“您不認(rèn)為這是無聊的妄想？”
“哪里的話！”笹垣像是要趕走什么似的揮手，“說實在的，筱冢先生看得這么透徹，讓我頗為驚訝。你這么年輕卻有這種眼光，真了不起。”
“透徹……您這么認(rèn)為？”
“是，”笹垣點點頭，“你看穿了唐澤雪穗那女人的本質(zhì)。一般人都沒有你這么好的眼力，就連我也一樣，有好長一段時間，根本什么都看不見。”
“您是說，我的直覺沒錯？”
“沒錯，”笹垣說，“和那女人扯上關(guān)系，絕對不會有好事：這是我調(diào)查了十八年所得到的結(jié)論。”
“真想讓我堂兄見見笹垣先生。”
“我也希望有機(jī)會當(dāng)面勸他。但我想他一定聽不進(jìn)去。老實說，能夠和我這么開誠布公談這件事的，你還是第一個。”
“真想找到確切的證據(jù)，所以我很期待今枝的調(diào)查。”一成松開盤在胸前的雙手，換了姿勢。
“今枝先生給過你什么程度的報告？”
“剛著手調(diào)查后不久，他向我報告過她在股票交易方面的成果。”
唐澤雪穗真正喜歡的是你——今枝對他說的這句話，他決定按下不表。
“我猜，”笹垣低聲說，“今枝先生很可能查到了什么。”
“您這話有什么根據(jù)？”
笹垣點點頭。“昨天，我稍稍查看了今枝先生的事務(wù)所，與唐澤雪穗有關(guān)的資料全部消失了，一張照丘都留下。”
“啊！”一成睜大了眼睛，“這就表示……”
“以目前狀況來說，今枝先生不可能不向筱冢先生通報一聲就不知去向。這樣一來，能想到的最可能的答案只有一個——有人造成今枝先生失蹤。說得更清楚一點，那個人害怕今枝先生的調(diào)查。”
笹垣這幾句話的意思，一成當(dāng)然懂，他也明白鏈垣并不是隨意猜測。然而，他心里依然存有不現(xiàn)實的感覺。“怎么可能，”他喃喃地說，“怎么會做到那種地步……”
“你認(rèn)為她沒那么心狠手辣？”
“失蹤真的不是偶然嗎？或許發(fā)生了意外？”
“不，不可能是意外。”笹垣說得斬釘截鐵，“今枝先生訂有兩份報紙，我向派報中心確認(rèn)過，上個月二十一日他們接到電話，說今枝先生要去旅行，要他們暫時停止送報，是一個男子打的。”
“男子？也可能是今枝先生自己打的吧？”
“也可能，但我認(rèn)為不是。”笹垣搖搖頭，“我認(rèn)為，是那個設(shè)計讓今枝先生失蹤的人采取了一些防范措施，盡可能不讓人發(fā)現(xiàn)他失蹤了。如果報紙在信箱前堆積如山，鄰居或管理員不免會覺得奇怪。”
“事情如果真是這樣，那個人豈不太無法無天了？因為照您所說，今枝先生可能已經(jīng)不在人世了。”
一成的話讓笸垣的臉如能劇面具般失去表情。他說：“我認(rèn)為，他還活著的可能性極低。”
一成長出一口氣，轉(zhuǎn)頭看著旁邊。這真是一場消磨心神的對話，心臟早已怦怦加速搏動。“既然是男子打電話給派報中心，也許和唐澤雪穗無關(guān)。”說著，一成自己也覺得奇怪。他分明想證實她并不是個常人眼中的普通女子，然而一旦事關(guān)人命，說出來的話反而像在為她辯解。
笹垣再度將手伸進(jìn)西服的內(nèi)袋，但這次是另一邊。他拿出一張照片。“你見過這人嗎？”
一成接過照片。
照片上是一個臉型瘦削的年輕男子，肩膀很寬，與身上的深色上衣相當(dāng)協(xié)調(diào)。不知為何，給人一種冷靜深沉的印象。一成不認(rèn)識，如實相告。
“真可惜。”
“這是什么人？”
“我一直在追查的人。剛才和你交換的名片，可以借一下嗎？”
一成遞給他，他在背面寫了一些字，說聲“請收下”，還給一成。一成翻看背面，上面寫著“桐原亮司”。
“桐原……亮司，這是誰？”
“一個像幽靈一樣的人。”
“幽靈？”
“筱冢先生，請你把這張照片上的面孔和這個名字牢記在心。一旦看到他，無論是什么時候，都請立刻和我聯(lián)絡(luò)。”
“但這人究竟在哪里呢？不知道他在哪里，就跟一般的通緝犯一樣啊。”一成將兩手一攤。
“現(xiàn)在還不知道。但他一定會在一個地方現(xiàn)身。”
“哪里？”
“那里，”笹垣舔了舔嘴唇，說，“唐澤雪穗身邊。蝦虎魚一定會待在槍蝦身邊。”
老警察話里的含義，一成一時無法明白。
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